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刘宏明继续加火到:“陛下想想,郑芝龙那厮每一艘船收三千两白银,这一年,就是一万艘,这一万艘船来大明做生意,和谁做?谁有那么大的本事做啊,江南的官场,勋贵,哪一个不需要打点,谁又这么多钱来打点,能打点这么多,那其中的利润又几何?看来,整个江南的官吏士绅,勋贵怕是都卷入其中了啊。
其实,太祖皇帝当年海禁并没有错啊,事实上当时大明刚刚建立,百废待兴,根本无力应对海上危机,成祖皇帝时,郑和七下西洋宣扬国威,从西洋不知带来多少奇珍异宝啊。”
崇祯皇帝还是不信:“宏明,百官们都说下西洋损耗国库,加重了百姓负担才被新君终止,如若下西洋真的如此那般,乃为何历朝历代几乎无人在提下西洋?”
刘宏明叹口气道:“陛下,我大明对外是用朝贡外交,看起来是用我大明值钱的丝绸瓷器去换那些不值钱的东西,可是事实上,定价权在我们手里啊。
我大明说一匹丝绸百两银子就是百两银子,说你的宝物不值钱就是不值钱,你敢有异议?就像当年隆庆帝时与蒙古通商,战马相比丝绸,盐巴,茶叶不值钱,可是战马可以组建骑兵,强大大明国防,我大明难道吃亏了吗?
陛下,说上一句大逆不道的话,成祖皇帝,不是一个吃亏的人,他早就明白了这其中道理啊。有一句话叫闷声发大财,咱们挣了钱能到处乱说吗?
至于文官勋贵,他们不是不懂,他们就是太明白其中的暴利了啊。
举一个例子,我们和蒙古没有了通商,难道蒙古真的不再需要大明的茶叶,盐巴吗?
不,他们依然需要,既然官面上买不到,就肯定有人敢铤而走险,私自贩运,而私自贩运,其中风险巨大,但利润也是极大地,可是一般的小民,谁有能力筹集大量的货物,打通边军和官员,那些人,都是在朝中有人脉的人啊。
同样的,江南的海商也是如此啊,他们两百年吃的盆满钵满,满嘴流油,财富不知道多了多少,与官员结亲,大族通婚,在地方盘根交错,尾大不掉。
所以,谁要开海,那无异于夺人钱财,如同杀人父母啊。
还有商税,织造太监孙隆,带管税事。本安静识事机,四月中至苏会计,五关之税日缩,借库银以解。颇严漏税之禁。”
所谓“安静识事机”,也即士大夫都觉得这个太监是比较识相,不怎么搞事情。但因为当地偷税漏税实在太过猖獗,本就很低的商业税收还不断缩减,以至于挪借其他银子填补。孙隆这才要打击偷漏税行为。
当地黄建节、汤莘等人投附孙隆,提议对丝织业征税,每机一张,税银三钱。这应是指一年收税银三钱,是相当合理的提议。
明代丝织也是个利润颇丰的行业。明人笔记和小说里多有以丝织业发家致富者。
如曾经担任过万历初期吏部尚书的张翰写的《松窗梦语》卷六记载成化末年其曾祖父以一张织机起家,“家业大饶”。到其祖父辈兄弟四人继承家业,各富至数万金。沈德符的《万历野获编》记载“潘氏起机房织手,至名守谦者,始大富至百万”。
当然不同种类的织机,不同品质的丝绸,利润率也不一样。不能一概而论。不过即便以最保守的估计来看,一张织机收税银三钱都不算高。
冯梦龙写的《施润泽滩阙遇友》,说盛泽镇上的施复捡到六两银子,盘算用这笔银子可以添上一张织机,把这个织机所得利润积攒上一年,可以再添上一张织机。
若一张织机是六两银子左右,则一张织机一年所得利润至少也在六两银子以上。一年收税银三钱,也不过是利润的二十分之一,比起现代工商业的税率恐怕都要低很多。更何况说一张织机一年利润只有六两银子,是很保守的估计。
黄建节、汤莘等是苏州本地人,熟悉当地行情,应该是深知丝织业的暴利,才有此提议。且不说还仅停留在提议阶段,即便真实施,也不过是国家应有的收税措施。
结果就“讹言四起”,当地的丝织业工人在各种流言煽动之下,发动暴乱。“填街塞巷,飞石击死建节,尽燬莘等十二家”,还抄掠了借钱给黄建节的乡绅丁元复家。
孙隆吓得躲到了申时行家两天,然后乘小船逃到了杭州,辞掉税务之职,从此再不去苏州。而收机户之税自然免谈了。
这次工人暴动应该是由当地某些官绅背后纵容甚至操纵的,不仅纪律性相当强,所谓“然皆赤身,不持一械,不抢一物”,地方官喊停就停。陛下觉得其中可有问题?
而且连出来背锅的人似乎都和官员沟通非常好。打死人命,破毁人家,事后之惩治却轻微到不可理喻。装模作样要惩办首恶,于是工人葛成就挺身而出独自承担所有责任。尤其匪夷所思的是,官员还特地给葛成改了个名字,改成了葛贤,然后上报奏闻。
其被关在监狱里,也俨然是受优待之明星“众义之,馈者甚众”。到后来被放出来,也被乡绅官员礼敬“缙绅皆待以宾礼,称曰义士。”
所以,公然打杀天家的鹰犬在他们眼里就是正义之举吗?
官员煽动市民和工人暴动,打死收税人员这还是明的。一些官员还会弄阴招。
比如巡抚凤阳等地的李三才,让死囚攀陷诬告太监手下税官,然后以此为借口加以杀害,万历皇帝派出去收税的太监对此也没什么办法。
陛下可别忘了,税监是天家的,这样做,不就是相当于打天家的脸面?所以江南无论是官员大夫,都以拒京师之令以为风骨啊。在他们眼里,北方战乱与他们何干?他们只需要每年将漕粮税银交付北方就好,南直隶之事何须北方插手?
他们在南方高谈阔论,在他们眼里,他们都是皇帝昏庸未用其贤,北方的部堂佐官都是无能之辈,好像他们一出手就可转变颓势一般。
可这样做,置朝廷与何处,置陛下于何处啊。