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午夜时分,酝酿已久的瓢泼大雨终于从天而降,豆大的雨点仿佛断了线的珍珠,噼里啪啦砸在地上,飞溅出一朵朵晶莹的水花。
明光宫内,君非离被沉闷的雷雨声惊醒,他睁开眼,却发现身旁不见卫明的踪影,床上也只有自己一个人躺过的痕迹,立时唤人来问。
外间守夜的大宫女上前回话:“启禀内君,太子殿下先前在书房看书,后来见下雨了,就带着人出去了,去的是紫宸宫的方向。”
紫宸宫?!君非离不解地微皱起秀气的眉,沉默不语。大半夜的,卫明为何突然去了陛下的寝宫,莫非是……
思及于此,君非离睡意全无,干脆披衣起身,大宫女立即命人点燃殿内所有的火烛,将明光宫照耀地亮如白昼。
把宫人们都打发去了外间,君非离独自在窗边的榻上坐下,心里却想,这样的天气,卫昭当真是挑的好时候。
自从卫昭回京,卫明跟皇帝闹了好几次不愉快,起因都是卫昭的那个儿子。
君非离进宫时,卫昭不过八岁,说是从小看着他长大的并不夸张,向来对他疼爱有加。卫昭失手被俘,他对他的担忧之情,也丝毫不比卫明少。
只是近些年来,卫明由于政见不同,和卫夙的关系有些微妙,倘若再因卫昭之故,惹了皇帝不快,君非离要说对卫昭完全不介意,是不现实的。
窗外的雨越下越大,简直就是从天上泼下来的,君非离的眉宇,也似乎蹙得更紧了。
宣室殿前,卫明见卫昭跪姿依旧,和白日里没有丝毫区别,心疼不已,急忙撑伞走上前,为他挡住些许风雨。
卫昭听到卫明的脚步声,头也不回,只平静道:“皇兄,你回去吧,我就是唱苦肉戏,也得唱完全套啊。”
风大雨急,卫明纵然撑着伞,一路行来身上也打湿了大半,如今一把伞两个人合用,效果更是微乎其微。
卫明身边的宫人哪敢让太子殿下淋在雨里,立即有人上前为他撑伞。这样一来,卫明手中的伞,就只遮卫昭一人,终于起了点作用。
卫明让人呈上干布巾,一边给卫昭擦去脸上的雨水,一边念叨道:“阿昭,你别小看这雨,虽是夏日里,淋在身上还是很凉的,小心着凉生病。”
卫昭面带苦笑,无奈道:“皇兄,我真的没事,你还是回去吧,若是被父皇知道了,又说我是闹着玩的。”
卫明挑挑眉,一本正经道:“你跪你的,我不打搅,我打我的伞,你也别管,便是父皇知道,又能如何。”
卫昭自知说不过卫明,干脆闭口不言。卫明也不再开口,只是给弟弟撑着伞,默默陪他等待。
风雨之中,兄弟二人一站一跪,俱是无语。
四更过后,暴雨开始渐渐变小,到天快亮的时候,基本上就已经停了。
卫昭晓得卫明白天还有政事要处理,便劝道:“皇兄,雨停了,你快回去换衣服,别耽搁了正事。若是误了事,父皇责罚下来,我可不会帮你说情。”
卫明不肯挪步,犹豫道:“我回去了,你怎么办?”在大雨中跪了一整夜,卫昭的脸色看起来,可不是很好看。
卫昭轻笑道:“我当然是继续了,已经坚持到了现在,皇兄该不会是想让我打退堂鼓吧,那样岂不是很不划算?”
卫明想想也是,又见时辰真的是不早了,匆匆叮嘱卫昭几句,便急急带人回了东宫。
雨后的清晨,空气格外清新,庭院里飘荡着泥土的芳香。
卫昭听着宣室殿内轻微的动静,继续在原地跪着,一动不动。
卫夙清早醒来,听说卫昭还在外面跪着,不知是于心不忍还是怎地,总之是召见了他。
卫昭跟着小黄门进入宣室殿,在卫夙面前恭敬地跪下,稽首道:“儿臣叩见父皇,父皇长乐未央。”
卫夙看着卫昭,久久不说话。卫昭跪在地上,也不敢起身,只维持着跪拜的姿势。
良久,卫夙用力地拍下桌案,怒斥道:“你这个不孝子!回来便回来,为何要带上那个孽畜?你知不知道,他不仅是你的耻辱,更是整个大衍的耻辱!”
卫昭抬首,看着皇帝震怒的表情,却不敢分辩,只咬定一句:“父皇,阿殷是我的儿子,虎毒尚且不食子,儿臣如何能够……”
他的话尚未说完,就被怒气冲天的皇帝打断:“阿昭,不许偷换概念!朕从来没有说过,要你杀子的话!”他只是不想见到那个孩子,一点也不想。
卫昭低下头,再不和皇帝对视。只听卫夙继续吼道:“既然是赫连家的儿子,留在扶余不是很好么?你为何要把他带回来?”
卫昭直直看着地面,低声道:“赫连濯不喜阿殷,倘若儿臣不在,阿殷留在扶余王宫,是活不下去的。”
卫夙被卫昭气得哽住,片刻方道:“你不就是想要孩子活命吗?朕答应你,保证他一辈子衣食无忧,今生今世绝不让任何人伤害他,你又何苦非要带他进宫?”
不知不觉中,卫夙的语气已经放缓,可卫昭却不领情,仍然坚持道:“阿殷年幼,尚不记事,若是父皇把他带走,他以后还会记得儿臣么?”
“不记得就不记得,你又何必在意?”卫夙忽地站起身,不耐烦道:“不就是一个儿子?阿昭,朕马上给你赐婚,你看上谁家的姑娘尽管说,以后想要多少儿子生不出来!”
卫昭无奈苦笑,晓得卫夙的耐心已告罄,如果自己再坚持己见,极有可能触怒他,可他还是缓缓道:“父皇,阿殷是不一样的,儿臣以后便是有再多的孩子,他也是不可替代的。阿殷生下来的时候,儿臣并不喜欢他,在他三岁以前,甚至没有抱过他,跟他说过一句话。可是阿殷从来不在意,他锲而不舍地接近儿臣,为了儿臣跟比他年长的兄长打架,被人打得浑身是伤,差点没命。从扶余回来的路上,阿殷更是和儿臣相依为命,如果没有阿殷,儿臣未必能够活着回来。父皇,儿臣不能不要阿殷,他是上苍赐给儿臣的最好的救赎。”
卫夙陷入沉默,对伊殷的去留不置可否。卫昭跪在地上,感觉身上阵阵发冷,眼前不断发黑,他咬紧牙关,苦苦支撑着,不让卫夙发现自己的异状。
半晌,卫夙正要开口,却见卫昭身体一晃,软软地扑到在地上,整个人都已失去了意识。
卫夙大骇,连声唤道:“来人,速传太医。”同时有宫人上前,把卫昭抬到旁边的暖阁。
太医院左院判吕韬闻召火速赶到,拾起卫昭的右手仔细诊脉,推着时间的推移,他的脸色越来越难看。
“吕卿,秦王病情如何?”卫夙貌似不经意地问道,心绪并不平静。他何尝不知卫昭用的是苦肉计,可他就吃这一套,也是无可奈何。
起初,看到卫昭昏倒他并不是太担心,淋了一晚上的雨,卫昭纵然生病也是自找的,不过这孩子的身体从小就很好,应该不会有大碍,可吕韬的表情,似乎有些不对。
吕韬见卫夙问话,在他面前拜倒,请罪道:“陛下,请恕微臣无能,秦王病势沉重,非药石可医也!”
卫夙神情剧变,怀疑道:“不就是淋个雨,发个烧,怎会……严重至此……”他的儿子,像是这般娇弱的人吗。
吕韬不停磕头,然后解释道:“启禀陛下,秦王殿下的身体过去几年折损过甚,已是伤了根本,而且他前不久还、还、还……”
“还什么?你把话给朕说清楚!”卫夙怒极,狠狠一脚踹出去,把吕韬踢翻在地。
吕韬翻身起来,迅速重新跪好,磕巴道:“殿、殿下前不久小、小产过,产后失之调养,气血两虚,因而此次发烧,把新老病根都带了出来,病势极险,药石罔效。”
吕韬说完话,死死盯着地面,他不敢想象,皇帝此时的表情,会是怎样的愤怒。
小产?!卫夙彻底惊呆了,他愣了一瞬,才把这两个字和卫昭联系到一起。紧接着,他怒不可抑地砸掉了所有触手可及的物品。
听着噼里哐当摔盘掼盏的巨大声响,吕韬真恨不得地上有道缝儿,好让自己钻进去。
卫夙没有再传其他太医,只让吕韬下去开方煎药。吕韬领命而去,心中忧虑甚深,陛下此举是信任他,还是已经当他不存在了。
随后不久,姬婉和进宫看她的元康公主就得知了卫昭病倒的消息,两人苦于不能前来宣室殿,便让人去东宫请太子。
卫明赶到未央宫时,姬婉和元康公主正抱头痛哭,吕韬的诊断结果,她们都知道了,也都不愿相信,卫昭,他怎么可能……
卫明见状忙劝慰道:“母后,皇姐,还请稍安勿躁,我们都未见过阿昭,情况兴许并不像他们说得那样严重。”卫夙身边的人,没有几个是亲近中宫的,传出的消息未必属实。
姬婉闻言,心下稍安。元康公主抹泪道:“我听宣室殿的人说,父皇砸了一屋子的东西,吕院判从殿内出来,走路都是一撅一拐的。”
卫明心里不由一沉,面上却不表现出来:“与其在这里胡思乱想,不如我过去看看。”如果不是卫昭情况不好,卫夙如何会气得砸东西和打骂太医。
姬婉收敛心神,镇定下来,叮嘱道:“太子,你速去,有消息及时传回来。”她的昭儿,可千万不能有事啊。
卫明颔首,转身去了宣室殿。他很后悔,昨夜没把卫昭强行带走,要是他再坚持一下,卫昭就不会……
其实卫明心里很清楚,便是他坚持也不会有用,卫昭不可能听到的,他们兄弟但凡起了争执,最后妥协的一定是他,从无例外。
卫明到了宣室殿,听说卫夙在御书房批阅折子,就先去暖阁看了卫昭。
卫昭昏睡着,脸颊绯红,呼吸微乱。卫明不懂医术,只看表象并不觉得卫昭的病情有多严重,但想到卫夙的表现,他仍然不敢掉以轻心。
榻前有两个小太监守着,卫明给卫昭理了理被他踢开小半的薄被,把两个小太监数落一顿,要求他们务必照顾好四皇子,才转身去见卫夙。
卫夙说是在批阅折子,其实从他进门起,拿起的第一份折子都没看完。
他是真没想到,卫昭的身体已经被赫连濯折磨地那样糟糕,如果不是时机不成熟,他恨不得马上就派兵灭了扶余。
卫昭的名字来自昭阳侯,而他无论长相还是性情,都有几分肖似君临。
当然,卫昭的母亲姬婉和君临的母亲姬扬是同胞姐妹,表兄弟两个在相貌上有相似之处,并不稀奇。
真正让卫夙欣喜的,是卫昭像足了君临的性子。
君临英年早逝,卫夙伤怀不已,他此后重用姬玉、鹿子谦、李伉,就是想要填补君临留下的空白。
但是这几个人,较之君临各有不足,竟然先后丧生在幽州战场,使得幽州得了个“帝国名将坟场”的称号。
倒是卫昭,他在永嘉三十九年的表现,隐约让卫夙重新看到了少年时代的君临。
那个时候,卫夙的心情简直可以用失而复得来形容,他坚信有朝一日,自己能将卫昭打造成第二个君临。
卫家人善战的不多,除了平郡王一系和早已绝嗣的静亲王一系,便只有世宗皇帝的长子卫琳是以军功闻名的。
由此可见,卫家要想出个能打战的皇子是不容易的,卫夙的骄傲,溢于言表。
可他万万没有想到,卫昭的起丨点就是他的终点,比起战死殉国的姬玉和鹿子谦,卫昭束手就擒的结果让卫夙更不能接受。
君临从来不会失败,卫昭怎么可以败,他只是想再要一个君临,真的就那样难么?
卫昭被俘后,有关他的消息从未断绝,尤其是他给赫连濯生了个儿子,此事闹得天下皆知。
卫夙永远不会忘记,他收到赫连濯寄来的信,心头是怎样的滋味,他的儿子,不可能是个贪生怕死的人。
所以,卫夙从来没有想过派人营救卫昭,卫家的皇子,可以战死疆场,却不能苟且偷生,他从此只当没有生过这个儿子好了。
整整五年过去了,就在卫夙以为,他把卫昭忘得差不多的时候,卫明告诉他,卫昭回来了。
假若卫昭是自己回来的,卫夙或许会很高兴,忍常人所不能忍,成常人所不能成,卫昭的前途,大有可期。
谁知卫昭竟然带了伊殷回来,他在扶余生的那个孩子,气得卫夙一口老血哽在胸口,咽不下去,吐不出来,难受至极。
卫夙不想见到伊殷,干脆就连卫昭也不见,不想这孩子对他的心思了若指掌,特意挑了个这样的天气进宫来,以自己的性命为要挟,逼他就范。
其他人敢这样做,卫夙直接就能咔擦了他,卫昭这样做,卫夙很无奈,要么他低头,要么卫昭死,根本没得第三种选择。