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塔法克的工作需要一段时间才能完成，可忙得和沙暴里的风滚草一样的程芸依然没空休息。乘着整个法尔隆的行政体系还没建立的空档，她也正好能进行一些其它方面的准备。
譬如，想办法解决最为要紧的吃饭问题。
法尔隆的面积超过十六万平方公里，即使排除掉沼泽和荒地，二十九万人口也并不是它所能容纳的极限。然而，以法尔隆居民迄今为止的社会状态和组织能力，就算远远还没到达土地承受范围，这里的大部分人生活得也十分困苦。
要想帮助这么多人改善粮食状况不是件容易的事情——即使是在工业社会，粮食安全也是需要耗费巨大投入才能解决的首要问题，这片生产力贫瘠的土地更是如此。过去的数百年中，法尔隆的农民守着自己脚下的土地，耕种着一年两收的作物，但作物的亩产量却少得可怜。要想改善它，需要同时从几个方向入手：改良作物，改善工具，优化生产模式，还有很重要的一点，投入肥料。
将人畜粪便发酵后作为肥料是任何一个农民都会做的事情，王国一些交通发达的地区甚至有专门的粪肥贩子，但在法尔隆，这种大规模调动土肥既不可行，也没有意义。
如果她能想办法弄出化学肥料，不但能够大副提升法尔隆的农业产量，也开了一条生财之道。
她的专业和化学完全不沾边，但梅却是这方面的专业人才。她所使用的炼金器材有着不弱的化学制备水平，只要能给她提供一些思路，她也许就能在这方面弄出成果来。
“梅，我想和你谈谈。”
休息了一天，程芸离开办公室，找到了正在内堡三层的炼金实验室调制燃烧剂的梅。因为士兵们在返回布尔雪维克后向她提到过燃烧剂在阻断方面的出色效果，她在回堡内后，也主动开始增制起了这种战备用品，希望能为法尔隆做上些什么。
“塔玫菈小姐？”见到突然进来的少女，梅放下手里的玻璃量杯，转头看向了她，“你怎么突然过来了？有什么需要我做的吗？”
走到炼金术士身边，程芸向她说明了自己的目的：“嗯，我的确有件事需要你帮忙。梅，你能不能想办法从一些矿石中提取出某种单独的元素？”
“这个嘛……这要看矿石和需要提取的元素分别是什么。”梅思索了一会儿，没有对这件事情打出包票，“举个例子来说，我对魔化矿石目前还束手无策，但从普通的铁矿石里把杂质剔除出来却就没有问题。如果一定要说的话，我能够处理大部分不受魔力影响的常见矿石，不过，在进行一些操作时，我可能需要元素法师的配合。”
“我想让你试试这个……”
在这个世界中，几乎所有国家的语言都没有对程芸常识中那些较稀有的元素进行定义命名，甚至都还没有发现它们。在这种根本没有术语可用的情况下，她只能尽量用其它替代词来说明自己的意图：她希望梅想出一种可以复制，并且便于扩大产量的方法，从各种矿石中提取肥料。
“原来如此，不过用石头来种地？塔玫菈小姐，真的可以这样吗？”
“我也不完全确定……不过我们先试试吧？”
“没问题，我会尽力。”
听完少女的描述，一直想着帮她做点什么的梅十分痛快地答应了下来。
如果梅的实验能够成功，就代表炼金术士的确可以从矿石中可以制备出磷肥和钾肥。而与之相关的另一个好消息是，善于制作爆炸物的炼金术士们其实也早已经将能够直接利用的氮肥做了出来——在梅实验室的收藏柜里，程芸发现了一些硝酸铵，炼金术士们称它为“史莱姆炸药”。因为不易引爆，这种两百年前就被弄出来的东西被视为一种不太成功的炸药，自然也不会有人把它们当成肥料来用。如果不是还依稀记得之前的一些用不到工作上的教科书常识，程芸甚至不会在和梅聊起她的收藏时发现这个。
梅的炼金知识来自于东部城邦的斯帕尔学派，这个学派的大部分炼金术士都掌握着自己制备“史莱姆炸药”的方法，梅也不例外。按照梅的说法，只要程芸愿意给她一些时间和人手，她就能逐渐提高硝酸铵的产量。
短时间内，这种小作坊式的生产模式所带来的产能注定不会很高。但程芸相信，只要等到梅培养出一批合格的学徒，一切都会好转起来。
到目前为止，她从梅这里得到的都是好些消息，不过，她现在所能做的也就仅此而已了。
她不是农业方面的专家，关于化肥的事情也只能给梅一个思路。就算弄出了高效肥料，具体的使用配置也还需要让农民们经过小规模试验实际决定，而这会需要一段不短的时间。好在她之前从下科雷西亚回来时带来了不少粮食，就算考虑到迁移所放弃土地带来的损耗，也足够整个法尔隆熬到下个收获季了。
……
之后的几天每天都忙碌到让人有些头疼。
一个星期后，随着天气短暂地温暖起来，在各个聚居地走了一遍的塔法克带着几百人重新返回了布尔雪维克。
在此之前，赤鸢王国并没有从农民一跃而升到行政官员的先例，所以塔法克传达的招募命令多多少少引来了民众们的怀疑，但比起那些因为怀疑而畏缩不前的人，它更多吸引到的还是希望抓住这个机遇的有志者——程芸没给每一个公职开出具体薪酬，不过，就算只是义务劳动，光是“公职人员”这个身份，也足以让不少对权力有天然崇拜的领民挤破了头。
带着努力向上攀登的希冀，在为期一周的征募中，一共有超过两千人报名应征了新组建行政部门的公职人员，而塔法克仅仅只是用识字水平作为筛选项目，就从这两千多人中刷掉了整整90%。
剩下的人中，有普通农民，有小地主，也有一些工匠或教团的神职人员。在别无选择的情况下，程芸打算先从这剩下的10%中选出第一批公职人员，并加以培养锻炼。
如果他们中有的人有无法改正的问题，等人口迁移完毕后的扫盲运动展开后，再从农民中选拔一些佼佼者替换掉他们也不算迟。