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昏黄的油灯下，钱昭拨着碗里麦饭之上盖的黄豆芽，入口还算脆爽，就是盐搁得多了些。咸是好事，总比吃不起盐，淡而无味好。
裘树民端着一大一小两只碗过来，坐到钱昭身边，把小碗里的卤肉末倒了大半在她碗里，轻道：“小秦特意给你准备的，俺也沾点光。”说完把剩下的一点点拨拉到自己那份几乎快满出碗口的麦饭上。他看钱昭半天不动筷，不禁问：“这么些也不舍得？”
钱昭道：“我得多添一碗饭。”就这么吃会齁着，不能浪费了肉菜。
大伙都默默吃饭，厨子黄大个却放下自己的饭碗走到堂屋正中道：“俺掌勺也有大半年了，大家伙都提提意见，有什么做得不好的，俺可以改。”
他话音刚落，就有一个蹲在院子里捧着饭碗的汉子举筷道：“黄大个，俺们每顿能不能多搞两个菜？还有啊，好几天没闻着肉味，兄弟们都快吃成兔子了。”
黄大个挥着手道：“每天的菜色都不同，你们还不满意啊？什么几天没闻着肉味，三天加一个肉菜那是掌门定的规矩，俺黄大个可没克扣。再说你们在家，除了过年能吃到肉？别身在福中不知福。”
他一顶“掌门的规矩”大帽子扣下来，便没人敢说话。他却不肯就此作罢，指着钱昭道：“那闺女，你说说。我看你刚才还皱眉来着。”
钱昭埋头苦吃，被他点名，抬头茫然地想，我几时皱眉了。不过她从来不怕应战，站起来回道：“那我就说了。我觉得一日两餐该改成一日三餐，大伙儿白日下田辛苦，早饭之后要捱到傍晚才有饭吃，整日都饿得发慌，干活也没精神。”
黄大个听完自己就皱了眉，道：“一日三餐就多笔开销，谁来出这钱？”
钱昭道：“清早和傍晚有顿稀的就行了，中午吃干饭。晚上吃得多了容易积食，不利养生。”
众人都齐声叫好，钱昭一说话不管正理歪理总能顶得人下不来台，大家都等着瞧好戏。
黄大个说不过她，见这姑娘去揭蒸桶的盖子，道：“不是吃多了积食吗？你怎么还添饭。”
钱昭睁大了眼瞧他，答道：“中午没得吃，我饿啊！”
众人见她满脸天真却一本正经，都觉得分外逗趣，哄堂大笑起来。
黄大个也被她气乐了，摆手退回去吃自己的饭，不跟个小丫头片子争。
钱昭饭毕，喊住了秦殊烨，道：“秦公子，我有些话要与你说。”
秦殊烨受宠若惊，不知她找他要说什么。她脸上隔天就消了肿，淤痕也褪了，不禁松了口气。自那夜开始，他就搬去跟傅百山同屋，傅百山开始还不肯，直到他掼下铺盖狠狠道：“瞧在师父的份上，没一刀砍了你。若是你再敢动钱姑娘，别怪我不顾师门情分！”
傅百山听他语带威胁，不由大为光火，却自知动手占不着便宜，只能色厉内荏地道：“好好，你敢动我，那就试试！为了个小娼妇你敢忤逆尊长！”秦殊烨是他那个愣子师兄三个弟子中最有天分的，从前跟他过招就输多胜少，如今赢面依然不大。
秦殊烨懒得跟他吵，一言不发在大炕靠外头的那一截躺下了。
傅百山哪里还有猎艳的心思，恨恨地躺倒睡了。
之后几日，钱昭跟秦殊烨走得很近，傅百山看在眼里，又是妒又是恨，心道，迟早剐了这对奸夫□□。这会子瞧钱昭又找秦殊烨，天都黑了，两人还一块儿越走越远，不禁恨恨地想，这贱女人在他面前装贞烈，勾引那小子倒是不遗余力。
钱昭带着秦殊烨一路爬上了后山梯田下的磨坊，才停了下来。
这磨坊是凿山而建，三面凌空安了木栏杆，中间一个大石碾子。钱昭凭栏而立，夜风扬起她的纱裙，侧脸在月色下动人心魄。
“我想托你一件事。”她就站在那望着山下，好一会儿才道。
秦殊烨道：“你说。我一定竭力去做。”
钱昭从怀中掏出一封手札，转身望着他道：“我想请你帮我把这封信送去京师摄政王府。”
她话音刚落，还未待秦殊烨反应，便见一个鬼魅的身影从雨檐上方翻了进来，劈手夺过她手上的信札，借着月光一瞧，封皮上只右下写了三个小字“昭谨上”。他恶狠狠地瞪了两人一眼，道：“你们两个下作东西，竟敢密谋给鞑子通风报信，我去拿给柳先生和大伙儿看！”说完转身就要走。
钱昭向秦殊烨轻喝道：“拦住他！”
秦殊烨心中起伏，也未及多想，一跃挡在傅百山身前，急道：“师叔，并非如此……”
傅百山将手中信札扬了扬，冷笑道：“物证就在这，你还想抵赖！”
钱昭在一旁道：“杀了他，这小人要置我们于死地！”
傅百山一听先拔了刀，朝秦殊烨直劈了过去。秦殊烨避无可避，抽刀格挡。两人只交手一个回合，便听“嗖”一声似是利器破空，转瞬就是“扑”地入肉，那大约是小箭的东西射穿傅百山的身体，直钉在木柱上。
傅百山难以置信地看着钱昭，抑不住喉咙腥甜，喷出一口血沫，手中的刀“啷当”落地。钱昭收起袖箭，绕到他身后，抽出短刀抵在他咽喉处使劲一拉，傅百山瞳仁上翻，“砰”地倒地。
钱昭拔下木柱上的小箭，用棉布密密实实地包好揣到怀里，望向秦殊烨道：“你去后头荒坡挖个坑，把他埋了。”
秦殊烨傻呆呆地看着她行事，心里翻江倒海，反射性地想要照她说的做，可两条腿跟灌了铅似的提不起来，咬了咬牙道：“我不会去帮你送信的。师叔他……”
钱昭笑了，弯腰拾起还在傅百山手里捏着的信札，交给秦殊烨，道：“你看看里面。”
秦殊烨狐疑地接过，拆开内信展开一看，发现只有一张白纸，除了封皮正面的那三个字，居然什么都没写。
钱昭抽回来，掏出火折拎起一角点着了，道：“他就凭这件东西，想让我俩身败名裂。”
秦殊烨恍然大悟，脱口而出：“原来你就是想借机杀了师叔！”
“他要是不来，钱昭将快燃到尽头的纸灰扬到空中，道，“莫非你没想过杀他？成事不足败事有余也就罢了，留着不过浪费些粮食，可这种毒瘤却不能忍，总有一天会成大祸害。”
秦殊烨从来看不起傅百山，师父出事之后甚至痛恨他，但却从未想过要置其于死地，如今看他横尸此处，不忍地道：“他毕竟是我师叔。”
钱昭道：“别婆婆妈妈的，难道你还想留着他往后给咱们添乱？”秦殊烨答不上来。她便温言道，“人是我杀的，以后追究起来，也怪不到你身上。先帮我把尸首处理了，过了眼下这关再说。”
秦殊烨也没别的主意，便依言拖着傅百山的尸首往后边人迹罕至的荒坡去了，钱昭从墙角拿了两个锄头跟在后边。秦殊烨刨了个深坑，把傅百山推进去埋了，又填土踩实。
钱昭将土推平，甚至挪了几株荒草盖在上头。做完这些，他们又回到磨坊，将地上血迹收拾干净。
两人都是灰头土脸，便一块儿往河边清洗。
钱昭见秦殊烨始终魂不守舍，便道：“没人待见他，不会有人问的，你用不着担心。若以后事发要人抵命，也与你没干系。”
河滩难走，秦殊烨怕她会摔着，便顺手牵着她，道：“我不担心，殊华若问，我会一力承担。”
钱昭感觉他手掌温暖，微笑道：“你撒不了谎的，照实说便是。”忽然转而问，“那两个唱曲的，原来可是门中人？”
秦殊烨回道：“不是，我是进了京才第一次见他们。便是那乐师将王府形制等等说于师父听，否则我们也不认得路，更不知鞑子摄政王长什么样。”
钱昭“哦”了一声，若有所思。
他们拍干净身上的土，又洗了脸和手，钱昭把小箭也掏出来在水中擦洗干净。
回程时，秦殊烨问：“这袖箭是哪来的？”
钱昭答道：“老裘在归化城帮我买来防身的，一直也没用上。”
他们回到村里，发现堂屋灯火通明，两人对视一眼，心中不免忐忑，便一起往那处去，见外边还围了好些人，便随手抓了个值守的问：“出了什么事？”
那门人见是秦殊烨，便轻声回道：“有客人来了，西军那个姓孙的和姓李的，带着叶家的少爷，说是要借住些日子。”
秦殊烨和钱昭挤进堂屋，见柳先生正与那三人说着话，末座的叶家少年大约十六七年纪，皱眉鼓着腮帮子，神色倨傲。
孙可望眼尖，远远望见他们两人，欣然起身走过来打招呼：“秦兄弟，钱姑娘，多日未见，可都好啊。”
秦殊烨向他拱了拱手，并不答话。
钱昭欠身致意，却有些不客气地道：“孙将军怎还滞留山西？”他们一行人这幅模样，难道还能扮作一群道士同出山？恐怕之前都是昼伏夜出。
孙可望不以为意地笑道：“叶三请我把他侄儿带出来，托付给秦掌门，大约要住些时日避避风头。”
大概就是射阿济格那一箭的小子。钱昭望着那少年皱眉道：“这孩子不如跟了你们去。”叶家将他送出来，定是为了避祸，沾上手那就是麻烦。
“我不过忠人之事。”孙可望心道，你也没比他大，管人家叫孩子，却只是笑着摊了摊手道，“最后如何，还是请秦掌门定夺吧。”
秦殊烨插口道：“殊华不在。”
“秦姑娘不在家么？”李定国不知何时也踱了过来，十分失望地道。
钱昭回道：“殊华姐出门办些事，大概过两日就回来了。”
“哦，那我们便等几日。”李定国笑着拍了拍孙可望的肩。
孙某也无异议，微笑着说：“叨扰。”
钱昭不管那两人，低头思索着要怎么说服柳先生别留下这叶家小子。
西军这些人住了下来，白日却是不敢露面。
钱昭第二天去找柳先生，说明了来意，他沉吟半晌，却碍于叶三的情面，道：“还是等殊华回来商量了再决定。”
钱昭还想说什么，外头跑进来一个门人，兴奋地大声嚷嚷：“快去瞧热闹！周村的俏寡妇要漂河。”他这么一喊，各屋下完地回来正歇着等晚饭的众人呼啦啦都涌了出来，争先恐后地往下边河谷跑。
柳先生道：“看看去。”
钱昭只得跟他走，路上问道：“什么是漂河？”
柳先生回道：“跟你们南方沉塘是一个意思。把人绑了装藤筐里，朝河里一丢，漂哪算哪。”
钱昭打了个寒颤，记起有人说过那湍急的小河下游有个高十几丈的瀑布，忍不住又问：“这不是置人死地么？”
柳先生叹了口气，道：“就是宗族动用私刑，要杀人。”
他们说着已到了谷地，沿着河岸站了几层的人，见他俩过来纷纷往旁挤挤，让出个位置来。
钱昭看对岸也站满了周村的男女老少，有几个拄着拐杖的大约是族老坐在前排设好的椅子上。岸边搭起一个凌空的小木台子，一个长筒形的藤篮里塞着个人，依稀是那日见过的周嫂子。她嘴上绑着布条，呜呜惨叫挣扎着。
钱昭向身边问道：“她做了什么要淹死她？”
一人回道：“这小寡妇偷汉子，被人撞见了，所以开了宗祠，要把她漂河。”
钱昭皱眉道：“这算什么事，她都守寡了，改嫁便是。”
“这事我知道！”刘大牛挤到她身边，绘声绘色地道，“这小寡妇男人死了四五年了，村长的外甥看上她，想做个相好。小寡妇年轻爱俏，哪里看得上那种塌鼻黄牙的丑汉，一直不肯。她是个厉害人，有一次逼得狠了，便跑去村长家门口破口大骂，骂得那叫一个难听，村长一家整个月都没好意思见人。可她又不是能守得住的，勾搭了几个年轻壮实的小伙，这不被人撞破了嘛，村长怎么能放过她。”
又有一人道：“村长哪是给外甥出头，他自己也盯上俏寡妇那身细皮嫩肉，想来个甥舅同欢……”
秦殊烨听说得越发不成话，便道：“什么乱七八糟的，别污人耳朵。”
钱昭道：“我记得河道在下边有个拐弯。”
“是啊。”秦殊烨不知她为何提这个。
她当即道：“那好，去那把她捞上来。”
柳先生忙阻止道：“不可冲动胡为！”
钱昭扫了眼身边众人，问道：“谁愿意干？”
裘树民跳出来道：“我来。国都亡了，还忙着杀什么淫/妇，真是好笑！”
钱昭望着他笑道：“老裘，我发现你真是个人才！”