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陈芊芊醒来时,天色微明,篝火一夜未熄,她后半夜总算睡的安稳些了。
只是当她醒来后没看到张铭,顿时心里一惊,坐起身四下寻找。
直到看见张铭在不远处的小溪里,陈芊芊才暗自松了口气。
张铭拿着根长长的树枝,前端还带着许多枝杈树叶,一边从上游往下游蹚水而来,一边用树枝在溪水里拍打搅动。
动静不小,弄得水声哗哗。
陈芊芊好奇的站起来,走到溪边,正欲发问时,却见张铭停了下来。
这里有一圈垒起来的石块,围成了一个半圆,张铭很轻易的便从里面捞出了几条鱼。
最大的不过尺把长,也不肥硕,被丢在一旁时还鲜活的跳动着,鱼尾“吧嗒吧嗒”的拍打着卵石,鱼鳃一张一合。
张铭先用短刀剖开鱼腹,扯掉内脏,刮掉鱼鳞,再就着溪水清洗干净鱼身,剁成段,很快便将这条鱼料理了。
陈芊芊好奇的看着,并不觉得残忍或者血腥,毕竟和这两天的经历相比,眼前这一幕实算不得什么。
她只是单纯觉得,张铭很厉害,什么都懂,什么都会。
有他在,自己一定能安然回到家中吧?
“拿瓦罐来打一半水。”
张铭手里忙活着,头也不抬的随口吩咐道。
陈芊芊听了暗自高兴,觉得自己并不是毫无用处的废物。
待她打了水,见篝火旁已堆了许多树枝干柴,便捡几根丢进火堆。
篝火下面已积了许多灰烬,山风吹来,灰飞呛鼻。
这辛辣而又热烈的烟火气让陈芊芊忽然觉得,原来活着就好,活着真好。
瓦罐里的水慢慢的开了,先是极小的水泡,密密的从罐底升腾起来,然后便越来越大,直至鱼眼大小,不断升起又迸裂。
陈芊芊饶有兴趣的盯着,觉得新奇又有趣。
张铭将切成段的鱼肉放入罐中,不一会儿,就浮起白色的水沫。
“若是有葱姜就更好了。”
张铭不无遗憾的道。
好在这罐鱼汤并不腥,煮熟之后两人连汤带肉吃得津津有味。
陈芊芊自小锦衣玉食惯了,此刻却觉得这是自己这辈子,吃过最好吃的鱼肉,喝过最好喝的鱼汤。
吃饱喝足,天光大亮。
再次上路之前,张铭让陈芊芊改成男子装束,脸上也用木炭涂得黑黢黢的。
“以后叫我张大哥,你就是陈小弟,不过能不说话就不要说,凡事我来出面。”
“手上也抹黑。”
“这根棍子你拿着,权当是打狗棍了,行路时也有个支撑。”
“首饰都藏好,不要轻易拿出来。”
陈芊芊乖乖的任由张铭摆布,不知为何,心儿有些慌乱。
“行啦,走吧!”
张铭看着眼前蓬头垢面的假小子,满意的点点头。
这样总能避免许多不必要的麻烦吧?
及至上路,行了半日却寂寂无人,若非张铭记得方向,差点都以为自己迷路了。
好在晌午过后,山路渐宽,不期然间偶遇樵夫,经其指点后,方知已距十里铺不远。
“张小旗!”
张铭和陈芊芊刚到土地庙外,就见丁春山从破庙里奔出来,一把按住张铭肩膀,喜不自胜道:
“怎地才来?”
张铭见他胳膊上缠着布条,想是受了伤,忙道:
“受伤了?”
丁春山不以为意道:
“擦破点皮,不妨事!”
说着,他看到紧跟在张铭身后的陈芊芊,讶然道:
“这是?”
他分明记得,当时救下的是个美若天仙的小娘子,怎么一夜不见,却变成了个黑炭头?
张铭笑道:
“这是陈小弟。”
说罢又对陈芊芊道:
“叫他丁大哥即可。”
陈芊芊下意识的想要半蹲行万福,好在及时想起之前张铭的叮嘱,便抱拳作揖道:
“丁大哥。”
这声丁大哥一叫,便是丁春山也明白了缘故,咧嘴笑道:
“好,这般也好。”
待三人进了破庙后,丁春山便简单说了自己如何摆脱流寇,如何找到此地。
张铭倒是没说昨夜在无名山村里的遭遇。
寻常事耳,说来何益?
不过当丁春山献宝似的拖出条野狗时,陈芊芊却不由面色一变,差点呕吐出来。
偏偏当狗肉烤得焦黄冒油,香气扑鼻后,她又吃得最香。
张铭见状微微一笑。
到底是经过事儿的,神经粗了许多。
“送陈小弟回家?好啊,反正也无处可去。”
丁春山听张铭说了此事,便毫不犹豫的点头应承下来。
至于回广西永宁卫所?傻子才回去当牛做马呢!
此事议定,便不再耽搁,匆匆收拾一番,三人继续上路。
路上又陆续遇到了几个溃兵,因都是广西来的,天然就亲近了几分,言语攀谈几句之后便结伴而行。
其中一个名叫孙慎的,也是永宁卫所兵,箭术不错,即便是逃亡途中,也未曾丢弃他那把祖传的硬弓。
其他四个人,也有和丁春山一样来自南丹卫,也有旁的卫所征调而来。
到了傍晚时分,众人寻了处废弃的破屋子过夜。
之前剩下的狗肉,便烤来分食,至于那小半袋糙米,就用来熬粥,每次都只放一小把,那米汤清的能照出人影。
如此昼行夜宿,沿途询问,总算在这天晌午前,来到了陈家湾。
众人都饿脱了相,个个蓬头垢面,陈芊芊混在其中,倒也一点儿也不扎眼。
这几日她始终紧跟着张铭,如同张铭的小尾巴一般。
孙慎等人不知她是女子,每每就此嘲笑,张铭也不解释,一笑而过。
此时终于到了陈家湾,陈芊芊却有种近乡情怯之感。
还未进庄子,便有数十个青壮从里面出来,个个持刀挺枪,显然是将张铭等人当成了流寇。
待听张铭说是送陈家女公子回乡,这些人顿时又惊又喜,领头的忙分了人去陈家大宅报讯,一边将张铭等人迎进庄子。
不多时,便有个中年人急匆匆的赶了过来,身后更是跟了好些人。
“爹!”
陈芊芊见到父亲,恍若隔世,一时间万千情绪涌上心头,又哭又笑。
“回来便好,回来便好!”
陈宗楷也是心潮起伏,当日和女儿失散之后,他在仆人的护卫之下,总算保住了性命,前两天才返回家中。
这几天他日夜担忧,几乎已经绝望,却不曾想女儿竟安然无恙的回来了,让他如何不激动?
“多谢诸位壮士护送小女归乡!”
陈宗楷拱手对张铭等人深深一揖。
张铭忙上前扶道:
“不敢当!”
至于孙慎等人,除了丁春山之外,都面面相觑,想不明白黑炭头一般的陈小弟,如何竟摇身一变,成了陈家的女公子?