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沉忆辰得到了福建水师的效忠,并且还进行了大规模的招募,使其兵员人数达到了永乐年巅峰的三万余人。
再加上福州港的宝船,以及太平港的配套船只,甚至可以毫不夸张的说,沉忆辰已经半步重现了郑和下西洋时期的盛况!
重现巅峰容易,想要维持巅峰却很难。
明英宗朱祁镇摆明不会动用内帑支持,后续造船资金跟维系福建水师的费用,通通得沉忆辰自己想办法。
“敲诈”福建三司官员的操作,可一不可再。毕竟羊毛出在羊身上,沉忆辰再从他们身上弄钱,这群福建三司官员势必会想尽办法剥削百姓回血,贪污腐败不可能做到根治。
福建经历过这番战乱,就算招安成功,依旧需要一段时间来休养生息。
如果这段时间内再次加征苛捐杂税,毫无疑问将民乱再起,出现在一个刘茂七,或者是赵茂七。
至于从朝廷户部或者工部拨款,那更是想都不要想都事情。
北境面对瓦刺重兵云集,南疆开启四征麓川战事,国库恐怕这时候空荡的连耗子都能饿死。别说建造下番海船的工程,本就没有得到阁部的通过,是朱祁镇强行下的中旨。
就算是朝廷内外共识,内忧外患之下事情也得分个轻重缓急,下番海船建造依旧会暂停。
皇帝、朝廷、地方均无法支援,接下来银钱方面的问题,将是沉忆辰打造下番舰队的最大障碍。
解决之法,其实沉忆辰早有准备,那便是从倭寇赚取白银。
最开始沉忆辰设想,是利用福建水师取代倭寇海运,甚至是在倭岛上扶植起傀儡大名,来为自己赚取更多的白银。
不过沉忆辰后来否决了这个想法。
因为后世有一个普遍的共识,叫做“军X不得经商”。一旦让军队本身掌控财权,那么很容易诞生军阀,造成尾大不掉的局面,并且战斗力将严重腐化下降。
加之沉忆辰不可能长久呆在福建监督,更是注定会养虎为患,既然已经看到了结局,那么就不要让它有萌芽的机会。
所以沉忆辰思前想后,决定与倭寇贸易以及海外掠夺,不能让大明正规军展开。最好是诞生类似于后世的东印度公司,来充当自己乃至大明王朝的白手套,把殖民的污名跟黑锅给背了。
原本的人选对象是叶宗留,可经历过这次福建民乱,沉忆辰意识到对方没有足够的野心跟开拓进取意图。
征伐四海,需要绝对的冒险精神,最好还有枭雄领袖气质。
邓茂七,可能是当前阶段不二人选。
这就是为什么,沉忆辰让武锐留他性命,活着才能发挥出邓茂七最大的用途!
“沉提督给邓某人一条生路,对朝廷跟皇帝如何交差?”
邓茂七反问一句,自己可是乱臣贼子之首,沉忆辰真的要冒着被朝廷问罪的风险,来留自己一命吗?
“交差?”
听到这词,沉忆辰嘴角露出嘲弄笑容。
“邓首领,宋藩台的人头都被我带来做投名状,你觉得还有什么罪名,能重过谋逆嫌疑?”
“债多不压身,本官自有办法交差。”
其实想要交差很简单,这个时代又没有各种影像技术,更没有指纹、DNA等验证技术,身处京师的满朝文武,谁认识邓茂七?
只要有胆量指鹿为马,任何一颗人头在沉忆辰手中,都可以称之为邓茂七!
况且日后邓茂七几乎不会再踏足大明疆土,除非是海外划分为大明领土,这就意味着从今以后,世间再无邓茂七此人。
“谢沉提督饶我大哥一命,小的之前冒犯甘愿认罚!”
得到沉忆辰的确认,邓茂八当即跪下重重磕了一个响头。
虽然上一秒他还想取沉忆辰的性命,但不得不承认,对方从来言出必行,说过的事情就一定会做到!
邓茂八从小就跟兄长相依为命,这就是为什么,他死活不愿意接受朝廷招安,就是想要救自己大哥的性命。
现在邓茂七性命无忧,他再也无需敌视沉忆辰。
“常言道打虎亲兄弟,上阵父子兵,你只是做了自己该做的事情,起来吧。”
沉忆辰摆了摆手表示不再追究,设身处地换做自己最亲近的人要被诛杀,他也不敢保证能理智对待。
还没等邓茂八起身,邓茂七就跟着跪了下来,朝着沉忆辰高呼道:“谢沉提督不杀之恩!”
与此同时,周边无论是邓茂七的亲信部将,还是围过来的起义军将士,跟着纷纷跪倒高呼道:“谢沉提督不杀之恩!”
刹那间,沉忆辰周围跪倒一片。毕竟无论如何,邓茂七都是他们的首领,曾经一起经历过生死的袍泽,没谁想要他死。
不过就在沉忆辰准备招呼众人起身的时候,站在他面前的老师林震却身形踉跄了两下,缓缓的往后倒去。
“老师!”
见到这一幕,沉忆辰大惊失色,一个箭步向前从背后托住了林震。
“林状元公!”
“林先生。”
各种呼声接连响起,谁都没有料想到,林震会在这一刻倒下。
“叫大夫过来,快叫大夫!”
沉忆辰把林震给搂在怀中,朝着身旁众人声嘶力竭的呼喊着。
他知道老师林震从去年秋开始就身体抱恙,还卧床养病了很长一段时间,就连这次来到泉州府招安,某种意义上都是拖着病体。
按理说这种身体状态,林震不适合长途跋涉,更不适合呆在叛军营地中连日讲学。可为了家乡父老,为了让福建免遭战火刹涂炭,依旧毅然决然的选择孤身为质!
当看到邓茂七选择招安,当看着福建叛乱尘埃落定,这段时日始终支撑着林震的那口气泄了下来,他的身体再也撑不住了。
求学半生,大魁天下,君王赏识,辞官归乡,传道授业。
林震自觉一生,已然无所遗憾。
望着眼前心急如焚的沉忆辰,林震缓缓的伸出一只手,紧紧的握住学生的手掌心,吃力的说道:“为师身体自己心中有数,病入膏肓叫大夫也无用。”
“临死之前能看到你平息叛乱,还家乡一个太平盛世,可谓此生无憾!”
听着林震彷佛交待后事一般的语气,沉忆辰感到无法接受,他声泪俱下的回道:“老师,学生还需要你的教导,福建学子还需要你解惑,岂能现在就说无憾!”
相比较沉忆辰的悲痛,林震此刻却满脸的轻松,甚至嘴角还带着一抹笑意回道:“为师此生最大骄傲,便是有你这位弟子,定然能保我大明盛世!”
“犹记当年金殿传胪,满怀壮志想要了却君王天下事,赢得生前身后名,只可惜再回首恍然如梦。”
“告诉你师娘,好好照顾几个孩儿,为师有愧于她们……”
说道这句话的时候,林震的声音愈发的消弱,直至细不可闻。
意识到无法接受的事情即将发生,沉忆辰哭喊道:“老师坚持住,大夫很快就要来了,老师!”
生死有命,伴随着沉忆辰的哭喊,林震握住他的手心缓缓滑落。
漳州府一代状元公,就此逝去。
正统十年五月十九日,福建漳州府。
天空阴沉下着连绵细雨,沉忆辰站在一座新修的坟冢面前,心中情绪沉痛无比。
“东主,逝者已矣,还请节哀。”
卞和看到这一幕,忍不住上前劝慰了一句。
自从林震在泉州城逝世后,沉忆辰扶灵柩返乡,就一直处于悲痛状态,许多事情都是卞和代为处理。
但要知道,沉忆辰可以说是整个福建的主心骨,无论招安后续事宜,还是督造下番海船,乃至如何恢复跟倭寇的海外贸易,通通都需要他做决断。
甚至如何奏禀宋彰身死,以及掩盖邓茂七等人存活,每一桩事情都得步步为营,不能出任何的纰漏。
万千性命系于一身,沉忆辰怎能继续哀痛?
“卞先生,你说如果我没有请老师出山招安,他是不是就能好好活着,安享天伦之乐?”
“东主,事情已经发生,就没有如果。并且属下相信就算让林状元公再做一次选择,他依旧会前往泉州府招安。”
“是的,老师依旧会做出同样的选择。”
沉忆辰默默附和了一句,从林震离家交待妻子后事的那一刻起,他就做好了心理准备。
同样的,他在生命最后时刻对得起福建父老,却对不起自己妻儿。
闭上眼睛,沉忆辰脑海中闪现着林震的音容笑貌,许久过后他长叹一声,转身朝着卞和问道:“义军安置做的如何?”
突然间听到沉忆辰谈及正事,卞和诧异的愣了一下,然后面露欣喜的回道:“泉州城的十万义军分为了三部分安置,愿意跟随邓茂七出海的,已经到了太平港准备接货前往倭国。”
“愿意加入朝廷大军的,李瓒跟冯正将军将把他们纳入军中,不过人数并不多。”
“最后就是解甲归田的,属下按照东主之前的吩咐,清丈福建各州府田亩分发,确保他们能安家立业。”
听完卞和的回复,沉忆辰点了点头赞同道:“卞先生,你做的很好。”
“此乃属下分内之事,东主你好些了?”
沉忆辰的突然转变,还是让卞和有些意外,于是确认问了一句。
“我有资格继续悲痛颓废吗?”
沉忆辰苦笑着回了一句,其实这十来天不仅仅是为老师林震悲痛,还有招安重负被卸下后,那股无法抵挡的身心俱疲。
再怎么运筹帷幄,再怎么扭转乾坤,沉忆辰终究只是一个二十出头的年轻人,家国天下的责任真的很重很重……
但人生就是这样,选择了就没有回头路,沉忆辰可以暂时性的“软弱”,却不能无限度的颓废,这个世界上还有许多人等待着他的救赎。
“东主……”
卞和想要说点宽慰的话语,却话到嘴边不知道还能说些什么。
他其实能理解沉忆辰的心境,但古往今来力挽狂澜者,莫不如此!
“回福州城吧,该去见见喜宁了。”
福建平叛结束,就意味着喜宁这个监军的任务结束,他将很快返回京师。毕竟这太监归心似箭,可是朝思夜想回到紫禁城中,与王振掰掰手腕争权夺势。
沉忆辰却没有办法一同返回京师,因为他身上还肩负着皇帝嘱托,需要完成下番海船的督造。
退一步说,哪怕没有下番海船任务,沉忆辰也不可能这么快返京。福建水师跟卫所军队的划分,以及海外走私贸易的部署,甚至占据倭寇土地扶植傀儡大名等等,都需要他去定夺。
趁着这个节骨眼,沉忆辰需要跟喜宁进行利益分配,以确保对方回京后依然能为自己所用。
“是,属下这就去安排。”
卞和拱手领命,转身去通知苍火头等人准备启程。
沉忆辰却没有一同前行,而是站在原地看了老师的墓碑最后一眼,才毅然决然的转身离去。
就如同老师说的那样,自己将成为他的骄傲,打造一个属于大明的太平盛世!
只是很多事情,却不可能尽如人意,就在沉忆辰这边准备启程前往福州城的时候,京师却发生了一件大事。
两个月前被朱祁镇拒绝的瓦刺朝贡,如今趁着大明军队深陷西南泥潭的时机,被旧事重提。
瓦刺部也先太师,利用蒙古大汗脱脱不花的名义,再次强硬要求入朝进贡。并且在上疏中言词极其猖狂,颇有一种如果大明不允许瓦刺朝贡,那么他们便来紫禁城自取赏赐的意思,差点没有把朱祁镇给气的当场宣布亲征。
按照大明朝廷以往的强硬,这种威胁自然不会惯着。可此一时彼一时,麓川战事的焦灼远超事先预料,哪怕靖远伯王振率领十五万大军征讨,依然没有办法快速结束战争班师回朝。
整个大明的兵器铠甲、物资粮草,还在源源不断的往着西南方向运输。
秉持着小不忍则乱大谋的想法,朱祁镇这次在朝廷文武大臣的劝说下,按捺住内心的怒火,咬牙屈辱的答应了瓦刺部的朝贡要求。
只待东南跟西南的战事平定,大明天子遭受到羞辱,定当向蒙古百倍奉还!
不过趁你病,要你命的道理,这个世上不仅仅是大明懂,瓦刺部也先太师同样懂。
他这次朝贡团队可谓是狮子大开口,要的不仅仅是明朝这个大冤种的回赏,规模堪称是宋朝的岁币!