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“还给你。”
看完报纸上的内容，程芸将手里的报纸丢给了面前的男人，然后一口喝光刚送上来的柚子酒，带着卡琳返回了房间。
之后的第二天，两人没在雷明堡再做停留，迅速在港口乘船渡过瑟温河，返回了东边的下科雷西亚城。
因为女王遇刺的消息已经从雷鸣堡传到了下科雷西亚，城内的氛围有些压抑，甚至可以用“肃穆”来形容。
城市的街道上还留有不少花冠节剩下的残瓣，但很多居民的门前已经悬挂起了带有祈祷意味的淡紫色花束，希望女王恢复平安——尽管那已经是永远不可能的事情——平时在街角表演的艺人也消失无踪，只有一些垂暮老人靠在墙边，一声一声地哀叹着，甚至还有人抹起了眼泪。
王都里真心拥护女王的人是少数派，但在帕夏的治理下，科雷西亚地区的当地民众却都从心中敬爱女王，这种氛围是想装也装不出来的。
看着这些人，程芸忽然想起了那些给宣统皇帝抹泪的遗老遗少。不过，赤鸢王国虽然暂时处于交困状态，但还不至于进到摇摇欲坠的程度。以瑟楠的手段，只要她能下得了手，在短时间内恢复秩序不是什么难事，而这也是作为法尔隆领主的程芸乐见其成的。
“这里的气氛……塔玫菈，我们还是先去见帕夏大人吧。”
“嗯。”
在城里走了一会儿，卡琳主动提起了去找帕夏汇报任务，程芸也没有提出反对。
由于时常陪着帕夏露面，下科雷西亚领主宅邸的几乎所有人都认识卡琳，这也让隐匿身份的程芸省了很多麻烦，轻松进入了帕夏·塔拉斯的府邸。
尽管已经知道了女王遇刺的事情，今天的帕夏和以往比起来仍然没什么变化——当通告的仆人将两人带到会客厅时，粉色头发的科雷西亚领主正坐在窗边，喝着一杯煮过的茶粥。
“事情……我……已经……知道。你……做得……很好。”
见到两人的身影，对她们来意了然的帕夏放下茶杯，用沙哑的声音肯定了程芸的贡献，同时唤回了她身边的卡琳。
“卡琳……过来。”
“是，帕夏大人。”
回到帕夏身边后，卡琳又变成了之前那个帕夏的乖孩子，并代替帕夏，用更为流利地声音和程芸交谈了起来。
不知为何，程芸忽然感觉这一切有点突兀，就像一个自己的好朋友突然被人精神控制了一样，让她略微感觉有些不适。
好在卡琳只是暂时当个传声筒。在帕夏没有要求的情况下，卡琳还是卡琳，不是别人……
是她的朋友。
“塔玫菈，帕夏大人希望我告诉你：瑟楠的信使在四天前已经飞过红鹫山脉到了这里，帕夏大人也已然知道了赤鸢堡的事情——你干得很好。作为酬劳，帕夏大人会给你承诺过的三百万卡洛尔，并保障法尔隆的独立和安全。”
“谢谢。”
“这是你应得的。你没有辜负帕夏大人的信任，而帕夏大人也相信，在她身边的人中，没有人能比你做得更好。”
“帕夏大人谬赞了。请问，我该怎么去拿到那笔赏金？”
卡琳向程芸眨了眨眼，示意帕夏已经听到了她的问题。随后，她有凑到帕夏唇边，侧耳倾听了一阵：
“运载金币的车队已在两天前出发，目前正在前往布尔雪维克的路上。这里现在没什么需要你做的了，如果愿意，你可以自己离开，回到你的领地。或者，你想再在城里喝两杯茶，也无所谓。”
“明白了，我代表法尔隆的民众，向帕夏大人致以最诚挚的感谢。这笔钱会帮上很多人，他们都会记住帕夏大人的恩惠的。”
“不，塔玫菈。这不是什么恩惠，而是你用自己努力换来的。”卡琳看着程芸，摇了摇头，“还有——帕夏大人想问你，为什么把罗文斯调到法尔隆。”
“这……”程芸知道罗文斯一直很受帕夏照顾。她在王都用一份诏令把他派到了这里，作为长辈，帕夏关心一下也是应该的，“我只是觉得随着计划完成，王都那边可能发生混乱。罗文斯比较纯质，又和女王陛下关系不错。万一他留在那里，我担心他被殃及池鱼。”
“不用解释这么快，帕夏大人没有怪你。就算你没签发这个命令，帕夏大人也会让瑟楠亲王这么做。虽然调令的目的地稍有不同，但目的殊途同归，大人没有意见。”
“那就好。”
程芸稍微松了口气，卡琳也重新倾听起了帕夏的话。
“……”听完帕夏的下一句话，她不知为何，表情突然起了些变化，“那个……塔玫菈。”
“怎么了？”
“帕夏大人想问你：你这么担心罗文斯，准备什么时候和他完婚？”
“唔……”
突然被问到这种问题，程芸一时也被噎住了。
从某种意义上，帕夏的作风还真是挺“长辈”的。
“抱歉，帕夏大人，我不准备和罗文斯结婚，至少暂时如此。”
“可你难道不喜欢他吗？如果你不在意他，为什么要在王都这么做？”
“……我只能说，罗文斯伯爵帮过我，又比我年纪小。既然他把我当姐姐，我照顾他是应该的。”
“知道了……我……希望……你们……继续……相处。罗文斯……是……好孩子。你们……很合适。”
这次说话的不是卡琳，而是帕夏本人。
也许是觉得逼得太紧也不好，在说完这段话后，帕夏笑了笑，没有再多问关于程芸和罗文斯的事情。
“帕夏大人，我会的。”
点点头，程芸应下了帕夏的话——至于到时候去不去这么做，那还得她自己拿主意——同时，她也顺带问起了另一件事。
多亏了皇家宝库，程芸成功摆脱了腐化魔力的影响，但瑟拉尔的灵魂却是个麻烦。
尽管解决的方法应该不只一个，但保守起见，她打算先旁敲侧击地询问一下帕夏，看看她是否知道些什么。
“对了，我还有件事想请教帕夏大人。”
“嗯？”
“帕夏大人，我想知道，是否有那种能让死者的灵魂留存在其它人的意识的方法？”
“这个……”
卡琳有些奇怪程芸的问题，但还是一五一十地把她的提问转述给了帕夏。
听完问题后，帕夏·塔拉斯思考了一下，让卡琳转达了她的回应。
“抱歉，帕夏大人说的词汇有一些我没听过，所以只能翻译成我能表述的话来形容。”也许是帕夏提到了一些法术上的专业术语，完全不会魔法的卡琳只能用自己的方式对回答进行描述，“帕夏大人想要告诉你，人的身体和灵魂是组成生命的二元，可作为灵魂的容器，身体能提供的思考能力是有限制的。这个世界上有你说的这种方法存在，但一般都会对施受双方同时造成影响。而如果不造成影响，则代表寄宿者的灵魂很弱。这样的灵魂大多只是一个完整灵魂的破碎残片，缺少很多记忆，甚至性格也与之前迥然不同，所以保存的价值不大。除了那些特别在乎某个人的强大施术者，没人会想要这么做。”
“那如果有人出现了这种情况呢？该如何把寄宿的灵魂，或者灵魂碎片剥离出去？”
“这样做需要用到一些特殊的魔法，但帕夏大人不会。”
“我记得帕夏大人也是很厉害的法师……”
“是，但帕夏大人专研的是防御类法术。而且，处理政务是一件很累人的事情。塔玫菈，你应该知道这点。”
“嗯……我明白了，谢谢帕夏大人。”
“你为什么突然问这个？”
程芸稍微想了想，临时编了个说法：“卡琳，还记得我之前去过雷鸣堡图书馆吗？我在那里看到过一些记载奇闻轶事的书，上面有写过这个。你也知道，冒险者很容易失去同伴……所以我一直记着这个，想找帕夏大人问问。”
“……”
知道诺尔那件事的卡琳没说话，只是用安慰的目光看了看程芸。
“还有要问帕夏大人的吗？”
“没有了。”程芸摇摇头，没再问些可能招致怀疑的多余问题，“不过帕夏大人，卡琳她……”
“抱歉，塔玫菈，我暂时不会跟你去法尔隆。”没等程芸说完，知道她意图的卡琳已经打断了她：“如果帕夏大人没有命令我离开，我会一直留在帕夏大人身边。”
“好吧。”
老实说，程芸对卡琳的留下有些失望。
过去一个月里，她和卡琳已经相处得有些习惯，没了她，她一时间也有些不太适应。
不过，卡琳留在这里也不是坏事：她的身份毕竟是帕夏的侍女，要是去法尔隆当监察者，不但碍于关系不能好好工作，在塔法克和莫莫卡他们看来地位也很尴尬。
反正以后也要经常来科雷西亚，帕夏也能保护好她，既然如此，让卡琳留在这里也没什么不好的。
“既然如此，那我就先回去了。”
“嗯，以后再见吧。”
“……再见，卡琳，帕夏大人。”
向着帕夏鞠了一躬，程芸走下环形阶梯，独自一人离开了领主宅邸。
“呼……”
走过在晚风中显得有些孤孑的吊桥，她深深吸了一口街面上的空气。
任务完成，报酬到手，她本该十分高兴，但不知为何，却又忽然有些怅然。
等了好几秒，平复下心态的少女这才继续向前迈出了脚步。
但很快，这一步就被一个奇怪的身影给截了下来：
“罪愆者，在此止步。我知汝所言，我知汝所行——将一切真实向我吐露，否则，业火加身，万劫不复。”