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……陈旧的屋子打扫得还算干净,可越干净,反而越觉得寒酸。
昏暗的光线中,破旧的木床上坐着个女子,此时正抬了眸子,有些紧张地看一眼厅堂中的人。
她看见了王氏。
谢安莹嫁来这里已有一年半载的光景,说起王氏,她也只遇过一次。
那是她还在闺中做姑娘时,本有一桩好婚事,却被继母妹妹夺去。王氏就是在那时忽然上门提亲——王氏来的是时候,继母和妹妹正忌讳她碍事,于是毫不犹豫地将她草草嫁了。
那时她目不能视,明知是劫,却躲不过。
而这一次呢?
谢安莹有些忐忑,理了理衣襟向外走去。莲步轻移,风姿款款。谢安莹自里屋走出来时,整个破落的屋子都为之一亮。
“你!”迎面而来的丫鬟惊呼一声,无视于她的绝美容貌,疑心地退后两步,十分提防道:“你,你的眼睛!”
谢安莹小心翼翼地看了她一眼,顾不得多说,赶紧走到王氏面前福身行礼道:“媳妇给母亲请安了。”
王氏心中的吃惊一点也不比丫鬟少。
她瞳孔微缩,打量起眼前这个女子来——谢安莹,曾经的平阳侯府嫡长女。也是如今咱们镇北侯府二少奶奶……美则美矣,只可惜自幼丧母又是个天盲!打娘胎里就是瞎的!否则也不会被谢家指给庶出的苏君然了……
如今看来,这眼睛黑白分明清亮有神,又是自己走出来的……怎么倒像是能看见?
从没听说天盲能医好的!莫非她有什么奇遇不成?
不过……大夫人看了一眼被丫鬟放在地上的食盒。
……将死之人,盲与不盲,又有什么区别!?
想到这里,王氏不屑多问,也不再看谢安莹的眼睛,而是换上一副慈和面孔道:“安莹,食盒里有味药膳,补身子的,你去喝了它。”
王氏一向说一不二,脸面上虽然和气,可镇北候府上谁人不知,她的话是反驳不得的。
谢安莹心中一紧。王氏与她素无瓜葛,这药膳……犹疑了一瞬,谢安莹还是老老实实地走向食盒——她一向与世无争,只想本本分分的安静度日。即便是委屈些也无妨。
……反正,打小都这么过来的,她也惯了。
谢安莹轻轻打开食盒盖子,自里面端出一碗浑浊的汤水。可双手端起时,才靠近鼻端便闻到了浓烈的药石气味。
“这是——砒霜?”谢安莹脱口而出。难以置信地放下了那碗汤,神情有些激动道:“母亲为何要取我性命……”
谢安莹忽然说出这样的话,王氏心中的惊讶再也按捺不住。
“我曾听说你有些学识,想不到还认得这个。从前倒是咱们小瞧了你!”王氏猛然从椅子上站起来,厉声对丫鬟道:“快!给我按住她!”
王氏的一声令下,丫鬟终于从惊讶中反应过来。两步扑将上去,跳起来一把按住谢安莹的肩头,将她一手反剪在身后,又用脚大力踢向谢安莹的小腿。
谢安莹猝不及防之下,双膝一软,重重跌倒在地。那丫鬟绝非等闲之辈,一双手好似铁钳一般,竟将谢安莹的脖子从后面死死钳住,令她丝毫动弹不得,只能勉强发出呜呜的声音。
见谢安莹被制住,王氏的心中这才踏实了一些,她绕着谢安莹走了一圈,居高临下看着她道:“不是我要你死。要你死的,是你的夫君——苏君然!”
谢安莹脸色苍白。她的咽喉被紧紧扼住,原本就呼吸困难,在听见“苏君然”这三个字之后,胸膛更是急促地起伏起来。
怎么会是苏君然!?
苏君然说过,只要她能助他夺魁,往后等他的日子好过起来,便也许她一个自在天地……她从不求富贵荣华,也未曾强求与他白首偕老。
他怎会害自己的性命?
谢安莹有一肚子的话想说,可王氏却并不给她机会:“先将砒霜给她喂下去……若喝完之后还有兴致,我倒是可以给你讲讲故事。”
那一碗砒霜极浓,喝上两口就别想活命。如今王氏让谢安莹喝完,谢安莹就算再逆来顺受,又怎么肯?
她拼命扭动着身子,想要挣脱勒在颈子上的手。可越是挣扎,那手就箍得越紧。谢安莹窒的脖子被迫向后仰起,胸中的憋闷令她不得不将嘴巴张开,想要大口喘息。
就在谢安莹张嘴的那一刻,身后丫鬟猛地捏住了她的下颚,然后将那碗放满砒霜的汤药一股脑地给她灌了进去……
口中的浓烈的药石气味,加上喉咙与腹中隐隐灼烧的感觉……谢安莹恐惧极了,她多希望苏君然能去而复返,回来救救她。
可苏君然好不容易才被王氏允许出府,刚刚出了这道门,此时怕是正走在面圣的路上……
浑浊的褐色药汁,顺着谢安莹雪白的脸颊流下,留过她的脖子,前胸,直至被衣服吸干。
谢安莹被呛得剧烈咳嗽起来。那丫鬟却丝毫没有怜惜,只低头看了一眼,确认大多数药汁都被她喝下之后。这才松开了她的脖子,但扔在背后强扭着她的双手,让她不能动弹。
王氏见她再无反抗之力,脸色终于缓和过来。她悠然地坐下,这才说明了自己的来意——
“苏君然敢自作主张,在我眼皮子底下考取功名——”王氏拖长了声音,带着微笑对谢安莹道:“我为拦住他的前程,也只能出此下策——自古礼义仁孝,是君王最为看重的。只要你死了,苏君然嫡妻新丧,就算圣上给他加官进爵,他也只能婉拒了去,否则就是不够仁义。”
谢安莹脑中嗡嗡直响。王氏的话就像一道惊雷,直接将她劈得六神无主——原来王氏要她死,竟是为了让苏君然的一纸功名变成笑话!
谢安莹不顾腹中隐隐的绞痛,她疯狂地挣扎着,想大喊苏君然的名字,可因为咽喉已被扼伤,此时也只能发出嘶哑而又痛苦的“啊啊”声。
有丫鬟按着她,王氏对她的任何挣扎都无动于衷。“我都替他想过了,他倒是也可以带丧入朝……只不过,让人看出他一副急功近利的嘴脸,往后仕途上,一样寸步难行。”王氏絮叨着,居然颇为苦口婆心:“还有,你以为苏君然不知道这些吗?他与我斗了十几年,心思狡诈远远超过你我的想象。这一回,他只是在赌——用你的性命去赌!”
听了王氏的最后一句话,谢安莹终于停止了挣扎,像个死娃娃一样软倒在地。
砒霜进了肚子,就算丫鬟现在放开她,她也未必能自救活命。身死事小……可王氏的话,像是比毒药更致命的刀子,狠狠捅穿了她的心。
自她过门之后,苏君然与她虽无夫妻之实,但待她温柔有礼,让她以为他们是有几分夫妻之情的。
他体谅她的眼盲,从不强迫她做任何事。知晓她博学精通后,便只拿了许多书本学问来请教她,玩笑间还曾戏称她是他的“女夫子”。
却原来……将她利用尽了,铺成一条通天之路。一旦爬上去,便连她的性命也罔顾了吗?
可笑她还一直缠着师父,求他教自己医术,治好了眼睛,也只为了能记住苏君然的样子……
太多温柔的回忆转眼蒙尘变得可笑,谢安莹却笑不出来,她根本来不及去追溯真相,因为胸口的疼痛瞬间淹没了她。
她想说话,可试着嘶喊了两声,却完全听不见自己的声音……疼痛像附骨之疽挥之不去,直到一股血腥自她喉间喷薄而出……
不知是疼还是恨,谢安莹满脸是泪,终于倒在冰冷的地上,任浓稠的鲜血不断从她口鼻中涌出……再多的不明不白不甘心,到了此时也都无用了。
用尽最后一丝气力,谢安莹喃喃念着他的名字……苏君然,若有来生,安莹再不顾念身后身,从此只问眼前路。
见谢安莹终于一动不动,王氏难掩得意地笑笑,却并不起身——只等着看谢安莹咽下最后一口气,这釜底抽薪的一计,算成了。
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“放开她吧。去找人来收拾干净。”王氏慈悲的声音在谢安莹的耳中忽远忽近,“这样娇软的身子,连你也舍不得放手,苏君然竟然碰都不碰,真是可惜……”
丫鬟顺手将她的身子扔在地上,忽然换了副男人嗓子道:“这样破烂的身子,怎及得上夫人一分。只是接下来,夫人还得给她操办个天下皆知的丧仪,受累了夫人,倒是便宜了她!”
王氏的手攀上丫鬟的身子,看着地上逐渐冷硬的谢安莹,仍旧闲话家常一般喃喃道:“谢安莹,你瞑目吧!苏君然害了你的性命,你也害了他的前程。过两日你的丧仪上,苏君然定会哭得比谁都伤心——只不过,究竟是哭你,还是哭的他的前程,就未可知了。”