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水榭里的贵妇们看着这情形,个个尴尬不己,想着刚刚她们还安慰秦氏,帮着秦氏谴责褚三夫妇,哪里想到,反转来得这么猛烈。
“你……你……你撒谎,我们才没有!才没有!”褚妙书哪里受得了这样的目光,便呜呜地哭起来。
秦氏脸色一阵青一阵白的,羞愤欲死,恨不得找个地洞钻进去。最后干脆眼前一黑,闭着双眼直直地往后裁。
众人都吓了一大跳。
“太太!太太!”身后的绿枝急忙上前,招呼身后的丫鬟婆子:“快,把太太抬回去。”
四五个丫鬟婆子七手八脚地抬起秦氏,一起出了水榭,褚妙书哪里还有脸呆,趁机也追着秦氏等人离开。
秦氏母女逃了之后,水榭里的贵夫人和贵女们的注意力全都落在汪夫人和姜夫人身上。
汪夫人脸色铁青,指着陈夫人:“你……你……”
“我怎么了?”陈夫人冷笑。
邓五奶奶看了她一眼,怯声道:“陈夫人既然有证据,为何不早就拿出来,谣言一起就该拿出来,瞧瞧褚三爷和褚三奶奶都被误会了。”
汪夫人一听,气焰又回去了一分:“对,既然你有证据,为何不早就站出来说话,也怨不得别人误会。”
陈夫人道:“因为事隔太久,这张凭据都不知放哪里去了。也没想过翻它,直到最近的事情乱传,所以才想着找的。找了好几天,原以为找不到了,哪里想到,昨天翻以前的玉镯子才发现在那个匣子里。”
汪夫人只青着脸说:“咱们都是被骗的。”说着底气不足,然后转身离开了。
姜夫人也是没脸留,早趁着陈夫人说话的空档溜了。
“陈夫人,不如咱们去前面赏鱼吧。”温氏道。
“好。”陈夫人答应一声,就与温氏和苗氏等人一起离开了水榭。
很快就到了中午,众丫鬟婆子在水榭里摆饭,但这宴席上,秦氏和褚妙书却没有出席。
只姜心雪在那里主持着。
她也听到了事情被反转了,身为秦氏的嫡亲儿媳妇,她觉得尴尬极了,但还是得留在这里招呼客人。
用过饭之后,客宾一一离开。
褚伯爷从丫鬟那里听得了秦氏的事情,只觉得眼前一黑,立刻就奔去了溢院。
只见秦氏和褚妙书正脸色铁青地坐在西次间的榻上,看到他进来,俱是脸色一变。
“太太,你、你、你怎么这样呢!”褚伯爷怒喝一声。
秦氏见他居然吼自己,眼泪一下子绷出来,猛地站起来:“我怎么了?啊?”
“怎么了?难道还要我把事情再说一遍吗?”褚伯爷要气死过去了,“咱们褚家的脸面都被你丢尽了,而且坑害了三郎,害得他被弹骇。”
“我做错了什么?”秦氏狠狠瞪着他。
“你还问做错了什么?”褚伯爷快要被她给气死了。“那陈之恒,明明是你自己开始觉得人家不够富贵,拒绝了的。现在见人家中探花了,又想要嫁进去,人家怎么可能再接受!自然给你难堪!三郎让他跟叶姑娘相看有什么错?”
“怎么没错?”秦氏呵地一声冷笑,“你也说了,这陈家给我难堪了,三郎还跟陈家要好,想跟亲家做亲戚,这不是打我的脸吗?把我这个嫡母放在眼内吗?他若敬我重我,那就不该理会那个陈家!他不但理会陈家了,还要跟他做亲戚,那就是不尊重我!”
“你、你不可理喻!”褚伯爷要气死了。
“对,我们就是不可理喻。在老爷眼里,我们早就没有地位了。”秦氏说着就哭了起来,“你以前连跟我说一句重话都没有,现在居然吼我?是因为三郎出仕了,你便不把我们嫡房当人看了?”
褚伯爷听着这话便是一惊:“你又胡说啥?”不过回想以前,自己的确极少跟她红脸,更别说对她吼了。
“三郎越来越出息了,你恨不得把他给供起来。以后是不是家里所有东西全都给他,就连你的爵位,也给他?”秦氏嘶叫着。
褚伯爷要气晕过去了,但刚才她才说了他对她吼的事情,他便不敢大声,最后只好狠狠地一拂袖:“唉,懒得理你。”
然的转身离开。
秦氏便趴在榻上的炕桌上,呜呜哭起来。
褚妙书早因他们夫妻的争吵吓得不敢作声,见秦氏哭,她也哭:“娘放心……以后我一定听话懂事,会嫁个好人家,也把哥哥扶持起来,到时咱们嫡房就不会被人欺了去。”
“书姐儿最听话懂事了……你那哥哥不中用,以后只能靠你。”
说着母女俩就抱头痛哭起来。
褚伯爷出了溢祥院之后,就往穹明轩而去。
走进去,就见褚云攀与叶棠采坐在庭院芭蕉树下的石桌傍,叶棠采正趴在桌上描花样。
看到褚伯爷走进来,褚云攀抬头:“爹。”
“三郎……”褚伯爷走到他们面前,“你母亲的事情……是她太过偏激了。她就是想着,她跟陈家算是结怨了,你又要跟陈家当亲戚,所以心里不满,才做出这种糊涂事。”
褚云攀冷淡地看了他一眼:“现在我跟陈家当亲戚了,母亲不满,那咱们能分家出去吗?”
“什么?”褚伯爷一惊,“咱们一家人,怎么能分家!一家人磕磕碰碰在所难免,怎么能因一点小事而闹分家。那外人怎么看咱们家?你不是又要被弹骇了?而且,咱们家好不容易才熬出来了,你居然说要分家?”说着,眼里闪过失望和痛色,声音都带着哭腔了。
“既然不能,那就没什么好说的了。嗯,这里画张小叶子。”褚云攀一边说着,指了指叶棠采笔下的纸。
褚伯爷轻叹一声,红着眼圈离开了。
叶棠采看着他的有些跛的苟偻背影,心里有些不忍,但却没有多说什么。只道:“今天陈夫人的作为,是你安排的吗?”
“嗯。”褚云攀点了点头,“去年陈之恒闹着要跟褚妙书提亲,陈夫人本就不愿意褚妙书,虽然同意了,但哪里会这么快到媒官预订什么媒官。自然不会有什么凭据了,这种小事,媒官那里也不会有记录。凭据是伪造出来的。顾媒婆那里倒是真的说了一嘴,但凭着顾媒婆一嘴,可不能咬死了。只拿出凭据来,她们本来就心虚,一诈就怯了,露出了原形。”
叶棠采点了点头:“这事对你用处很大吗?”
“还算大。”褚云攀笑了笑。
第二天一早,在有心人的主持下,京城便传遍了,说秦氏才是作妖的那个。
褚伯爷也紧着褚云攀的名声,便着人到外头澄清,说都是误会一场,秦氏的确先跟陈家说过亲,最后没成,不存在褚云攀偏着妻娘家,而不把嫡妹放在心上,更没有不尊嫡母。秦氏去庄子不过是散心而已。
但别人的眼睛又不瞎,自然知道,这是秦氏自己嫁不成,便瞧不得别人嫁成了,是嫉恨庶子而已。
宫里的大殿上——
“啪”地一声巨响,却是正宣帝把惊堂木狠狠地拍在龙案之上。
底下的官员一个个全都垂首不语,特别是汪城村等御史们,全都脸色煞白,身子都在颤抖。
“瞧瞧你们都干了些什么事!抓着一点苗头,连证据都没有,就胡言乱语。就这么点小事,弄得跟多大事一样。”正宣帝老脸冷沉,怒喝道。
御史们身子一抖,全都垂着头不敢作声。
“汪城村!”正宣帝叫了一声。
汪城村浑身一颤,朝着皇上拱了拱手:“微臣知罪,此事……实在是微臣疏忽,以后定谨慎……”
“你谨慎个什么?下次还要来吗?”正宣帝快被气笑了,“一个个吃饱了撑着,整天正事不干,盯着这点鸡毛蒜皮的小事嚷个不停,有这么闲吗?”
御史们神色尴尬。
他们是言官,他们的职责就是这个啊!弹骇!弹骇!再弹骇!
但试问,整个朝堂来来去去就这么几件事,哪有这么多事情让他们弹劾。只能寻着这个死命地干。
而且,新科状元风头太劲,太子和首辅那边都看不顺眼,自然要把人给整下来。
“蔡结,你去翰林院,跟褚修撰说,不用再受罚。”正宣帝道,说着又望向下首的御史:“全都罚奉三个月。”
“微臣谢主隆恩。”下面的御史连忙磕头谢罪。
正宣帝觉得实在太委屈褚云攀了,想要补偿一下,但一时之间不知如何补偿。但最近褚云攀风头太过,所以才遭此祸,不能赏他,否则招人嫉恨。
想了想,就道:“户部右侍郎还未想好谁么?”
说着望向户部尚钱志信。钱志信身子一抖:“未曾。”
户部右侍郎姚里被拉下去了,但大家都知道,姚里正想法复职呢,皇上也是睁一只眼闭一只眼的。现在皇上居然又提起来,这是……
只听正宣帝说:“下面不是有四位郎中?朕觉得陈缪不错,就陈缪吧!”
朝中众人俱是一惊,钱志信自然想姚里回来的,那可是太子的嫡亲大舅子。但皇上金口已开,只能答应:“是。”