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四人过了山道关,并未在关后歇息,而是继续乘坐马车前往海州的浊海城!
浊海城位于海州中部,建在通海河拐弯河道边上,原本只是修筑水利因地制宜建立起的防护堤坝,后来因商船往来,常利用这里停驻,渐渐发展起市集、村落,然后才被建成城池!
这里自有人聚集以来,就一直是个鱼龙混杂之地,就算城池建起,有强兵入驻,还是不改往日的明争暗斗!说起来这也算得上浊海城的一大特色,常人常识,官家总比地方帮派强盛,但在浊海城中,却是帮派主事,官府鲜能插得上手!偶尔出面,也多半是看这里的大帮派脸色行事!当然,要说二者没有勾结,自是一句笑话,只是能在浊海城里当官的,都不是普通角色!毕竟浊海城连同管辖范围内的“山道关”,每年上缴的税务,就占了全国的一半,这么大一块肥肉,像尹子龙那样一心想中央集权的皇帝,怎么可能交到不信任的人手上?自然,到此上任的浊海城城主都是皇帝亲得不能再亲的亲信,手上权力之大,暗地里说恐怕真是“一人之下万人之上”,只是说来惭愧,即便他们官威再盛、权力滔天,到了浊海城里也是被架空的木偶,除了身边听话的随从,心心相惜的官员,根本没有人听进官府的话!到了这里,真正掌握权力的便是城中的大帮派!所以便有百姓戏称浊海城为“龙伏渊”,其意是指,就算真龙天子到此,也得如那伏在渊底的龙,不得不低下头来!
既然说到了浊海城帮派,那就得顺带讲讲浊海城中大致的势力划分!
各位看官应该知晓,大城一般都按照对称的布局分南北东西市,又有“东坊西市”的古老建筑传统!南北二市之中以南市为大,一般靠临重要城门,绝大部分用地做防守之用,部分土地才做营生,其中又以“驿”为主活,做往来运输生意!北市就相对惨淡,主要因为靠近官员府邸,生意难以发展,又鲜有人敢到此买卖,所以落户北市的帮派地位最低!
若是想发财经营,那么东西二市绝对是最佳选择之地,特别是对帮派而言,关乎其生存发展,占据东西二市便是其强大、地位的象征!
东西之中又以“东”为尊,参照秦安城布局为解,西市一般是酒楼、茶舍等等营生之地,也布置烟花柳巷,街上常有小商小贩,往来人群也都络绎不绝,一般都是城池人流聚集旺地,颇有人气,热闹非凡!相比东市的冷清,西市看起来便繁荣很多,即便是买卖交易,明眼人也都能看得出西市更多更繁!但实际上东市都是关乎民生、军政的经营,粮店、盐店、布店这都还算平常,关键是炼器、铸造等等,上为国家提供兵器,下为百姓批售衣饰挂坠,这些生意大都不是发生在每日,但一单子下去,绝对比西市要多得多!并且,西市的繁华也都得依靠东市提供的物资,它更像是徘徊在灯红酒绿之间的潇洒公子,吃喝玩乐、挥金如土,而东市却是公子他爹,掌握一家的命运前途,自然也就掌握着公子们的钱袋!
浊海城之中有大小十来个帮派,但仍旧占据东市的,便是“浊海帮”!
看过前文书的各位可还记得?在讲诉归无一与叶楠的故事的时候,曾经提到过巨雷国“先皇”与浊海帮!浊海帮在先皇时期还只是刚刚设立的小帮派,只因浊海城势力纷繁复杂,其中“黑党”,也就是帮派,相互勾结,势力大涨,隐约已经将浊海城控制住,有了要“独立”的趋势!所以巨雷国先皇趁机扶持浊海帮,通过此种手段,经历过传奇般血腥风雨的日子,终于使得浊海帮登上众帮之首的宝座,深深扎根于此,成为皇权暗中控制浊海城,甚至海州一地的重要工具!
有皇帝撑腰,浊海帮如日中天,其势力之大,遍及海州,可以说,只要有水的地方,绝对有浊海帮!
不过凡事都有盛极而衰,就在先皇去世,新皇登基之后,浊海帮就失去了头顶光环,再次成为一个“帮派”,不再被皇权所用!它的地位如此显赫,又怎么会不惹人眼馋?它势力如此之大,又怎么不会受到新皇觊觎?所以一旦失去了那“光环”,浊海帮又被冠上“黑党”之称,只是它势力实在强大,又在浊海城中深深植根,要想连根拔起,没有相当的时日是不可能完成的!即便如此,明眼人也都能想到,浊海帮将日渐衰亡,离破灭之日也不远了!
沈闲四人来到浊海城,已经是次日黄昏了。马车车队浩浩汤汤进了浊海城,要说不引人注目,那都是不可能的!
凌瑶光要到巨雷国皇都——天霄城去,虽然离开春的音律盛会尚早,凌瑶光还是想现在巨雷国游玩一番!而巨雷国好玩去处,首选便是雷州,那儿多俊秀山川,也有许多开阔马场,都是喜欢风雅、玩乐之士的聚集之地!
沈闲与岳银下了马车,凌瑶光却不愿在浊海城久留,她一个纤弱女子,只是闻到城中那股蛮气便有些受不住,便下了决定,赶紧出城,一刻也不愿多待!沈闲与凌瑶光这一次相遇,竟然又是匆匆而别,看着凌瑶光马车远去,沈闲心头又不是滋味!这一次可比上一次还要匆忙,也不知为何凌瑶光不喜欢这浊海城,偏偏不愿留住一宿!
岳银见凌瑶光走了,脸上表情虽没有变化,但心里还是高兴,她自个儿也承认,看见凌瑶光与沈闲二人,就会生出醋意,特别是沈闲还应承凌瑶光邀请,要去什么音律盛会,而沈闲自告奋勇,要为凌瑶光做一把好琴!
沈闲可是从来没有送给过自己东西啊!虽说岳银不怎么在乎,但那也仅仅是对她自己而言,而眼见沈闲要送其他女子礼物,岳银心头便不怎么舒服了!
沈闲看出岳银脸上不快,心下也有些明了,他对岳银笑了笑说道:“干嘛这么生气?我正在寻思,你爹临走时将贴身宝剑赠予我,礼尚往来,身为‘岳家女婿’,况且还是个‘爵爷’,总也该表示一下!嘿嘿,你的礼物我可是早在心里计划了!”
岳银一听沈闲要送她东西,立马一扫先前阴霾,兴许是太过惊喜,竟然都没在意沈闲说的那“岳家女婿”四个字,只是期盼地望着他,看他拿出什么来!
“这礼物自然不会带在身上,要不被枯桀枯骜两人追杀的时候,早就丢到不知哪里去了!来来,我们先去炼器房,我亲手炼一样给你!”沈闲说着,笑眯眯地拉起岳银的手就向东大街去。岳银也不在意沈闲那炼器技术,反正只要是沈闲心意,她就很满足了!
两人兴致勃勃地到了东大街炼器房,这里明显和沈闲见过的其他城市里的炼器房不同,光看门面,若是没有旌旗指明,恐怕很难想象这里就是炼器房,明明活像个大酒楼!
炼器房门面里是按照酒楼布置的一排柜台,有个管事的站在柜台里,正拨弄算盘珠子,似在算得什么账目!而柜台前张罗几方桌椅,竟然还有人坐在那儿吃饭!那些人见沈闲和岳银进来,纷纷向这边看来!
沈闲看这里面架势,真真觉得怪异!
沈闲问那管事的道:“不知道这里到底是炼器房呢,还是酒楼?若是炼器房,不知可否租赁房间?”
那管事的抬头看了眼沈闲,也没多余表情,只是回答道:“外面旗子上写的是‘炼器房’,那自然就是炼器房了!你想要租用炼器房?这里本不外借,不过最近也没人在里面做活,你要租,便交个二十两银子吧!”
“什么,二十两?这个数目要在其他地方,可得租上三四间了!”沈闲惊讶道。
“你不租也行,那就请便吧!”管事的说这一句,便不在理会沈闲,而是又低下头去算他的账。
沈闲见这人爱搭不理的,心情便不是太好,他拉起岳银便出了炼器房,绕着东大街转了一圈,却发现这里只这一间炼器房!沈闲看了看岳银,见她一脸的期待,想了又想,不就是多花点儿钱吗,能讨得未来媳妇儿开心,也值了!
想罢,又带着岳银回去。在沈闲想来,先前那人不待见,估计是瞧他穿得寒碜,所以这下一进去便把自己收藏已久的“宝物”往柜台上一砸,说道:“用袋子里的东西换银子!”
那管事的打开沈闲的布袋,从中取出一根纤细的紫黑色的刺,他看了两眼,惊讶道:“这是‘紫刺猬’的毒刺么?”然后又发现袋子中一小块紫黑色的皮,小心翼翼取出来,又惊讶道:“这是‘紫刺猬’的皮么?”然后目光落在沈闲身上,又道,“这两样东西足够纹银百两,你是打算在这里换银子呢,还是换些材料?”
沈闲懂得那管事所问,这个是炼器一行的规矩,凡是拿的上台面的炼器材料,便可当作价值连城的宝物,可在炼器房里兑换金银,亦或是换取同等珍稀的其他炼器材料!而沈闲身上拥有的紫刺猬的毒刺和一小块毛皮,算得上是十分珍奇的材料,所以听到那管事询问,沈闲便自信笑道:“一部分换成银两,当作租用炼器房的费用,一部分换成材料!”
“是是,一会儿还请公子写下需要换取的材料!不过在此之前,可否告知小人,公子身上可还有多少这些奇珍?”管事一改先前态度,恭敬地问道。
沈闲笑道:“自然多得很了,要知道,小爷我可是专门在瘴山里走了一遭,得到了好些珍奇之物,若是你这里服务周到,小爷便多换点儿东西!”
“果真还有很多?”
“果真!”
“那好嘞!”管事的拉长嗓子叫了一声,“兄弟们,操家伙!”
他话音刚落,便听得沈闲和岳银身后“锵锵”刀剑出鞘之声,紧接着先前正在吃喝的人都站起来向沈闲走来。
“我的天,这光天化日之下,是要劫财啊!”沈闲惊讶道,说完了又觉得有些不对,瞄了眼门外黝黑的天色,刚想再说什么,却听得门外传来一个熟悉的声音说道:“你这一个‘光天化日’用得真不是时候,应是月黑风高,正值杀人越货!”
沈闲与岳银闻声,不由得惊异地看去,却见一身着紫黑色轻纱的女子,赤着双脚轻飘飘走到了门前,门里灯火一下照出她妖娆绝色的面容,令得沈闲和岳银不禁异口同声叫道:“莲雨妃!”
莲雨妃轻声一笑,像是偶遇故人一般,那笑容极是灿烂,忽地她目光落在了沈闲身上,不知又在打量什么!而岳银却不得不注意力集中在了那妖女身上,因为她震惊的发现,莲雨妃竟然突破了那一层瓶颈,已经修炼到了,武极境界……
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