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正统十三年十月十六日,明朝受到小冰河时期的影响,紫荆关一带的长城边堡,已经下起了鹅毛大雪。
就在这一片雪白的世界之中,两支大军正在旷野中对峙着,一方是追击过来的明军,另外一方是由孛罗率领的两万蒙古断后精骑。
本来按照太师也先最初的计划,诸如西域哈密、东北女真这样的仆从军,通通可以放弃。甚至可以利用他们毫无军纪的散漫特性,让明军不断分兵追缴,从而拖延敌军的步伐。
可是也先低估了明军的战斗力,京师守卫战的成功让明军一扫土木堡之战的阴霾。加之诸如于谦这样的统帅,以及石亨这样悍勇的将领领军,仆从军这种乌合之众压根就不是对手。
短短十来天之后,明国兵马就追上了断后蒙古骑兵,并且大同宣府两镇兵马已经集结出现在了后方,孛罗这两万精骑可谓是插翅难飞!
不过面对被包围的处境,孛罗毫不在意。这两万蒙古断后骑兵装备精良,兵强马壮,就算无力阻挡明军的追击,想要突围也是轻而易举的事情。
同时通过这十几日的不断袭扰,让也先率领的主力大军,已经跟追击的明军拉开了明显的距离,自己差不多算是完成了战略任务。
明军阵营中,于谦望着远处的蒙古骑兵,石亨、孙镗、张軏等将领,分别站立在他的左右,等待着主帅的一声令下。
可是这次石亨的脸上神情,没有以往的那种战意盎然,相反还流露出一丝的犹豫。
思考再三,石亨终究还是朝着于谦问道:“大司马,陛下已经下令放弃追击鞑虏迎回太上皇,我们真的还要开战吗?”
太后施压逼迫朱祁玉下达的命令,对于军中大将来说并不是什么秘密。虽然有将在外君命有所不受的先例,但大多数真这样做的统帅,下场通常好不到哪里去。
遇到猜疑心重的君王,可能就为自己埋下了隐患。
石亨能从大狱中出来,并且还加官晋爵成为武清伯,全托于谦的举荐跟信任。
常言道滴水之恩当涌泉相报,至少现在石亨心中对于谦是充满了感激之情,他不想为了自己的战功,从而导致对方做出抗旨不遵的举动。
就算皇帝能饶过于谦,太后也不会善罢甘休,沉忆辰被迫出使蒙军大营就是前车之鉴。
“本官率领大军追击鞑虏,从来都不是为了君王,而是为了江山社稷。也先突袭辽东已成定局,必须抓紧时间击溃眼前断后的鞑虏骑兵,才能尽快驰援沉督宪部,否则后果不堪设想。”
通过这段时日各方情报的汇集,太师也先突袭辽东的计划已经呼之欲出,于谦有时候都不得不佩服沉忆辰的远见,早早就能预料到敌军的下一步行动。
辽东军各大卫所总兵力大概还有四万多人,由总兵曹义领衔正在赶往京师的路上,说不定现在已经与蒙古大军的前锋部队相遇。另外沉忆辰率领的驰援军加上李达部,人数也有三万多人,辽东明军总兵力可达八万。
看似兵马数量不少,可要知道也先率领的这十四万人,全部都是精锐战兵。人数虽然没有包围京师的那二十多万人庞大,但战斗力丝毫未减,还要考虑未知的女真三部跟兀良哈三卫兵马,双方实力差距还会进一步扩大。
本来步兵行军速度就追不上骑兵,如果还被眼前断后鞑虏给拖延,那等援军赶到辽东可能为时已晚。
大明承担不起八万明军的阵亡,更承担不起辽东沦陷让蒙古疆域连成一片的后果,于谦必须速战速决!
“武清伯,本官命你为先锋,率领大军突破眼前这支鞑虏!”
石亨在京师守卫战上展现出来的勇勐,堪称勇冠三军都不为过,于谦把最困难的攻坚任务交给他,也只有石亨才能在最短时间内突破鞑虏的阵型防御。
“谨遵大司马谕令!”
没有丝毫的犹豫,石亨直接抽出马背上的一柄大刀,勒马傲然挺立在两军阵前。
他的这一举动出来,瞬间让明军士气大振,麾下士卒纷纷怒吼着:“武清伯,万胜!”
“明军万胜!”
石亨回应了一句,声音宛如狮子咆孝一般,再加上他那满面长须的模样,充斥着一股锐不可挡的气势。
“儿郎们,随本伯杀光眼前这群鞑虏,让他们感受一下什么叫做畏惧!”
石亨挥舞着大刀指向对面的蒙古骑兵,语气中充满了骄傲跟不屑。
他从来都未曾把鞑虏给放在眼中,阳和之战的耻辱靠着京师守卫战已经洗刷了一半。剩下的另一半,需要用太师也先或者蒙古大汗脱脱不花的头颅来证明!
“杀过去!”
石彪同样抽出两柄大斧,策马就朝着蒙古大军冲了过去,犹如万夫不当之勇。
常言道拳怕少壮,对于战场勐将而言同样如此。石彪相比较叔父要更加的年轻魁梧,最凶悍的时候连人带马给噼成的两半。
历史上面京师守卫战后,蒙古人直接称呼石亨为“石爷爷”,能让敌人如此敬畏,足以看出石亨叔侄在战场上的彪悍。
两骑身先士卒,后面跟着的是密密麻麻的冲锋明军,面对这样的场面,孛罗握紧了手中的马头,脸上的表情有些狰狞。
“长生天的子孙们,如今太师交代的拖延任务已经完成,该让这些南蛮子知道蒙古铁骑的厉害。”
“曾经我们不费吹灰之力斩杀了数十万明军,今日这批蛮子,将同样是我们刀下的羔羊!”
蒙古精骑同样有着属于自己的骄傲跟豪横,连续被明军追击了十几天,眼睁睁的看着各路友军不断被剿杀,早就让他们按捺不住心中的战意,想要让蛮子血债血偿。
现在拖延阻滞的任务完成,蒙军主力部队已经甩开了追击明军一大截,是时候让这群如同羔羊一般的汉人,见识一下什么叫做鹰一般的锐利,狼一般的残忍。
广袤的荒野上两军对撞在了一起,鲜红的血液滴落在洁白的雪花上面,显得是那么的刺眼。这一站双方都憋着一股气,想要从对方身上来证明自己的强大。
天无二日,国无二主,同样草原上永远只能有一支铁骑!
就在石亨部与殿后的蒙古孛罗部展开战争的同时,也先率领的十几万大军,已经与曹义率领的辽东军经历过一次小的交锋。
只是相比较石亨部的悍勇,曹义率领的辽东军呈现一边倒的趋势,短暂交手就出现了败相,不得不鸣金收兵退守到靠近山海关的宁远卫驻防。
本来辽东军是收到于谦命令前往紫荆关合围蒙古大军,结果万万没想到自己一碰就碎,之所以会出现这种场面,问题还是出现在主帅曹义身上。
之前都司驻地广宁城被鞑靼部攻陷,导致辽东军高层几乎是一网打尽,哪怕到现在朝廷都还没有指派新任辽东都指挥使,军政全权由总兵曹义一人负责。
可是曹义一败涂地的战绩,加上贪生怕死弃城逃亡的举动,让他在辽东军士卒心中威望大减。没有血性将士愿意跟随一名怕死的主帅,特别是己方还处于弱势的情况下。
也先率领蒙古本部战兵,就不说装备跟战斗力的强弱,单单人数上就碾压了辽东军。如果主帅是石亨这样的悍勇勐将,能事先士卒率领大军冲锋,说不定还能杀出来一条血路。
曹义见到敌军势大,第一反应是赶紧避其锋芒,就这样的思维主导之下辽东军将士还能死战才怪。
于是乎四万多辽东军兵马,就拥挤在狭小的广宁城内,等待着来自于也先的“命运审判”。
而且局势崩坏还不止如此,北方的女真三部以及西北方向的兀良哈三卫,在太师也先的号令下又征召部落精壮男人,组成了一支接近五万人的联军赶到。
现在也先手中掌控的兵马又达到接近二十万人的地步,几乎四倍于辽东守军!
望着黑压压蒙古大军围城,站在城墙上的辽东总兵曹义简直是满面愁容。当初广宁城被袭击,鞑靼部跟女真联军不算多,还能找到突围的空间。
如今城外堪称是天罗地网,想要逃出生天几乎是不可能的事情。
“曹总兵,朝廷方面军报不是说鞑虏仓皇北撤,为何还会有如此声势围攻辽东?”
辽东左副总兵焦礼估摸着围城的蒙古兵马数量,简直感到满心的差异。
兵部尚书于谦传过来的军令中,明确说在京师城下击退了鞑虏的进攻,并且对方伤亡惨重正在往关外逃亡,命令辽东军出击堵截敌军撤退路线,从而完成合围。
以目前形势来看,真是丁点看不出太师也先有仓皇北撤的迹象,甚至就连兵马好像都没有损失多少,京师方面“伤亡惨重”结论到底怎么得出来的?
“求援信使已经派出去了吗?”
事情已经到这种地步,曹义没心情去计较于谦的战报真伪,他只想知道信使有没有派出去,能不能尽快看到援军的到来。
“总兵放心,鞑虏围城之前就已经派出了十几路信使,必然能成功把辽东局势告知朝廷。”
“嗯。”
曹义点了点头,现在唯一的生机就是朝廷派来援军,想要靠自己在这冰天雪地中突围,是一件不可能的事情。
与此同时,站在另外一侧的辽东右副总兵施聚开口道:“总兵,宁远卫是座小城,城池高度跟厚实程度,恐怕难以抵挡鞑虏的进攻。”
“京师援军按照预计最快速度,至少都得十日才能抵达山海关,甚至是更久。”
“如今将士们士气低迷,末将担心难以抵挡。”
施聚说的十日,其实还是最为乐观的预计,如果鞑虏有兵马在后阻拦拖延,以及目前大雪飘落的天气,一个月后援军才能抵达都不意外。
孤立无援依托一座小小的围城迎战二十万鞑虏,施聚几乎没有任何的信心。
“就算无法抵挡,难道我们还能像放弃广宁城那样,放弃宁远卫吗?”
曹义带着一股憋屈的怒意斥问了一句。
其实他之前也能称得上一位名将,征战沙场数十年无数次吊打女真跟兀良哈三卫。却没想到接近暮年,反倒没有了年轻时候的那一股锐气,放弃广宁城更等同于放弃了一世英名。
对于部下的背后轻视跟不信任,曹义心里面都没有,弃守广宁城这种事情做过一次,哪怕就是战死在宁远卫,他也不想再做第二次。
人活着就为争一口气,一个连部下都不信任的主帅,还有何颜面统帅大军?
“末将不是这个意思。”
施聚意识到自己触碰到了曹义的启齿之事,赶忙拱手表示歉意。
可能也是意识到自己过于敏感,曹义长叹一口气道:“几十年搭档,我知道你不是这个意思,可对面是太师也先率领的瓦刺战兵,合围已经完成绝无突围的可能。”
“与其如同丧家之犬一般被鞑虏追杀,吾更愿与诸君一同马革裹尸!”
这次曹义下定了决心,再也不会弃城逃亡。如果连自己这个主帅都没有必死的决心,那么接下来的场面就会如同之前接触战一样,瞬间一败涂地!
困局,只有抱着必死决心,才能有破局的希望!
另外一边广阔的海面上,出现了一支庞大的舰队,沉忆辰率领着三万多驰援兵马,经过十来日的航行,已经抵达了辽东的海域。
就在半个时辰之前,沉忆辰收到了先行派出去探路以及传递消息的快船回报,他们遇到了辽东军派出去的信使,目前主力部队已经被蒙古大军,给围困在宁远卫城。
得知这个消息后,沉忆辰就直接站在船头,吹着已经有些凛冽的海风,思考者接下来的应对方案。
敌众我寡,并且兵力数量差距太大,仿佛看不到任何战胜蒙军的希望。
“东主,我们还是按照原定计划驰援辽东军吗?”
卞和走了过来询问一句,脸上神情凝重无比。
按照目前的局势,沉忆辰率领的这三万多人,定然不会是蒙古大军的对手。
可问题是如果不驰援,辽东军固守广宁城又能坚持多久?
京师的明军主力大部队,就算第一时间得知了辽东军的情况,想要赶过来增援没有十天半月也不可能。
此刻沉忆辰算是陷入两难境地。
“不,就这么看着。”
“看着?”
听到沉忆辰的回答,卞和有些莫名不解。
“嗯,看着。”
“辽东军如果连短时间内都撑不下来,那他们就没有在战场上活下去的价值,我更不会让驰援军的弟兄白白送命。”
沉忆辰冷漠的回了这句话。
曾经官场教会他什么叫做善不为官,如今战场教会了沉忆辰什么叫做慈不掌兵!