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三天后,胡氏在睡梦中离去,再也没能睁开眼睛。
荣府上下,一片素缟。
周佳瑶接到消息的时候,也是被这个突如其来的噩耗吓了一跳。
前两天她还派人去瞧过胡氏,送了一些补品,药材什么的过去!当时段氏回来说,胡氏气色不好,但人还是挺精神的。
谁想到才隔了两三天,人就没了。
睡梦中离去,也算是享福了,毕竟没有经历过什么痛苦。况且胡氏的年纪虽然算不得长寿,但是也说得过去了。
对于胡氏,周佳瑶其实并没有什么太深的感情。只是胡氏这一生,太不容易,也太坎坷了一些。
周佳瑶见死不救,于胡氏有愧,所以一直觉得自己亏欠胡氏良多。
虽然上次在卧佛寺,自己无意当中出手救了她,但是命运的安排,往往就是这样,总会在出人意料的地方,给你预备一个惊喜或者说是惊吓。
胡氏不欠她什么。
周佳瑶想起胡氏的叮咛,心中微酸。
不管胡氏与自己相交的目的是什么,又或者胡氏相托有什么算计在里面,她都不想去计较了。
死者为大,况且二人还有师徒名分。
更重要的是,胡氏并没有逼她!她们之间的协议是一个愿打,一个愿挨。
愿者上钩罢了。
“替我准备一套素净点的衣裳,我要送老夫人一程!”所谓的师徒名分,不过是两个人暗地里的约定罢了!这事儿的知情者,从头到尾都不会超过四个人。
她去送胡氏最后一程,决不会以师徒名义去送!
好在胡氏与她是有渊源的。
谁都知道,她救过胡氏的命,在胡氏心中,颇有几分分量。
胡氏生前,二人也有来往,现在她去送胡氏,没有人会怀疑什么。
周佳瑶换了一身素衣,头发也梳得极为简单,只戴了一只无花无纹的银簪,身上除了第一次见面时胡氏送的那只镯子以外,就再没有别的配饰了。
“夫人,外头起风了,披件斗篷吧!”已经是初冬时节了,冷不丁的降温,让人觉得有些接受不了呢。
桃儿亲手给周佳瑶拿了一件银灰色的斗篷。这件斗篷是她亲手做的,从里到外用的都是素布素线,连一丁点带颜色的线都没用,更没绣什么图案。
因为不合时宜,周佳瑶一直没穿,没想到眼下居然能派上用场。
周佳瑶点了点头,让桃儿她们也去换了颜色浅淡的素衣,这才坐着马车去了荣府。
荣府门前,前来吊唁的人络绎不绝。
胡氏是当今圣上亲封的慈瑞夫人,他儿子是忠勇伯,府里恰逢丧事,怎么可能不热闹。
前边乱糟糟的,荣家的亲眷,旧故,都来吊唁。
每个人脸上都带着愁容,隐隐能听到压抑的哭泣声。
荣府的管家将周佳瑶迎进了正厅。
停灵的地方布置得很朴素,一片素白。
胡氏的棺椁,十分简单,用的只是最普通的柏木。以她的身份,就是寻了金丝楠木来,也是使得的。
可是周佳瑶想,胡氏大概根本不会在意这些!她是江湖儿妇,是名动江湖的青霞夫人,即便失去记忆,做了农女,她也是潇洒自在的。就算是进了宅门,成了深宅女眷,她也不会像寻常女人那样,任由这世上了礼法束缚自己。
她是畅快的青霞夫人,生死都是。
周佳瑶满怀敬意的给是给胡氏行礼上香,注视着胡氏的牌位,心里感触却是颇多。
天地间,再也没有人能够束缚青霞夫人那颗向往自由的心了。
她是女眷,不好在前面多留。
忠勇伯让小女儿招待她。
荣府后宅多是女眷,但是因为荣家没有什么亲戚,朋友往来方面也比较清静,所以两个人就找了一处僻静的地方说话。
“老夫人走得安祥,你也不要太难过了。”荣眉脸色很是憔悴,眼下的乌青也很重,即便是擦了粉,也掩盖不住。
才几天的工夫啊,她整个人便瘦了一圈,比上次见面时,清减了不少。
荣眉低低的叹了一声,红着眼圈道:“即便如此,可是我心里依旧不好受!我从小是在祖母身边长大的,衣食住行,样样都是祖母照顾……”
荣眉眼前,浮现出胡氏在世时的一幕幕,她哽咽着,再也说不出一个字来。
周佳瑶心想怪不得,荣眉生得不算太好,可是一身的气质却是实打实骗不得人的。有些时候,女人的气质甚至比容貌更重要,更能展现一个人的优点。
荣眉就是这样,她只是中上等的容貌,放在汴京城的闺秀当中,实在是不打眼儿。可是她气质出尘,瞧着既有知书达理的婉约之姿,又带着几分潇洒畅快的男儿情怀。好比现在,她心里虽然难过,眼圈也红了,而且说出来的话也是十分伤感的,可是她周身上下除却悲痛,还有几分让侧目的坚强,让人忍不住生出几分敬佩之心来。
胡氏把荣眉教得很好!换句话说,卢氏绝教不出这样的孩子来。
周佳瑶想到这会儿,一双如秋水一般的眸子,突然微微眯了眯。
听闻卢氏生有三子两女。
荣家的三个儿子,在四岁以前,都是由卢氏抚养长大的。到了五岁,才像寻常大户人家一样,将孩子们送到了外院,由荣显请了先生来教。
卢氏生的大女儿,名叫荣画,已经成亲多年。这个孩子也是由卢氏自己养大的,一直到出嫁,方方面面的事情都是卢氏在教。胡氏,只派了一个教养嬷嬷帮着提点几句。
荣画~
周佳瑶没有见过这位荣家的大小姐,不过听人说,荣画是个脾气非常好的人,身上没有一丁点伯府小姐的娇气。性情,脾气,喜好,都跟卢氏很像。
可是到了小女儿这儿,卢氏根本没有什么插手的机会。
孩子出了月子,便被胡氏抱了过去,一直养在膝下。
直到去年,荣眉及笄,才搬出了胡氏的院子。
胡氏亲自抚养荣眉,可是有什么深意?
荣家五个儿女,胡氏为何区别对待?
她对这个荣眉,到底有什么企盼呢?
胡氏真的像是她所表现出来的那样,是个看淡了一切的人吗?
“姐姐?你这是怎么了。”
周佳瑶这才反应过来,道:“哦,没有什么,只是想到老夫人生前的种种,有些难过。”
荣眉起身,“说起来,姐姐当日救过祖母,我还没有跟姐姐道谢。”说完郑重的给周佳瑶行了礼。
周佳瑶连忙上前扶了她,“这个时候,说这些做什么?知道你难过,可该说的话还得说。劝妹妹一句,老夫人是个生性豁达的人,她也不愿看到你这般伤感憔悴。妹妹应该活在当下才是!”
荣眉点头,眉间愁绪点点,“多谢谢姐姐良言。”
周佳瑶只道:“这才对,日子总归还是要过下去的。”
荣眉轻叹一声,“姐姐,祖母曾和我说过,如果她老人家不在了,便让徐嬷嬷去侍候你。”她转过头去看周佳瑶,十分认真的问:“你是怎么想的?”
她怎么会这么问?
“老夫人生前,确实跟我提过此事!”周佳瑶盯着荣眉,一只手抚上腕间戴的玉镯,轻声道:“若这是老夫人的遗愿,我定当遵从。”
荣眉秀眉微皱,“是不是让姐姐为难了?若是如此……”她似乎有口以难言,一副十分为难的样子。
周佳瑶心里有些凉,画虎不成反类犬啊!
胡氏是精明,但是她的精明不是算计,而是那种很有底气,凡事都能了然于胸的霸气。
而荣眉……
显然她的本事都是胡氏教的,可惜功夫还不到家。
看来她并不想让徐嬷嬷跟着自己啊!
也是,徐嬷嬷可是胡氏身边的第一人,若是能得到她的助力,想必荣眉以后的路会好走很多。
胡氏前脚刚死,荣眉马上就有了违背她的意思,也不知道胡氏若是知道了,会不会伤心。
周佳瑶笑笑,“这种事情,有什么为难不为难的?不过是养一个人罢了!不过……”她也欲言又止,似是有说不出口的话一样。
荣眉看了,眼睛都变亮了。
“我也不知道老夫人当时是出于什么考虑,怎么会想着让徐嬷嬷跟着我。我虽然不介意,但只怕徐嬷嬷会不太乐意吧!毕竟忠仆不侍二主……”
周佳瑶的话,让荣眉的脸色骤然一变。
不过,很快她便低下头,将脸上的表情掩饰掉。
再抬头时,她又是那个气质出尘,脸上带些许伤感的荣显了。
真是人生如戏,全靠演技啊!
也不知道胡氏有没有看透她这个孙女?
“我的意思是,不如把徐嬷嬷找来问问,看看她自己到底是什么意思?”
荣眉咬了咬唇,想着早上徐嬷嬷说的那些话,脸色微微白了两分。
“算了,我也是怕姐姐为难,既是祖母的吩咐,想来徐嬷嬷应该不会违背才是!只要姐姐不觉得为难,便好了。”她露出一个舒心的笑容来,好像从头到尾,真的都是在为周佳瑶着想一样。
周佳瑶点了点头,道:“妹妹,我这宜久留,就先回去了!你若有什么事,尽管差人来找我!至于徐嬷嬷,不如等老夫人的丧事办完,你再问问她的意思。”
荣眉点了点头,道:“我送姐姐。”
荣府上前来吊唁的人很多,一路上总能碰到一些人,两个人心照不宣,谁也没有说话。
周佳瑶直到坐上了马车,一颗心还微微的颤着,人也轻轻的抖着。
桃儿以为她冷,连忙拿了一只汤婆子塞到她手里。
周佳瑶觉得,那手炉根本不暖和,她是心寒。
同样,荣眉送走周佳瑶后,脸色也不大好看。
她脸色不大好,卢氏以为她身体不适,哪里还肯让她去前面,连忙差人把她送了回去。
荣眉一头栽倒在自己的床铺里,有点想不明白。
祖母说,荣家的未来,是担在自己肩上的。
她一开始不是很懂,自己只是一个女孩子,能做什么?
父亲已经是位及人臣,举世不二的大英雄了。他的衣钵,也该传给三个哥哥才是。特别是大哥,他可是世子呢!
可是祖母却说,荣家的兴衰都在自己身上。
既然如此,祖母为什么不让徐嬷嬷来帮自己呢,反而把她给了世子夫人。
为什么?
无数个为什么,在荣眉脑子里转圈。
她并不是特别聪明的人,哪怕经过祖母多年的教导,但资质和天赋的差异,不是你努力了,就能追赶上的。有时候,她也会小小的抱怨一下,如果娘把她生的聪明一点,她的路是不是就会顺利很多?不用费尽脑汁的去猜祖母的用心。
徐嬷嬷……
那是祖母身边最最得用的人,为什么祖母不把人留给自己,反而让徐嬷嬷去侍候周氏呢?
为什么?
她想不透。
荣眉想不透的事情,周佳瑶轻而易举的就能猜到。
因为徐嬷嬷是青霞山庄的旧故,所以她的主人,只能是青霞夫人指定的人选。
不管怎么说,自己现在也算是青宅的主人吧!又是青霞夫人的徒弟,徐嬷嬷,自然就只能到她跟前来。
不过,周佳瑶没有那么傻,人家说啥她信啥。
徐嬷嬷到她身边来,很有可能是带着任务的。比如说监视自己,万一她动了歪脑筋,不打算把青宅还给胡晟怎么办。
所以啊,徐嬷嬷到自己身边来的目的,决不简单。
周佳瑶是很佩服胡氏这样的人的,她能把自己身后的一些事情都安排好,可见是位有大智慧的。
就是不知道,荣眉将来,能不能像胡氏那般有本事了。
冬天里的第一场雪,来得毫无征兆。
汴京城,迎来了又一个冬天。
周佳瑶屋子里该置办起来的保暖物件,都已经置办起来了。
她屋里放着青铜暖炉,烧的是最好的银霜炭,被子已经换成了薄而轻的鸭绒被,连平时榻上铺的褥子,都换成了兔毛的。
红衣慌慌张张的跑进屋里来,帘子掀起,带进来一阵凉气。
周佳瑶被她吓得将手里的书都掉到了地上,“出什么事了?”
红衣鲜少有这么不稳重的时候。
“夫人……”红衣嗓子里像塞了一团棉花似的。