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顾景同话音刚落,众士绅便都纷纷道:
“是啊,还请张百户为地方上除此祸患!”
“请百户念在往日一同守城的情分上,出兵荡平贼寇!”
“此獠不除,必为后患,百户可不要犹豫不决啊。”
“四乡八里的百姓,也都翘首以盼,盼着百户能将青鹞子一伙消灭!”
这些人打感情牌的也有,道德绑架的也有,但都绝口不提,张铭若是出兵的话,粮饷何来?
张铭心中冷笑不已,面上却一脸愁容的道:
“不是在下推脱,实在是如今忙于垦荒,抽调不出人手。”
“实话对诸位说了吧,如今沿江堡只是草创,各处还有许多地方,未曾完工。”
“旁的不说,河道要修整,还要开挖水渠,如果可能的话,在下甚至还想筑石堤,以防来年水患。”
他这番诉苦,半是实情半是假话。
众士绅听了不由面面相觑。
顾景同叹了口气,对张铭说道:
“老夫也知道,眼下这种情形请百户出兵,实在为难。”
“可是如今县城内外,人心惶惶,长此以往怎么得了啊?”
“因此还请百户以百姓为念,早日出兵。”
他见张铭依旧不为所动,只得一狠心说道:
“若粮草不足,我等再勉力筹措便是,定然不会让将士们饿着肚子打仗。”
张铭却还是摇头道:
“这些日子兄弟们辛勤劳作,勉强出兵,只怕力有不逮。”
众人听他这话音,似乎有所松动,便连忙送上各种马屁:
“百户威名,如今谁人不知?哪个不晓?谅那青鹞子听闻百户出兵,定然会吓破狗胆,不用百户动手,他们便远远的窜往别处去了!”
“没错!唯有百户出马,方能解决青鹞子一伙。”
“自古英雄出少年,张百户切勿推辞!何况剿灭匪类,也是功劳,朝廷定然会有封赏!”
张铭觉得火候也差不多了,便缓缓说道:
“即便我愿意出兵剿匪,可一来没有上官的军令,二来船只不足啊。”
顾景同听了忙道:
“百户屯驻于此,本就有保卫乡里之责,便是出兵剿匪,也没有人敢说三道四。何况无论是兵备道还是知州,都只会赞赏百户,定然不会以军令苛责。”
“至于船只嘛,这也好说,我等此行带来许多船只,可暂借与百户,待剿灭青鹞子一伙后,百户再归还我等便可。”
张铭得到了想要的船只,这才感到满意,表面上仍旧露出为难表情道:
“唉,还请诸位在此稍坐,容我与兄弟们商议一番。”
太轻易得到的东西,往往不被珍惜。
张铭说完之后,立即起身出去。
众人见状只得等在屋中,一时间议论纷纷。
“张百户并不是小肚鸡肠之人,他方才所说的难处,看样子都是实情。”
“听说前阵子,已经正式任命其为百户了?掌着这么多流民开荒之事,也的确够为难的。”
“谁说不是呢?在愚兄看来,这沿江村将来必会成为繁华所在。”
就连顾景同也不由和身边的李老太爷道:
“若是此番张百户同意出兵,我等且不可再如往日一般,食言而肥了。”
李老太爷心说当初不是你带头食言的吗?如今却又来说这话,只是现在大伙儿都是一条绳上的蚂蚱,不好说他。
于是李老太爷冷哼一声,说道:
“只求张百户能将青鹞子一伙消灭,到时候老朽就是砸锅卖铁,也不会让人家为难!”
这话说的有些赌气了,听得顾景同老脸微红。
实际上,顾景同说这话,并不是冲李老太爷去的,而是让李老太爷给李县丞传话,却没想到李老太爷误会了自己的意思,闹了个没趣。
过了片刻,又有人进来给众人续茶,等了好一阵,却仍旧不见张铭回转,众人便不由有些着急。
“该不会是百户手下的兄弟们,不愿意出兵吧?”
李老太爷颤巍巍的拄着拐杖站起身,口中喃喃说道。
顾景同何尝不担心这个,可他却不愿说出来,安慰道:
“只要张百户同意,此事定然会成。”
这时已经是黄昏时分,有人进来点了油灯,却并不怎么明亮。
众人又冷又饿,又不敢使性子发脾气,一个个蔫头耷脑的,好生焦虑。
“哎呀,让诸位先生久候,实在罪过!”
就在众士绅等的眼睛都直了的时候,张铭终于回来了,一进门就冲众人拱手说道。
顾景同连忙起身问道:
“不知百户可有决断?”
张铭先是叹了口气,众人听了不由心中一沉,却听他说道:
“兄弟们因过去的事,肚子里怨气很大。”
顾景同等人面面相觑,心情愈发沉重。
过去的事,自然说的是他们过河拆桥,卸磨杀驴之事。
四五千张嘴巴要吃饭,每日消耗的粮食可不是小数目,真不知张铭是怎么带着他们熬过来的。
非但熬到现在,还修建了这些房屋、堡垒和码头。
有人不禁心中暗自后悔,也有人心里嘀咕着:难道这一趟白来了?
张铭沉静而有力的目光,从众人脸上扫过,将他们的反应都看在眼里。
他走到主位上坐下,仿佛下了很大决心似的说道:
“不过今日诸位先生送来粮食布匹,倒也不算食言,在下还是很承这个情的。因此在下已经决定,择日出兵,一日不剿灭青鹞子,便一日不收兵!”
顾景同等人听了,顿时长长松了口气,纷纷对张铭说道:
“百户如此深明大义,我等先替乡邻们谢过!”
“张百户出兵,定然能旗开得胜!”
“老朽先预祝百户再立战功,官升三级!”
“这是自然,张百户前途不可限量!”
一时间谀词如潮,听得张铭浑身起了层鸡皮疙瘩。
他让人抬进来一张简陋的长条桌子,吩咐整治菜肴,宴请诸位。
很快各种野味便端了上来,众人早就饿惨了,此时闻着香气顿时食指大动,也顾不得器具简陋,吃喝起来。
“倒是别有一番野趣。”
顾景同吃了块腊兔肉,对张铭问道:
“不知百户如今有多少可战之兵?军械火器,是否充足?”