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一回到家,几个孩子就兴高采烈地围了上来。二丫好奇地转了一圈,踮着脚想要去扒拉余叶蓁背上的背篓,还是大丫及时制止了她。
余叶蓁先把背篓卸了下来放到柴房,再悄悄把放在空间里的东西放进背篓,然后叫了三个孩子进来,给了他们一包瓜子糖,往他们嘴里也都塞了一颗。
大丫和二丫笑得眼睛都眯成月牙儿,“哇,好甜呀!”大宝倒是有些担忧地看了余叶蓁一眼。
余叶蓁好奇地问:“大宝,怎么了?”顺手摸了摸他的脑袋,“不好吃吗这糖?”
“好吃,就是……”大宝支支吾吾地说不出话。
余叶蓁耐心地蹲下来和他对视,他才说:“娘,你给我们买了糖,家里会不会就没钱了?”
听着这童言童语,余叶蓁忍不住扑哧一笑,心里又觉得酸溜溜的。她把大宝抱进怀里,轻声回答道:“怎么会,娘有钱,小孩子家家的别想那么多。”
穷人的孩子早当家,余叶蓁是在孤儿院长大的,很能体会大宝的心情。
从镇上回来到现在,已经下午两点了,余叶蓁简单地下了几碗面条,炒了点白菜,一家人将就着吃了午饭。
大宝最近和村里的男孩子们玩得好,一有时间就溜出去玩,大丫则带着二丫在院子里跳房子。
余叶蓁整理了一下背篓里的东西,光是吃的就占了一大半。她在黑市里换了五斤猪肉,几大块棒子骨,四只猪蹄,还有两斤兔子肉,又在供销社买了白砂糖、小麦粉等等。除去今天的花销,余叶蓁仔细计算了一番,竟然还剩下五十几块钱和一堆杂七杂八的票,应该能撑过这个冬天。
余叶蓁也忍不住雀跃起来,边哼着小曲儿边把东西都归置齐整。原本她还打算今天去黑市买几只小鸡崽回来养,结果转了一圈也没看到,只好放弃了。
晚上的时候余叶蓁蒸了一甑子红薯饭,做了拿手的麻辣兔丁和红烧肉,又炒了两盘素菜,算是穿过来这两个月吃得最好的一次。
夜深人静,余叶蓁见两个丫头都睡着了,才钻进空间里挑水,这些日子她一直是这样把家里吃的水偷梁换柱。顺便又把成熟的萝卜拔了下来,不着急接着种,余叶蓁打算先养养土缓一缓,反正现在家里吃的粮食蔬菜足够得很。
一夜无梦,余叶蓁睡得安稳。
临近初冬,天气越发冷起来,正是难得的农闲时候,整个乔家村的气氛都懒洋洋的。余叶蓁整整一个月都窝在家里,上午教乔英纳鞋底或是裁衣裳,下午就在堂屋坐着织毛衣,偶尔晚上进空间种菜收菜。
大丫二丫也会渐渐长大,不好再跟自己睡,余叶蓁就把空着的另一间屋子腾了出来,打扫干净后让两个女孩儿搬进去。
随着冬天的来到,乔英也不再过来了,村子里的人渐渐也都知道夏知青和乔英定亲的事。
余叶蓁懒得出门,就连这些消息都是陆红上门闲聊时说的。她把大把的时间都用来整顿家里,原本就整洁的房子更是焕然一新,陆红进门时还以为走错了地方。
“你还真是闲不下来,屋子都整得这么亮堂。”陆红磕着瓜子走了一圈后忍不住说道。
余叶蓁拉着她进厨房,厨房角落里圈了一块地用来冬天烤火,房梁上挂着几块腊肉和腊肠,是余叶蓁前些日子自己弄的。
三个孩子也正坐在火边,见了陆红都乖乖打招呼。余叶蓁端了一盘瓜子花生进来,几个人都围坐在火炉旁边嗑瓜子。火边是不允许玩闹的,故而大丫他们都乖巧得不得了,惹得陆红连连称赞懂事。
余叶蓁一边往火堆添柴,一边问陆红:“建华是不是该回来了?”
陆红点点头,道:“他前些天来信说了,过年前肯定回来。”说完又叹了一口气,“也不知道这次能待几天。”
余叶蓁好奇地问:“他参军也有十年了,你就没打算随军去?”
陆红为难地说:“可疆省也太远了,这一去也不知道什么时候回来。”
一听这话,余叶蓁忍不住白了她一眼,“姑奶奶,我说你傻不傻呀,你留在乔家村伺候他老娘不也也没回过几次娘家,还得受你婆婆的气。再说了,你跟着他去部队,两个人相处的时间一多,感情就越深,孩子自然就有了,还怕乔老娘在村子里说你的闲话?”
“至于回村里来,有什么好回的。说到底你也不是乔家村长大的,疆省是省城,再偏远也比村子繁华吧,你要是想你娘家人,过几年回来看他们或是接过去不都是一样的嘛。”这话听起来有些凉薄,不过两人都知道对方的性子,也不怕产生误会。
其实陆红最大的心结还是孩子,她嫁过来好几年了,至今却还无所出。其实这事儿根本不怪陆红,乔建华这些年就回来了两次,能怀上就有鬼了。村里的人都知道这个理儿,只有乔老娘看不惯二房,整天对着陆红胡咧咧。
余叶蓁这么一分析,陆红就有些意动了,她一把把瓜子壳扔进火堆里,“那等建华回来我跟他商量商量。”
“建华这些年就没提过随军的事儿?”
陆红虽不是新媳妇了但还是红了脸,“前两年提过,我没同意就没再提了。”不用想也知道,当时两人正新婚,乔建华自然是巴不得陆红随军的。
“傻子。”余叶蓁笑骂了一声,陆红也忍不住笑起来。两人聊着聊着又聊到村里最近的八卦了,余叶蓁足不出户所以只需要听就是了。
鸡毛蒜皮的小事不少,听听也就过去了,只是村里最近还是发生了两件大事的。第一件就是乔英定亲的事,在村里传开了,余叶蓁率先知道,所以并不惊讶。第二件就是关于赵华的事儿。
陆红贼兮兮地低声说:“大前天晚上,东边乔三福家里起火烧起来了,偏偏他家又远,等大队长带人救完火一看,房子被烧得干干净净,连根毛都不剩,王寡妇哭天喊地嚎了一上午。”
“怎么回事啊,这大冬天总不能是突然起火吧。”
“是啊,这些天冷起来,家家户户都开始烤火,原本我们以为是他们晚上没注意,这也是没办法的事儿嘛。结果你猜怎么着?”
陆红说得兴致勃勃,余叶蓁也听得认真,下意识问道:“怎么着?”
“招娣说,火是她娘放的!”
余叶蓁吓了一跳,迟疑地说:“这不可能吧……”
“我也没想到那赵华这么狠心,自己女儿还在屋里头呢。”陆红摇摇头,一脸不赞同,“招娣说,她晚上起来上厕所的时候看见她娘在烤火,等她上完回来,房子就点着了。”
这时候农村的房子多是土房或者木头房子,一旦点着很快就会烧起来。余叶蓁仔细回忆了一番,原书是围绕着女主展开的,所以并没有记载乔家村这个事。
陆红又仔仔细细地讲了事情经过,原来赵华半月前跟王寡妇又吵起来了,一气之下回了娘家,结果没过两天又自己灰溜溜地跑了回来。那王寡妇,也就是赵华的婆婆,见她回来又骂了两天,两个人把家里闹了个天翻地覆。
原本也不是什么大事,只是乔三福进了局子,赵华觉得日子没有盼头,王寡妇一骂她,她火气就上来了,把家里的锅碗瓢盆摔了个稀巴烂。王寡妇又拿她没生个儿子说事,赵华当时没说话,结果当天晚上就放了火烧了房子。等大队长他们过来救火时,赵华早就带着包袱跑没影儿了。
听完这来龙去脉,余叶蓁也忍不住叹了口气,“她连女儿也不要了?”
赵华不喜欢招娣,大家都知道,这个年代重男轻女的思想很常见,村里人并不觉得是什么大事。只是像赵华这样一把火烧下去,不管招娣死活的情况,也属实罕见。
陆红摇摇头,“赵华放了火就跑了,王寡妇恨不得打死招娣泄愤,偏偏还得养着她,这两天她们暂时住在牛棚里,大家听她骂招娣骂了好几回了。”
招娣这个女孩子,确实被养歪了,余叶蓁因为上次的事本就不喜欢她。这回赵华跑了,村里人觉得招娣可怜,余叶蓁倒觉得以她的性子,怕是还要闹出事情来。
因为王寡妇的房子被烧了,就算村里人再不待见乔三福,也不可能见死不救,更何况这大冬天的马上又要过年了,大队长便组织大家给王寡妇一家简单地建个屋子。因为有工分,村里半数以上年轻力壮的男人都出动了,也有几个女人负责中午煮饭的事宜。
余叶蓁没去掺和,她如今带着三个孩子,家里又没有男人,村里人也不可能来找她帮忙。不过她这几天总觉得隐隐有些不安,又不知道是为了什么,只好嘱咐几个孩子老实待在院子里别乱跑。
昨天刚下完雨,今天漫山遍野的蘑菇就钻了出来。余叶蓁提着篮子在山上找菌子,准备回家给孩子们做个小鸡炖蘑菇。
摘了满满一篮,余叶蓁心满意足地下山,远远地看见陆红正往山上跑,便喊了一声:“陆红!”
陆红一抬头见是她,双手圈成喇叭着急地大喊:“叶蓁,你快下来,你家出事了!”
余叶蓁忙沿着山路往山脚下跑,经过陆红的时候来不及问她就匆匆往家赶。心底的不安越来越大,她一边后悔自己不该单独把孩子们就在家,一边着急忙慌地推开了院门。