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塞拉学院已经有二百多年的历史，在花湾城外占据了很大的一片区域，甚至将一个不小的湖泊囊括在内。学院里没有太过高大的建筑，模仿布瑞坦科技文明之前某个诞生了无数文学家和艺术家的辉煌时代的风格，以红砖砌墙，黑瓦覆顶，在枝叶繁茂的古树和灿烂如锦的鲜花间，显得宁静而古朴。
狄纳尔教授上午有课，他们先去拜访了萨兰和比亚瓦。姐弟两人才刚来到塞拉学院不久，都在学院里的历史研究所工作——一些非常简单的整理工作。
伊斯他们走进会客厅时，姐弟俩都站了起来，显得有些局促甚至警惕。他们是一对双胞胎，才四十多岁，看起来却像是已年过六十。
他们其实算是逃到巴西亚的难民。
从帝国分裂到现在，占据着旧帝国核心区域的新布瑞坦的混乱，在外人口中不过轻描淡写的几句话，对经历者而言，却是几十年颠沛流离的生活。
姐弟俩的父亲，穆尚，十年前死于一场谁也不知道是为了什么的袭击，死时还紧紧地抱着一个破旧却坚固的金属箱，里面装着一些散乱的手稿。
那是他还没有整理完的，母亲留下的心血。
费阿德娅习惯用纸张来记录自己的研究，然后再整理成数字档，这对她来说更像是一种仪式感，却也让她的研究成果多少保存下来了一些。
帝国首都风临城陷入混乱的那一晚，星网瘫痪，所有的电子设备全部失灵，甚至爆炸起火。冲回家中的穆尚找不到那小小的存储器，只能尽力从火焰中抢出了一些手稿，在几十年的逃亡中重新加以整理。
他也是个研究历史的学者，却远不及自己的母亲，也因此对母亲充满了崇拜。这种崇拜让他的妻子离开了他，却传给了他的儿女，让他们无论在多么艰难的情况下也没有扔掉这些手稿和他整理出的成果，并最终带到了巴西亚……也以此换得了一份安稳的工作。
从童年开始就在逃亡的姐弟俩并没有接受过多少系统的教育，自然也无法继续父亲的工作，但那些散乱不堪的手稿里写了什么，没有谁比他们更熟悉。
费阿德娅认为辛加神确有其人，他也并不是什么神明，只是一个，或不止一个，来自远比当时的源星文明要发达得多的星球的异星人。
“来自异星的旅人”——这近乎浪漫的称呼也是诺威和伊斯对她尤为关注的原因。
这位，或这些旅人从天而降，从一场可怕的灾难中拯救了源星，因而被当成了神明，但也很快便离去，只留下了无数传说。
而后传说成为神话，神话凋零于漫长的时光之中。
而旅人的足迹并不止出现在源星。相似的符号，相似的风格，相似的描述……散落于整个星系，跨越数千甚至数万年的历史。
费阿德娅列举了七个星球的不同遗迹和神话作为证据。那些遗迹在普通人看来其实风格迥异，那些神话的相似之处完全可以有别的理解，而她所搜集的，认为“相似”的符号，在许多同样研究这个的学者看来，也根本不是一个体系。
尽管大名鼎鼎，费阿德娅最重要的研究成果，无论是从前还是现在，都充满争议。
萨兰随手就画出了那些不同的符号，对每一个星球的遗迹都如数家珍，有一些甚至并不在手稿里，而是父亲当故事一样讲述给他们听的。
而这些，事实上就是伊斯最为需要的东西。
他不需要什么结论——他会自己去寻找答案。毕竟，那些符号，没有一个是完全正确的，它们或许是在被描摹时出了错，在流传时多了一点或少了一点，改了这里或那里……总之，有一些已经变形到连伊斯也看不出到底是些什么东西，或者确实就跟龙语没有关系。
辛加山那座湖底祭坛上的符文倒是没错，但显然并没有流传出来。
而后他们也在研究所里看到了那些珍贵的手稿，那其中还提到了一些很少有人知道出土文物，却并没有留下图片资料。
“实物或许还在新布瑞坦的博物馆里……或某些人手中。”苏妮苏普说，“至于图片，我会帮你们查查看。”
帝国分裂前几十年，就已经很少出版纸质的书籍，因此在四十多年前的混乱里损失惨重——机器人几乎清空了整个星网，毁掉了无数的电子设备，唯有一些离线的存储器幸免于难。这是布瑞坦人格外痛恨机器人的原因之一，也意外导致了现在纸质书籍的复兴。
“所以，”伊斯说，“机器人那里什么资料都有？”
苏妮苏普点头：“确实……可它们虽然建立了自己的联盟，但完全处于封闭状态，封得比新布瑞坦还要密不透风——毕竟它们是机器人。”
这很令人不安，可他们现在也没什么办法，毕竟任何一个势力都没有吞掉自由者联盟的实力，而要他们联手先对付机器人……他们对彼此的忌惮一点也不比对机器人的少。
可笑，但现实。
“我知道你很强，”苏妮苏普说这句话的时候不自觉地看了娜娜一眼——这么小的小家伙能长到她所看到的影像里那么大……实在是很不可思议。
“……可机器人的封锁不是那么容易闯进去的。”她说，“何况天知道现在有多少机器人在那里，而你们可只有一条船。”
“我没打算硬闯。”伊斯随口回答。
苏妮苏普沉默了。“没打算硬闯”，意思是，闯还是要闯的。
她撇了撇嘴，眼中泛起点孩子气的恼怒，但很快就沉了下去。
她是真心为他考虑……哪怕是看在如此可爱的娜娜的份上。可这件事也的确与她无关，根本用不着她来操心。
甚至，如果能有人去试探一下自由者联盟如今的实力，对他们来说反而是更有利的。
……可她就是不高兴。
女孩子微妙的情绪实在难以捉摸，反正伊斯是完全没有察觉。泰丝憋着笑岔开了话题，然后他们和双胞胎姐弟一起，去与那位狄纳尔教授共进午餐。
餐厅建得十分特别，主体的五层红砖楼之外，一个个圆形的阳台层层相叠，每一个阳台边缘都种了不同的花，如孔雀的尾羽般铺展而下。在阳台上进餐，确实是一种难得的享受。
稍稍迟到的狄纳尔教授连连道歉。他是个混血，微微隆起的额角和乌黑的皮肤让他看起来很像个恶魔，但恶魔可没有他这么开朗健谈。
他已经五十多岁，看起来却比双胞胎姐弟还要年轻和精神。但他一家人事实上也是从风临城逃亡出来的，只不过他的父母反应更快，而且自家就有一条小型的星际飞船，第一时间逃到了一个偏僻的星球，躲藏一段时间后又找准机会直飞巴西亚，除了损失了大部分财产之外，并没有经历太多磨难。
他的父亲是个古董商人，从小耳濡目染，让他对历史产生了兴趣，并且最终成为一个历史学家，同时也是一个语言学家，他所研究的重点，不是辛加神到底是编造出来的还是异星人，而是那些符号。
他并不把那些符号当成拥有神秘力量的符文，而是把它们当成一种文字。
“文字，是了解任何一种文明的钥匙。”他说，“只要我们能够将其解读出来，许多问题都能迎刃而解。”
话倒是没错，但他们所能得到的符号太少，又错漏百出，能够解读出来才真是见了鬼。
所以狄纳尔真正感兴趣的研究其实并没有什么成果，反而阴错阳差地解读出了另外几个文明的古文字，能够更加清楚地了解他们的神话和传说，倒也能从另一个方面有助于他的研究。
午餐时他们并没有讨论太多。狄纳尔不是那种完全沉浸在自己的世界的里的学者，他幽默风趣，任何话题都能聊得开，也不会让席间任何一位客人感到被冷落，连明显不擅交际的双胞胎姐弟都显得轻松了许多。
当将客人迎入自己的办公室，狄纳尔才显出了一个学者的热切与激动。
“我听说辛加山的源符是你们找到的？”他急切地问道。