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与此同时,太庙。
崇祯皇帝慌忙问道:“宏明对鼠疫也有了解?”
刘宏明回忆之前看到的论文:“明代中期以后中国进入了一个空前少雨的年代,出现全国性的大旱灾。
万历、崇祯年间,旱灾变得越来越频繁,大旱之年的比率也在增加。明末大鼠疫开始于崇祯六年,地点是山西。
崇祯十四年传到河北,并随着李自成和清朝的军队传到更多的地区。崇祯十四年,鼠疫传到北京,造成北京人口的大批死亡。
明末鼠疫这场大鼠疫使得“街坊间小儿为之绝影,有棺、无棺,九门计数已二十余万。
京师在崇祯十六年的8月到12月间,保守估计死亡人数已高达全城的五分之一。所以当次年的4月,李自成攻进大明帝国的都城北京时,他面对的是一座“人鬼错杂,日暮人不敢行”的死城。
自鼠疫始至李自成攻破北京,约二十万北京人殒命,占当时北京总人口的三成。
在这样的情况下,驻守京师的明朝军队自然无法幸免。据历史记载,当时驻守京师的军队有10万人,大疫过后,仅余5万多人。加之,明末****严重,军心本就涣散,经此大疫,更是溃不成军。
李自成率军攻打北京城时,当时的守城将官不得不低声下气求人守城,仍“逾五六日尚未集”,最后连三四千宫中的太监都上了城墙。
崇祯十七年3月,大顺农民军兵临城下,此时,北京内城上平均五个城垛才有一个士兵,瘟疫中的守城明军“鸠形鹄面,充数而已”。
这样军队,抵挡不住李自成的精锐之师。疫病肆虐的北京城,是大明朝最后的仰仗,陛下可能从未料想京师会如此快速沦陷,自己连从容出逃的时间都没有,最后不得不自缢于煤山槐树之下。
也许,连闯王李自成也没有想到可以如此轻易地拿下北京城。
纵横帝国内部的鼠疫,也间接摧毁了帝国的边防系统,比如明军最精锐部队云集的九边重镇中的大同,山西,蓟州、宣府等镇在明末改朝换代的巨大社会变革中,根本就没有发挥出作用。大疫,南北数千里,北至塞外,南逾黄河,尸横遍地。
崇祯皇帝不在言语,有强敌,内部有流贼,水患,旱灾,鼠疫,天灾人祸都齐了,大明可能真是走不下去了,若不是得到宏明,怕是他到死都不知道他是怎么失的天下。
崇祯皇帝陷入思考,却听到一声咕噜叫声,昭仁永王年纪小,他们所说又不懂,碍于父皇威严,太庙之中又不敢做些什么,听见刘宏明肚子咕噜一声叫了起来,二人哈哈大笑起来。
刘宏明见两个小孩大笑不止,脸皮再厚也是红了。
崇祯皇帝看出刘宏明的尴尬,喝到:“太庙之中,怎可失仪。”
永王与昭仁见父皇生气,不敢再笑。
崇祯皇帝转过头,对刘宏明说道:“宏明用饭已久,怕是饿了,大伴,大伴,瞧瞧朕这记性,袁妃,你去宫外,让宫女带几盒点心,再带进来。”
袁贵妃施礼后便出殿而去。
刘宏明见昭仁永王闷闷不乐,摸摸裤兜,竟掏出两块巧克力,伸出递给永王昭仁。
昭仁永王好奇不已,却怕父皇责骂不敢伸手去拿,见崇祯皇帝并无变色,大起胆子拿了过来。
拿在手中,左看右看,不知如何下手。
刘宏明有些好笑,边帮二人剥开,二人从未见过,浅尝一口,发现格外好吃,不顾礼仪,一口吞下。
二人吃完,意犹未尽,眼巴巴看着刘宏明,还想讨要,正此时,王承恩的声音从殿外传来:“老奴王承恩拜见陛下,前来复命。”
“进来”,王承恩听到便从殿外来到殿内,说道:“皇爷,按您的吩咐,王德化,王之心,杜勋,杜之秩都已拿下,方正化已经前去御马监坐镇,以防不测之事。”
“做得好,大伴”,崇祯皇帝夸赞道,接着便把刘宏明所说的生产火器,发饷点兵,寻访名医吴又可交代给王承恩,王承恩深知之三件事事关重大,不敢马虎,连连答应。、
刘宏明突然开口:“王公公,还有一事更加迫在眉睫,你即可就要办。”
崇祯皇帝好奇:“宏明所说何事?”
刘宏明道:“整顿后宫,我想着后宫有不少人,不知是哪个阁老,勋贵的眼线。天家的喜恶,对于他们来说,就是猜测上意的一句,更有甚者,若是胆大包天,让陛下重蹈武宗,熹宗皇帝落水之事。”
“陛下想想,武宗皇帝身体康健,正值壮年,如何落水一病不起,就连想换一个御医也不准,首辅杨廷竟说是武宗纵欲过度。
陛下想想,武宗皇帝在最后一段时间,一个心腹太监也不在啊,还有光宗皇帝的红丸案,熹宗皇帝刚刚落水便有人进献灵药,而后暴毙而亡。”
“陛下想想,若不是熹宗皇帝重用魏忠贤,打压东林党,东林党如今更怕是势力强大。
陛下登基不过十七,读书认为东林党又都是君子,厌恶阉党。
陛下处置阉党无措,但错不应该将厂卫禁足,将阉党全部驱逐出朝堂。”
厂卫是陛下的,怎么能让东林党人处置,果然,厂卫从当年的豺狼虎豹到现在的人畜无害。
崇祯三年前,还有老臣支撑,内帑靠着熹宗皇帝的家底尚可维持,三年以后,老臣凋零,内帑的老本也吃光了,东林党人所谓众正盈朝,局势败坏,一发不可收拾。陛下,三思啊。”
众人都是惊得不敢多言,王承恩更是巴不得自己耳朵聋了,这等皇家秘史,他不敢知道,也不想知道。
崇祯皇帝呆呆站着,猛地看向太子,他本想把太子送往南方,哪怕事不可为,大明正统再此,诸王还敢翻天不成?
现在,他不敢了。那帮人,连弑君都敢,太子势单力薄,又怎是对手?朕登基十七年了尚且不是对手,对这帮文官无可奈何,太子,又比当年的朕强上几分?
崇祯皇帝看看刘宏明。心中有了个想法。
这时,袁贵妃提着小盒进来,崇祯皇帝见到:“宏明不是饿了,来,快吃。”
刘宏明倒也不客气,见众人都无胃口,便与昭仁永王吃了起来。
不一会吃罢,崇祯皇帝问到:“宏明在家可无婚配?”
…….
刘宏明有一些佩服崇祯皇帝的脑洞,前一脚还是国家大事,话题一转,就到自己个人问题上了。
其余众人若有所思,刘宏明有一个最大的优势,就是任何有名有姓的人都骗不了他,史书已经盖棺定论,比世人多出四百年的见识能让他比世上任何人都要渊博。
这个人,对大明,已是不可或缺的。但他孤身一人,皇帝终究还是不放心,若是与天家有了关系,与公主婚配,日后诞下子嗣,这便是无法割舍的关系。
想明白这一点,所有人都盯着年龄上合适的坤兴公主,坤兴公主倒也明白,脸瞬间通红起来。
刘宏明知道崇祯皇帝所想:“陛下,我知道您的意思,我选择大明,就会全力以赴,陛下大可不必如此,坤兴公主应该有自己的生活,而不是成为牺牲品。”
众人大吃一惊,却也是敬佩不已。