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再一次来到这座城市时，完成了任务的程芸心态上已经轻松了很多。
从远处向城中眺望，女王的行宫依然宏伟如常。河岸边没有了豪华的“黄金瑟茜”号，可来往船只也仍旧川流不息。
这里的一切好像都和她上次来这里时没什么不同，但从城市的氛围中，她还是感到了一些显而易见的改变。
因为下科雷西亚已经就在对岸，不急于赶在今晚过河的两人索性在雷鸣堡歇了歇脚，并刻意打听了一下消息。
“你说王都的事情？你是几天前刚从王都来的吧？”
一楼是酒馆，二楼是旅店——这种从喝醉到喝吐，从喝吐到睡着，再从睡着到醒来的一条龙式布置在王国的哪里都很常见。
而当程芸在她和卡琳所住旅店的一楼打听起这个消息时，一名看上去像是常客的男人对着她嘿嘿笑了笑，然后示意两人在他的对面坐了下来。
他的这个态度代表他有知道的消息，但同时，他的话又让程芸感觉有些奇怪：
“你是怎么知道我们从王都来的？”
男人的眼珠转了转：“哈哈，我就说嘛。只有赤鸢堡，才能养得起两位小姐这么好的皮肤。”
——砰。
当过冒险者的程芸对这种油嘴滑舌没什么感觉，不过为了安全，她还是得弄清楚这家伙到底是怎么回事。
抽出两端如剑般锋利的“白星”，她直接将法杖的底部插在了面前的桌子上。
“……”
被程芸这个动作吓到了的男人拿酒杯的动作僵在了半途，有些发蒙。
“小姐，你们……”
程芸盯着他的眼睛，压低了声音：“看到这个了吗？褪魔银加上水晶技艺，就是你一辈子的收入也买不起。不怕告诉你，我们两个都是冒险者，刚从外地回来，执行的是雇主的特殊任务。而对于你这种喜欢乱说话的人……”
“这，这，小姐，我真的只是猜的。我看到你们带着这么重的行李，显然是刚从别的地方过来。你们身上有马车味，又说明走的是北边的大路——翠冠城的人来这里都是坐船，科雷西亚的人要过来也不会带辆车。所以我就随口猜了猜。我对你们的身份不知情，也没兴趣，能不能别用剑来吓我了？”
“真的？”
“真的。我经常来这里喝酒，最近几个月都一直在雷鸣堡，从来没出去过，这里的老板和周围人都认识我，真的。”
“哼。”
看出男人的表情不像作假，程芸冷哼一声，拔出了自己的法杖。
见到她对着自家桌子进进出出的动作，刚刚算完一笔账的酒馆老板也像被割了块肉一样，急匆匆跑了过来：
“嘿！嘿！干什么？你们是客人，但就是客人也不能把桌子弄坏！”
“给——这些拿去换个桌子，够了吗？”
将“白星”插回腰间佩好，程芸直接从口袋里掏了十几个卡洛尔，给了过来问责的老板。
虽然她身上带的路费不多，可刚完成了一笔价值三百万卡洛尔的大买卖，她现在最不缺的就是钱。
见到手里多出来的那些亮闪闪的金币，本来还想提高嗓门的酒馆老板吞了口唾沫，马上把原本要说的话咽进了肚子里。
“够了，够了，小姐，这钱已经够我换个桌子了。两位要喝点什么吗？”
程芸瞥了眼贴在墙上的菜单，又抽了抽了鼻子——眼前这个男人喝的酒应该是最便宜，可也最烈的那种：
“我们要两杯柚子酒，再拿一杯马铃薯酒给这位先生，我付钱。”
“好的，小姐，马上就来。”
“呃？”从被“拔剑”威吓到突然被请了一杯，这之间的两级反转让还没反应过来的男人有些意外，“小姐，这怎么好意思……难道您真的想和我试试相处？”
“做你的梦。”
程芸身边的卡琳狠狠瞪了他一眼，程芸则敲敲桌子，直接说出了自己的意图：
“我没别的意思，只是你看上去知道些关于王都的消息，我们想问问，仅此而已。”
“这个……不瞒你说，其实我是从报纸上听说了王都的事情。”
有些不安地挠了挠头，男人把手伸进衣袋，从里面掏出了一份沾着油渍的报纸，并把它递给了程芸。
“给，小姐，就是这张。”
“谢谢。”
接过这份自己在王国境内第一次看到的报纸，程芸看了眼报纸最上面的标题：《瑟温河周报》。
这种“新媒体”的出现算是托了博物学高塔的福：十几年前，那里的炼金术士们发明了一种能够灵活排版的印刷术，彻底取代了此前那种每印刷一本书就都要专门制作一份版料的老旧印刷方式。
而这种新的印刷术所带来的不只有成本和效率上的改变——有了它之后，能够被批量印刷的不再仅仅是书籍，而是还包括了需要灵活变动文字排列的时效性报纸。
尽管赤鸢王国的王室和贵族们数百年来都一直对对于平民的知识扩散持保守态度，可在女王的权威都受到威胁的今日，瑟温堡这种商业活跃的港口城市出现一些“先驱媒体”远远算不上什么怪事，当地政务官也没有任何准备将它禁止的意思。
当然了，报纸存在是一回事，报纸上的消息是否足够及时又是另一回事。
雷鸣堡和赤鸢堡之间隔着一整道红鹫山脉——普通人对这处到处都是怪物的山脉避之不及，可对那些要时刻保持消息灵通的人来说，它却是用最短的时间传递情报的捷径。
为了尽快传递消息，在雷鸣堡和王都都专门有一些冒险者从事从险峻栈道上通行，并传递消息的活计。每一年下来，一百个干这种活的人里面都会死掉至少三十个，但因为高昂的报酬，这个岗位永远不会缺乏认为自己是个幸运儿的人。
而他们所换来的消息，就是程芸能够在报纸上看到的文字。
程芸她们乘马车过来只用了几天时间，但王都出事的消息显然比她们的速度还要更快：这份名为《瑟温河周报》的报刊在两天前便登发了关于女王遇刺的信息，并引发了整个城市的议论和不安。
下科雷西亚和雷鸣堡之间只有不到一天的路程，以此来看，就算瑟楠没有向帕夏派出狮鹫骑兵报信，帕夏那边想必也已经得知了消息。
从周报中，程芸还发现了一些她离开时还没发生的事情，并还原出了在那之后发生了什么：
在她离开之后，瑟楠召集了第二军团的军医对女王进行医治，而那些军医们也理所当然地对女王的伤势束手无策。
为了快速平息王都骚乱，并惩处刺客。瑟楠亲王决定“遵照”女王的诏令，暂时接任首席大臣的职位，并同时掌管近卫军和第二军团，入驻王城，代替女王暂时主政——这是报纸上原话的主要内容，可知道内情的程芸却能推断出另外一些信息。
瑟楠并没有直接宣布女王的死讯，而是一直声称女王处在伤重状态，应当是在给第二军团的行动寻找一些缓冲机会，并给自己顺利接替王位制造一个过渡期。
按照这个时间推算，瑟楠现在应该已经开始对马特乌斯和陆军协会在赤鸢堡的势力下手。
接下来的一段时间里，赤鸢堡毫无疑问将会掀起一场腥风血雨，甚至波及到一些远离王都的地方。好在这一切都和程芸无关：她现在只要守好自己在法尔隆的一亩三分地，便是对民众最大的贡献了。