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如果说这个世界对沉忆辰的仇恨有级别的话,那么右都御史杨善绝对是最高级别的那种。
满怀期望的向沉忆辰“告密”,希望由此得到对方的赏识,走上一条青云之路。结果谁能想到堂堂内阁首辅,做出了比小人还要无耻的事情,利用自己的情报左右逢源,完成了一桩大赚特赚的利益交换。
连绿林好汉、梁上君子都知道讲“道义”两字,位极人臣的沉忆辰却“收钱不办事”,杨善真的没想到对方比自己还要阴险百倍!
“说好的,沉忆辰就是那个大奸似忠的窃国大盗,咱家倒想看看他还能伪装到几时!”
曹吉祥当即就附和了一句,杨善的这番话简直是说到自己心坎上面。现如今他终于体会到当年忠国公石亨的痛苦,站在与沉忆辰为敌的位置上却一步步被压制,最终不是在沉默中爆发,就是在沉默中灭亡。
石亨选择了亡命一博,可好歹靠着勋戚的身份加上勇勐的价值,为自己换取了一条生路。曹吉祥相信自己要是败在沉忆辰手中,那绝对是十死无生的下场。
这也就是为什么,他这几年一直保持低调暗中发展,就在于要么不出手开战,出手就必须有着绝对的胜算。
得到了曹吉祥的赞同,杨善可谓是内心大喜,他意识到有了借机复仇的可能,于是乎顺势说道:“常言窃钩者诛,窃国者侯,沉忆辰走到如今的位置,已然有着一方诸侯的权势。”
“如果再不加以限制的话,那么来日大明江山,陛下祖宗基业恐怕都及及可危。吾等身为人臣,当抱着匡扶社稷之心拨乱反正,不能再任由沉忆辰肆意野蛮下去!”
杨善这番话说出来,在场几个人神情各异,特别是曹吉祥心中想着,你这老小子是不是入戏太深,当这是在前朝奉天大殿与百官商议,说的这么冠冕堂皇。
当然,曹吉祥也能理解这是文官满口大义的老毛病,干脆配合道:“那杨都宪可有什么对付沉忆辰的好办法?”
其实这次把族亲跟杨善、汤序等人唤来司礼监议事,曹吉祥打的就是限制沉忆辰权柄的主意。毕竟之前沉忆辰的诸多改革动作,基本上都是针对文官集团,曹吉祥受不到任何影响,反倒乐见其成。
现在已经影响到曹吉祥兵权核心利益,要是再不出手还击,那怕是真要一步步被蚕食干净。
“下官还真有一计!”
杨善等的就是曹吉祥这句话,脸上下意识浮现出一抹阴鸷的笑容。
“沉忆辰早年前就以年少轻狂闻名,这些年为了仕途往上爬,刻意收敛了一些秉性,把自己打造成一个温文尔雅的谦谦君子,博得了许多士林年轻学子的推崇。”
“古人云江山易改本性难移,沉忆辰骨子里面就有着一股自大狂妄,从他掌权后迫不及待的进行改革变法,以及独断专行派出忠国公石亨西征就能看出来。”
“下官当年出使过漠北以及瓦剌营地,曾与鞑虏的部分高层有过一些交情,现如今天圣汗也先平定蒙古内乱之后,吞并了女真三部恢复了鼎盛时期的兵力,正处于兵强马壮的阶段。”
“忠国公石亨就算有万夫不当之勇,难道他真的能横扫千军,靠着五万兵马去打通河西走廊征服西域诸国?更别说还有一个强大的蒙古汗国虎视眈眈。”
“只要天圣汗也先出兵,忠国公石亨的西征军必败无疑,沉忆辰他身为西征的主导者,难道就不应该承担起责任吗?”
杨善的这番话说出来,在场几人瞬间就明白了他的意图,内心里面陡然感到一股寒意上升。要知道包括曹吉祥在内,最多也就是想着怎么斗垮沉忆辰,没想着朝军国大事来下手。
自古都说太监心狠手辣,曹吉祥这一刻觉得自己在不择手段这点上面,远不如杨善狠毒,果然恨小非君子,无毒不丈夫。
论起丧尽天良,还得是你们读书人……
“咱家还真是小看杨都宪了,人脉之广泛,连鞑虏高层都有交情。”
曹吉祥意味深长的说了一句,想要维系住这份交情,恐怕不是出使两次那么简单。不过对于明朝官场而言,天下乌鸦一般黑,九边多少镇守太监、勋戚总兵曾跟鞑虏有过私下勾结贸易。
包括曹吉祥自己在内,养了如此多的番将悍卒,怎么来的心里有数,谁又敢说自己干净?
“机缘巧合罢了,不值一提。”
杨善刻意的回绝了这个话题,毕竟今日能说出来,已然冒着巨大风险。不是心中仇恨太大咽不下这口气,必须让沉忆辰品尝到报复的滋味,他也不至于透露出自己跟鞑虏有联系。
对方既然不想说,曹吉祥没兴趣深究下去,每个人都有着属于自己的秘密。同时曹吉祥也不是什么善男信女,他意识到这招带来的好处之后,立马开口道:“那杨都宪有把握让也先出兵吗?”
“河西走廊的蒙古小部落被剿灭,瓦剌征服的关西七卫再度臣服大明,那么蒙古汗国就得面临辽东跟西征军两面夹击的处境,这点唇亡齿寒的道理以也先的雄才大略,想必会看的很清楚。”
“只要我们稍微透露一点信息,就足以让忠国公石亨的西征军寸步难行,乃至于大败而归,到时候就该问罪沉忆辰了!”
说到最后杨善的嘴角已经浮现出一抹掩饰不住的狰狞笑容,他本就是个不择手段的真小人,沉忆辰选择背信弃义就应该想到这层后果。
至于西征军五万大明将士,放在杨善眼中简直一文不值,放在历朝历代五万参与宫变造反的叛军,事后没有被集体剿杀就已经算得上皇帝仁慈,现在死在鞑虏手中不过是他们的宿命罢了。
杨善的笑容仿佛感染了曹吉祥,他毫无顾忌的放肆大笑起来,顺带司礼监衙门几人纷纷陪笑,整个场面充斥着一股“欢乐”气氛。
要知道历史上曹吉祥选择叛乱的时期,正好就是河西走廊上甘凉两州遭遇蒙古犯边告急,明英宗朱祁镇紧急任命怀宁侯孙镗西征驰援,打的同样是国难主意。
历史进程变了,本性是始终未变,国难对于曹吉祥等人而言就是踏脚石!
沉忆辰这边当然不知道宦官集团的谋划,更想象不到杨善居然会如此丧心病狂,不惜卖国通敌也要完成对自己的报复。他此刻精力全部放在了统计外派京官,呈交的清丈田亩数据上面。
就如同明朝财政跟人口数量是一笔湖涂账一样,明朝的耕地面积实际上同样混乱不堪,别说是地方野史数据,单单官方最为权威的《明实录》、《明会典》里面的数据,自己都前后对不上。
耕地面积根据史料最高峰时期,在洪武二十六年达到了8.5亿亩,然后数据迅速跌落到了4.2亿,紧接着明孝宗弘治年间又恢复到八亿亩以上,正德年间再度降至五亿亩以下。
这份数据上下跨度,简直坐过山车都没有这么刺激,不知道当时的明朝官员是怎么统计的,估计是闭着眼睛随便填一个数字上去就当做交差。
其中可信度最高的数据,估计是明朝万历年间张居正清丈全国田地的7.86亿亩。但是这七亿多亩田地中,真正能维持产粮的垦地仅有五亿多亩,其他都是一些山头荒地。
所以沉忆辰大概猜测,明朝耕地面积之所以会统计跨度特别大,就在于有些年份仅算垦地,而有些年份把荒地也给算上。
明朝中期土地兼并还没有万历年间那么严重,同时宗室封地也没有呈现指数级爆发。加之沉忆辰这次清丈全国田亩的力度,对于张居正时期简直有过之而无不及。
大半年时间清查下来,初步统计全国耕地面积达到了9.2亿亩,其中垦地面积为5.9亿亩,荒地面积为3.3亿亩。
对于这份清丈数据,沉忆辰觉得十分满意,原因就在于他有着历史的上帝视角,知道后世中外学者对于明朝巅峰耕地面积推测在12亿亩左右,人口巅峰数量为1.6亿,大概换算下来人均十亩田地。
对于现代社会而言,人均十亩看似不少,但要知道明朝一亩换算现代亩要打差不多九折。并且在没有化肥跟机械的古代,粮食亩产量简直低的可怕,垦地加上荒地一起能平均收获三四百斤,已然称得上是大丰收。
如果遇上天灾人祸,把给地主的租金以及各种苛捐杂税一交,立马就得沦落到卖儿鬻女的地步。这就是为什么古代底层百姓,绝大多数时候生存环境跟人间地狱没多大区别,着实经受不起一点风险!
望着初步统计出来的惊人田亩数据,站在一旁的户部尚书年富整个人呆呆立在原地,缓了半响才开口说道:“沉宫保,下官是从未想过隐匿数据如此惊人,正统朝末年档桉有过一次预估,大明耕地面积才八亿亩上下,不及太祖洪武年间。”
“这才过了多久就清丈出一亿多亩田地,那些地方豪门望族到底偷逃了多少田赋?”
年富的震惊是在沉忆辰意料之中,确实对于大多数明朝官员而言,他们仅是知道地方存在着把田产挂靠在读书人名下免税的操作,只是没想到会如此的夸张。
而且这还仅仅是清丈出来的,大明绝对还存在着隐匿空间,难怪这些年朝廷税收始终没有起色,全部都被地方豪门望族给侵占了!
面对年富的惊叹,沉忆辰面露苦笑道:“正常,皇权不下县,对于百姓而言地方豪门望族就是天,加之正统年间朝廷征伐不休,苛捐杂税几乎是翻倍的涨,以至于更多百姓为了活命,只能把田产挂靠在士绅名下。”
“只不过挂靠容易,想要再拿回来就来,于是乎这些田亩就成为了今日被清丈出来的数字。”
沉忆辰不意外的原因,就在于他知道万历年间张居正清丈全国田亩,查出了隐匿面积达到八千万亩。
要知道万历年间明朝已经到了后期,整个官场差不多病入膏肓了,朝廷中枢的执行能力跟效率极度下降,就这种情况下还能查出八千万亩,就足以证明没查出的数目只会更多。
更为讽刺的是,张居正变法清丈出来7.86亿亩田地,名义上免税的仅四千多万亩,可事实朝廷一大半都收不上来税。
小农经济为主的封建社会,超过一半的田地收不上来田赋,那就意味着离亡国没多远了。事实上也确实如此,张居正改革几十年后,明朝就走到了山穷水尽的地步,崇祯帝落下面子当朝乞讨都没用,只得找颗歪脖子树上吊。
听到沉忆辰这话,年富脸上就露出了敬佩的神情道:“现在下官算是明白沉宫保为何会提出摊丁入亩,不按人头按田产收税,只要这些田地挂在谁的名下,田赋就要谁出。”
“这样当初普通百姓挂靠的田产,就会很快退还到他们的手中!”
自古历代王朝实施的都是人头税,也就是说不管你名下有没有田产,或者田产多寡,反正一律要征收田赋。摊丁入亩的实施改变了这种传统,不再按人头征税,这样将极大减轻无地、少地农民的负担。
“不,单单这样不足以让豪门望族退还田产,只要他们交完税后还有一粒米赚,就会想尽办法侵占下去。”
“配套实施的田赋阶梯税制,才是迫使他们停止土地兼并的真正法宝!”
沉忆辰一直没有向年富说过阶梯税制,其实就这是后世个人所得税的模式,收入越高交的税就越多。放在封建王朝田亩上面,完全可以制定五亩以内免税,然后田地每增加多少亩,田赋就同比增加,直至收益不成正比。
但是阶梯税收手段太过于超前,就连现代社会都使用的非常谨慎,沉忆辰也一直在权衡利弊。
如果迫于现状确实无法实施,至少得先确保无田或者少田的贫苦农民,他们能减轻各种苛捐杂税带来的负担。毕竟清丈出来这九亿多亩田地,哪怕什么都不做,也足以为大明每年带来数百万年岁入!