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三天以前，四皇子到国术学院就任的途中遭遇刺杀，现场正好有一位摄影师录下了刺客从开枪到被制伏的全过程，视频发到大明的公共网络上，眼瞧着点击“噌噌噌”地往上涨，无数观众不约而同地问出两个相同的问题。
第一，那个在枪口下勇救四皇子的少年是谁？
第二，刺客背后的主使者又是谁？
之所以问第一个问题的人略多于问第二个的，因为有部分天真纯善的民众相信刺客只是脑子不正常的精神病人，为了想出名才去枪击皇室。而另一部分阴谋论者根据第二个问题已经长篇累牍地分析出二十四位嫌疑人，没错，皇帝陛下的其余二十四个儿子一个不落。
相比于民众能在刺杀事件里毫无心理负担地找乐子，朝廷上上下下的官员们却要谨慎得多，除了十九区的地方官员又一次联名出来抗议，首都的京官们都处于观望状态，他们听说了四皇子在事件中雷霆万钧的专横手段，想看看皇帝陛下对此是个什么样的态度。
于是皇帝狠狠地打了他们的脸。
负责首都治安的都察院和兵马司全体罚俸降等，都察院左右都御史和兵马司正副指挥去职；锦衣卫北镇抚司也是集体罚俸降等，从指挥使到镇抚使通通去职，一撸到底……除了那几个倒霉在场被四皇子丢进诏狱去的官员，包括奏请四皇子担任国术学院新院长的国子监祭酒宋讷在内，皇帝又点名更多官员明令协助调查，麻溜儿地北镇抚司喝茶去吧！
至此所有人都知道皇帝陛下因为四皇子被刺事件震怒，发了近些年最大的一场火，舆论哗然，参议院和众议院却半声不敢吭，都察院倒是想吭，家里老的小的揪着耳朵逼他们闭嘴，京城物价太贵，再罚俸就揭不开锅了！
也是皇帝陛下民望太高，京官们往常在他的阴影下捞不着人心，大明十七家纸媒和无数网媒报道此次事件时都抱着幸灾乐祸的态度，就连政治路线最激进的□□代表人物，号召改君主立宪制为民主共和制的《明民报》记者李因笃，他在这次的新闻评论中也难得没有讲皇帝陛下的坏话，而是意味深长地说：“雄狮或许会把幼崽推下山崖，那是期望它们历经磨砺加速成长，更快地成为新一任的狮王。而不是为了把它们送给鬣狗。”
“狮子的领地里，什么时候轮到鬣狗狺狺吠叫？”
…………
……
北镇抚司在三天内完成了从指挥使到镇抚使的新旧交替，新任指挥使姓李，李廷兴，亲自主持了刺杀事件的侦查工作，诏狱里几乎住满了人，法制社会也没真搞刑讯逼供那一套，有的是别的办法弄到口供。
“那刺客的位置是早就安排好了的，”邢一围亦步亦趋地跟在朱棣身后道，“有人专门调整过观众的顺序，又给第一排每个人都发放准备好的花束，方便刺客用花来隐藏光束枪。”
朱棣边走下升旗台边平静地听着，知道他的下文才是重点。大型活动筛选观众本来就是常态，领导能看到的面孔当然不可能是随机的，国术学院这样搞不稀奇，稀奇的是没有按计划搞。四皇子想着，真够胡闹的，朱标那小子居然都混进了第一排。
果然，邢百户难掩兴奋地续道：“国术学院安排在正门外负责引导观众的是一名小吏，该名吏员当天忽然中暑，不得已把事务托给他的同事另一位小吏，这第二名吏员缺乏相关工作经验，听信摄影师的话，从后面的人群中挑选少年男女站在第一排，也不知道运气怎么这么差，一挑就挑中了刺客。”
他说“运气差”自然是反话，锦衣卫查出这两名吏员有问题，摄影师也很可疑，沿着他们的人际关系顺藤摸瓜，摘了一个瓜再按老办法换其它藤蔓接着摸，不到二十四小时就有了结果。
“你说什么？”朱棣听到他报出的那个名字，难得怔了怔，以为自己听力出错。
邢百户苦苦地一笑，硬把年轻英挺的面孔皱成囧字形，唉声叹气道：“殿下您没听错，查到最后所有线索都指向二十五殿下……”
“二十五弟，”朱棣仍然表现得不敢置信，“他才十四岁！”
二十五皇子朱彝，除了夭折的二十六皇子朱楠，他是皇室活着的皇子中年龄最小的一位，也是唯一一位没有被撵出首都三个特区，就待在朱皇帝膝下受宠的一位。
朱棣对这个弟弟印象不深，年龄差距大是一个原因，另一原因则是不同母。朱皇帝当年想以身作则促进异族与人类融合，破天荒地多娶了几位妻子，为此至今还被女权组织诟病。
朱彝的母亲不是人类，而是一位兽人族的公主，首都民众数十年来八卦不止，都想知道她究竟有哪族的血统能变成个啥，可惜事关皇帝陛下宫闱，皇室发言人咬死了就是不说。
又因着大明约定俗成的对异族的偏见，精灵都是优雅高贵的，兽人却是野蛮愚蠢的代称，所以朱彝身体里的二分之一兽人血统给他招了不少嘲笑，朱棣知道他的兄弟们就没少在背后说怪话。
可他没有啊，他从来没有说过朱彝和他的母亲丽妃一丁点的不是，事实上他根本无视这对母子，朱彝的年龄和排序决定了他不可能参与兄长们的角逐，他待在皇宫里皇帝的眼皮底下，也不可能发展出什么像样的势力，勾结其他兄弟就更不可能了，皇帝能活剥了他的兽皮！
朱彝到底为什么要派人刺杀他？朱棣想不出合适的理由，他向来认为每个人做每件事的背后都该有一个符合逻辑的动机，朱彝谋害他却得不到丝毫利益，损人不利己的事做来干什么？难道真是神经病？
朱棣沉吟片刻，问道：“调查结果呈上去了吗？”
“还没，”邢百户乖觉地道，“李大人让先报给四殿下。”
这是新任锦衣卫指挥使李延兴向他示好，锦衣卫是皇室的私军，想要讨好受宠的皇子可以理解，不过在这种时候搞这种小动作，看来这些人还没被皇帝的怒火震慑够，还是欠削。
“该怎么做就怎么做。”朱棣拉下脸斥责，“少卖弄小聪明！”
等邢百户诺诺连声地急忙退走，朱棣也没心情再看学生们晨练了，他遥遥地朝朱标望一眼，背着双手缓步踱了过去。