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约莫两盏茶的功夫,门外传来了金元的声音:“木姑娘他们在这里!”话音刚落,两个丫鬟端着菜走了进来,她们把菜放到桌上便出去了,金元在他旁边坐了,“吃呀白公子?”木姑娘望了他一眼说,拿起筷子吃起来,“青姐姐!”李姑娘说,拉了下她的衣袖,“我说木姑娘,你这也……”金元面有不满道,“金元!”他说,扭过头瞪他一眼,金元不说话了。他望了望木公子和李姑娘,说:“那咱们也吃吧?”拿起了面前的筷子,“好,白公子请!”李姑娘说,面带微笑地做个请手势,他们遂开始吃饭。吃饭中间他们闲聊起来:若不是下雨说不定他们今天就能赶到天水郡,金元不无遗憾道,下雨是耽搁了时间,但他们的运气还不算太糟,好在今晚有个落脚的地方,不至于露宿荒野,他说,不错,这多亏了柳员外,柳员外真是宅心仁厚、善于助人,李姑娘一脸赞赏道。
柳员外的确是个好人,他点了点头说,接着换了一种语气道:不过他刚才见他们怎么是一副不高兴的样子,他面有疑惑,他那么一说她也想起来了,李姑娘如梦方醒似的说,柳员外的面上似有愁容,难道他是遇到了什么不顺心的事,她一副若有所思的样子,他们今晚有地方住就行了,管他高兴不高兴干什么,木姑娘抬起头说。她怎么能那么说呢,李姑娘说,目光一下盯到她的脸上,若不是柳员外他们今晚住在哪里还真不好说,就算没有柳员外,村里还有那么多家,他们总能找到住的地方,木姑娘挥了下手说,李姑娘望她看了一会,叹口气道:不错,他们是能找到住的地方,但却不一定能吃到这么好的饭菜,说罢意味深长地笑了笑,那……就不吃好了,木姑娘摊开两手说,她装出一副毫不在意的样子,但脸上却完全不是那么回事。
倘若柳员外当真是遇到了难事,他们是不是可以帮他一帮,他说,打量着木公子和李姑娘,那是自然,他那么心善,怎么能不帮呢,李姑娘说,继而换种语气道:只是不知他遇到了什么事,他们能不能帮上忙,“那有什么?等会过去问问不就知道了?若真有困难我们是不会袖手旁观的,是吧哥?”木姑娘放下筷子说,同时朝木公子丢个眼色,木公子“嗯”了一声,他们快吃饭吧,一会菜凉了,金元朝他们打量了一圈,说,对,对,先吃饭,吃罢饭再说,他点了点头道,复又拿起了筷子,他们遂接着吃饭。吃罢饭,他们仍接着刚才的话题谈:金元说现在天色已晚,柳员外应该已经休息了,他们过去打扰不好,倒不如天明后再去问,若是能帮就帮他一下,若帮不上忙他们就直接告辞离去,不是,等天明干什么,木姑娘说,猛地站了起来,早问早干净,他怎么知道柳员外睡了,万一没睡呢,就算睡了他们也打扰不了多长时间,他看那样吧,他们先去前院看看,若是柳员外已睡那就天明再问,倘还没睡就问一下,他想了想说,四人都没有异议,于是他们走了出去。
天已经黑了下来,好在他们那几间房子里照出一些亮光,借着亮光勉强能看清路,走不多远那两个丫鬟迎面走了过来,到跟前跟他们打了一声招呼,说是去帮他们收拾桌子去,柳员外睡了吗,他问,她们过来时屋里还亮着灯,睡没睡不知道,其中一个丫鬟说,而后又向她问了房间,那丫鬟告诉了他们。他们径直穿过拱门来到了前院,只见有几间屋子亮着灯:东边那排房屋有两间,西边那排有一间,北边那排有三间,他们没有多想径向北边第五间走去,转眼到了门口,他上前轻轻敲了敲门,问:“柳员外睡了吗?”“还没呢,是下午来的客人吗?”屋里传来老者的声音,“对,正是我们。”他回答说,一个丫鬟打开了门,他们走了进去,“这么晚了几位有什么事吗?”柳员外从右边一个小门里走了出来,望了他们一眼问,之后走到东边那张椅子上坐了。
其实他们过来也没什么事,他款待了他们一番,他们特来向他道谢,他走上前笑着说,说着向柳员外拱了下手,他们太客气了,区区一顿饭,何足挂齿,柳员外挥了下手说,“柳员外……”他说,面有难色,接着顿一下叹口气道:好,他也不瞒他了,是那么回事:先前他们见他面有愁容,怀疑他是遇到了什么不顺心的事,故而过来看看有没有他们可以帮助的地方,还望他能直言相告。“是啊老伯,若有什么困难告诉我们,你帮了我们,我们一定会尽力帮你解决困难的。”李姑娘上前一步面色温和地说,“就是,你说出来我们才好帮你嘛!”木姑娘皱了皱眉头说,柳员外望他们看一会重重叹了口气,说:“不瞒几位说,老朽确实是遇到了难事,原本不应让客人忧心,不过既然你们问起了,告诉你们也无妨,事情是这样的:我们这里叫五柳庄,离我们庄五六里远的地方有座山,名叫云骨朵山……”
“什么?云骨朵山,这名字也太奇怪了吧?”木姑娘讶异道,“青姐姐!”李姑娘白了她一眼,不仅山名奇怪,柳员外接着说,山里更是诡异异常,进去时晴天白日,突然间迷雾丛生,脚下的路顿时变得扑朔迷离,一会左,一会右,使人难辨方向,更兼耳边不时传来鬼嚎之声,令人毛骨悚然、心胆欲碎。他年轻时进去过一次,在里面转了一天才走出来,回来吓得三个月不敢走夜路,据说后面有个山洞,洞里住着一个妖怪,那迷雾便是那妖怪弄出来的,鬼嚎声则是被妖怪吃掉的冤魂发出来的,正是因为那个缘故云骨朵山虽离他们庄很近,但多年来几乎没有人去。他有个儿子,年方十五六岁,生性顽皮异常,偏偏不信那邪,非要去山里探险,他们夫妇拦不住只好把他关了起来,谁知前天早上他竟打晕送饭的丫鬟逃了出去,一听到消息他便召集庄上人去找。起初他们都不肯,后来他抬出一箱银子,才有二十多人同意,他们在山里转了一天,人影都没找到,加上他和全福一共去了二十三个人,最后只回来二十一个人,另外两个也不见了踪影。
第二天出钱也没人去了,都说他的儿子多半被妖怪吃了,找也是白找,他和全福又去了一次,依然无果,今天是第三天,他年过半百,只此一子,唉……他重重叹口气锁紧眉头不说话了。“哦,原来是这么回事!”他说,低头想了想,突然抬起头道:“老伯,你也不用太担心,想来令郎吉人天相定然无事,说不定只是在山里迷路了,这样?明天一早我们就进山帮你找,务必把令郎给找回来!”“白公子说得对,老伯,你放心,我们一定会尽全力去找令公子的!”李姑娘说,她的神情异常严肃,“唉,你们能这样说老朽已经很感激了,怎么能让几位客人冒险呢?”柳员外连连摆手道,“怎么是冒险呢?”木姑娘瞪着眼说,“我说柳员外,你也太看不起我们了,我们可是会功夫的,别说一个妖怪了,就是两个妖怪我们也不怕!”她一副满不在乎的样子。
话音未落,一个妇人从右边小门里踉跄进来扑通一声跪在了地上:“几位若能把我儿找回来,就算要我的老命都行!”她捶着胸口说,哽咽得几乎说不出话来,他们一时都有些愣,“夫人,你这是干什么?”柳员外说,忙过去拉起了她,他们安慰了柳员外夫妇一番,且一再表示要帮他们找回儿子,夫妇两个感动得什么似的对他们一谢再谢,他们客气了一番,之后告辞回去了。尽管他们说能看清路,但柳员外仍派了一个丫鬟送他们,那丫鬟提着灯头前引路,他们跟在灯影后面,“云骨朵山,真有意思!”木姑娘说,在原地转了一圈,“柳员外这么一说我还真想过去看看呢,明天我倒要看看山里有什么怪物?”她一边跳着走一边说,“确实是挺奇怪的,不过青姐姐,咱们对山里的情况一无所知,依我看咱们明天进山还是小心点为是。”李姑娘歪着头若有所思道。
“据柳员外的描述来看那地方有点像迷宫,但又不太像,这究竟是怎么个情况?实在是令人费解!”他面有疑惑道,那丫鬟送他们到门口便回去了,桌子已经收拾过了,他们走到桌前坐了,山里真有妖怪吗,金元说,脸上现出怀疑的神情,想来应该不会有,据柳员外说他们都没见过,这很有可能只是以讹传讹,他分析道,他说得固然不错,但她觉得为了稳妥起见他们最好还是考虑一下有妖怪的情况,李姑娘建议道。管它呢,有妖怪就打,没有不是更好,木姑娘拍下桌子说,柳员外的儿子现在还活着吗,金元转移了话题,那可不好说,毕竟已经失踪三天了,他不无担心道,依她看他们既然答应了柳员外,就要尽最大的努力去找,至于结果……柳员外那么善良,希望能好一点吧,李姑娘说,说罢叹了口气,但愿山里没有妖怪,否则那小子定然性命难保,木姑娘一本正经道,至于木公子?仍和先前一样:看着他们说话,不发一言。算了,他们现在谈论这些也没多大用处,明天过去看看不就知道了,他说,对,对,木姑娘和金元同声附和,李姑娘他们坐一会便回去了,他送他们到门口,夜色深沉,那排房屋前面的亮光显得更亮了,不知雪儿姑娘遇雨没有?他想,谁知道呢?她会不会也耽搁了?她现在会在哪呢?唉,明天还得帮柳员外找儿子,这么一来和雪儿姑娘离得更远了,算了,到京城总会见到的!他在门口站一会回去睡觉了。