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12
冬日的阳光透过窗户洒进并不宽敞的房间中，将屋内精致的布局映照得辉光闪闪。窗台下的竹编躺椅上静静坐着一名看不出年纪的黑袍男人，绸缎般的黑发流水般倾泻在做工精湛的长袍上，袖袍里伸出来的手掌轻轻搭着放在膝盖上的黑色书本，手背上的白皙有些刺眼，一如此人面容上过于细腻、以致于有些非人的肤色；这是一位容貌与气质皆无可挑剔的美丽的人，黑发黑瞳似乎是出自高地人的血统，但柔和的面部线条却又与高地人不符；精致得堪比大天使雕像般的五官、白玉般的皮肤，像是凝集了造物主最大的爱意——若要说有什么不和谐之处，那就是他的神情了吧，如此的冷漠、傲慢，“客人”踏入房间之后毫无问候之意，反倒是带着拒人于千里之外的疏离态度冷冰冰地说道，“贵地待客之道向来是如此剑拔弩张吗？那倒真是颇具特色。”
戒卫队一分队队长南·托莱与第一魔法师希拉瑞莉两人一左一右堵在房门口，脸上的神情都有些呆滞——他们还以为会面对一个多么邪恶的、丑陋的、满怀恶意的黑魔法师或者崇信恶魔的邪教徒，却是完全没有想到破门而入之后看到的是这样的景象。
特意带了盾牌并将其竖在身前的南讪讪地将盾牌放下，尴尬地抓抓头皮，“呃……失礼了，日安，先生，我们是戒卫队的人……”
“我看得见你们的队徽。”并不欢迎客人来访的施法者冷冰冰地回话。
“这里面或许有什么误会……不过，先生，鉴于城中的治安状况，我必须得问一下，您是否见过一只魔物？”南尽职地问道，无论如何，对面的施法者可没有解除嫌疑。
高阶施法者的强大之处在于他们能够用精神力影像物质世界，到达三阶以上的施法者更是能通过释放精神力在本体周边形成精神场；若是达到四阶以上，其精神场甚至能形成“领域”一般的空间，外人若步入其间，便会得到到面对“人间之神”的残酷体验——希拉瑞莉在杰佛里城个体武力中首屈一指，但她仍只是二阶，并不能使用精神场；是以，当她说出到这间旅馆的二楼上有近似于精神场的威压，南便二话不说冲进了这个房间——若有三阶以上的黑魔法师带着恶意入侵城市，那可是相当不妙的事件。
“魔物？”对面的施法者闻言，面无表情地踢了下圆桌下的小巧竹编笼子，“你们是指这个吗？”
进门后被对方的容貌所慑，让南没有第一时间发现这个放置在桌脚处笼子里趴着的黑猫，虽然它看起来萎靡不振，但神圣骑士仍旧防备地将盾又立了起来，眼神锐利地瞪向屋中的主人，“先生，可否解释一下您的魔法仆从的行为？”
丽极近妖的施法者嘴角拉起一抹冷笑，“真可爱，小家伙，你认定我是敌人吗？”
“若有冒犯之处还请见谅，但城中最近并不太平，先生。”南并不退缩。
“……我因某事路过此地，听闻贵城正发生着耸人听闻的血案，便让我的仆从稍微调查了一下。”施法者眼睛微眯，不悦地说道，“虽然黑克在巡逻的时候与贵方发生了些许冲突，不过如果贵方‘聪明’到想把事儿栽到我的仆从身上……”他停顿下来，随即露出一个危险的、充满讽刺的微笑，“那我会感觉高兴的，因为接下来就会有更‘有趣’的事儿发生了。”
对方的言论让南心底一寒，当然，更多的还是松了一口气——对方并非抱着恶意而来的话就最好不过，谁也不会愿意在城市这种人员密集的地方与一位高阶施法者敌对，更何况作为戒卫队成员的他还背负着本城治安的责任。
南收起盾牌郑重地行了个骑士礼；“冒昧打搅十分抱歉，先生。我是戒卫队一分队的队长南·托莱，这位是我的同僚希拉瑞莉小姐。如您所言，杰佛里城现在有位血腥杀手潜伏，这让我们有些神经过敏，与您的仆从发生冲突并非我们所愿，希望您能原谅我们的冒犯。”
南的坦荡让安格斯有些意外，神圣骑士在他眼中向来是一群顽固不化的、偏激狭隘的狂信徒，口中叫嚣着清除黑暗、不分青红皂白地将施法者的召唤物、仆从、契约异兽当成异端存在对待，容不得有半点反对置喙——
“既然只是小事，我个人也并非睚眦必报之辈，托莱队长可以不必在意。”安格斯合上书本，语气稍缓，“我的仆从野性未脱，让它吃点儿苦头也好。”
“吼——”笼子里病怏怏的黑猫顿时不满地发出咕噜抗议声。
“或许是我无礼了些，不过，先生，您的魔法仆从确实攻击性太高……”南斟酌着词汇，却被对面的施法者打断，对方那对狭长漂亮的眼睛似乎是白了他一下，“黑克巡逻了三个晚上，神圣骑士。你用剑指向它，还期望它能冲你摇尾巴？”
“呃……”南语塞了。
“既然你们明白了所谓的冲突是怎么回事，就离开这儿吧。走的时候带上门。”安格斯没有兴趣跟对方多话，嫌弃地挥挥手。
“很抱歉……先生，我想说，杰佛里城难得来一位如您这样的客人，而且这次的事件我们有了一些进展，如果您有兴趣的话……”南小心地说着，高阶武力对他们这样的官方机构来说一直是个棘手的存在，实在管理不了的话，至少要放到眼皮底下。
“出去。”安格斯压低声线。
“……打搅了您真是抱歉。”南不得不退步了。
灰溜溜地下了楼，南跟希拉瑞莉的脸色都有点儿发白，对方没有刻意释放威压，但与一位拥有精神场的高阶施法者近距离相对还是给了他们不小压力；南还能侃侃而谈，希拉瑞莉连一个字都没说出来。
“你真了不起，托莱队长，几年前我在王城遇到三阶的炼金术师时就以为那是不得了的压力了，没想到今天这位施法者给我的感觉更可怕。”希拉瑞莉后怕地抚着胸口，“但你今天也太鲁莽了，我都说了有精神场的威压，你还闷着头冲进去！多亏了这位施法者十分讲究风度，若是运气不好遇到暴躁点儿的存在，咱们可得倒大霉。”
“……是我的过错。但是，希拉瑞莉，你当时的脸色好像恐怖大魔王与我们近在咫尺，还说什么放纵魔物攻击人的不是混沌派激进主义者就是邪教徒……真的不是故意诱导我那样做？”南狐疑地看了同僚一眼。
“什么呀，我的意思是可以回去叫上宗教裁判所的人！那位红衣主教每年收取那么高的献金，难道有个或许抱有恶意的高阶魔法师出现时他们也能一如既往地置之事外、只在事后象征性地出来露个面分功劳？”希拉瑞莉瞪圆了眼睛。
南顿时有些无语。
“多亏今天这位没有恶意，只是对城里那个杀人魔有点儿兴趣而已。如果对方真是控制着魔物入侵城市的邪恶存在，那咱们今天可都得被你害死。”希拉瑞莉喋喋不休地从楼梯上一直念叨到出了小楼、走进院子里，逼得南不得不投降，“好了，女士，都是我的过错让你担惊受怕，我愿意为此补偿，有什么需要你尽管开口。”
“这可是你说的，托莱队长，城主大人的书记官威利·桑德利是你的好友吧？我要桑德利庄园从北大陆矮人王国进口的火焰果实的种子，至少十亩地的量。”希拉瑞莉语速飞快地说出了要求。
“……希拉瑞莉，我的年薪只有四百个金币而已……”南无奈地说道。
两人出了院门，带人守在这儿的老特力惊讶地看了一眼神色放松的两人，“托莱队长，里面的神秘人不在吗？”
“在，不过咱们可以放心了，那只是个路过的高阶施法者，刚好对城里发生的事儿有兴趣，所以插了一手。”南揉了揉眉心，“只是对方对跟我们合作没什么兴趣，我话都没说完就被赶出来了。”
“高阶施法者”这几个字让老特力心头一跳，犹豫了半响后他小心翼翼地问，“不知这位施法者……叫什么名字？”
“……我在开口询问前被赶走了。”南的神情更加无奈了，“施法者们本来就是怪脾气占多数，更别说高阶的施法者了。希拉瑞莉探测到对方拥有精神场，也就是说这里面的那位是三阶以上的存在……他愿意的话成为宫廷魔法师都行，不乐意的话，谁能让他们妥协呢。”
老特力点了点头，暗中小心地观察着南·托莱与希拉瑞莉的神色——高阶施法者十分难得一见，他有理由怀疑里面那一位或许是不久之前在他与麦格林面前露过面的安格斯·末日审判。虽说末日审判闻名于世是在几十年前，通缉令除了在各处市警司档案室里积灰就没有什么用处，但也担心教廷骑士出生的这位神圣骑士会在别的什么地方见过……
“……天父在上，城里的情形够乱了，可别再横生枝节。”老特力忧心忡忡地暗暗祈祷，以他这几天接触下来的观察，南·托莱其人虽说比同龄人要稳重一些，但那股年轻人特有的冲劲还没有褪去，如果他发现曾经刺杀过一任教皇的大陆通缉犯就在城里——看在天父的份上，那位末日审判还是快点儿离开杰佛里城吧！
与操心的老特力不同，安格斯对于骤然与本地官方人员碰面没什么感触；或者说，有另一个家伙目前来说拉住了他所有的仇恨——以嫌弃的眼神睥睨着笼子里的黑猫，末日审判的语气十分不悦：“你打乱了我的计划，黑克。没有能力灭口就算了，你还愚蠢地留下通往我住所的魔力气息——真难以想象你是怎么在无尽深渊活了这么多年的，是否你一直以来的敌人都只懂得让人发笑的斗争伎俩，养出了你这毫无内容物的白痴大脑？”
“闭嘴！你这混蛋人类！我现在的衰弱你以为是谁害的！”笼子里的黑猫咆哮。
“哈！自大地试图夺取我的躯体的人是谁呢？”安格斯嘲讽之意更甚，“你白痴到连挑选敌人的智慧都没有，反倒被我这样的人类封印住——身为十魔王之一，我真为你的下属感到悲哀，他们跟随的是个多么蠢笨的、无能到极点的白痴啊！”
“闭嘴！闭嘴！闭嘴！不准再叫我白痴！”黑克悲愤，他一生的污点就是盯上了这个难啃的猎物，以至于让他不得不以现在这样可笑的形象存世，还被愚弄般地起了个宠物的名字。
“是的、是的，我怎么能叫你白痴呢，尊敬的灾厄之主陛下，可是第三层深渊之主呢。”安格斯冷笑着轻哼出声，“让您在我这样软弱的人类躯体中‘借宿’，真是太委屈你了。既然如此，你就先安分地休息一段时间吧……好不容易凝集起来的魔气再这么挥霍下去，你这具千辛万苦弄出来显形的身体又得崩溃了。”
“什么？！你想干什么！等等——”
笼子中的黑猫试图挣扎，但昨夜的战斗让他维持体型存在的力量消耗过度，根本就抵抗不了来自契约者的压制——一道微弱的光芒闪过，本就被笼子上的魔法图文压制住的黑猫浑身一颤，猫脑袋一歪陷入了沉睡。
意识中契约对象的精神链接中断，安格斯脸上那情绪鲜明的表情瞬间消退，嘲讽、愤怒，犹如迎来春日的雪花一样眨眼间消逝，只留下平静到让人心悸的从容神色。
“……你醒着的时候果然还是太碍事了。”