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卯时,三通鼓后,通百官排队等着钟鸣开门之后入内。文武官员分为左右两列进入。待皇帝进入安坐之后,由鸿胪寺“唱”入班,文武官员左右两班齐进,文官“北向西上”,武官“北向东上”。
太和殿上,众臣突然发现,司礼监的公公与之前完全不一样,秉笔杜勋,杜之秩全然不在其中,众人暗暗感到不对。
就在这时,崇祯皇帝驾临太和门或者太和殿,百官行一跪三叩头礼。崇祯皇帝冷冷答到:“众卿家平礼。”
众臣抬头一看,呀,之前伴在崇祯皇帝身边的太监王德化却已不在,王承恩站在那里,眼里不知在想些什么。
众臣心里猜测,这大内,怕是变天了。
王承恩手持浮尘唱道:“有事启奏。”
很快,朝堂之上便被各种消息充斥,户部尚书倪元璐率先出列:“陛下,宁远总兵吴三桂要粮饷五十万,湖广左良玉要粮饷三十万,各地缺粮缺钱,求户部拨款,如今,户部粮不过三万石,银不过一万八千余两啊。”
兵部尚书张国维也出列:“陛下,自去年开封大败,河南全省沦陷,糜烂地方,请陛下令三边总督孙传庭即刻率秦兵出秦入豫,平定豫地。”
崇祯皇帝一听让孙传庭出陕,即刻说道:“不准,朕已下旨,三边总督孙传庭不可轻言出陕,如今九边精兵全失,秦兵不可善动。
至于左良玉与吴三桂所要军饷,崇祯皇帝想到这两人日后所为,那吴三桂坐拥山海关而不救援京师,最后还想挟持太子,杀害君王。
那左良玉也不是什么好鸟,怒从心中来,声音带着怒意,“今国事艰难,流贼做大,责令左良玉速速剿贼,不得拖延,尽心国事,吴三桂严守宁远,不得有误,至于粮饷,日后发放。”
此言一出,朝堂一片哗然,御史,言官,给事中纷纷跪下:“陛下,我大明不失寸土,祖宗之法不可违啊,还请陛下严令孙督师出陕平贼啊,救中原百姓于水火啊。”说罢,纷纷下跪于皇极殿。
张国维有些激动,事实上,他和那些言官不一样,他是大明的兵部尚书,他早已认识到秦兵的重要性。
李自成已经不是当年的流贼了,孙传庭粮饷不足,成军不久,此时秦军出陕,赢了倒还好说,但是想吃掉李自成,难上加难,那厮当年就剩十八骑,不到两年,再次席卷天下。
况且今日的李自成与当年大不一样了,就连洛阳开封这样的大城重镇都被攻破,可见流贼实力之强啊。这一战要是输了……
张国维打了个寒颤,输了,大明就无可用之兵了,朝廷怕是再无可战忠心之军了,那左良玉,刘泽清,吴三桂那些人,谁又能制?那样的话……
张国维不敢去想。他激动的是,陛下不在向以前一样,终是认识到了秦军的重要性了,这是陛下最后一副身家了,陛下,输不起了,大明,也输不起啊。
崇祯皇帝见御史吵闹一团,看了一眼王承恩,王承恩会意:“肃静,肃静,御前礼仪。”
朝堂安静下来,崇祯皇帝继续到:“如今国事维艰,入不敷出,国库空虚,朕想向诸位臣工筹集粮饷,已结燃眉之急,诸位臣工意下如何。”
筹集粮饷,众臣心中一惊,上一次筹款,搭上了一个首辅薛国观,还有崇祯的五皇子。
上一次筹集粮饷,让百官勋贵捐银,那孝定皇后的侄孙武清侯李国瑞做文章。
传言孝定太后已升仙为九莲菩萨,在天上责备皇帝轻视外戚,皇帝的每个儿子都将夭折,神降临到皇帝第五子的身上,皇帝非常害怕,而怀恨薛国观,最终赐死。
这一次,怕又是不好收场啊。
崇祯皇帝见都默不作言,点了名:“国丈作为勋戚,皇后之父,太子祖父·,可捐献多少啊。”
周奎如大梦初醒,慢吞吞回到:“陛下,老臣家无余财,人口又多,恐是有心无力,为了国事,老臣家吃糠咽菜,也要以资国用,老臣,出银五百两。”
众臣见国丈带了头,也不在顾忌,纷纷哭诉如今天下动荡,自家日子如此不易,崇祯皇帝气的冷笑:“好好好,国丈家吃糠咽菜,朕又怎么忍心。
明日百官就把捐献钱银报上来即可,至于多少,众卿心中要有个数才好。”
说罢,拂袖而去。王承恩紧跟身后,冷冷瞟过众人。一个小太监唱到:“退朝”。
众臣面面相觑,周奎却毫不在意,自家的钱财怎么可能拿出去,这天下是他便宜女婿的,又不是他的。
至于崇祯皇帝的不满,他女儿是皇后,外孙是太子,皇帝能拿他怎么办,大不了待会进宫求求玉凤就可,还能再问玉凤讨要些赏赐。
崇祯皇帝气冲冲回到乾清宫,骂道:“朕的好国丈,好国丈啊。朕还点明了皇后,太子,望着他幡然醒悟,这个蠢货,朕的大明要是亡了,他周奎算什么,他的钱财再多又又何用。”
王承恩不敢接话,斟了杯茶,劝道道:“皇爷消消气,先生不早就说了国丈的禀性,陛下何必为此再恼。”
崇祯皇帝免露狠色:“但愿皇后能劝说周奎吧,要不然的话,朕,就真的不念皇后与太子的情面了。”