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这声音却柔地如和煦的微风。
可出自他口,众人视觉与感官错乱,用伤口撒盐一词形容更加贴切众人内心感受。
随后马车内不急不缓地传出清脆带着沙哑的声音:“好了。”
碧绿身影右转,直接松开了双臂,怀中一团红色直直坠落。
“嗷呜!魍”
竟是只小狐狸!
是了,听说丞相萧何有一个爱宠,还是移了他第一个妾的双眸,众人望过去,只见那小狐狸的双眸,如水般灵光,呲牙咧嘴地仰头怒瞪摔它的人檎。
众人心头不由哆嗦。
这传言,真的……是真的……
而那人,却是伸出了右手。
车帘再次被掀开,一抹紫色身影从车内走出,只见那人带着宽大的唯帽,似乎瞧见眼前突然伸过来的手僵愣了下,这才伸开自己的手。
是个……老妪?
却见那人,想也不想就扶着丞相的手,踩着马凳子缓慢而下,站在萧何面前,这才松了手。
只是,等紫衣老妪抬头瞬间,众人只见这人带了紫色面纱,宽大唯帽又遮住了双眼,看不清长了何样,只能从,她刚刚从披风下伸出的手,判断出,是个老妪。
而这周身雍容气质,以及与丞相有着相同魄人心魂之感。
又能得到丞相萧何如此恭敬对待的,约摸应是,传说中许久不见的……老夫人吧?
却是见紫衣老妪率先向前走去。
众人不由退向两侧,让出一条路。
身后的萧何,却是一直勾起薄唇,带着柔和笑意,一种高贵清华之感,取代了压迫感。
那火狐,一个飞窜,跳到了那老妪肩头。
“参见丞相。”
堂内的人起身行礼。
围观的百姓得到了确切的答案,亦是连忙下跪行礼。
复始抱着火狐坐在右侧,萧何这才走向堂上左侧坐下,慵懒凉意沁出:“起身。”
曹玄逸起身,视线凝在紫色身影上,痴黏。
霓裳靠近他,咳了一声提醒,他这才回到座位之上。
师爷走上前,躬身垂头禀告上次审讯结果:“禀相爷,犯人王从安已招供画押,承认寻芳楼一事是他所为,并交代,那枚外族身牌出自龙木局,是曹大人手下所为。”
然而,堂上久久寂静无声。
师爷稍稍抬头,眼珠子上转,却是一愣。
只见桌案后,萧何斜坐在座椅上,右臂搁在椅把,支着额头,静闭着双眼,似乎睡着了。
师爷无奈望向右侧,依旧带着唯帽,逗弄着桌案上的紫衣人。
似是感受到了自己的哀求,那人停了手中动作,开了口:“恩。”
却是一个发音。
师爷躬身退下。
“啪!”
惊堂木被重重一拍。
寂静地大堂猛然死寂般沉重。
众人骇然,不由瑟缩偷偷瞥向堂上休憩之人,却见那闭眼的人,仍是泰然若之。
师爷不由多看了几眼紫衣女子。
紫衣老妪开了口:“王从安,关于你上城楼之事,是为何?”
王从安眉头微皱,视线在复始身上打量片刻,眉头松展,回道:“因为我觉得不公,虽然没有抓到我,但我心里不平,我很压抑,无处发泄,那时只有一个想法,死!”
复始点头,瞥了一眼桌上有王从安画押的证供,问道:“寻芳楼一事,确系是你所为?”
“是!”
“那枚外族身牌,出自龙木局,是曹大人管辖的手下所为,是否?”再次确认道。
“是!”
“证词中,有句话,关于龙木局为他人伪造身牌之事,亦是由曹大人默认过的,是否?”
“是!”
斩钉截铁!
“好!”复始视线转到曹玄逸身上,问道:“曹大人,你可有话说?”
曹玄逸抚着胸口,依旧有些喘不上气,虚晃站起,微躬身不急不缓道:“臣有证人。”
复始道:“请证人!”
只见一个小太监走上大堂,看了一眼堂上,猛然跪下:“奴才拜见相爷。”
曹玄逸适时开口:“他可以作证,微臣并没有做过此类事情!”
匍匐在地的小太监,瑟缩着身子,哆嗦说着证词:“奴才专管制作成身牌还没有刻字的血龙木,每日检查血龙木上面的胭脂点,看是否有掉落。新的旧的,每日清点两次,从没有出现少的情况。而且,若是来制作身牌,需来奴才这里支出,都有记载,故而,并没有出现过不对的地方。”
小太监话刚落,曹玄逸问道:“王从安,当时你去寻芳楼,身牌上,写的是何名?”
“方文一。”王从安答。
老鸨道:“是的,外族方文一。”
随即,又有一个年过四旬的老先生,呈上了一本册子,跪地道:“微臣是专做这刻字之事,这上面都清清楚楚有记载,谁,是男是女,何时来申请,何时做好,何时领取。”
复始翻开册子最近几页,详细记录着老先生所说的,视线凝在最后一页中间三个字上,抬眸问道:“王从安,你是何时来申请,何时来领取的?”
“广寒月己酉日辰时一刻,我找的那人,翌日,同一时间,我拿到的身牌。”王从安答的很快,看来记得很是清楚。
复始再次问道:“名字如何写?”
“方才的方,文字的文,一个的一。”
复始再度看了一眼册子,道:“广寒月己酉日,有五个人申请过,分别在巳时,午时,申时,酉时,而午时,有两人,这五人,都是在当场领走,其中有一个记名为方文一,是酉时当场领走。”
视线转到老先生身上,“你可否记得,这五人长相?”
老先生答道:“时间不长,这五日日又无人前来做身牌,见着了应该记得住。”
“好,请那五人上堂!”
众人只见四男一女上来,依次跪在大堂之上,老先生的后面。
复始这又才开口:“老先生,请你看看这五人。”
老先生起身,转身细望眼前抬头的五人,视线停留在了那女子身上,转身禀告道:“这女子,是午时来的,外族白萍,而她右侧的,是和她一起来的,本族赵才良。因为当时两人才发生过争执,所以臣记得十分清楚。”
那跪着的女子咬牙瞪着右侧的丈夫,道:“禀大人,是的,因为早先与我夫君发生过争执,所以身牌不小心掉进了井中,就忙去重新办了。”
复始点头。
老先生又从左侧第一个男子看过去,道:“他,是外族陈德元,巳时过来的,因为当时,他一直喊着脖子痛,催促微臣,所以记得。”
然后第二个男子,道:“他,是外族赵文恩,申时来的,因其一直在看书,很是安静,所以记得。”
跳过那对夫妻,老先生望向最后一人,尖嘴猴腮,虽然与记忆中有些相似,但总觉得,不太对劲。
见他久久不语,复始问道:“可是有何问题?”
老先生皱眉,又细致凝望,转身:“像,又不像。”
却突然听堂上人开口:“带上来!”
只见,大堂上,出现了与最后一人一模一样的男子。
老先生一望,立刻道:“是他,酉时来的,外族方文一,耳垂边,有颗细小的黑痣。”
“老先生果然眼力非凡。”复始赞道,话题一转,道:“将那五人带下去。”
却在刚跨出大堂之际。
那最后一人又冲了进来,喊道:“大哥,你认罪,或许还能饶了一命。我们没有通关文牒,如何能成了外族之人,大哥,爹虽然欠了债,但也不能做这些犯法的事啊?!”
一听没有通关文牒,老先生连忙辩解道:“那方文一,确有拿着通关文牒来,臣也看过,是真的。”
“啊!”那叫白萍的女人忽然喊道:“大人,我的通关文牒在那日,丢了。”
太初有规定,制作身牌,有通关文牒的,需执通关文牒前去,看位于第一的印章,属于哪国,以此证实自己是否是太初之人。
但太初又因其诅咒之事,通关文牒就变的相当重要。
复始问道:“文牒之上,位于第一的,是哪国印章?”
女子道:“余国。”
老先生回:“臣记得有两个是余国的,但具体哪个,臣已记不清楚。”
太初是有个规定,来申请身牌的,不需要交代底细,通关文牒,只不过是证明外族身份的东西。
女子又道:“民女那文牒外壳背面,有被墨染过,因为擦不掉,有些发黑,又曾被我儿在上面画了小乌龟。”
复始从火狐身下抽出一东西,扔在桌案上,“这个,可是你的?”
旁边衙差拾起递给那女子,那女子拿起翻开一看,看见背部那乌龟,立刻点头:“是民女的。”
众人不由望向复始。
复始接收到众人投来的疑惑神色,解释道:“昨晚相爷看过老先生的记录,亲自带人去查了这五人,却发现其中一人与记录不符,名字对的上,但却是本族人,故而搜查了其住处,发现了这份通关文牒。”
众人一听,原来昨日相爷亲自查了此案。
再看一眼闭眼的萧何,如此气定神闲,想必也已有了结果。
不禁期待,这最后的判决。
惊堂木再次“啪”!
复始质问:“方文一,老实交代,你如何偷得此文书,又为何拿此文书去做外族身牌?”
“大哥,你快认罪,娘若以后见不到你,该有多伤心?!”那人再次催促道。
方文一神色有些松动。
复始立刻开了口:“若你交代清楚,相爷会酌情减刑。”
方文一欲张口。
王从安忽然道:“是我找的他,我找他给我做,是我有求于他的!”
他的反映出乎复始的意料,警告道:“王从安,现在还没有问你话。”
方文一瞥了眼王从安,道:“我与王从安自小相识,他曾说这辈子还没有碰过女人,有一次,我听一个在龙木局做事的人说,掌管龙木局的曹大人,就常暗地里为他人做假的身牌,那人有些交情,所以王从安请求我时,我找了那人,那人为我偷了通关文牒。”
“那人是谁?”复始追问。
“他!”
随他食指方向望过去。
众人一惊。
竟是小太监?!
那小太监悚然一怔,没成想这人指控自己,怒吼道:“你这个人,我明明不认识,如何帮你做了这要人命的事?!”
“不认识,你明明就是个假太监,时不时出宫来找我们一起喝酒,还去那烟花柳巷鬼混,说龙木局的曹大人,假公济私,以权谋私,还说……”
“好你兔崽子,竟敢假冒太监,来人,给我扒了他裤子!”方文一的话还没说完,就被霓裳打断。
那太监吓的腿发软,连话都说不出来。
复始命道:“带下去,验!”
“滚开!”不再是太监独有的娘娘腔,而是醇正的男性音色。
一衙差跑来,禀道:“回大人,是假太监。”
“啪!”
惊堂木又是一拍。
众人心悬到了嗓子眼。
这一声,震耳欲聋!
站在衙门口,就感觉震的耳朵生疼,可见紫衣老妪的怒气。
只是那老妪身旁的萧丞相,不知是否陷入了沉睡,竟是一点动作都没有。
听得紫衣老妪质问道:“曹大人,这个假太监,一直在你手下做事,而刚刚,你还让他给你做证人,且不论曹大人有无过错,连自己手下都整顿不好,曹大人,您这个官,做得也太清闲了!”
霓裳猛然站起,却被曹玄逸一个眼神制止。
曹玄逸望向桌案后的人,陷入宽大唯帽中看不见脸,只从刚刚那话中,得知她的怒气,有一丝哑然,唇畔挂了嘲讽之意,恭敬认错:“是臣疏于管理。”
“曹大人好肚量。”
这时,那吓的直哆嗦的假太监又被提上堂。
曹玄逸先复始一步开口,质问:“说,你如何混进宫的!”
这个小太监,是宫内派发,直接留用于龙木局的。
假太监匍匐在地,抖的如筛糠,哭嚷道:“相爷,饶命,饶命,奴才交代,是……是当年有个新入宫的小太监,不知怎么死了,我也是第二日就要被执行宫刑的,可就鬼迷心窍地代替了他,刚开始还小心翼翼的,可发现,没有人在意我这个小小的太监,后来也就被分配到了龙木局。”
霓裳一听,起身,喊道:“你好大的胆子,来人!拖出去砍了!”
复始缓缓开口:“郡主,你这杀人灭口,莫不是要掩饰曹大人的罪责?”
这话一出,霓裳眯了双眼,“相爷都没有发话,还轮不到你开口。”
那火狐似乎也感到了霓裳的恶意,对着她呲牙,剑拔弩张,后腿一蹬,欲窜过去,却被复始一掌按在了桌案上。
“嗷呜!”火狐不满地叫道。
复始反问:“请问郡主,到现在为止,相爷可有谴责过,或者……表示过不满?”
霓裳哑口无言。
复始继续:“既然郡主也认为我说的有理,也请郡主只做个看客,不要插手这与人命有关的事。”
话语一转,问向匍匐在地的假太监:“你说,曹大人假公济私,以权谋私,是否真有此事?”
却见抖如筛糠的假太监不吱声。
“看来,不给点苦头,是不会老实交代了!”
伸手,欲去标有‘明’的签筒内抽一签,却传来小太监差点咬到舌头的断断续续声:“曹大人刚掌管龙木局之时,一直兢兢业业,很是勤奋,半年之后,奴才见他很晚回来,还常鬼鬼祟祟翻看老先生的笔记,有时,甚至去奴才那拿点了胭脂点的身牌,自己偷偷雕刻,而第二天,奴才再去核对数量之时,却发现,上面的数量也被人动了手脚,后来,奴才就当做是自个记糊涂了,便没有吭声。”
曹玄逸怒道:“一派胡言!咳!咳!咳!”
复始瞧着曹玄逸苍白的脸色,再看他黑如暗夜的双眸,提醒道:“曹大人,还希望你多配合。”
曹玄逸盯着复始,坚持道:“莫须有的事!”
“曹大人,您身为朝廷命官,也要以身作则。”复始再次提醒。
“臣并无做过,要如何承认?”
只闻宽大唯帽下,“呵”地一声,手一动,一本册子被扔了出去。
“啪!”
摔落在地上!
恰巧落在曹玄逸脚边。
伴随着沉冷的声音:“曹大人,你可要看看?”
曹玄逸的视线,从复始身上挪开,转到脚旁的册子上,因着背面朝上,看不到是什么册子,弯腰,拾起,翻开,呵地一笑:“莫不是伪造的?”
“伪造?曹大人可真会辩驳,这份,是这个你找来作证的假太监,另外备的一份,上面还清清楚楚记录,哪一天,少了多少个!”
“那可有证明,是微臣做的?”
“看来曹大人不见棺材不落泪。”
视线定在桌案边,标有‘明’的签筒上,凝着里面装着的红签,伸手,一抽。
胳膊被乱动的火狐拱了一下,手一滑,那还没抽出的红签拨动签筒,签筒翻倒,口朝下,哗啦啦,满满的一筒红签全部倒落地上。
众人惊了神色。
凝向堂上之人。
这红签,一个就是十仗!
霓裳愤然而起,怒瞪满地红签,视线幽幽转向堂上的复始,咬牙切齿:“你这才是以权谋私!”
瞧她如此抓狂,复始瞬间心情大好,提醒道:“你身为郡主,更应该以身作则,而不是维护一个嫌疑犯。”
“好,你也说了,曹大人不过是有嫌疑,而不是定了罪,你身为主审官,该是知道,这嫌疑犯,可用刑,却不能把人打死了!”
霓裳神色焦急担忧,口气傲慢强硬,俨然是郡主做派。
可复始最讨厌的就是她这一点,“但我也知道,这签落了,就要执行。”
见霓裳正欲张口,她做出退让:“不然,郡主亲自拾了这签,放回原位,我手中这签,也随着插回去?”
听此话的霓裳转了视线至她手中的红签,紧眯,再看向地上交叠错落的红签,随即想到曹玄逸身子太虚,这复始根本就是趁人之危,好假他人之手弄死了曹玄逸。
现在又来辱她这郡主身份,好个一箭双雕!
斜睨地上红签,她若捡,便中了她的计。
若不捡……