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江承紫“哦”一声,便示意潘道长说说。
潘道长便理了理髭须,说:“说起盐,翻云寨历来买不起那金贵玩意儿,倒是翻云寨后面有座丹青山,那边有个山洞,平素就有熔水渗出,那水便是咸味。因翻云寨到那边有捷径,加上那渗出的水就会流到翻云寨后的水中。因此,我们知晓那地方。”
“你的意思是翻云寨这些年的盐都来自那里?”江承紫有些按捺不住的激动。
潘道长点头道:“翻云寨就取那水沉淀,熬煮,草木灰过滤,获得一点点盐,算翻云寨众人吊着命。”
“这做法很费神,且得到的盐也不纯。稍有差池就会吃出毛病来。”江承紫蹙眉。
潘道长叹息一声,说:“兵荒马乱的年月,这盐金贵得很。就是粗盐块,那小小一块,也是黄金不换。能有这福地,翻云寨众人已是感谢上天恩赐。哪能挑剔。如今,我与九姑娘说起,是知九姑娘神通广大,定能提炼出高纯度的盐。”
江承紫不语,只是在院子里来回踱步几番,才说:“我自会尽力一试。”
“如此,贫道感激不尽。”潘道长又打拱作揖,尔后告辞说不打扰。
待人离去后,姚子秋则是凑上来颇为关切,问:“阿芝,此事,我乃外行,你如何看待?”
“待我瞧过之后,若潘道长所言属实,这自是好事。加上附近有火井可作为燃料,煮盐便不必大费周章。只是这器具井架设计须花费时日。怕在古典籍这块儿要麻烦姚兄。”江承紫回答。
姚子秋听闻,立刻摇头,道:“你莫说此话,你这理想计划能带上我,我亦是感激不尽。能在神农计划里起作用,是姚某三生有幸。”
“姚兄,你我不必如此客气。今日在此修养,待谢三当家将他们的人带来。我稍作询问分配,明日一早就进山。”江承紫说。
尔后,姚子秋就选了一处光线甚好之处,坐下来苦读随身携带的典籍残本。而江承紫则是寻了谢老三前来。又将谢老三推荐的人选一一询问一番,最终确定了进山人选。
当然,马三爷是不二人选,作为向导。等确定人选,谢老三那边着手准备进山器具。江承紫开给他的清单,他办事效率倒是很快,到黄昏时分已经准备妥帖,并请了江承紫检查过目。
检查妥帖,江承紫遣散众人,让其各自休息,养精蓄锐。
吃过晚饭,姚子秋已经按照手中残本在画盐井架子。江承紫看他画得有模有样,也不打扰,只携了小九出门走走。
黄昏的禾云镇冷冷清清。商铺早就关门闭户,整个街上鬼影子都瞧不见一个。
“九姑娘,这山中小镇最怕山匪。日暮黄昏,各家恨不得藏到地底下去。”小九解释。
江承紫“嗯”一声,也不答话,只是在镇子里走动一番,随后便问:“小九,你对羌人了解多少?”
“羌人?”小九很是疑惑,但也没有继续追问,反而是自顾自地解答。“这羌人神出鬼没,长得人高马大,战斗力很强。就在这西南山中,主上与他们交锋几次。我们也死伤不少。”
“那你可曾与羌人交锋?”江承紫又问。
小九摇摇头,说:“我是主上选拔出来保护江府的侍卫,自然不会另作他用。与羌人交锋之事,我亦是听同是训练营的人说起。”
江承紫垂了眸,走到街道中间的临时戏台前,看着那台上斑驳的柱子。问:“前次,有人说古羌人就在这山中。你如何看待?”
“这——”小九抬头看了看高耸入云的山,一时没有答出话来。过了许久,他才抓了抓脑袋,很为难地说,“九姑娘,我其实不确定。我亦瞧不懂地图,但我认为这剑南北道与羌人出没之处的陇佑道相去甚远啊。上一次,阿念将军连夜从蜀中入陇佑道包抄羌人,那也是急行军。”
“若非躲避在这蜀山之中,又如何找不出他们的踪迹?”江承紫自言自语。
小九一时无话,随后像是恍然大悟,失声喊道:“九姑娘难道担忧此行会....”
江承紫“嗯”一声,说:“羌人上次与阿念将军在陇佑道交锋,羌人惨败。阿念将军一番追逃,他们失去踪迹。尔后,听你家主子所言,程老将军的部下亦各方搜寻,终不见羌人踪迹。且如此多年,羌人皆神出鬼没。此亦大破我军军心。”
“九姑娘怀疑羌人其实一直躲在蜀中深山,有秘密通道直入陇右,伺机想要进入京畿道,随时直捣长安?”小九听江承紫那么一说,也是惊讶莫名。
“羌人人高马大,战斗力极强。隋末天下大乱,群雄并起,他们未必没有野心,只鉴于人数较少,一直只活动于陇佑道左右。我上次听程老将军的小儿子说起这羌人自唐以来,与唐军几度交锋,战斗力剽悍,让唐军军心不稳。”江承紫说到此处,又没有继续说下去。
因为从某个角度来看,在天下普遍缺盐的时候,能有那等精气神去战斗,可以说明羌人拥有大量的精致盐,而且他们的马也能说明这一点。而从地质地理来看,蜀中属于盆地,是最可能有精致盐矿的地方。羌人出没的位置以及其状态来看,他们很可能就潜藏在蜀西北部,且坐拥巨大盐矿。
而这一次江承紫找寻盐矿,或者就可能与潜伏在蜀中的羌人西狭路相逢。如果狭路相逢,该如何是好。这一点在之前的计划里不曾想到,最初在在做准备时,江承紫所预见的危险都是大雨、泥石流、山体滑坡或者预见别的盗匪。
她从没想过在这蜀西北的山中,或者还有潜在的瞧不见的危险。也是在适才进入禾云镇时,她才想起先前这边驻军一事,想起之前自己也曾推论过羌人移动轨迹一事。只是那时缺乏支撑的证据,如今若是这附近有大批盐矿,这便有了支撑。
“此事若真,我们此行怕要另作安排。”小九也意识到事情严重性。
江承紫“嗯”一声,说:“因此,你要与我去军营走一趟,见一见这里的戍边将军。”
(情人节快乐,各位)(未完待续。)