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“少帮主，拍艳会在芙蓉坞进行，我们已经部署好了，到时只要你一声令下，我们就能里应外合，将玉偷香拿下。”
人来人往的大街上，任小刀一身华贵，吊儿郎当地摇着纸扇，神情轻浮，姿态恣肆，俨然一名出身豪富，放荡不羁翩翩佳公子。
他的身旁跟着一名相貌忠厚的小厮，正低眉顺眼地说着什么。
听完小厮的话，任小刀撇撇嘴，收起扇子轻轻一挥，眼角不经意往街道角落扫了一圈，四处人潮涌动，一派昇平景象。
“知道了。”任小刀拿扇柄敲了敲背脊，打了个呵欠，继续一步三晃地往芙蓉坞去了，小厮连忙快步跟上。
武林名城落照，原本只是青水岭下的一个小镇，自从数十年前，三大世家之一的枪神世家举家迁往此地，自此名动江湖，逐渐成为人流熙攘的繁华重镇。
不过时至今日，落照最出名的，却不再是枪神家学，而是城中大大小小坐落四处的青楼妓馆。
武林侠客多独行，伴随着武林崛起的，往往是令四处漂泊的豪杰们暂时栖息，或者乐不思蜀的温柔乡，而青水岭人杰地灵，历来多产美人，莫说朝廷每年都会从此地挑选秀女入宫，单是这几十年间，便出了不少名动江湖的花魁艳姬，连各方文人墨客也有不少慕名而来，成就江湖胭脂地之名。
而落照城中，最为人所向往的，便是每三年一次的拍艳会，所谓拍艳会，乃是落照几十家胭脂馆联合举办的拍卖会，说是拍卖会，拍卖的却不是贵重古董或是奇珍异宝，而是——美人。
从各地搜罗的美人图，美人随身物品等，乃至于名动天下的花魁娘子，都在拍卖之列，是以谓之拍艳。
而今年的拍艳会比之往年更为轰动，从一个月前开始便有大量达官显贵，文人才子，甚至绿林人物前往，不为别的，据闻今年拍艳会的压轴，乃是号称百年一遇，艳名更在武林四大美人之上的花魁娘子玉偷香。
芙蓉坞正是此次拍艳会举行的地方，原本是落照传奇花魁步芙蓉的居所，步芙蓉因疾逝世之后，不少昔日恩客，英雄才子至此缅怀佳人，渐渐地竟成了名声在外的风雅场所，因此之后落照几家牵头的青楼联合举办拍艳会的时候，便将场所定在了芙蓉坞。
任小刀到达芙蓉坞之时，参与盛会的客人已经来得差不多了，大厅里客人都已经就位，任小刀瞄了一眼，在座者多数形容华贵，估计是富豪高官，都是他不认识的，倒是有几个面容精干的熟面孔混迹其中，无不是叱咤江湖的一方枭雄。
任小刀内心不由啧啧，果然英雄难过美人关，谁又知道，这些平时威名在外的人汇聚于此，说不定只是为了一双美人穿过的绣花鞋呢。
任小刀示意身边的小厮退下，不动声色地拣了最后排角落的位置坐下。
能够进到拍艳会现场的人并不多，最后一排位置理应没有人坐，此时却有一个青年坐在靠边的椅子上，一手托腮，懒洋洋地倚着椅背，一手托腮。
任小刀瞄了那名青年一眼，心中不由一动，那青年头束玉冠，衣着华丽，显然出自大富之家，不过令任小刀侧目的并不是那价值不菲的装扮，而是青年异常俊美的外貌。
黑发如墨，面如冠玉，眼带桃花，慵懒的神情难掩骨子里的风流。
任小刀行走江湖多年，见过的人形形色色，就是传说中的四大美人，他也遛了个遍，却还是第一次见到这种光是让人看一眼，就有惊心动魄的感觉的人。
而且还是个男人。
任小刀忍不住又多看了青年几眼，青年却浑然不觉，只是径自盯着台上，等着拍艳会开始。
不多时，就见一个身着长衫的中年人领着两个两个伙计走上台，那两个伙计手中各捧着一方锦盒，恭敬地站在中年人身后。
中年人朝着台下拱了拱手，笑眯眯道：“各位贵宾，欢迎参加落照三年一次的拍艳会，此次拍艳会委托主管落照所有拍卖会的万宝楼代为举办，鄙人乃万宝楼总管常朱玉，在此谨代表落照风月界的各位翘楚欢迎大家光临。”
常朱玉说完客套话，见台下没什么反应，便清了清喉咙，道：“拍艳会拍卖的所有物品都是落照诸位花魁提供，现场不会有鉴宝人员，但是所有拍得物品的贵宾都可获得与提供宝物的花魁共度一晚的机会，可当面与花魁证实宝物的真伪。”
常朱玉说完此话，台下顿时骚动了起来，他这才满意地笑笑。
宝物易求，绝色难求，这些花魁虽然都是风尘女子，但是盛名在外，千金难求一见，通过拍艳会，既可得到宝物，又可获得与美人共度的机会，这才是这些大人物趋之若鹜的原因所在。
“好了，那么现在，拍艳会正式开始。”常朱玉话音落下，便有一名伙计上前，打开手中的锦盒。
盒中放着一块叠好的锦布，隐约可见布上绣着极为精致华丽的图案珠片，台下众人纷纷引颈，愣是没瞧出是什么东西。
常朱玉轻轻一咳，道：“这是今天拍卖的第一件物品，是天香楼花魁香香仙子提供的……肚兜。”
任小刀闻言眼皮一跳，却见在场众人面色如常，看来这乃拍艳会特色，根本不值得惊讶。
常朱玉继续道：“这块肚兜乃是早年一位仰慕香香仙子的波斯商人赠与仙子的布料所制，这种布料是那位波斯商人无意中得到的，名曰‘龙抬首’，非常罕见，不仅坚韧细滑，经年不朽，而且带有异香，这种异香能够提神醒脑，对于男性来说，更有壮阳之效。香香仙子找了城中巧手剪裁制成肚兜，肚兜上用七色金线绣出颠鸾倒凤之图，能使闺房之乐，增加百倍。”
常朱玉说罢，向台下众人投了个暧昧的眼神，笑道：“这件肚兜的起拍价——三万两白银。”
常朱玉做了个开始的手势，台下便有一个声音喊道：“四万两。”
“五万两。”
“六万两。”
“七万两。”
……
不一会，这件肚兜的价格便上了十万两，任小刀心中啧啧个不停，他不是没见过世面，但是为了件青楼女子的肚兜一掷千金这种事还真是头回见。
任小刀摸了摸下巴，下意识地瞄了身边的美貌青年一眼，就见那个青年依然是一副懒散样子，从头到尾都没开过口，显得兴趣缺缺。
这倒让任小刀产生了一丝好感，于是自来熟的任小刀忍不住主动搭讪了：“这位公子，你怎么不竞拍呢？”
杨月明没想到居然有人敢主动和他说话，斜着眼瞄了一下任小刀，见对方剑眉星目，俊朗非凡，还算顺眼，便没有直接无视，懒洋洋道：“二手的东西，我不要。”
任小刀：“……”
这个公子，还真是傲慢得可以。
任小刀常年遭人白眼，这会也不在意，耸耸肩看回台上，没想到就这一会功夫，那件肚兜已经被拍走了，成交价是十五万两。
“恭喜李员外拍到香香仙子的肚兜，今晚李员外可带着肚兜到天香楼找香香仙子鉴别真假。”常朱玉微微一笑，拍了拍手，另外一名伙计立刻上前，打开了手中的锦盒。
这次露出来的却是一把匕首。
“这把匕首是春风楼花魁柳笑笑小姐提供的，说起这把匕首，可谓大有来头……”常朱玉说着，故意顿了顿，引得下面几个江湖人物都伸长了脖子，卖足关子，这才道，“据柳笑笑小姐说，这把匕首是前几年仙逝的独行侠陆孟明所赠，众所周知，陆大侠的随身匕首乃是精钢所制，削铁如泥，柄上更镶嵌着极为罕见的水胆玛瑙，这颗玛瑙产于天玉川，通体血红，玛瑙内封存着天玉川的河水，价值连城，可谓当世神兵。起拍价——二十万两。”
常朱玉话音刚落，就见地下一个长相精炼，目光炯炯的中年人道：“五十万两。”
任小刀抬头一看，认出此人正是落照地头蛇，三大世家之一枪神世家的家主陈锦添。
陈锦添话音刚落，立刻又有人喊道：“六十万两。”
“七十万两。”这次喊话的是个瘦高老头，任小刀瞄了一眼，见那老头太阳穴突出，应该是个高手，可是却面生得紧，看不出来历。
“一百万两。”陈锦添见这么多人与他竞价，面色稍显不耐，直接丢了个高价出来，果然，其他人立刻就偃旗息鼓了。
“一百万两第一次。”常朱玉喊道。
“一百万两第二次。”
一百万两确实不是小数目，陆孟明的匕首虽然珍贵，但是对于大部分人来说，却还远远没达到这个数字。
“一百万两第三次，成交。”常朱玉一锤定音，“恭喜陈先生得到这把珍贵的匕首。”
陈锦添微微点了点头，直接上台拿过匕首，门外立刻进来一人，应当是他的随身仆人，将一叠银票交上，便准备当场走人。
常朱玉还没见过这个路子的，连忙道：“陈先生，你今晚可带着这把匕首前去春风楼和柳笑笑小姐鉴别真假。”
“不必。”陈锦添冷冷说道，直接将匕首收进怀中，对着身边的仆人道，“今晚那个花娘归你了。”说完径自走出大堂。
“谢主人。”那个仆人一脸喜色地连忙跟上。
场上众人看得目瞪口呆，他们中许多都不是第一次参加拍艳会了，这还是第一次看到有人只要物品不要花魁的。
看陈锦添说起花魁的鄙夷语气，让人颇有种说不出的泛寒之感。
幸好常朱玉也是见多识广的，很快回过神来，道：“好了，各位，接下来便是我们这次拍艳会的重头戏，下面有请我们这次盛会的压轴花魁，美艳更胜武林四大美人的天姬馆头牌花魁——玉偷香小姐。”