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永安镇里最繁华的地段，就是青石街，也是人流量最大的地方。
吉利酒楼在青石街的最西侧。
建筑风格是古朴的三层红木雕花楼，每层各有门窗，左右檐角挂着红灯笼。
一层的厅堂十分敞亮，能坐十数桌，前台搭了个说书台。
那元通先生就是吉利酒楼里的招牌，消息灵通，言语精炼，喜欢分享稷城的趣事。
林东一进去，就看见了对方。
这是一位头发花白的老者，身穿灰色长衫，配有桌椅、折扇和醒木。
大厅里坐着不少喝茶的人，都在听他讲苍狼山里的事情。
林东要了壶茶水，寻了一处角落坐下，静静观察。
听了一会儿，他就明白，原来是靠近苍狼山的猎户，发现近日不断有山猪、豺狼等野兽从山里流窜出来，而且身上都带着伤，推测山里是发生了什么变故。
其实镇上的人都猜测，这苍狼、囚虫两座山里，生存着妖魔。
但是妖魔从来没有在山下出现过，猎户们也只敢在山脚外围打一些野味儿。
“元通先生，这苍狼、囚虫两座山，自从十三年前天降流火之后，就没人敢进去了。只要妖魔们不冲出来，对我们就没什么影响。不如你说一说这次县试的事！”
一位喝茶的中年人，在厅堂里叫道。
林东一听，来了兴趣。
他打量一眼厅堂里的人，都是永安镇上的居民，没有陌生的面孔。
吕四季也没有出现，想来可能在二楼或三楼。
众人表现得都很正常。
一时间，他也没看出什么端倪。
他打算听完县试的事，再到二楼、三楼去看看。
如果真的有人在对付吕四季，那么在酒楼内外一定有眼线。
元通先生拍一下醒木说道：“你们说这县试，确实是快了，只有半个多月的时间。听说城里的筹备已经做得差不多了，这回咱们四个镇的人，都是去芈县参试。”
众人虽然都不是读书人，但是喜欢听这些趣事。
有人叫道：“元通先生，咱们这次多少人报名？我听说永安镇里已经许多年没人通过了！”
元通先生笑道：“那是当然，咱们永安镇在芈县四镇里最是落后，更不能与泗县、淮县比，他们那里还设了县学，有读书的去处，咱们这里就只有一座启蒙用的昭明学堂。您可别说，光是这昭明学堂就是上官老夫子好不容易搭起来的！哎，咱们永安镇确实不景气！”
看他的模样，似乎年轻时也是个读书人，否则不会这么大岁数还干着说书人的行当。
这里面半是为了生计，半是因为爱好。
他又说道：“这次芈县报名，一共四镇二十三人，按照往年的惯例，前年通过五个，去年通过三个，每况愈下，今年怕是能通过两个人就不错了。”
这话说得林东心里一沉。
永安镇里除了他，还有蔺安等三五人报名。
而其他三个镇里，约有二十人。
自己有把握在永安镇里脱颖而出，但是剩下那三个镇的情况就摸不准了。
如果芈县最后只有两个人通过县试，那竞争可谓极其激烈。
元通先生继续说道：“此外，你们恐怕不知道，隔壁平安镇里出了位才子，名叫刘桓，已经有十二首诗书，在芈县乃至稷城里流传，听闻这次有十拿九稳的把握。”
众人一听，不由叫道：“那岂不是咱们永安镇这次又可能全军覆没！”
元通先生摇摇头，叹道：“难咯！难咯——”
林东听到这里，已经大抵知道了情况。
虽然情势不容乐观，但是他仍然有绝对的信心。
不说前身这位书呆子诗书、才情俱佳，着实有些笔墨底子，就算自己从上一个世界照搬点苏东坡、李太白的诗词过来，也可以碾压这个世界的一众才子。
船到桥头，自然直。
他慢步走上二楼，这一层座位少了许多，四周隔着雅间，看不清里面的情况。
这时候一个人端着菜匆匆而来，差点与他撞了个满怀。
对方一看，慌忙道：“哎呀，东少爷，你怎么来酒楼了？”
林东也认出对方，是一个三十多岁的微胖男子，穿着围兜，名叫李大嘴，是店里的掌厨。
“大嘴师傅，我今天得空，所以过来看看姑父，没撞到你吧？”
他看对方端着菜，是要送下楼。
李大嘴哈哈笑道：“没有没有，这不是楼下客人点了菜，我急着给送过去。”
林东奇道：“怎么没见到传菜的阿福？”
李大嘴端着菜，边走边说道：“阿福去三楼掌柜那了，不然哪用得着我亲自端菜。东少爷，我就不和你闲聊了，你若不急，先在这坐会儿，我给你炒两碟小菜！”
他这人倒是客气，说话也大大咧咧的。
林东摇摇头：“没事，你去忙吧，我自己转转。”
说话间，李大嘴已经下了楼梯，给大厅的人吆喝着上菜。
林东看了一会，没有找到端倪，又不想和吕四季打照面，于是回到一楼。
众人瞧见他，这时候，才有人想起来，叫喊道：“哟，这不是林东吗？元通先生，听说咱们吕掌柜的这位外侄，在昭明学堂里谋了份杂学先生，是不是也报名了县试！？”
林东和元通先生还没有回话，就有人嘀咕道：“什么报名，我听说他连一天学都没有上过，哪里会什么诗书文采，教授稚童罢了，能有多少真本事，想必是过去充个数。”
“我看也是，哎，咱们永安镇是真的没落了！”
“……”
众人闲聊，林东眼眸微沉，回到自己的位置坐下。
他不是冲动的小年轻，凡事要争个面子，此时多说无益，不如等最后的县试结果，才是真的证明。
但是，他不理睬，却有人鼓动着叫道：“来来来，林东，既然报名了县试，不如给咱们露两手！”
这人似乎是喝了酒，满嘴喷着气。
同桌的一人跟着起哄：“是啊！这好歹是吉利酒楼！不要给吕掌柜丢了脸面！哈哈！”
这人已经开始道德绑架了。
刚才李大嘴的菜，就是给这桌上的，正在热闹的吃喝。
林东不想给姑父惹麻烦，站起来端着茶说道：“各位叔伯，如各位所言，我就是去充个数，大家伙儿开心就好，我就没必要在这里献丑了。”
但是，他退一步，可不代表别人也会退一步。
最开始的人不让了，叫道：“小娃娃，你端个茶水说什么客套话，来来来，到我这里干两碗酒！咱们就认了！你要是不过来，就是看不起我吴老四！”
这人姓吴，是永安镇里吴镇守的外亲，平日里就喜欢喊一堆狐朋狗友在酒楼里厮混。
只是这劝酒的行为，令林东直接皱起了眉头。
上一个世界就是如此，但是有几人是真正喜欢喝酒？
大多数时候，饮酒的量与两人间的关系，都是成反比。