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紫禁城慈宁宫，皇太后孙氏正在喝着早茶，下首两方分别坐着钱皇后，以及景泰帝朱祁玉跟发妻汪皇后。
古代百善孝为先，早晚问安并不是清宫独有的传统跟规矩，相反清随明规，朱祁玉身为半路天子，更得时时刻刻都彰显孝道，来稳固自己的法统帝位。
孙太后放下手中茶杯后，望着一眼门外的皑皑白雪，面容忧愁的说道：“冬日的天气是一年比一年冷了，不知道太上皇在漠北苦寒之地，能否扛得住这鹅毛大雪跟凛冽寒风。”
听到孙太后又提及明英宗朱祁镇，景泰帝朱祁玉的脸上流露出些许尴尬，只能硬着头皮安慰道：“鞑虏在京师损兵折将，后续更是丢掉了大批军马牛羊，他们想要让牲畜牧民度过这个寒冬，必然有求于我大明开关贸易，定不会对皇兄无礼。”
某种意义上景泰帝朱祁玉说的是实情，明朝反击的越漂亮，实力展现的越强大，哪怕朱祁镇沦为北狩之君，敌人依旧不敢拿他怎么样，甚至连羞辱都不敢。
如果当年北宋靖康之耻，衣冠南渡的宋高宗赵构能知耻而后勇，毅然北伐击溃金国大军，可能那一桩桩羞辱到极致的事情便不会发生。
只是这番话听到钱皇后的耳中，让她不由潸然泪下。如今内有新君即位改朝换代，外有朝臣阻止太上皇南归，丈夫在塞外的处境几乎与亡国之君无异，怎会受到礼遇？
看着钱皇后又暗自伤心，汪皇后赶紧安慰道：“钱姐姐，太医说过你眼疾日趋严重，切不可整日以泪洗面，得保重好自己的身子等着太上皇归来。”
汪皇后性格刚毅，心怀仁慈，并不是传统后宫中那种善妒徇私的女子。
历史上面景泰三年，朱祁玉坐稳皇位之后，打算违反当初与孙太后定下的约定，欲改立自己儿子朱见济为皇太子。
汪皇后得知此事后，毅然反对废立太子，因此触怒了朱祁玉，于是被废为庶人。从这一点也可以看出来，别说是勋戚大臣依然把帝位传承放在朱祁镇父子身上，就连皇后这种枕边人身份，心里同样遵循“正统”观念。
嫡长子继承制度的“法统”二字，关系着整个封建王朝的统治基础，超越了普通亲疏关系。
她出声劝解孙皇后，是真心实意为了对方身体好。要知道太上皇北狩这段时日，钱皇后已经快要把眼睛给哭瞎了，连太医诊治后都束手无策。
如果钱皇后再这般伤心痛哭下去，可能都无法再看清楚自己丈夫的脸庞。
儿媳妇的抽泣，昨日朝会的顶撞，朱祁玉的阳奉阴违，一桩桩事情摆在孙太后的面前，让她感到心里面有着一股说不出来的焦躁。
想要迎回皇儿，镇压住朝堂上的反对势力，那么就必须枪打出头鸟，把为首的沉忆辰给问罪昭告天下。
“皇帝，沉忆辰是否已经被关进了诏狱？”
听到孙太后突然问及沉忆辰的事情，朱祁玉瞬间感到心中一沉，不过还是无比恭敬的回道：“启禀母后，昨日锦衣卫已经前往成国公府逮捕了沉忆辰，他正身处诏狱关押。”
“那好，此等忤逆犯上的乱臣贼子，必须要给他定成铁桉，当杀！”
“当杀”二字一出，让慈宁宫问安的众人都不由心神一震。毕竟后宫中还是很少听闻到这般直接要诛杀前朝大臣的话语，特别还是从当朝皇太后的口中说出。
“沉忆辰毕竟年少意气，若是从重处罚传出去，会显得母后无容人之量，有损圣德声名，还请三思。”
朱祁玉赶紧劝说了一句，要知道皇太后说出去的话就跟皇帝一样，属于金口玉言的范畴。私下里面说说当杀还好，要是日后当着文武大臣的面说出这样的话，那就难有挽回余地。
“哀家被朝臣当众忤逆，如果没有严惩，那又置皇家威严于何地？”
“皇帝，还记得哀家与你说过的话吗，御下之道当恩威并施，不能让臣子爬到头上来！”
孙太后是说过这样的话语，可她同样还还说对沉忆辰的审问，属于有则问罪，无则加勉。
结果现在直接死罪当诛，完全忘记当初许诺，让朱祁玉简直有苦难言。
不过事到如今，朱祁玉绝对不可能自毁长城，妥协答应孙太后的处置，否则就没有翻身的机会。
只见他咬了咬牙回道：“母后，沉忆辰未经调查问罪，直言判刑生死还为时尚早，很容易引发天下士子非议。”
“那好办，就让大理寺少卿领衔三法司审判，用铁证如山来堵住天下士子的嘴！”
昨日朝会散去之后，不只是朱祁玉跟沉忆辰在行动，孙太后为首的太上皇势力，同样没有歇着。
常言道趁病要命，好不容易把沉忆辰下狱问罪，怎会让他还完好无损出来？
都察院右都御史杨善，大理寺少卿杨鸿泽，刑部尚书余士悦组成的三法司，早就磨刀霍霍准备办成铁桉。
就算你沉忆辰有勋戚武将撑腰又如何，法司、主审、判官全部都是我的人，你拿什么跟我斗？
就在景泰帝朱祁玉满脸为难，不知道该如何回绝的时候，慈宁宫外突然传来了“冬冬冬”的鼓声。
登闻鼓响了？
紫禁城唯一能出现的鼓声，就是当年明太祖朱元章，于午门外设立的登闻鼓，以防止民间有重大冤屈者，无处鸣冤申诉。
问题是随着大明开国七十余年下来，登闻鼓几乎成为了摆设，压根就没有百姓敢去敲响。
原因就在于像敲登闻鼓，以及拦轿喊冤等等行为，古代有一个专用名词叫做“叩阍”。特别是到了皇帝这种级别，不管你申诉的内容是否属实，只要冲撞仪仗惊扰到圣驾，就得“仗一百，发近边充军。”
冤还没申，人就先被打死了，这种叩阍谁还敢去做？
别说是朱祁玉这种新君，就孙太后入宫几十年来，都没有听到登闻鼓响过几回。
这一次突然被人敲响，仿佛预示着要有大事发生。
还没等朱祁玉跟孙太后缓过神来，通政司左通政就神情慌张无比的出现在慈宁宫门口。
要知道左右通政职责范围，是受理内外章疏和臣民密封中诉之件。按照正常流程，受理之后是要送到内阁，先行“揭帖”再来“票拟”，最后才会送达到皇帝面前御批。
当然，一般情况下皇帝是不看的，直接交由司礼监掌印太监，代为“批红”。
现在左通政越过了这些宫廷流程，直接拿着一封奏章来到了皇帝面前，而且还是当着太后的面，着实有些不太合乎常理。
“陛下，臣这里有一封京师士子的请愿书，以及国子监祭酒的奏疏，事关重大不敢有丝毫耽搁，还请恕罪！”
午门登闻鼓敲响之前，京师士子的联名跟李时勉的《正本疏》，就已经送到了通政司官员手中。
面对这两份直指后宫干政的奏疏，通政司官员当即就被吓的大惊失色，完全不敢有任何拖延的就往慈宁宫跑来，生怕慢了一步引发天下士大夫的震荡。
“此奏疏是否与登闻鼓敲响有关？”
朱祁玉敏锐意识到这两件事情同时发生，肯定其中有着关联。
“回禀陛下，京师各布政司赶考举子，以及国子监学子数千人，此刻已经齐聚到午门之外，正是他们敲响了登闻鼓。”
“这群文人到底是想要做什么？”
孙太后心中同样生出一股不详预感，士大夫阶层乃统治基石，他们要是集体抗议很容易引发朝野动荡，时局不稳。
蒙古鞑虏刚撤退不久，大明经不起连翻折腾。
“这个……这个……臣不敢说。”
左通政额头上全是密密麻麻的汗珠，把头深深的垂到了胸前，想要逃脱孙太后锐利的目光。
“哀家让你说就说！”
本来心情就不好的孙太后，看到左通政还一副磨磨唧唧的模样，瞬间就感到火冒三丈。
“国子监祭酒说您……说您牝鸡司晨！”
咬了咬牙，左通政最终还是把这句话给说了出来，反正奏疏都已经摆在这里，自己不说太后也会看到。
牝鸡司晨！
听到这四个字，孙太后张大了嘴巴，呆呆的坐在凤椅上，口中说不出一个字来。
这绝对是一种极其诛心的形容，并且还是出自于国子监祭酒，这个大明的文人师表！
不敢想象当这个词传开之后，自己会遭受到怎样的非议，会遭受到天下人的唾弃！
“放肆，朕登基时日尚短，母后不过是体恤教导一番，何来这般恶意指责？”
“传朕旨意，命人捉拿国子监祭酒李时勉，以及带头闹事的士子！”
火上浇油的操作，不仅仅是沉忆辰会做，景泰帝朱祁玉同样会做。
现在敲响登闻鼓，京师读书人群情激愤的情况下，不首先去弄明白申诉缘由，相反立马粗暴拿人问罪，只会激起更大的反弹跟浪潮。
并且哪怕就是景泰帝朱祁玉下令，士大夫阶层也绝不会把这个锅甩到他头上，最终承受骂名的只会是孙太后。
书生造反，十年不成，可是只要把整个士大夫阶层牵扯进来，没有人可以抵挡这股力量。
别说皇太后，皇帝都不行！
“慢着！”
就在左通政准备领命的瞬间，孙太后仿佛意识到什么，突然开口喝止了对方。
牝鸡司晨这种骂名，历史上不少后宫掌权者背负过，大多数情况下都是互相妥协一步，把权力给平稳过渡移交给了皇帝。
毕竟上下数千年历史，武则天只出现过一个。
“把李时勉的奏疏呈上来给哀家。”
“母后，此事交给儿臣处理就好，别伤了您的身子。”
“呈上来！”
孙太后厉喝一声，她倒想看看这群文人士子，到底是如何评价自己的。
“是，太后。”
看到孙太后这般态度，左通政自然不敢违抗，把李时勉连夜书写的那本《正本疏》，呈交到了孙太后手中。
接过奏疏，能很明显看到孙太后手臂的颤抖，她缓缓的打开后胸膛立马剧烈起伏着，彰显出心中那激动的情绪。
李时勉奏疏中的第一句，就搬出了朱元章的《皇明祖训》，“凡皇后止许内治宫中诸等妇女人，宫门外一应事务，母得干预！”
如果说牝鸡司晨仅仅是个骂名的话，那么后宫干政这四个字，就称得上是罪名了。
孙太后本来就是强撑着要看奏疏，这下脸色骤变再也撑不住了，手中的奏疏首先滑落，然后整个人都摇晃着往后倒了下去。
“母后。”
“太后！”
在场无论是皇帝皇后，还是大臣宫女，此刻都大惊失色的喊了一声。
短短两日之内，孙太后接连晕倒了两次，毕竟是年过五旬的老者，放在明朝已然称得上长寿。
万一真要出现个什么三长两短，传出被大臣逼死的言论，将令整个皇家威严受损！
另外一边诏狱内，沉忆辰自然是不知道宫中发生的事情，但他却知道李时勉率领着京师士子跟国子监学子，一同前往了午门敲响了登闻鼓。
除了为自己鸣冤，还有就是痛斥孙太后干政。
至于沉忆辰为何会知道的这么清楚迅速，在于诏狱里面的锦衣卫狱卒看守，全部都成为了通风报信的使唤，几乎是同步把午门发生的事情传递回来告知沉忆辰。
“沉阁老，大司氏的奏疏已经送入了宫中，午门士子群体中还出现了一些官员身影，此事影响已经越来越大了。”
“谢过，本官知道了。”
沉忆辰点了点头，语气十分和善。
没有阁臣的高高在上，更没有阶下囚的卑躬屈膝。
“沉阁老客气，那小的就不打扰了。”
说罢，这个锦衣卫狱卒，就打算退出牢房。
“等下，你叫何名？”
这名狱卒连夜帮自己跑过两次腿了，沉忆辰看着此人还算可靠。
“回禀阁老，小的姓魏，家中排行老三，于是就叫魏三。”
“那好，本官再劳烦魏小哥一趟，前往公府向我夫人报声平安，日后必有答谢。”
当李时勉领衔敲响登闻鼓的那一刻，这场用大势遏制太后“摄政”权的斗争，就再也没了悬念。
“为沉阁老办事小的心甘情愿，更何况沉忆辰对小的有着大恩大德。”
“本官何时有恩于你过？”
沉忆辰有些茫然，他确认自己是第一次见到魏三，更谈不上什么恩情。
“沉阁老，你是否还曾记得当初在万全左卫仓解救的一批女子？”
“记得。”
“其中有一个是我妹妹。”
说罢，这名叫做魏三的锦衣卫，脸上神情变得无比痛苦。