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看到扎尔两人走进书房，老管家的脸上现出了欣喜的笑容，很快起身抬手示意。“你可是我最想见到的人，扎尔，来，快坐下来……”他说着从身后的酒柜里拿出三只杯子，连带一瓶流淌着琥珀色光泽的酒水，“不要显得太拘谨了，在这里，完全不需要这样！”
扎尔和半精灵笑着回礼，坐到了书桌对面的椅子上。站在旁边的阿列夫眼见工作完成，而且老管家的心情非常不错，便很合时宜地告辞道。“先生，如果没有其他事情，我就先退下了。”
“没有了，”老管家向他点了下头，“接下来就交给我就行了，辛苦了，阿列夫。”
这时卡迪乌斯看了一眼阿列夫，转头说道：“您拥有一位极为优秀的秘书先生，他的能力，令人印象深刻。”
老管家倒酒的动作一顿，随后笑了起来，而阿列夫则露出了更加优雅的笑容。“当然！并不是我想夸耀自己的手下，”他说着赞许地看了眼阿列夫，“云台上所有的角斗场里面，阿列夫一定是最棒的秘书与管理者！”
他最后给自己倒上了一杯。“不然的话，两位先生不会以为，靠我这个老家伙，还有精力操持整个‘水晶云桥’么？哈哈哈……”他说着大笑起来。
“您太谦虚了，先生。”阿列夫笑着行礼。
“好啦好啦，去忙吧。”老管家摆了摆手说道。
“遵命。先生。”阿列夫向扎尔和卡迪乌斯点头示意，随后退了几步，轻轻带上了屋门。退了出去。
老管家放松地坐回到椅子里。“他的确是个不错的年轻人，干练、忠诚、能力出众……”他看了眼门口的方向说了一句。其实从某种角度上讲，卡萨瓦隆是将阿列夫当做接班人来培养的。毕竟，以人类的寿命来说，老管家的岁数已经到了该考虑这方面事情的时候了。
“好啦，不说这些了，”卡萨瓦隆的目光带着笑意与询问的神情。看向了半精灵，“那么这位曾经见过一面的先生是？……”
扎尔很自然地将话头接了过去。“抱歉。忘了介绍，这位是我的训练师……”
“叫我卡迪乌斯就行了，尊敬的先生。”半精灵伸手和老管家握了一下，后者赞叹了一句。“这可是张武者的手掌，您教导出了一个好弟子，卡迪乌斯先生。”
“哈，感谢您的赞美，”半精灵笑着瞥了一眼扎尔，“不过么，如果他能更听话一点，应该还会更强的。”
卡萨瓦隆听着和半精灵大笑起来，而扎尔则干脆耸了下肩。表示抗议。“……你的伤势怎么样了，扎尔？主神在上，那天你的状况。可有点让人担心。”他说，“我甚至考虑是否应该带个医师，上门拜访一下，虽然那看上去会比较唐突。”
“已经没有什么大碍了，再过几天应该就能痊愈。”扎尔抬了下胳膊说道。
“那就再好不过了。”卡萨瓦隆表示放心地点了下头。“再一次的，感谢您能将小姐平安无事地带回来。”他郑重地躬身致谢道，“没有什么能比小姐的安危更加重要。埃法兰家族欠您一个人情，尊敬的扎尔先生。”
“您太客气了，卡萨瓦隆先生。”扎尔想要阻止，不过老管家还是认真地行礼，随后微笑着摇了摇头。
“好啦，表示感谢的话我们放在后面再说，”他将略显拘束的话题带向了另一个方向，“让我们谈点正事吧，”老人将双手拢在身前，靠在椅背上，带着沉稳的风度。“你能选择‘水晶云桥’作为自己的资助人，我非常高兴。事实上，我一直在期盼着你的到来。”
老管家看着扎尔说道。“就像我之前说的，我可以保证，你能在这里拿到一份非常可观的合约。”他的气质渐渐变了，褪去了潜藏在笑容与皱纹间的慈祥，慢慢从一位和蔼可亲的老者，变成了掌握着一座顶级角斗场，甚至豪门诸事的实权人物。
“我的承诺依然不变，”卡萨瓦隆点了下额角，又继续道，“但我同样知道，你是位行事低调的年轻人，冷静、克制、实力出众，而且么……”他说着带上了笑容，“用小姐的话说，你身上缠满了秘密，数不清的秘密。”他说到最后笑了起来，和半精灵一起看向了扎尔。
“的确如此，如果非要这么说的话。”扎尔并不否认地摊了下手掌。
“既然相互之间都有一定的了解，就让我们绕过浪费时间的试探或者客套，直接进入正题吧，”老管家用目光分别向扎尔与卡迪乌斯致意，在得到了对方示意赞同的目光后，又说道，“作为资助人一方，我已经准备好了一套方案，如果二位不介意的话，不妨听一听，以此为基础开始往谈，不知意下如何？”
扎尔和半精灵对视了一眼，后者抬了下手掌。“请说。”
老管家点了下头，从抽屉中拿出了一张写满了字迹的羊皮纸，放到了桌面上。“你打败了‘尖刺篷车’的达乌德，虽然没费什么力气，但他毕竟还有些实力的。”他轻轻敲着桌面，“另外，据我所知，你还是位‘蝰蛇猎手’，而且从小姐那里我还得知，你在‘隐秘云台’杀掉了一个‘裁决之手’……”
他的话音一挑，抬头看着扎尔，等待着对方是否会直接否认最后一条，不过片刻之后，他便笑着继续说道。“这几项加在一起，我相信，你完全有实力获得一份周薪一千五百银台的资助合约。”
半精灵微不可查地点了下头。事实上，对方开出的价钱非常优越。因为后两项都没有公开，也就是说，很难作为宣传点。进行大规模的赛前推广。尤其是最后一条，是无论如何都不可能摊开了说的。
而这一千五百银台的周薪，如果换一个人的话，完全可以签下一位排名前五十的角斗士，而不用花在籍籍无名的扎尔身上。
对方的诚意很足，卡迪乌斯想到这里，转头看向了扎尔。而后者则斟酌了一下，开口问道：“那么。然后呢？”他说着，和半精灵一起笑了起来，当然，坐在对面的卡萨瓦隆也笑了。
“说得没错。然后呢！你真是个可爱的小伙子！”老管家大笑着拿起酒杯呷了一口，很满足地向扎尔两人示意道，“不要放在那不动，尝一尝，这可是很难弄到的好酒！”他说，“然后么，其实很简单，你只需要做出个选择就行了。”
扎尔拿起酒杯喝了一口。“什么选择？”他问道。
“小姐曾嘱咐过我，不要过多挖掘你的秘密。”卡萨瓦隆的脸上现出了慈爱的神情，“不过么，谁让我是个好奇心极重的老家伙呢？”
“赞美戈琳蒂娅。我也一样！”卡迪乌斯举起酒杯，向老管家敬道，后者和他很愉快地碰了下酒杯，喝了一口。
“如果你不想过多透露自己实力的话，这份一千五百银台的资助合约，你只需要签上名字。就会立刻生效，其他的事情我不会再多问一句。”老管家将酒杯放下。很诚恳地说道，“如果，你认为可以斟酌着，再透露一些，那么我同样可以保证，最终的合约，一定会与你的实力相称，不会缩水一点。”
他的话音一顿，语气严肃起来。“与此同时，你在这间屋子里说出的话，将永远不会传到其他人的耳朵里，包括我的主人，阿佳妮小姐。”他说着，将两只消瘦的手掌，按到了桌面上，“对此，我以自己的名誉保证。”
扎尔听到这里，神情也渐渐严肃了起来，他转头看向卡迪乌斯，而后者的眉头也皱到一起。事实上，扎尔在回来之后，对半精灵简单描述过这两天发生了什么，甚至包括救下了埃法兰家的女孩这件事。
但是，对方极具诚意的表现，与扎尔攥在手里的底牌相比，就完全是另外一个层面的事情了。许久之后，半精灵好像做出了一个艰难的决断一般，重重地点了下头，就在老管家期许的目光中，扎尔吐出了一口气，话音响了起来。
“抱歉，先生，我需要纠正一个错误，”扎尔看着老管家低声说道，“我杀了‘裁决之手’，不过是三个，而不是一个……”
“三个？！”卡萨瓦隆的腰身突然坐直了，有些惊异地重复了一句。
扎尔点了点头，表示肯定。“算上之前杀掉的，一共三个，”他说，“一个是名叫拉曼的秩序骑士，另外两个我不知道名字，是来自圣斯兰的冰脉法师和使用长戟的罗格坎人……”扎尔停了下，继续道，“我相信，如果你要调查一下的话，应该不难发现，他们已经从‘裁决之手’中消失了。”
“不用查了，”卡萨瓦隆摆了下手，“那两个家伙实际上我都打过交道，他们经常一起出现，法师名叫洛佩罗，罗格坎人名叫贝尔达……加上死掉的拉曼，哈，我终于知道是谁干的了！”老管家的眉毛头抖动着，似乎非常高兴，“要我说么？干得漂亮，扎尔！这几个家伙可是货真价实的恶棍！”
卡萨瓦隆说完之后，低头看了眼桌面上的羊皮纸。“抱歉，扎尔，这份合约的确在你的实力面前不值一提。”他说着将那份价值一千五百银台，许多角斗士眼中的高薪合约直接扯碎了，扔到了垃圾桶里。
卡萨瓦隆非常清楚“裁决之手”代表着什么。这群家伙不是竞技场决赛阶段的战败者，就是云台上实力超群的狠角色，能将他们打败，甚至杀死，就已经是实力上的最好证明了。
除此之外，更深一层的意义在于，敢对执政官的爪牙动手，而且一连杀了三个，基本代表者他们双方将不会有任何缓和的空间了。
也就是说，签约之后的扎尔可以从“水晶云桥”得到庇护的同时，对于铁了心要把弗里恩家族赶下宝座的埃法兰家族来说，无异于也得到了一把最忠诚的利刃。这样的合作简直就是最完美的互利关系，所以老管家在听到这样的讯息之后，会表现得如此高兴，也就不奇怪了。
“你让我刮目相看，扎尔，”老管家干脆从抽屉中拿出一张空白合约，放到了桌面上，随后撑着手肘，向前探去，“不要告诉我，还有其他的惊喜在等着我！”
“当然。”扎尔笑了一下继续道，“我掌握着两种精神技能，”他的眼睛在卡萨瓦隆的注视下，突然闪出了一轮红色的光圈，缓慢转动起来。“一个可以隔绝全部体感，提高洞察力；另一个，可以大幅度提高肌肉力量与控制力。”他说着亮出手掌，一阵恐怖的肌肉纹理抖动着，就像涟漪一样扩散开来。
老管家渐渐张开了嘴巴，眼中的光芒越来越亮，不过没等他开口，半精灵的声音同时传了过来。“我们还掌握着最棒的治伤药，”他说，“无论物理创伤还是魔法创伤，同样的时间内，你能止血的时候我们能结痂；你能爬起来的时候，我们能痊愈；你还在恢复训练的时候，我们已经能用武器切开你的胸膛了……”
他脸上现出凶残的神色。“战斗强度越大，赛程越紧，我们的优势就越大！”他说，“我相信，作为最优秀的竞技场管理者，您应该知道这意味着什么！”半精灵说完，直接干掉了杯中所有的酒水，很过瘾地吐出了一口气。
坐在对面的卡萨瓦隆已经愣住了，他揉搓着脸颊，有些不知道该说些什么好。他当然知道这样的治伤药，再加上这样的精神技能代表着什么！这就是一架十足的战争机器！几乎就是为竞技场而生的战争机器！
“怪不得你能瞬间杀死达乌德，怪不得你能在一个周期之内，坐到我面，好像痊愈了一样！”卡萨瓦隆兴奋异常地吼了一声，如果阿列夫在场的话，他看到老管家现在的样子，恐怕会震惊到将下巴摔在地上！这样略显失态的情景可太少见了。“看在主神的份上，我现在无比庆幸，能把你留在了‘水晶云桥’，哈哈哈！”他大笑着说道，“不然的话，跟你们做对手，可有些麻烦了……”
他说到一半，突然停住了，吃惊地看着仍然带着神秘微笑的扎尔和半精灵。“怎么？难道还有别的？这都不是全部？！”他的声音猛地高了起来，有些难以置信地说道。
卡迪乌斯将桌上的酒瓶拎起来，又给自己倒上了一杯，谁让书房的主人已经震惊到忘记了给客人添酒呢？“给他看吧……”他对扎尔说了一句。
就在卡萨瓦隆将目光转到扎尔身上的瞬间，一蓬浓烈的烟瘴从扎尔的左手上窜了出来！刹时间，那些灰败的气息盘旋着、翻滚着，摩擦着空气，带出阵阵恐怖的嘶吼，聚拢成一柄无光的长刀，被扎尔攥在了手中。
“咣当”一声，老管家带倒了身后的座椅，猛地站了起来，他的银发微颤着，眼中放射出狂喜，却还有些惊恐的目光。“这是？主神在上！这是！……”
“我还有整个风崖城，都不曾有人拥有的‘赐福之力’！”扎尔昂起了头，直视着定在当场的卡萨瓦隆，低声说道：“不过请放心，它并非来自燃烧地狱，而是来自至高天堂！”(未完待续)