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次日清晨,李耀武率七千大军,雄赳赳气昂昂,从刚铺好的浮桥上渡过黄河,杀气腾腾直扑灵州城而去。
申时初,李耀武大军到达灵州城外,韩澄方大梦初醒。
韩澄因篡权夺位而上台,又将灵州、盐州的钱财打包送给了定难镇,引得灵州军民一片哗然。
韩澄又因不信任原三军将校,将军中大佬软禁在牙城之中,更是引得军中将校离心离德。
加上李延忠等情报人员在灵州城煽风点火,与营田司的《讨贼檄文》《授田令》的广泛传播,灵州城已成为了一个火药桶,已随时可能将韩澄炸的粉身碎骨。
韩瑜、李彝敏大军出了灵州城后,韩澄的命令已难出牙城,对灵州城外的情况更是两眼一抹黑。而李彝敏逃脱一命后,却是直接出了灵州长城,从定难军的宥州返回夏州城。
五月二十五日下午,韩澄一边陪着笑脸,好酒好菜的招待着军中诸位大佬,一边数着手指算着今天已是大军出发平叛的第五天了,应该快有好消息传回来了才对。
此时,亲随慌慌张张的跑了进来,在韩澄耳边轻声细语的嘀咕了几句,只见韩澄陡然面色发黑,嘴唇发白,“噗通”一声,倒了下去。
亲随马上前去扶着韩澄,边呼“大帅!大帅!”
左厢都指挥使赵孟俭“嚯”的一下站了起来,用手指着韩澄的亲随,大声喝道:“发生了什么事?你刚说了什么事?”
亲随吓得一哆嗦,“我……我……”的说了半响,不敢说出来,又不敢不说出来,“噗通一下,急得跪了下来,不停的磕头。
“你叫什么名字?”
亲随抬起头来,见是右厢都指挥使吕枫问话,忙答道:“回吕公,小人叫周开祥!”
“周开祥,你如实告诉我们,是不是韩瑜他们大军吃了败仗?”
周开祥听闻,连忙跪着爬了过去,抱着吕枫的大腿叩头不已,哭着说道:“是的,吕公,还请吕公救我!请吕公救我!”
吕枫道:“那你将情况如是告诉我们!”
“诺!诺!吕公!呜呜呜……”周开祥擦了一下眼泪,说道:”是营田司李将军率大军已到了城外,衙内已被他们活捉了……”
“这怎么可能……”
诸位大佬全都站了起来,满脸震惊的看着亲随,又看了看吕枫。
刘义兴道:“韩瑜打不过营田司尚有可能,但李彝敏统的三千定难军,营田司肯定不是其对手,难道营田司勾搭上了定难军?”
周开祥边哭边摇着头答道:“刘公,衙内在城外说三千定难军已全军覆没。”
“难道是营田司半渡而击得手?”赵孟俭道。
“活捉韩贼!活捉韩贼!”
军中诸位大佬正纷纷猜测时,院外已传来了阵阵喊打喊杀声,声音已越来越响,越来越近。
大佬们都是老于军旅之人,哪里还不明白,有人打开了牙城城门,营田司的军队已经杀了进来。
吕枫对韩澄的亲随说道:“你去将守在前院外的将士召进来,只要能听我们的指挥,可保尔等性命无虞!”
“诺!”
吕枫将院外的将士召进来,主要是为了保护自己及军中诸位大佬,以免伤亡于乱军之中。
片刻之后,前院大堂外传来阵阵急促的脚步声,一群甲士拥护一位年轻的将校冲了进来,见里面有数十盐州军士卒,甲士冲院内大声喝斥道:“里面的军士听着,灵州刺史李使君有令,放下武器者免于处罚!归顺灵州者授田一百亩!反抗者格杀勿论!”
“愿意!愿意归顺!”
众盐州军士乱哄哄的应道,正纷纷准备放下武器。
周开祥忙举起双手跑了出来,跪在门口,哭着大声喊道:“诸位军爷,我等刚已归顺灵州,现在是奉左厢吕公之命,在这把守前院!”
“吕公现人在哪里?”年轻将校问道。
“回将军,吕公就在这后堂!将军怎么称呼?我这就去禀报!”周开祥故意大声问道。
“吕方勇。”
“啊!原来是吕将军来了,小的这就去禀报!”
吕枫自是能听到前院门口说话,也听出是其长子吕方勇的声音,压住心中惊喜,说道:“刘公、赵公,诸位,听声音却是小儿吕方勇来了,我等一同出去吧?”
“请!”“请!”
行军司马刘义兴与左厢都将赵孟俭等诸位大佬都疲惫的应道,一同往前门走去。一个月内,灵州城内已发生了两起兵变,确实够让人心惊肉跳的。
吕枫又让周开祥过来,在其耳边轻声的说了几句。
周开祥听闻后,开始满脸惊恐,后又不住的点头。等吕枫走后,过了几分钟,才神色慌张的走了出来。
“父亲!真的是你!看到你没事真的太好了!”吕方勇见到吕枫等人出来后,双眼热泪盈眶,又连忙向诸位军中大佬行礼,说道,“参见刘公!赵公及诸位将军!”
“方勇,是你带兵来了啊,真是太好了!吕公,真羡慕你生了一个好孩子,后生可畏呐!难怪韩瑜大军吃了败仗。”
“方勇,你们是如何击败李彝敏与韩瑜的五千大军的?”吕枫也十分好奇的问道?
“父亲,这说来话长,你知道韩……韩澄现在哪里吗?”吕方勇并没有因私废公,而忘记自己的使命。但韩澄终究是他的亲舅舅,不好意思直呼其名,一时在父亲面前舌头有点打转。心想:自己这次从定远出兵,实际上是出自父亲的命令,要自己出兵帮妹夫对付舅舅韩澄,否则定远军使李匡宾也不会让自己率精锐南下。两头都是亲戚,虽然自己百思不得其解,为何父亲要冒如此大的风险,深陷其中,但还是坚决服从了父亲的安排。
“唉!就在这里面,跑不掉,你们打算怎么处置他?”
“这……父亲,李使君他只是要求我率兵进牙城,先将他拿下。”
“哦?光荣他自己哪里去了?”
“父亲,李使君现在子城安抚城内将士。”
吕枫点了点头,不再言语。
“来人呐,去给我将韩澄拿下!”
吕方勇手下定远军士卒冲进了后堂,见韩澄倒在了地上,伸手一探,发现已没有了呼吸,也没有了心跳。
众人闻讯后一同来到后堂,见韩澄依然一动不动躺在地上,多人试探过后,确实已经死亡。
“真是天意呐!多行不义必自毙!”刘义兴摇着头感叹道。
吕方勇当即安排手下前去子城向李耀武汇报情况。
李耀武进入灵州城后,派了李延忠前去岳父家中,得知父亲平安后,心情特别高兴。此时,正在子城练兵广场上,与原衙内军、左右厢等将士宣讲《授田令》及相关政策,所有灵州将士均授田一百亩,只要家中有男丁从军,则可永远传承,永远不需要缴纳任何赋税。
一亩田至少价值30到50贯,且不需要缴纳赋税,没有人会不心动。至于需要承担兵役,对于灵州的百姓来说,根本不算事,因为百余年以来,灵州军中将士们大多都是世代从军。
众将士又纷纷咨询授田的具体地点。
李耀武回复大家,授田的地点主要为保静县、怀远县等县城附近,报名晚的则可能分配至定远军附近。具体报名方式,可以由原各军各营统一送给李耀武,也可以直接到临时设在子城营田司杨连吉处报名。当然,如果不愿意授田的话,还是按现在的待遇不变。
三军将士自发三呼李使君万岁!声音震耳欲聋!穿云裂石!
李耀武又去看了左厢左后军的兄弟。这次,李耀武能如此顺利进入灵州城,左后军的兄弟功不可没。李耀武一再承诺,不会亏待诸位兄弟。