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尤纳尔嬉闹着跟伊夫利玩起狗熊摔角、并且十分轻松地将重量在他三倍以上的黑熊玩弄于股掌中后，康纳德立即扑上去帮忙；被玩弄的多了一头狼人后，按捺不住的狮族青年跟着凑上前去；随即，埃琳娜与那条三米多长的银蛇也兴致勃勃地冲了进去；等到托莱兄弟发现局势不妙时，他们俩也被卷进了混战——他们这只住了五人的营地就这么点大、中间的空地就这么多，实在是没有能够安全站在一边看热闹的道理。
“啊哈哈哈！你们太慢了！太慢了！”尤纳尔一边游刃有余地规避着康纳德与埃琳娜的飞扑、一边把银蛇引领得跟稍嫌笨拙的伊夫利缠到了一起，同时还能挤眉弄眼地嘲笑灰头土脸的托莱兄弟。
“等等……呃！啊哟！”东是想要离开的，刚后退一步就被绕圈加速跑的埃琳娜蹭了下好悬没摔个五体投地，往前一踉跄又撞到被尤纳尔甩过来的狮子身上；连忙转身侧移、还没挪出去几步又被康纳德那小牛犊般的狼躯撞得原地打转；最后他也恼火了，手里的佩剑一丢就去扑康纳德——狮子的体型他有点儿发憷、埃琳娜又毕竟是女士，能选的也只有狼人康纳德了。
南倒是挺小心地闪躲了一阵子，但伊夫利熊扑半天没逮到游鱼一般的尤纳尔，索性调头给了南一个黑熊压顶……
男人们打闹起来是很容易拉近感情的，特别是在大家都是年轻人的情况下……呃，尤纳尔属于心态年轻那一类。两位施法者被吵得没法谈事儿，格洛丽亚从帐篷里探头出来，看到的就是以尤纳尔为漩涡中心的、灰尘弥漫群魔乱舞的荒唐景象；摔打声夹杂兽类低吼、人声喧哗，尤纳尔的放肆笑声与东的痛呼声特别明显……
默默放下帐篷门帘的格洛丽亚回头看向安格斯，神情复杂地说道，“我稍微理解……你说他让你失去对半神这种存在的向往是什么意思了。即使是我——明知他是谁，也经常忘记应给予他与身份相匹配的对待。这家伙到底是怎么活了这么多年的？”
尤纳尔毕竟不是先天就那样强，在他仍然稚嫩的年代，自然是受人庇佑着才能保持本心。面对这样的问题，作为保护者之一但毫无自觉的安格斯手一摊，“他是我最没兴趣撒谎的人，太容易上当，毫无成就感。”
乔伊斯·夏洛蒂直到酒会结束，也仍未能从打击中回过神来；以见鬼了一般的失礼态度目送豪斯曼少将与诸位贵族议员道别离开后，这位大少爷转身盯向自己“无所不能”的童年玩伴兼侍卫，很不可思议地问道，“瓦尔特，我的眼睛是不是有问题？”
瓦尔特心里一咯噔，连忙在这个二世祖说出什么失礼的话前阻止他，“您的脸上好像沾了一些东西，少爷。”
“啊！”乔伊斯面色大变，“你挡住我一下……不，我们去净室！”
贵族才能使用的独|立卫生间中，乔伊斯照了半天镜子确认自己的仪表上没有问题，才想起之前的话题，直愣愣地问道，“她真的是豪斯曼家的女儿？怎么长成那样？”
贵族家庭的子女，只要不是痴肥，相貌上基本都不算太差；养尊处优的生活确保他们拥有比一般人细嫩百倍的皮肤、又有多代美女血统改良，即使出不了惊为天人的美貌，也绝少诞生面目丑陋或是平庸之辈。乔伊斯的疑惑十分无礼，却也确实地直指重心：豪斯曼少将的容貌实在难以以正面的词汇来描述，稀松的眉毛、倒三角眼、塌鼻子薄唇、面部线条僵硬、身材干瘪单薄；这是即使在男子中也是能称为不堪的外形，更别提她居然是位女性、还是出身于豪斯曼家那种豪族。
瓦尔特太知道自家少爷的德性，那位少将寒碜的外形足以让这位大少爷忽视她身上的一切优点，索性配合乔伊斯的兴趣直接说道，“少爷您忘记了吗？您上神学院的时候关于豪斯曼家十小姐的事儿曾经闹得沸沸扬扬。”
乔伊斯使劲儿想了想，还是一脸茫然，“有这回事吗？”
瓦尔特耐心地说道，“那是十三年前，您十六岁的时候。”不等乔伊斯不耐追问，他就把当年的事儿复述了一遍，“豪斯曼大公年轻时曾在酒醉后睡过一名打扫花园的女奴，因那名女奴太过丑陋，大公酒醒后就将人打发去了庄园里。谁知那名女仆一次就怀了孕，生下的这位十小姐直到十二岁时才为人所知。这位莫妮卡小姐相貌上与豪斯曼家的人毫无相似之处，大公阁下一开始并不肯相认。但这位十小姐在当年参加了一次王城战棋大赛，赢得了第一名、展现了过人天赋，大公才勉为其难让她回到豪斯曼家。”
乔伊斯蹙眉苦思了好一阵子后终于面露恍然，“我的天！我想起来了，那一年豪斯曼家领她回家时我们还特意去参加过豪斯曼家的晚宴，但是没见着人！”
“是的，少爷，大公视莫妮卡小姐为豪斯曼家的耻辱，一直不肯让她出现在人前。谁料之后莫妮卡小姐进入王城学院就读，三年内跳了九级、被王城学院士官系破格录取，并在二十岁那年杀入世界战术大师提名，差点儿进入前十。”
乔伊斯用力一拍手，眉飞色舞地大声道，“啊哈！我想起来了，父亲曾说豪斯曼家后裔一代不如一代、早就将豪斯曼先祖军神的荣誉舍弃得一干二净。这一代终于出了一个继承豪斯曼军神血统的后裔，居然是个女奴所生的野|种、还是个女人！”
瓦尔特垂下眼皮没吱声，说到一代不如一代，可不是只有豪斯曼家有这样的问题。
夏洛蒂家地位不如豪斯曼家，但好歹也是王国大贵族，提起对方的倒霉事儿总是得幸灾乐祸一番；这会儿乔伊斯就兴奋得面部充血，连被个丑陋女人坏了心情的郁闷都丢光了，“好像豪斯曼家最开始都不准许莫妮卡使用豪斯曼这个姓氏，我有没有记错？直到这女人前几年挤进了战术大师前十里，豪斯曼家才明白过来自己干了什么蠢事。真好笑，难怪这次的贵族议会豪斯曼家连一个席位都没有！”
站在洗手台前嘲笑了半天那位豪斯曼大公，乔伊斯又想到了什么，神色阴晴不定、又是顿足又是咬牙，最终长长一叹，以极为惋惜的口吻说道，“可惜了，那女人实在太难看。如果把她娶到咱们家，还不知道大公会有什么脸色呢。”
瓦尔特再次垂下眼皮，虽说相处了快三十年……他仍然时不时会为这位大少爷的愚蠢和狂妄所惊叹。
军管的切斯特堡垒内部规模不亚于小镇，但更像是个肃穆的大军营。堡内的商家全是军方开设的物资部门，来往的行人也皆是二人成排三人成列的士兵。车轮滚过粗大钢筋为底座的道路，只能听见车轴声与马蹄声，没有人声喧哗、也没有叫卖阵阵；若非车窗外不时能看见路人与风景一起后退，真要让人怀疑这其实是个死寂之地。
莫妮卡端坐在马车中，这种私密场所里没有人用放大镜观察她的细微举止、没有人时时刻刻准备着挑她的刺，她仍然坐得笔直端正、一丝不苟。
“酒会的时间长了一些，大公的侍者或许已经走了吧。”
坐在她侧前方的亲卫队长维克多替她倒了杯水，放到她手边的扶手桌上。
“我家的那些堂兄弟们可没有一个是好脾气。”莫妮卡不以为意地说道，“他们早些离开也好，堡内有那种不稳定份子太耽误事儿。”
维克多沉默不言，良久后，低声说道，“将军，您……完全不打算为自己留条后路吗？”
莫妮卡笑了起来，“我也想要有后路啊，维克多。但你是知道我的处境的，要么一直往前、冲破挡我生路的魑魅魍魉；要么却步不前，被后面追上来的家伙往我后心刺上一刀。你看，我还能有什么选择呢？”
明明谈及的是自己的生死，莫妮卡的放松神态却像是在说着什么无关紧要的事儿一般。这样的态度不但不能安慰到维克多、反倒是更让这个面目坚毅的中年男子胸口发紧、眼眶发红起来。
微微别过头，不肯让对方看到自己的失态；维克多用了数秒时间平复情绪，若无其事地说道，“若您无路可退，我们这些跟随你的人也同样追随您就是。”
您这样的人物都视自己的生死如无物，我们这样的人又有什么资格惜身呢？
发自内心的海誓山盟并不需说得多么深情款款，同理，决绝的赴死之心也不需表现得多么慷慨激昂。维克多的话让莫妮卡沉默了数秒，最后，微微一笑。
拖着亲近的人下地狱，并不是她的风格。
外面总算安静下来后格洛丽亚再次掀起帐篷门帘向外探头，不出所料，尤纳尔跟那一群兽化形态的兽人族都不见了，只有东一个人苦着脸在打扫凌乱的营地。
“他们哪去了？”格洛丽亚从帐篷里走出来，走了一步又退后两部；嘴角微抽——实在是太乱了！垒篝火的石块都滚到这边了，她一脚下去踩了一鞋面的草木灰。
“……他们去大裂谷谷底探险去了。”东愁眉苦脸地说道。
“呃？！”格洛丽亚惊愕，倒不是会担心尤纳尔的安危，而是，“南也跟去了吗？”
“……南不放心尤纳尔。”东更愁眉苦脸了。
“……”格洛丽亚想了想，还真没觉得这话里面有语病……论武力南还不及尤纳尔的千分之一，但若论让人放心的程度，尤纳尔又确实远远不及南。
以斗篷怪人造型走出帐篷的安格斯听到这话，赞同点头，“那个小家伙跟去的话，萧……尤纳尔会老实许多。”
“顾忌脆弱的同伴、不乱惹麻烦？”格洛丽亚问。
“看来你也摸清他的秉性了。”安格斯说道。
“……我真是一点儿也不想摸清……看在魔法女神的份上，让我对伟大的北方战神阁下永远保持敬意与憧憬吧。”格洛丽亚扶额。
“营地就先交给你了，女士。”安格斯无视格洛丽亚的感叹。
“行，你去吧。”格洛丽亚摆摆手，并补充了一句，“用得上我们的时候你千万记得直接敞开了说，我的小家伙们抱怨过你在哈罗德城时把他们耍得团团转，我可一点儿都不想遭受那种待遇。”
安格斯无声地笑了笑，没有回答，转身离开。
清理营地的东偷偷往这边看了一眼又埋头做事，现在他倒是庆幸南不在场了，不然那个喜欢跟自己过不去的弟弟必然又是好一番纠结。
“呃……我们怎么下去？”
绕过军方大营、来到大裂口某截边缘处，南小心翼翼地半身贴地、揪住紧紧黏在地面上地蔓藤向裂口内张望，黑幽幽的深坑让他一阵眩晕。
尤纳尔大喇喇站在南身侧，眯起眼睛估算了一下这处裂口的高度，冲蹲在他另一侧的黑熊说道，“冒险者们平时是怎么下去的？”
伊夫利用前爪刨了下地表的地蔓藤，“用这个呗，也就几十米高度，多搜集几根绑一块儿吊下去。”
“……诶？没有设置升降梯之类的？！”南惊了。
“对面就是敌军诶！你看不到咱们正前方那些旗子？哪会容许你慢慢地搞啥升降梯？”伊夫利也惊了。
大裂口宽度长一些的得有几百米、短一些的、比如切斯特堡垒那一块儿，也就百米不到，并没有超出视线范围；隔着大裂口对垒的两军都能遥遥看到对方营地，只不过赛因王国这边因切斯特堡垒这个桥梁的存在进可攻退可守罢了。若有人试图在对面大裂口边缘搞什么工事，那是必然会被发现、会被骚扰的，一时间没有想到这一点的南被伊夫利反问得哑口无言。
“那吊着地蔓藤下去后要怎么上来？”南还是觉得这种所谓的探险方式太儿戏了。
“让人守好吊这儿的地蔓藤，到时候自己爬上来呗。”伊夫利圆滚滚的熊眼瞪着南，似乎在鄙夷他问的傻问题。
“……”南觉得自己完全不了解冒险者们的冒险精神了。
“高地人王庭的财富早就被搜刮干净了，现在没什么人会下去探索。”即使是之前的打闹玩乐中也没有出过声的银蛇这会儿吐着蛇信发言了，嗓音听起来有些冷血物种的阴冷性质，并伴有“嘶嘶”之声，“……除了美食猎人。”
“嗯？”像是得到了什么信号的尤纳尔懒散半迷的眼睛瞬间瞪圆，目光炯炯地看向银蛇，“美食猎人？”
“嗯。大裂谷里水气充盈，谷底全是菌类，其中有一种叫荧光菌的，是某种香料的主要材料。”
“荧光菌？！这下面有荧光菌？！”尤纳尔硬生生打了个哆嗦，呼吸都急促起来。
银蛇被他这忽然激动起来的模样惊了一下，蛇首微微后缩，“是的，你知道？”
“怎么可能不知道！十大鲜香料之一啊！普通面包洒上一层都能变成绝世美味！”尤纳尔口水都出来了。
“……呃，老兄，荧光菌可不是果酱啊……”银蛇冰冷的竖瞳都显现出无奈来了。
“管他呢！是好东西就行！”尤纳尔懒得磨蹭了，一看南还跟畏高似的在那趴着，一弯腰把人捞起夹在胳膊底下，“别管怎么下去上来了，咱们赶紧的！抓紧时间晚上就能用上好香料！”
“等等等等至少先编地蔓藤——”大感不妙的南反手死死抱住尤纳尔的腰部。
“我已经等不及了哈哈哈哈！”尤纳尔才不管那么多、纵身往下一跳，长笑声和南无助的惊叫声渐渐消失在大裂口朝天开裂的狰狞巨口中……
“……诶？”正用嘴和利爪刨地蔓藤的埃琳娜、康纳德和狮族青年都傻眼了。
“南？！南！尤纳尔！！”伊夫利吓坏了，双爪按在边缘处向谷底嘶声竭力大叫。
“……”昂起上半身的银蛇觉得脑中一片晕眩，蛇头晃了半圈后趴地变形为银发青年，哆哆嗦嗦地趴到裂口边，惨白着脸向下看。
伊夫利的叫声在谷底回荡一阵后，一道有气无力的声音传了上来，“我们在下面——没事儿——”
“大地母神在上！”绷紧了神经的埃琳娜顿时大大松了一口气。
又过了一阵，尤纳尔气急败坏的声音从谷底飘了上来，“银蛇老兄！荧光菌是什么样子的？这下面全是蘑菇啊！！”
“……”
安格斯与格洛丽亚分开的三小时后，就突破了大营、堡垒正门，坐到赛因王国第一雄关、切斯特前线堡垒中只对军方内部成员家属和实权派贵族开放的接待大厅里。
他也没干什么太出格的事，也就是找到大营执勤的哨兵、出示了“自己”的阵法师徽章，而后表示愿意提供拓印自巨人废土的巨人魔法阵，条件是得到本地最高指挥官的接见——接待他的人从上等兵、士官、尉官、一直替换到校官后，他就大大方方地走进堡垒、成了军方的座上客。
赶来接见他的少校坐在离他足有六米以上长度的长桌对面，接待大厅的两侧墙壁直立着一个整编队的、穿戴了全套魔防护甲的重装士兵，窗口处和走廊外布置了十名以上手持破魔□□的精锐行者和游侠；在这样的严阵以待下，身穿黑色长袍的安格斯除下斗篷，神态安闲地品着总统领特供的茶点。
这位少校约有五十上下年纪，静坐了半个多小时“欣赏”这位美丽客人优雅地使用下午茶也没有表现出不耐；一直到安格斯放下点心、用餐巾擦嘴后，这位少校才以这个年纪的官僚特有的缓慢口吻说道，“尊敬的客人，你名为安格斯，是位阵法师，拥有拓印自巨人废土的巨人魔法阵、想要直接献给我们的总统领，是吗？”
安格斯没有直接回答，他左右看了一眼这个接待大厅里的“排场”，冲少校一扬眉，“以我所见，诸位并非对此不够重视。”
岂止是重视，简直是如临大敌了——偏偏还是带有让人无法抗拒诱惑的危险诱饵。
“安格斯先生……与我们的总统领是旧相识？”少校同样也回避了安格斯的问题，并提出新的疑问。
“贵方拥有巨人魔法学识的学者请来了吗？”安格斯说道。
“……”少校额头两侧的青筋跳了一下，他稍稍明白了几点，一：对方同样很有耐心；二：这家伙绝不是外表看起来这样年轻；三：继续绕弯子下去，己方消耗的精力将数倍于对方。
初春雪化时节，稀烂的路面不足以让攻城器械启动；再过些天、路面稍稍干燥，激烈的战火会再次燃起，而不是像现在这样每天在堡垒的西面小打小闹一阵。巨人魔法的威力举世皆知，同样，踏入者十死无生的巨人废土也让人束手无策。少校必须自行判定至少两件事：这家伙是否真正拥有巨人魔法阵、他是否对赛因带有敌意。
无论这是不是一位活着走出巨人废土的施法者，只要他身上确实拥有巨人魔法阵图，那么假若军方在他的误判下对这样的人表现出敌意进行攻击，无论胜败，他都将是赛因王国的罪人——施法者有太多手段在临死前自毁空间道具。
“……安格斯先生，在答应您的要求之前，我们的一位朋友需要与您会一次面。”少校按捺下脑中思索，镇定地说道。
“我并不介意稍作等待，少校阁下。”安格斯以比对方更平静、更缓慢的口吻说道，“贵方总是要在确定我的身份或是确定我所拥有的巨人魔法阵中确认一项后，才有真正与我对话的诚意。”
不管是否伪装，对方没有表现出咄咄逼人……至少证明他很有底气。少校给出了一个他这个年纪的人已经练习得炉火纯青的温和笑容，“斯尔纳先生是冈瑟平原闻名的炼金术师，他最近正好在附近逗留。我们的人已经前去请他了，不会浪费您太多时间。”
“……嗯？”听到这个名字，安格斯从容的神色凝固了一瞬。