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狄仁杰用手使劲按了一下,墙壁竟然凹陷进去。李元芳和虎敬晖不约而同地一声惊呼:“墙是假的!”
狄仁杰点点头:“是的。是用沙网和石子做成的。”说着,他的一双鹰眼搜寻着。假墙的尽头有一块凸起处,狄公走过去,伸手一按,“咯啦”一声响。狄仁杰道:“这里有门道!”
话音未落,假墙发出一阵“喀啦啦”的巨响,李元芳和虎敬晖迅速挡在狄公面前,保护狄仁杰。那假墙壁在“轧轧”的响声中徐徐打开,果然是一道门户!狄仁杰三人目瞪口呆地望着眼前的情景。
“喀察”一声,墙壁静止了,露出了里面的一间暗室。李元芳轻声道:大人,让我先进。说着,他一伸手,将一柄轻钢柳叶刀拿在手里。他举起灯笼,慢慢走进暗室。狄仁杰和虎敬晖紧张地望着他的背影,大气都不敢出。
忽然李元芳发出一声惊呼,狄公和虎敬晖一个箭步蹿了进去。只见李元芳举着灯笼傻呆呆地站在暗室当中,木然不动。狄仁杰问道:“怎么了?”
李元芳深吸了一口气,向暗室的角落一指:“大人,您看!”
狄公接过灯笼举了起来,一个人背对门口而坐,一动不动。狄公缓缓走过去,身后的李元芳道:“大人小心。”说着,一步跨了过去。虎敬晖也赶忙卫护在狄仁杰身边。
狄仁杰仔细打量着面前这个人,只见此人身穿一袭黄衫,长发披肩,面墙而坐,听到了身后的脚步声,他略略歪了歪头:“是不是我的大限到了?”狄仁杰和李、虎同声问道:“你是何人?”
那人闻言一愣,猛地转过身来,一张熟悉的面孔映入眼帘,不是别人,正是幽州刺史——方谦。李元芳和虎敬晖不禁一声惊叫,狄仁杰沉住气:“幽州刺史方大人?”
方谦点点头:“不错。你是谁?”
狄公道:“狄仁杰。”
方谦大吃一惊:“并州狄怀英?”狄仁杰点头:“正是。”方谦双膝跪倒,泪水夺眶而出:“卑职总算等到这一天了!狄公,卑职有礼!”
狄仁杰伸出双手将他搀扶起来:“方大人,为何落到如此地步?”
方谦道:“卑职一时不慎,误中歹人奸计,以致沦落阶下数年之久。大人,我、我…”说着,他泣不成声。
狄仁杰长叹一声:“大人,你受委屈了。”方谦抽咽着道:“卑职无能,上负天恩,下愧黎民,令幽州沦入歹徒之手,卑职、卑职罪该万死!”
狄仁杰安慰道:“方大人不必悲伤,事情我都知道了。而今本阁泰掌幽州都督,一定会还大人一个清白!”
方谦以头触地,直碰得咚咚地响:“谢大人!”狄仁杰对李元芳道:“元芳,扶方大人起身。”李元芳赶忙伸手扶起方谦,向洞外走去。虎敬晖仿佛还没醒过味儿来,他结结巴巴地道·“化他是真方谦?”
狄仁杰点点头:“看来是的。”
虎敬晖道:“这可真是意想不到!”
狄仁杰等三人将方谦接到都督府暂时安顿下来。稍事休息,狄仁杰便在东花厅设便宴,为方谦压惊。桌上摆满了酒菜,狄仁杰和李元芳坐在桌旁等待着。
对面房门一开,狄春和两名仆役快步走了出来。狄公问:“方大人呢?”狄春回答说正在更衣。狄公责骂道:“好个刁钻的狄春,你们怎么不伺候方大人更衣?”狄春赶忙辩解:“老爷,小的冤枉。是方大人把我们哄出来的。”
狄仁杰一愣:“哦,却是为何?”狄春道:“他说他不习惯让人伺候,衣服自己穿就行了。”
狄仁杰道:“是这样。罢了,你去吧。”狄春答应着快步走了出去。
李元芳微笑道:“看来这位方大人倒是勤俭的很啊。”
狄仁杰道:“哦,何以见得?”李元芳道:“官居四品的大员,不用仆役伺候,这在朝中的大官里可不多见啊!”
狄仁杰笑了笑:“单凭这一点,我就自愧不如。”李元芳自知失言,一句话把狄公也捎上了,便赶忙躬身道:“卑职失言,请大人恕罪。”
狄仁杰笑着摆了摆手:“坐下,坐下。元芳啊,你的话说的没有错,这种事情虽然很小,却能体察为官者的人品、秉性。”
李元芳笑了:“卑职口无遮拦,把大人也牵连进去了。”狄仁杰笑了起来:“这有什么,三人行必有我师,看到不对的地方及时指出来,这才是为我好啊。”
脚步声响,方谦快步从门里走出来,狄仁杰和李元芳站起身。方谦长捐到地:“卑职再谢大人救命之恩,再生之德没齿不忘!”
狄仁杰微笑道:“方大人太客气了,这也是本阁职责所在。来,请坐吧。”
三人落座后,狄仁杰对李元芳使了个眼色,李元芳从怀里掏出了几样东西放在桌上。狄公拿起其中一张发旧的黄色绢书,轻轻展了开来:“方大人,这样东西你还认识吧?”
方谦一愣,赶忙道:“认识,这是卑职的刺史印信。”狄仁杰点点头,将印信铺在桌上,印信下方是一个大大的朱泥指印。
狄仁杰道:“这是方大人当年就任幽州刺史时按下的朱泥指印。本阁不是不相信方大人,只因假刺史案后一切都须格外小心,以免节外生枝。”
方谦点点头:“明白了。”李元芳递上印泥,方谦将大母指在印泥中蘸了蘸,按在印信上的朱泥指印旁边。狄仁杰拿起印信,仔细比对了一番,两个指印一模一样。狄仁杰的脸上露出了微笑:“果然是丝毫不差。”
方谦也笑道:“狄大人真是心细如发呀!倘若这几年中有个像大人这样的上官来检视一下,也就不会有假刺史的事发生了。”
狄仁杰收起印信,指了指桌上的菜:“略备薄酒,方大人不要见笑。”
方谦道:“多谢狄公厚赐,那卑职就恭敬不如从命了。”说着,他拿起筷子狼吞虎咽地吃了起来。狄仁杰和李元芳对视了一眼,笑吟吟地望着他。方谦偶一抬头,发现了二人的目光,赶忙放下筷子,不好意思地道:“卑职吃相不雅,令大人见笑了。”
狄仁杰摇摇头:“久困地道之中,换了谁也会这样。”方谦点了点头,长叹一声。狄仁杰道:“方大人,你能不能给我讲一讲,你是怎么落入歹人之手的?”
方谦点了点头,说道:“三年前,我的故人刘金突然来访...…”。一听刘金的名字,狄仁杰和李元芳登时一怔,二人交换了一下眼色。
方谦继续道:“刘金与卑职已十多年没有来往,卑职虽然觉得奇怪,但还是热情地招待了他。
入夜,我二人对坐饮酒,他突然对我提起了一件往事。那是十年前,我曾被越王邀请,前往襄阳观花,到达后才知道,越王竟然是要所有与会的人与他共同谋反,卑职当即严词拒绝,回到幽州后绝口不提此事。
后越王谋反伏诛,却并未牵连卑职,当时卑职非常庆幸。而此刻,刘金重提往事,令卑职万心惊肉跳。他说要我举幽州之兵与天下英雄共同起事,匡复李唐天下,当时卑职便严辞拒绝,当晚酒席不欢而散。回到下处,卑职越想越觉得危险,便悄悄前往刘金的下处,让他尽快离开幽州,不想刘金有恃无恐,威胁卑职,如不附逆便要投状上告,揭发卑职参加襄阳大会之事,卑职万分恐慌。
正在此时,京中侦骑突然来到,将驿馆包围,捉拿刘金,卑职躲在床下才逃过了这一厄运,而刘金竟然并没有出卖我。第二天凌晨,卑职回到府里,却发现书房中坐着另外一位方谦,卑职万分震惊之下,还未及询问便被埋伏在屋内的歹徒捆绑起来,关在刺史府内的后跨院。大约半年之后,才被移进了秘道中。”
狄仁杰听罢,缓缓点了点头:“原来刘金在幽州被俘前,是和你在一起。”方谦道:“正是。”
狄仁杰道:“方大人,本阁有一事不明。”
方谦道:“狄公请讲。”狄仁杰道:“既然他们已经假冒了你,为何还要将你留下?”方谦道:“这卑职就不知道了。想是州事繁复,他们一时之间无法应付,因此还需要咨询卑职。”
狄仁杰道:“他们曾经向你询问过州内事务?”方谦道:“是的。大人,卑职有罪,为保性命对他们有问必答。”
狄仁杰嗯了一声:“这也是人之常情。”方谦叹了口气:“大人真是通情达理呀。”狄仁杰点头:“方大人好好休息一晚,明日本阁还有一些事情要请教。”
方谦道:“不敢,卑职定是有问必答。”狄仁杰站起来,和李元芳离席,走出屋子。方谦长长地舒了口气,擦了擦额头上的汗水。
山中,夜深沉,浓雾徐徐腾起,霎时间弥散开来,窄窄的古刹庙门在雾气中若隐若现。一条黑影闪电般地从雾气中冲出来,停在庙门前。此人一袭青袍,正是腹蛇。
古刹正殿上点着青灯。金木兰头戴斗笠,盘膝坐在殿中。门外脚步声响,春香快步走进来:“主人,他来了。”
金木兰点了点头。随着话声,腹蛇快步走进殿内,劈头质问:“狄仁杰破了都督府内的秘道,找到了真方谦!你为什么要把真方谦放在那儿,你们是怎么做事的?!”