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千秋和那男子走后,青枝正式跟着大家一块去寻暮瑟。这其中将近数半个月没有暮瑟的消息,城主府开始对外宣称暮瑟生病在府中静养,除了谢家对着举动心知肚明外,其他和城主府走得近得都相继送了拜帖,夫人们一行带着女儿们要去看望暮瑟,不知道城主夫人天天和这群嘴碎的妇人在一起,心中有多么焦躁。
青枝跟着知尘出去找了两三日,没有收获,大家都在心里祈祷暮瑟没有走远。因为前几日谢松的担忧的事逐渐显露,城外开始有流民。
暮齐这半个月又要出去找暮瑟,又要听城主耳提面命的教诲,忙得不可开交,眼睛下都出现了淡淡的青色,下巴也露出了胡须,整个人看起来十分忧愁。流民一到,城主就召了城中的大族一起商量对策,谢文自然被邀请去,而暮齐也要旁听学习,寻人的队伍一下子就剩下三兄妹。
“知尘哥哥,今日我再去城外的破庙里看看。”青枝想着人手减少了,那大家就分散开来寻找,这样也更有希望能找到暮瑟。
“好,我在城外的村舍再找找,然后回来接你。”知尘应道。
二人在城外分开了,青枝带着碧兰一同往破庙方向走,因为知尘的提醒,她将身上的首饰都收了起来,怕遇着流民争抢
。
“但愿阿瑟在回到了这个破庙里。”青枝一路上在心中不停地祈祷,二人一路上果然遇到了一些人,他们面容枯槁,衣衫褴褛。青枝和碧兰衣裳素净而面容姣好,在三五成群的人堆里看起来十分扎眼。
“小姐,他们好像在看我们。”碧兰低下头小声道。
“不要管,我们今日出门衣着素净,他们不会无缘无故地为难。”青枝也压着嗓子道,低头抓住碧兰的手走得飞快。
没想到爹常说有大难必先苦民是这样的真实,青枝在心中道。看着那些蓬头垢面的妇人和孩子,她有些不忍心,这柏木河怕是已经泛滥成灾了。
柏木河是翻沙江的分支,按理来说落沙城地处北边,不会出现大雨连绵的状况,就算有大雨,也不至于出现洪灾,洪灾应该发生在落沙城西南边的俞州才对。
除非,这次的洪灾南方早就开始了。
青枝心中一跳,这些人真的是从柏木河来的吗?她越往小破庙走遇到的人越多。
那些或者靠着树或坐在地上的妇人和孩子还好,只是看着她眼神中充满乞求,而那些蓬头垢面的男子看着她的眼神像中充满了戾气,敌意大得青枝甚至要绕道而行。
“姑娘,行行好给些赏钱吧,我的孩子病了,没有银子大夫不给治。”青枝从一位妇人面前走过的时候被猛地抓住裙角,那妇人像是鼓足了勇气,青枝一瞬间从她脸上读到了屈辱、心急的情绪。
“小姐,二公子早上交代的事你忘啦!”碧兰看着青枝停下脚步,不禁急道。
知尘答应让青枝一个人出来寻人,但是两人约定好了遇到难民不能搭理,越是形容枯槁看着可怜的人,越是不要去接近他们。青枝知道他是为自己好,但是现在放眼望去一路都是横七竖八的难民,她心中为之震动,而眼下这个妇人还是为了自己的孩子求到了自己的跟前,她实在是迈不开腿一走了之。
“这位夫人,你们从哪里来啊?”青枝蹲下身子与夫人平视,轻声开口问道。
妇人见她态度温和有礼,不禁红了眼眶:“姑娘,我是俞州地界的,翻沙江洪涝已经三月有余了,俞州城主不作为,我们只好拖家带口来落沙城,在路上缺衣少粮,我的孩子禁不住生病了,眼下挨饿受冻不说,孩子看病要紧,如果姑娘有银钱的话,求你发发善心救小儿一条贱命吧!”
妇人说着便要给她磕头,青枝连忙拦住:“夫人,您可折煞我了!”
“没有谁愿意放着日子不过背井离乡出来行乞,我原本家中有些银钱,也读过书,可洪水过后除了些泡水的断梁,什么都没有了!”妇人流着眼泪,言语间尽是凄凉。
“姑娘,我求求你,给我些银钱去救孩子吧!”
青枝倒是想现下就将身上所有的银钱给她,但是实在是早上知尘看得紧,她什么值钱的东西都没带。就连钱袋也只是装了几枚铜钱,和暮瑟送的珍珠而已。
“对了,珍珠!”青枝想起来,她从荷包里将珍珠取出来,送到妇人面前:“这个先给你用着,我身上没带银子,但是这个绝对能让你的孩子瞧上病。”
“谢谢姑娘,谢谢姑娘!”妇人接过珍珠,搂紧了自己的孩子。
青枝感慨地站起身,继续往庙里走,但是衣袖一紧。她以为是刚刚那位妇人,回头一看是碧兰。
碧兰神色慌张指了指她身后道:“小姐,我们可能惹上事了。”她一回头,看到地上坐着的,靠旁边站着的都陆陆续续地站起来,一个个眼中都带着凶狠,像是要在她身上赌自己的前程。
青枝拉着碧兰慢慢往后退,顾不上走的路线跟破庙相反,也顾不上之前的怜悯之心,“小姐,他们好像跟过来了!”
她果断地一提裙摆:“跑!”二人狂奔起来,平时走路倒是不觉得,这时奔跑起来总觉得脚下硌得慌,青枝忍住脚下的疼痛,跑了一截就开始气喘吁吁。
“小姐快走!”碧兰见她速度慢下来伸手拉她前行,“看来这群人是穷凶恶极了,我们千万别再停下来,说不准他们就连我们的衣物都要争抢!”
青枝一听,吓得捂住自己的胸口,难以置信地问道:“不会吧?”
“怎么不会,我以前家在俞州,七八岁的时候遇上的洪涝,那时候的境况比现在差不了多少,我见过太多这样的人,他们什么都抢,而且毫无怜悯之心。”碧兰语气越发冰冷,好像这些人丝毫不值得同情。
“慢些,我跑不动了。”青枝扶着膝盖喘气,她从来没有这般失态过,没想到第一次发善心倒是弄巧成拙。她回头一看,那群人已经越走越近了。
“小姐今日给那妇人的珍珠,到最后也不知道会在谁的手上。”碧兰继续打击她的同情心。
“不会吧,可是那孩子——”青枝到底是没有见过这般艰苦的年月,总是相信人性本善,世间有礼仪道德约束,总不会做出什么出阁的事。
“小姐你真是太单纯了!”碧兰少不得要跟她急眼,只是这时候压根不是两人能歇下来长谈的时候,这才一小会功夫,那边追赶的人已经过来将两人围住了。
“快把银子交出来!”领头的人凶神恶煞,但是一副瘦骨嶙峋的样子。
青枝哪里见过这样的阵仗,吓得瘫软在地。碧兰跪在她身边将她腰间的钱袋接下来:“各位,我家小姐今日出行只不过是出来寻人,没有带银钱。”说着将钱袋子拿给领头的。
领头的一捏钱袋,顿时怒道:“就这么几个铜板你跑什么?那珍珠呢?”
“那珍珠就一颗,还是友人相赠的。”青枝颤抖着说,她心中慌极了,这些人看起来像是要吃人。
“大哥,看她这衣服的料子,家中应该是有钱的,要不我们——”其中一人说着做了一个绑起来的手势。
“各位,这里是落沙城地界,我家小姐是城中望族谢家的人,要是你们敢扣下人来,地方的官员一定不会再接纳你们入城,到时候说不定还要派官兵将你们抓紧大牢!”碧兰没有办法,只好先说些狠话,毕竟这些人要是没有个地位高的身份镇一镇,眼看着脏兮兮的手都向青枝伸来了。
“看来是不好惹的。”一众恶人在那边窃窃私语,“那我们不绑架你,将身上的衣物脱下来给我们换钱!”其中有几个人像是拿定了主意。
“看她头上还有根玉钗!”不知道谁在人群里喊了一声,原本还算有顾忌的人群瞬间变嘈杂起来,青枝看到他们一个个脸上带着不交出来就不罢休的恨意,只好将簪发的玉钗也取了下来,这一时玉钗在手,也不知道要递给谁,而众人以为她不愿意给,都抢着上前来争夺。
“小姐!”碧兰在众人的推搡争夺之下被推到了一边,她顾不上那么多去扒人群,但是她一个女子又怎么能跟这些亡命之徒的力气相比,青枝被淹没在人群中。
“给我!”
“我的!”
“是我的!”
众人争抢之下,青枝感觉有人扯到了自己的头发,有人在扯她的衣物,有人看都没看直接伸手抓她,那些混着泥垢的脏兮兮的手抓到她的脸,吓得她惊声尖叫。
“走开,走开!”青枝不停地挥动着手,希望这些人能离她远一些,但是推搡之间,她压根就没有办法从人群中脱身。
青枝看不清楚外面,这一瞬间惊恐和后悔占据上风,想着要是自己听了知尘的话,也许就不会有这些事发生了。她睁这样想着,忽然在嘈杂的人声中听到了马车的声音。
“都闪开!”马车上的人叫道,马车速度只增不减,那些还在缠着青枝不放的人一哄而散。
“知尘哥哥!”青枝一声叫出就被赶车的人捞上去,碧兰在车厢里坐着,赶紧拿披风将她凌乱的衣裳遮住。
知尘不用想也知道这是因为她在难民堆里发了善心,以至于众人围攻。他没有说话,阴沉着脸加快赶马车,没过一会听到马车里小声的抽泣传来,顿时让他心中一抽。
到底是个娇滴滴的小姑娘,还是需要人安慰的。他想了一想还是叹口气走进车厢,马车夫接过赶马的鞭子,想着刚才公子那沉着脸抢过他手中缰绳的样子是在太可怕了。
马车内青枝的头发散乱,披着披风的身子还在微微颤抖,碧兰见他进来自觉地退出去。知尘走到她身边坐下,伸手撩了她耳边垂下来的碎发。
青枝惊魂未定,一抬眼满脸都是泪水,混合着那些污浊的痕迹在脸上形成了几道灰色的泪痕。
“别怕。”知尘看着她的样子一阵心疼,将她拥在怀里,青枝的脸贴着他的胸膛,两人没有多的言语,但是这一瞬间青枝实实在在地感觉到是安全的。
她终于回到了自己舒适的区域,忍不住伏在他的胸口大哭起来,眼泪鼻涕和着脏兮兮的灰尘一并抹在他的衣服上。知尘安抚地摸着她的头,一手轻轻拍她的背,只是不停地说:“我在呢。”
一直进了城,青枝才哭够了,从知尘身上起来,难为情地抬袖子擦擦哭红了的眼睛。“你回去不要跟爹和娘说。”
“好。”知尘温和地答应她,继而又坚定地对她说:“找暮瑟的事就交给我和阿松,你如果担忧,可以和娘一起去南山寺祈福。”
青枝知道这次自己出来帮的是倒忙,也没有异议,两人就这样在马车里分好了工。
只是再去看知尘的时候,心里总是怪怪的。难道是因为被他看到了自己脏兮兮的样子?青枝用余光去看知尘,后者正目光灼灼地看着她,她的心忽然一阵猛跳。
好像有那么一瞬间,青枝感觉到知尘的关心好像并不是因为她年纪小,而是真的关心她这个人。