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果不其然，在一阵耀目的白光过后，巨蟒立刻变成了环佩玲珑、唇红齿白的御好。
御好道：“原来这都是你们故意设计的，为什么？”
王长生冷笑：“为什么？御好，这句话，你该问问你自己，你身为妖物却伪装成大好人，你究竟对王家村有什么企图？阿全是不是你害死的？”
御好低头看了看自己的手，那双手洁白无瑕，他摇头道：“不是我杀的，我从没有杀过人。我只是好闻先生之道，所以留在了这里。”
“胡说！我亲眼看到，你腰斩了王虎，还把他埋在后山的竹林里！”
御好悚然一顿，后退两步，求饶似的看了夏嫄一眼。他是有通天的本事，但他不希望夏嫄觉得他是一只十恶不赦的妖物。
夏嫄方才受了惊，稳了稳心神才道：“长生哥，你知道王虎贪财，要杀人夺财，御好是为了自保才杀人，这件事不怪他。”
“哼。”王长生举着火把走近。
这些年他越发老了，脸在明灭的光中竟然有些狰狞。
“夏先生，我知道你是好人，但是这些年你都被蒙在鼓里，可不要被那妖物迷惑了心智，为他说话。”
“我没有！”夏嫄低斥，“长生哥，你扪心自问，你让人伪装成流氓作践我，这是君子所为吗？”
“那又如何！”王长生声色俱厉，一字一句地道，“夏先生，你知道这妖物神通广大，若不是看在你的面子上我们能好活？而且你若得知我们的计划，你会忍心欺骗他？我们只是不得已而为之罢了。”
夏嫄咬了咬牙。
“王村长，我虽然为妖，也害过人命，但这些年来，我一直不吝财帛帮助王家村，难道这些你们都忘了？”御好解释道，“那年瘟疫，如果没有我，你认为王家村还能存活至今吗？”
“早知道你会这么说。你可还记得阿全？正是他给村里招来了瘟疫，而他是被你害死的！你在村外的河里蛰伏，他喝了那里的水，你知道事情的真相，才妄想弥补。但天网恢恢，疏而不漏，从今往后你再也不用披着那张伪善的皮了！”
王长生一点也不惧怕御好，因着这些年的怨愤，语气越发凛冽。
御好的脸上露出痛苦之色，他又看了看自己那双手，明明洁白无瑕，下一刻却好像沾满血腥，爬满蛆虫，他忍不住干呕。
“我也不想的，我不知道会这样，我不知道……”御好无助地道，“先生，你要相信我，我只是想听你阐述贤明的道理，但我害怕你发现我是妖，会赶我走，我不是故意欺骗……”
“夏先生！”王长生转头看着夏嫄，“我知道你慈悲心肠，但也要清楚人妖殊途的道理，难道你真的觉得没有这条巨蟒，王家村就会没落？难道你为人师表，还要与妖为伍？你让学生们怎么看你？”
夏嫄被质问得后退两步，掐了掐手心才停住步子。
她似乎听到学堂上阿全的提问声，还有孩子们的念书声，看到他们一个个扎着小辫子摇头晃脑，笑起来的时候牙齿还不全。
“先生……”御好没想到夏嫄也退缩了，抓着她的手，“先生，不是你告诉我，众口铄金，三人成虎，即便我是装的，只要装一辈子，假的也成真的了吗？先生，是你教我的，要恩施，要行善，要爱护他人。”
御好的手很冷，他是冷血动物，夏嫄的手也很冷，因为心冷。
夏嫄似乎是做了什么决定，握紧了御好的手，又走到众人面前：“御好是我看着成人的，他虽然为妖，但心存善念，与那些异类不一样。哪怕他犯过错，也已功过相抵。你们告诉我，他造福了王家村那么多年，你们有谁不是因为他而存活下来的？”
握着御好的手的时候，夏嫄听到了自己清晰的心跳声。
御好侧脸看了看她，不觉也握紧了她的手。她的手渐渐温暖起来了，他觉得十分安心。
他也用十分坚定的口吻道：“我御好生而为妖，却一心向善，不论是以前，还是现在、以后，都绝对不会伤害任何人。这是先生教会我的，我也绝不会违背我的誓言。”
“你是无心，但我的儿子怎么办？！”阿全的父亲此刻竟然涕泗横流起来。
夏嫄不禁皱眉，她记得当年这家人把阿全接走的时候，从来没有向她提过要还她医药费，哪怕后来受到御好的接济，家里已经不再那么困苦，他们也不曾来道谢。
阿全对他而言真的那么重要吗？
为何后来他与妻子连阿全的墓都没有设？
御好看了眼夏嫄，松开她的手，走到阿全父亲面前，诚心问道：“老伯，你要如何才能原谅我？”
阿全的父亲悲切道：“我要你给我下跪磕头，向我的儿子忏悔！”
御好转头看了眼夏嫄，夏嫄动了动唇，最终道：“男儿膝下有黄金，纵然是异类也是有骨气的，难道这些年他做得还不够吗？”
“不够！只要我儿回不来，他便怎么做都不够！”
男人声嘶力竭的声音在夜里格外刺耳，下一刻，御好却真的跪了下来，磕头道：“我诚心悔过，一心向善，先生相信我，我不想让先生失望。”
“那可是一条人命，跪一跪就完事了？”王长生狞笑，走过来，忽然抬脚踩御好的手，踩得骨头发出“咯吱咯吱”的脆响。
“你是可以许诺一生向善，但是如果有一天你与夏先生有了嫌隙，又想起我王家村人曾经这样待你，你因一时怨愤屠村，我们又能怎么办？”
夏嫄急了：“长生哥，你究竟要干什么？”
“不干什么，有些话空口无凭，只有去了猛虎的利齿和凶爪，我才相信它没有继续作恶的能力。”王长生把脚收回来，御好的手已被踩得血红一片。
御好没有吭声，抬眸，王长生的脸越发难看。
“御好，若要我们信你，你必须废了一身修为，扒去一身逆鳞，拔去口中利齿，你可愿意？”
御好看着那张得意的脸，下意识地想说“做梦”。
夏嫄亦道：“你怎么可以这么对御好？难道就因为他是妖，他为王家村做过的一切便都不作数了吗？”
“哼，夏先生，”王长生多年的爱扭曲为恨，语气越发怨愤，“你口口声声帮助这妖孽，难不成你真喜欢他？”
听到“喜欢”二字，夏嫄闭了嘴。
御好闻言，把目光落在夏嫄身上，询问道：“先生，你喜欢御好吗？”
明眼人瞧得出来，一向喜欢素雅的夏先生开始注意容颜，还收下了御好送的钗子、鲜花，便是对御好有意思，但那时候众人都不知道御好是妖怪，夏嫄也不知道。
夏嫄踌躇道：“我是个教书的先生，也不是多么好看的女子，更没有什么特别的本事，你心中又是如何看待我的？”
她用了一个“又”字，单纯如御好没有注意，只是看着她，诚挚地道：“我的看法便如他们所说，我非常喜欢先生，想娶先生为妻。”顿了顿，他小心翼翼道，“先生是否也是这么想的？”
夏嫄的眼神复杂起来。
御好又道：“说来也怪，我总觉得，我娶先生竟不受妖不得与人结合的桎梏。不知你有没有这样的感觉？”
说完，御好哑然失笑，想必是他自己魔怔了。
王长生忍不住大笑：“十恶不赦的妖怪也妄想得到夏先生的喜欢？你知不知道，夏先生对你便像对待自己的学生，她怎么会喜欢你呢？”
御好目光黯淡下去，低头，看着自己被踩得鲜血淋漓的手指。
黑色的炎气在他的周身缭绕，他的眸子也渐渐变得殷红。
“是这样吗？”御好的声音冷了下来，“先生只是把我当成顽劣不堪的小孩子？”
他初遇她的时候已经三百六十二岁了，她却才二十来岁。因为他看起来不过十五六岁，她才把他当成小孩子吗？
夏嫄动了动唇，仍是没说话，只是走到他面前，向他伸出手。她的手软若无骨，细腻柔滑，十分温暖。
“先生？”御好不明白她的意思。
王长生嘲讽似的解释：“夏先生，你是不是不敢告诉他，你根本没有爱过他？这样先把他扶起来又有什么意义？”
夏嫄却淡淡道：“不，我并非不爱御好。”
“你说什么？”
“我无法欺骗自己，在我收下他的宝钗，看到他笑，听到他说话的时候，我会感到心旌摇曳。”夏嫄是教书先生，她做不到口是心非，也不希望御好听到她的谎言——虽然承认自己喜欢妖物需要莫大的勇气。
人群开始沸腾起来。
原来夏嫄喜欢一只妖啊，即便得知对方是妖也不避讳，她已被妖迷了心窍。
王长生的面孔愈加扭曲，他大声道：“没想到夏先生为人师表，竟然会有如此荒谬的想法，难不成你还想保护这孽畜不成？”
夏嫄不理会王长生的挖苦，只是握住御好的手，眼神坚定：“起来，你不该下跪，你没有做错什么。”
“不。”御好却拒绝了她。
她也许永远不会知道，他一直以为是自己一时失手害死了阿全，他广施财帛是为了赎罪，他是自带原罪的。
他更不敢确定，夏嫄是否真的愿意相信有罪的他。
但在这个漆黑的夜里，他冒着暴露的危险救了她，她也救赎了他。
夏嫄不明所以：“御好，你要做什么？”
“他们不是不相信御好吗？”御好轻轻笑了笑，伸手，一颗红色内丹在掌心渐渐浮现。夏嫄只觉那笑淡得过分，一种不好的预感浮上心头。
“御好你……”
“嘘——”御好环视四周，朗声道，“今日我所做的一切，皆是为了先生。她纯良至善，给我做了好榜样，我愿为了先生废去一身修为，去除我的鳞片，拔除我的利齿，只要你们不要指责先生对我的心意，也相信我没有恶念。”
夜风呼啸着，王家村的人安静了下来。
他们各怀心思，没有什么人愿意出头接话。
王长生作为村长，冷笑道：“说了那么多，你倒是动手啊。”
夏嫄摇头：“御好，不要做傻事。”
“不必担心，先生。”御好又笑了笑，“我不会这么轻易地死去。”
御好的五指慢慢收拢，那内丹便如升腾的烟雾在指缝之间渐渐流散。等烟雾散尽，他的脸色已经惨白如纸，倒在地上，化作一条红蟒。
“先生，旁人的手不宜碰我，”御好幻化出一把刀，交给夏嫄，“扒皮刮鳞之事须得你做。”
夏嫄接过那把冰凉的刀，第一次意识到御好的残忍。他能够眼睛也不眨一下便腰斩恶人，对自己也能下此狠手。
王长生看到御好虚弱至此，又得意起来，催促道:“夏先生，还不快点！”
有些人的话最信不得，比如王长生，只有蠢如御好才会相信他。
夏嫄握着刀，指头都在发抖。
她在某些时候是蠢笨的，大抵因为王长生这些年对她太好了，以至于她并不认为他是个多么坏的人。可她还是忍不住问：“御好，真的要这样做吗？”
御好眨了眨眼睛，权且当作回答。
“御好……”夏嫄的手仍在颤抖，但她还是闭上了眼睛，一刀扎进御好的身体。
一时血液奔涌，御好吐了吐芯子，目光黯淡了一些。他只是把脑袋耷拉在地上，也不发声，夏嫄知道他应该很疼，心疼不已，道：“你觉得难受便让我停手。”
而后她刮去一片鳞片。
血肉翻飞，夏嫄闻到了浓郁的腥味。
御好仍不说话，只是尾巴动了动，随后每被刮去一片鳞片，他的尾巴都要动一动，可动的幅度越来越小，还未过半，他已经不再动弹。
夏嫄担心他死了，慌了神，大声喊道：“这样够了，他这样够了！”
王长生却抢过刀，把夏嫄推到一边，恶狠狠道：“怎么够呢？还有一半的鳞片没刮去呢！”他手起刀落，动作比夏嫄快了不知多少。
那藏在他心底的愤懑、恨意在此刻得到了畅快的发泄，他也是在这一刻才发现，自己多么希望能把御好千刀万剐。
要不是因为御好，他怎么会失去夏嫄？要不是因为御好，他怎么会意识到自己只是乡野匹夫？御好让他的优越感荡然无存，只剩满心扭曲的恶毒。
只有杀了御好他才能夺回自己曾拥有的一切，所以他下了最重的手。
夏嫄扑上来捂着御好血液奔流的伤口，哭泣道：“不要再伤他了，他已经承受得够多了……”
王长生让两个村民把夏嫄拖到一边，刮掉了御好最后一片鳞片，还狠狠地在御好七寸处捅下一刀，直到一边受过御好恩惠的人看不下去，让他停手，他才恋恋不舍地起身，把刀扔在地上，鄙夷地踹了御好一脚。
御好的眼睛还睁着，在意识模糊之前，他似乎看到了佛光。
王家村的众人在惩罚过御好之后平静下来，渐次散去了，只剩下夏嫄和伤痕累累的御好在黑暗中沉默。
夏嫄捂着脸，泪水顺着双颊蜿蜒而下，从指缝流出。她像是问御好又像是问自己：“御好，这样做值得吗？”
那条血肉模糊的大巨蟒还睁着眼睛，那双眼睛已被水雾打湿，却比任何时候都更加明亮。御好若是能化作人形，若是能开口说话，一定要用双手捧着她的脸，认认真真告诉她：“值得。”
仍有水不受控制地溢出他的眼眶，像他在哭泣一般。
御好因为伤重，一直无法化成人形，但他还是拖着衰弱的身体在荆棘遍地的密林之中爬了一天一夜，爬入了一个冰冷狭窄的洞穴之中，开始了漫长的沉睡。
夏嫄循着血迹找去，只看到他的头，他还在咯血。
御好有力气说话了，传音与她道：“先生，相信我，我是一只好妖。”
夏嫄静静看着御好，末了，悲哀道：“从现在起到你的伤完全好起来之前，你一定要藏得好好的。我会定期来看你，我等你回来。”
御好眨了眨眼，夏嫄又看了他许久，终于走了。
时间一天天地过去，夏嫄依然是村里的教书先生，王长生也依然是村长，大家的日子没了御好似乎与先前没什么不同，只是没有什么出手阔绰的大善人扔钱似的让他们捡便宜了，他们觉得生活比以前辛苦不少。
少数人开始怀念御好，大部分人仍旧觉得御好是不祥之物，讳莫如深。
流言蜚语像洪水猛兽，吞噬着青春永驻的夏嫄——瞧瞧这个女先生，表面上正派，实际上喜欢一只妖啊，也许她的内心也和那些不知廉耻、丑陋可怖的妖物一样。
人们甚至不愿把孩子送到书院去了，还联名表示只有让夏嫄离开书院，他们才会把孩子重新送过去。
夏嫄若是抛头露面，蹲在路边、站在路边的人还会捡石头砸她，言语间满是嘲讽。
在入冬以前，夏嫄最后一次去探望御好，他要冬眠了，伤也好了许多，语气更是欢喜起来：“先生，我明年开春就痊愈了！你呢，你可有受到欺负？”
夏嫄笑眯眯地摸了摸他的脑袋：“不曾，我过得很好。”
“那便好了，他们拔了御好所有的利器，应该能相信御好是一心为善的了。”御好张嘴，吞了两只田鼠，心满意足道，“等我痊愈了，我就可以光明正大地娶先生为妻了。”
夏嫄点了点他的额头，笑得更加欢实：“别做梦了，早点休息。”说完，她留下两套春衫便离开了。春衫的底子是嫩绿色的，上面绣着漂亮的青竹、白花、飞鸟，像极了夏嫄，素雅而富有韵致。
御好把衣衫放好，心满意足地闭上眼睛。
冬去春来，南山的竹花一片一片盛放，过了冬也不曾凋谢。御好换上了春衫，去采了两朵，小心翼翼收好，往王家村走去。
他好奇为什么夏嫄没有来接他，但想了想，她也许有事情耽误了。等到了村口的时候，夏嫄果然在，但似乎并不是在等他，而是在和王长生说话。
在说话的间隙，她看见他了，走过来惊讶道：“御好？你是御好？”
御好化了人形。
他的人形已经变成成年男子的模样——穿着她亲手缝制的衣衫，张开双臂将她抱了一个满怀，还在空中旋了几圈，才将她放下来，点了点她的鼻尖：“先生，我回来了。”
王长生脸色阴郁，干笑了两声：“原来是御好，你怎么来王家村了？”
御好握住了夏嫄的手，微笑着问他：“难道王家村的界碑上写明了‘御好不得入村’？我来接我的未婚妻，有何不可？”
王长生意味深长地看了眼他，没说什么，只道自己还有别的事情，转身走了。夏嫄望着王长生走的方向，眉头深锁，转脸又笑吟吟：“不好意思，最近太忙，没来得及去找你。”
“不碍事，以后你除了教书，不必忙了。”
御好握着她的手入了村，但这会子大家都用异样的眼光看着他们，或忌惮，或惊讶，或觉得新鲜，却没有人是善意友好的。
夏嫄担心道：“御好，他们只是一时间不习惯你长大了，不习惯村中来了生人，过段时间就好了。”
御好握紧夏嫄的手，笑道：“先生别担心，我虽然能够化作人形，但内丹半碎，十分羸弱，不能伤人。而且我早已立志不做恶妖，也不会因为这些异样的目光而心生歹意。”
夏嫄欣慰：“那便好。”
她把御好带回了家。家还是那个家，没什么变化，只是御好刚进门，就闻到一股油腻浓重的汗味。
夏嫄似乎也闻到了，忙去支起窗，让屋外的风吹进来。
汗味被携着青竹香气的风吹散，夏嫄笑道：“我很少回来，大多数时间都在书院，没想到屋子里味道已经那么重了。”
“先生不必向我解释，”御好温柔道，“你只管去做你爱做的事情，以后洒扫的工作我会吩咐下去的。”
夏嫄也不知道他会怎么做，只是笑了笑：“嗯。”
御好又瞟了一眼，发现桌子上似乎落了旱烟灰，没擦干净的旱烟灰。他的眉头不禁皱起——夏嫄并不是一个不爱干净的女子，更不会抽男人才抽的烟。
但他没有多问，并不是没联想到什么，只是夏嫄既已刻意隐瞒，问了也只会让她惶恐而已。而且，他也不想把疑问说出口。
纸到底包不住火，御好这次回来，便觉得王家村处处都不一样了。
人们再不会像从前一样尊称他为少爷或活菩萨，只会在背后议论纷纷，或是当着他的面奚落他。不知道是谁告诉了那些孩子，御好如今羸弱不堪，打不还手骂不还口。更有甚者，因仍旧惧怕他，便迫使一些不明真相的人变着法子戏弄他。
“他是妖，跟我们不一样的，拔了鳞片利齿又如何，终归能够要了你的命！”
“他这恶毒的东西就不该再回来！”
“滚出王家村去，带着你那浪荡的婆娘！”
御好微笑以对，他们的奚落与挑衅就变本加厉，直到关于夏嫄沦为娼妓的流言传到他耳朵里时，他忍不住了。
滋事的只是一个毛都没有长齐的小孩子，他玩着一种名为牛粪开花的游戏，将爆竹插在牛粪里，“砰”一声把靠近的人炸得一脸牛粪渣。
御好用法术除净了那些污浊的东西，却听那孩子又骂起来：“走开，你这恶毒的妖！你们夫妻俩都是不要脸的东西！你是妖怪，你那女先生到处勾引男人！”
御好青筋暴突，揪住那孩子的衣领：“你说什么，你再说一遍。”
周围的人用树枝打他：“你这妖怪快放开他！”
御好充耳不闻。他把小男孩举起来，举得他脚不沾地：“你把之前骂先生的话再说一遍。”
男孩没想到一向温和的御好会变得如此狰狞，慌了：“我说你家女先生到处睡男人，还把他们带回家里……”
“你说谎！”御好气得眼眶泛红，扬手就要给他一巴掌，手却被人拽住了。
王长生刺耳的声音在他身后响起：“妖就是妖，狗改不了吃屎。”
“他污蔑先生，我替先生教训他！”御好争辩道。
“别拿夏先生当借口，你只是想吃人了吧？是不是后悔当初答应我们的事情了？”王长生冷笑，甩开他，把被他吓着的男孩抱起来，“若是你违背誓言，王家村的界碑上一定会写上‘巨蟒妖不得入内’。”
御好还想解释，却见不远处的夏嫄也走了过来。他不自然地扣了扣斜襟的盘扣，理了理凌乱的头发。
“发生什么事了？”
小男孩哇哇大哭：“这妖怪欺负我！”
御好瞪眼：“是你口出恶言在先，你竟敢说——”话没有说完，他不得不住口。
“说什么？”夏嫄脸上带了愠色，“你知道村中人一直对你有偏见，却告诉我不要担心。我相信你一心向善，我以为你绝对不会让我失望。”
“不是的，先生！”御好痛苦道。
夏嫄的语气依然难掩失落：“这些日子关于我的流言颇多，但我以为你不会相信，我也一直相信你和妖物不一样。”
夏嫄失望地离去，御好也没了和王长生辩解的心思。
他不知道怀疑犹如开始腐朽的木头，无法修复，他们的关系亦是如此——甚至连他自己，也无法相信夏嫄不是娼妇。