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不管是在来到这个世界之前，还是在来到这里之后，程芸都很少有乘船的经验。
她上一次对乘船的印象还是学生时代的渡江轮渡：那天天气不好，船也颠簸得很。下船之后，晕得要命的她在岸边简直吐了个天翻地覆。
而今天，当她再一次踏上“黄金瑟茜”号微微摇晃的甲板时，她又一次找回了之前的那种感觉。
还好她这次只需要乘船渡过峡湾，而不用在上面待上太多时间。现在这个季节刮的是东南风，正好适合船只向西航行。以这种三桅船的速度，只需要大概四到五个小时，她们就能成功抵达对岸，重新踏上陆地了。
“陛下，午餐已经准备好了。”
“嗯。”
在踏上甲板后，似乎还有要务的内臣主动离开了这里，两名早已准备好的侍从则接了他的班。
跟着他们，程芸前往了女王在船上的专属餐厅。船上的餐点很丰富：甜点，炖菜，肉类一个不缺，就算是新鲜蔬菜也有不少。遣散掉那两个可能碍事的侍从后，程芸一边和卡琳一起吃着东西，一边思考着接下来的行程。
虽然从地图上来看，下科雷西亚和赤鸢堡之间的直线距离甚至比它和布尔雪维克的距离还要更近，但除了横亘在两地之间的峡湾之外，阻隔它们的其实还有一道天然屏障：赤鸢堡以东那条绵延数百公里的红鹫山脉。
红鹫山脉层峦叠嶂，地形凶险，即使是最低的山峰也有千米之高，在上面架设一些能让少数人通行的栈道已是极限，利用隧道打通山脉更是所有人想都不敢想的事情。因此，在这道天堑面前，除了王国的空骑兵外，就连女王的车驾也只能向北绕行，花上好几天的时间，才能到达赤鸢堡。
程芸对这点有些感到奇怪——倒不是因为她有多么想要尽快去到王都，而是她不明白：女王为什么明明有更快捷的空中交通方式，却仍要选择冗长的地面出行？
“卡琳。”
“唔？”正往嘴里塞着蔬菜沙拉的卡琳停下动作，抬头看向了对面的少女，“怎么了？塔玫菈小姐？”
“我记得女王有一支数百人的空骑兵团。为什么我们在出行的时候不从空中行动？那样不是更快吗？”
“就这个？”卡琳嚼了嚼嘴里的卷心菜叶子，用含糊地声音回答道，“帕夏大人正好告诉过我为什么：不从天上飞有着很多考虑，首要就是安全问题。”
“安全？”
程芸实在想不到有什么外力能够威胁到赤鸢王国最精锐的空骑兵，除非……
“你是说，空骑兵团也不完全忠于女王？”
“不，塔玫菈。虽然为了避免露馅，我建议你在接下来的时间里尽量少和空骑兵团的人接触，但必须要说的是，空骑兵团是完全效忠于女王的武装力量，也是王室最后的底牌和保障之一。”
“那为什么……”
“因为在天上飞本身就不是安全的事情。塔玫菈小姐，你有变形术，可一般人可受不了那个。在天上飞很高，很冷，女王本身就不太喜欢。而在飞跃红鹫山脉这种地方时，高山气流也是一大麻烦。一般来说，除非王国进入战争，或者遇到了紧急事态，否则，女王是不会将皇家狮鹫作为交通工具的。”
“好吧……”少女点点头，同样和卡琳一样吃了口蔬菜沙拉，“这些都是你从帕夏那里听说的？”
“是的。为了帮你，我可做了不少功课。”
“这可不能说是为了帮我，这是帕夏的任务。要不是她的要求，我其实也不想过来。”
“我知道。”卡琳打断了她，“这里很危险，塔玫菈小姐，我知道。所以，我们更要尽可能的小心行事。”
“嗯。”
再次点了点头，程芸不再赘问，开始专心埋头对付起了眼前的食物。
吃完午餐后不久，她按了按铃，让另外的侍从收走了餐盘。之后，她和卡琳离开餐厅，在侍从的带领下前往了专门为她准备的皇家卧室。
即使是在船上，女王的房间仍然和皇宫内庭一样豪华，也依然秉承了和这艘舰船外型一样的“大气”审美——金、银、水晶、宝石，什么东西又贵又好看，那就尽一切可能得用上这些东西。
程芸不太喜欢这种略显浮夸的装饰风格，不过看着眼前这间以淡蓝和暗金为主色调的卧室，还有卧室里那张像大块棉花糖一样的大床，坐了一上午马车的少女还是有些忍耐不住地直接扑了上去。
陷在床垫里的感觉很舒服，床边点燃的熏香还带着微微的催眠效果。在床上滚了两下之后，昨晚没怎么睡好的少女很快决定先将一些琐事暂时搁置一下，直接用枕头蒙住了脑袋：
“卡琳，这床真不错，一起来躺着吗？”
“不敢逾越，陛下。”卡琳低着声音，隐晦地提醒了一下程芸房间外还有守卫在。
“好吧，那……”听出她话里意思的程芸很快反应了过来，“那你就在旁边守着吧。朕先睡一会儿，要是船靠岸了朕还没醒，记得叫醒朕。”
“诚如是。”
“zzz……”
……
不知道是不是因为熏香的效果，程芸的这个午觉睡得很安稳，甚至在没做什么梦的情况下直接一觉睡到了傍晚。
直到感觉有什么冰冷的东西抚上自己的脸颊，仍旧保持着基本警惕的少女这才忽然睁开了眼睛。
“……！”
“……”
睁开眼后，她才发现触碰自己的东西不是毒蛇的信子，只是卡琳的手指。
而见到程芸睁开眼，站在她床边的卡琳也有些惊讶——尽管这种惊讶只持续了很短的时间：
“陛下，该起床了，船已经快靠岸了。”
“唔……朕知道了。”
揉了揉眼，程芸伸了个懒腰，从床上爬了起来。
之后，她接过卡琳递来的杯盆漱了漱口，顺便也透过舷窗看了一眼外面。
经过几个小时的航行，原本还挂在头顶上的太阳已近日暮西沉。鲜红的夕阳将她视野所及的水面都染上了一层金色，而在水西的最西侧，正是属于赤鸢王国王室直辖领的陆地，也是整个王国最核心的大陆地区。
或大或小的船只在不远处的港口停泊、卸货，或者扬帆出发，准备前往科雷西亚与王国南方的其他领地。而在更接近内陆的地方，则静静矗立着一座沐浴在夕阳下的大型城市。
“那座城市是……？”
“雷鸣堡，瑟温河，或者说峡湾沿岸最大的港口城市。”在卡琳的印象里，程芸之前的身份只是个在科雷西亚以东活动的冒险者，所以她对她不清楚王国内陆信息的事也早有准备，“原来的雷鸣堡在大碰撞中被彻底摧毁，这座城市则是人们在废墟上重新建立的。经过几百年的发展，它的规模比起被毁灭的雷鸣堡也已经不遑多让。”
“噢……”对王国历史不怎么了解的少女半懂不懂地噢了一声，“我们今晚要在这里停留吗？”
“这取决于您，陛下。”
将程芸用过的洗漱用具放到一旁，卡琳再次回到了她身边。
“要是想早点回到赤鸢堡，您可以让车队直接绕过城市，连夜出发。但如果不急的话，您也可以在城里留宿一晚，甚至几晚——这里的行政官会把这当成他的荣幸的。”
[默认规则]
1.在港口城市暂歇
2.少节外生枝一点，尽快前往王都吧