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“舞奴,这是什么身份?从来没有听说过。”苏离兮惊诧不已:“飞烟姐姐先别着急,我们做下来慢慢说!”
两个人手牵着手坐下,昶蕞非常懂事地递上了手帕巾子,郦飞烟轻轻擦拭去脸颊上的泪珠,还未曾开口眼泪又落了下来。
“姐姐别伤心了,有事我们慢慢商量!”苏离兮安慰着她:“你先告诉我来龙去脉,我也好帮着姐姐拿拿主意。”
郦飞烟哭哭啼啼,伤心不已:“怎能叫我伤心?西兹国新君穆拉帝漓派遣特使来我天熙朝,求取一位天熙皇族公主为妃妾。皇上爱惜自己的姐妹不肯相与,责令清平乐宫选新进妙龄舞伎十名,赠与西兹内廷为舞奴。我…我居然不选中了,呜呜,真是倒霉…”
苏离兮面色一白,心中难过起来紧。
“离兮妹妹,你说我怎么办?”郦飞烟说着又嘤嘤的哭了起来:“我千辛万苦的甄选宫舞伎,就算不能有福气侍奉龙体,也图将来能够解除伎籍奴婢身份,积攒些许银两,回家与亲人相聚,侍奉郦姑姑,安渡一生。”
“如今可好,就要被送往遥远的西兹国为舞奴,背进离乡、前途莫测、受外族蛮夷羞辱,生不如死…我还不如死了算,也不想忍受那些外族野人的糟-蹋。这辈子再也不能回归故土了。雠”
苏离兮顿足:“姐姐千万不可怎么想,咱们不是还没有送过去吗!”
“离兮妹妹,你听听这是什么身份,舞奴?光听名字就知道不是什么好事情?真去了那万里之外,这辈子想再见妹妹一面,都是不可能了。”
“今天早上,舞奴选送的名单已经定下来,刚刚呈给皇上批阅了。我听说,西兹国男子异常野蛮,茹毛饮血,不把汉人舞伎当人看,随意责打,随意买卖,或者当做礼物在贵族间送来送去。早晚被他们折磨死,死在异国他乡,尸骨无存!”说着、说着,郦飞烟面露恐惧之色。
昶蕞也在一旁劝解道:“郦娘子,没有你说的那么可怕,我幼年之时曾经去过西兹国,他们贵族中间也有文雅之君子。不过,西兹贵族很是稀罕汉人女奴,送来送去,交换享用,倒也时有发生!”
“你听听、你听听,呜呜……”郦飞烟越加哭得闹腾起来:“离兮妹妹,姐姐现在也没有什么指望了,只有依靠妹妹这一条路了。现如今,谁人不知,妹妹是皇上身边的红舞伎,妹妹在皇上面前说得上话,一定要帮姐姐我求求情。”
“我不想去西兹国,我不想做舞奴。就算将来到尼姑庵出家,也比给野蛮人羞辱好!”
苏离兮叹息一声,同情地说道:“飞烟姐姐的事情,我自然应该帮忙。不过,事关两国外交,不知道皇上会不会答应?”
郦飞烟慌忙拉住苏离兮的手,可怜兮兮地言道:“求妹妹尝试一次,皇上能不能答应,都是我的命。总是比坐以待毙强些……”
苏离兮点点头:“好!我若是见到皇上,一定替姐姐求情!”
“谢谢妹妹、谢谢妹妹!”郦飞烟抹了一把儿眼泪儿,感激地说道:“我就知道妹妹会顾念我们一起长大的情分,不忍心看着我去送死!”
几个女子又说了一会子话,郦飞烟的妆容全都哭模糊了。昶蕞拿来了铜盆热水,胭脂水粉,重新将郦飞烟妆扮一番!
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紫宸殿学渊阁,皇帝日常读书的地方,近期也常常与大臣们商议国事!
杨熠斜坐在龙椅上,斜飞的丹凤眼眯成一条细线。看着眼前的几个大臣们争来争去,斗得脸红脖子粗。
杨熠的手里正在有意无意地把玩儿着一个白玉佛手,翻来覆去地鉴赏着。对于大臣们的争论,皇帝似乎在听,又似乎没有听?他们这些代表各个家族利益的重臣,冠冕堂皇地说什么效忠杨氏皇族,吵来吵去的,还不是为了各自家族的利益?
杨熠懒懒散散地坐着,嘴角露出一抹淡淡的笑意,争吧、争吧,越凶越好…这些大臣向来都把他当做小孩子一般无视,他的意见也没有什么用,听听就好了。
阁内,脾气暴躁的权太师指着安国公的鼻子:“安老儿,北方遭遇雪灾,你这个时候不去资助灾民,开仓放粮,反而要求增加你们安家军的军饷?你良心可安?”
相对权太师的急躁,老奸巨猾的安国公显得十分冷静。他不惊不忙地端着茶碗喝了一口:“权老儿,前几天,不是你的战报说北疆告急吗?今天各地遭遇大雪,我军前方战士在饥寒交迫中度过,如何保家卫国?增加军饷,迫在眉睫!”
“啪……”权太师一拍桌子,气愤言道:“北方饥民流离失所,越来越来,我权氏军将镇守的几个地方也越来越困难。你难道不知,哗而生变吗?饥民为了活命,卖儿卖女,啃咬树皮,已经有人开始抢夺官衙粮仓了!”
“那是你们权家军无能,为什么不早些筹备粮草,平日里一个个奢靡浪费,如今想要克扣我的军资……”
安国公高声说道:“别以为老夫看不出你的私
心,你不过借此雪灾机会,想要从国库中多捞取一些银两罢了。真要赈灾?不知有多少银两悄悄溜到你们权氏一族去!”
“胡说、你胡说……”权太师气得双目圆瞪!
安国公冷笑一声:“军中岂可缺粮,更不能断了军饷!没有我安氏将士们在前方血战,哪里有你们后方几个家族的平安挥霍?”
权太师面向皇帝抱拳:“皇上,皇上呀……安国公欺人太甚,请您定夺,请您为我们权氏做主呀!”
皇帝低头玩弄着手中的玉器,眸子锐光乍现,抬头嘻嘻笑道:“两位爱卿都是为了朝堂好,一位为百姓担忧、一个为将士们劳神,都是朕的肱骨之臣!现今,虽然有了一些争执,但是朕相信你们均没有私心,都是为了天熙朝好,有事可以慢慢商量,慢慢商量。”
一直没有说话的王尚书,站起身来言道:“今天秋收不好,国库银量有限,各地税收减弱,实在令人忧心忡忡呀。据老臣所知,国库进账比往年少了两层。越是这这个时候,越是应该同舟共济,共度难关。百姓遭难,不能不顾,前方将士的肚子也要吃饱……”
“…老臣有一个主张,听闻西兹国朝堂虽然遭受了内乱,诸位王子争夺皇权。可是,他们全年风和日丽,粮食收成颇丰,百姓手中都有余粮。不如,我们向西兹国买粮。”
“买粮?嗯,这个主意不错……”几个大臣纷纷点头!
权天师说道:“哼,那西兹国新君岂是好相与的?只怕他们会漫天要价,照样耗费大笔银子,我们拿得出来吗?”
慕容重山看向了皇帝:“西兹国特使就在京都城,尚在等待公主和亲的消息。他们对皇上下赐十名宫舞伎的恩典并不怎么热心,毕竟那些都是奴婢身份的女子。西兹国的意思,还是要想迎娶一位具有杨氏皇族血统的天熙公主。您看,这个……”
杨熠冷笑:“说来说去,还是要朕的妹妹去和亲?”
学渊阁内,顿时一片安静,只听到众人喝茶之声……
杨熠思虑片刻,叹息言道:“朕心中虽然不舍,但是国家大局不能不顾!”
“上一次,朕与皇太后商议多时。为了两国和睦相处,事到如今,也只能选一位天熙公主前去和亲。但是,这个人选尚且没有定下来,朕尚在思索之中,待今夜与太后商定之后再作决定!”
众臣大喜:“皇上圣明、皇太后圣明!”等了这许多时日,皇上终于同意了。只是,不知会选择哪一位公主?
一个小太监从侧门而入,来到皇帝的身边,俯下身体来悄悄嘀咕耳语几句!
也不知道他说了些什么?皇帝的脸色顿时一变,将手中的玉佛手丢在一旁,放出重重的沉闷之响。
众臣不明就里,均都闭嘴不做声!
小太监悄然退下,皇帝才慢慢恢复了脸色,平静地言道:“无妨,众爱卿继续商讨国事,不过是后宫女子们争闹的一些小事!”
众人又谈论了一会儿粮草之事,均感到头痛!
正在这时,皇帝突然站起来,面容沉静:“众位爱卿个个忠心耿耿,事事为国思虑,朕甚为感动,岂能光顾着自己的兄妹情亲。好吧,朕忍痛割爱了…拟旨…”
“诺!”一旁的胡老太监急忙跪倒!
皇帝高声言道:“昌泰公主杨湄兰,聪慧贤德,品貌俱佳,温顺良善,即刻册封其为护国长公主,前往西兹国和亲。钦此!”
众位大臣纷纷露出惊讶之色,关于公主和亲一事,已经商讨多日了,大家以为还要继续拖延下去。不曾想,皇上听了一个后宫小太监的传话,突然就改变主意了?
众人来不及多想,急忙跪下称赞:“皇上英明、皇上英明呀!”