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这之后呢？萧昭业努力地回想着。后来自己将吴氏带回了王府，给了个侧妃之位。阿奴并未多言，当时直把自己气得牙痒痒。
吴氏虽然少不更事，但还算乖觉，安安分分地待在自己的院子里，常叫人记不起这号人的存在。听闻府中奴婢看不起她的出身，又见她不受宠，平日里多有怠慢，于是自己便一个月召她服侍一回，让丫鬟们知道些轻重。
虽说是服侍，但她毕竟年幼，自己亦无心床笫之欢，当个婢女使唤罢了。后来荆州事发，为了搪塞皇爷爷，便随口说那帕“绝命书”乃是她拿到的。不料皇爷爷迁怒，只能将她贬到了浣衣房。心下过意不去，倒是嘱咐了浣衣房的掌事多加照料。然后……然后就忘记了她的事，直至探查到马澄当年入狱之事与她有瓜葛。
说到底，也没对她有多好，怎么就……
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王歆毕竟是习武的身子，恢复得快，没两日便下地蹦跶，行走如风了。萧子隆横看竖看，实在觉着她这浑身使不完的劲儿不像是装出来的。于是和萧昭业商议之下，立时敲定今日申时，趁着城门侍卫换班之时离开建康。
距离申时不过四个时辰，迁居的一应物什已经准备妥帖。趁着守军换班、戒备松懈，乔装出城，正好是最好的时机。萧昭业念及吴嬿儿的病情，便与众人约定，申时一刻在城外石径亭碰面。何婧英忧心地望了他一眼，终是没有多言。
燎尘回报，自六皇子萧子修薨逝后，马澄几近疯狂地四处求医，奈何吴氏的病情恶化得厉害，以至滴水不进的地步，寿数便在这一两日间了。为免人多气杂，主屋中大多只有吴氏的一个贴身丫鬟守在床边。马澄日日待在府中，外人看来，其情深义重，不忍离开垂死的发妻。但马府中的丫鬟奴才则多有闲言——马大人虽闭门不出，却并未陪伴夫人左右，不过自己一人在主屋隔壁的书房中居住，一日一日的，像是怕见到自己的夫人似的。
“怕见到自己的夫人？”萧昭业闻言皱了皱眉，脚下缓缓踱步，陷入了深思——
马澄对吴嬿儿的感情不像是装出来的。且不论他与吴氏青梅竹马、两小无猜，便说当初他正是平步青云之时，却三书六礼、明媒正娶一平民女子为妻，可见用情至深。可如今吴氏命在旦夕，他何故不守在榻侧，尽最后一些心力？难道是因为吴氏心中念着旁人，导致他夫妇二人心生芥蒂？
萧昭业的嘴角不自然地一抽，随即否定了这个想法。
马澄不遗余力地寻医问药，明显将吴氏的病看得极重。生死面前，什么隔阂都只是过眼云烟，他又有什么放不下的？莫非正如马府的下人所言，因着某些不为外人道的缘由，他畏惧与吴氏相见？
罢了……萧昭业将脑中的纷扰挥散开来。马澄不陪在吴氏左右，正是天助我也。如此，便不必费心用计引开马澄，为了与吴氏见上一面而大费周章了。
“我知道了，你退下罢。”
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凛冽的寒风刮得双眼干涩、额头生疼——果然这季节腾空疾速而行，算不得一件美差，早知就以遮蔽全脸的面具代替这蒙面巾了。好不容易脚踏实地，萧昭业回了回神，站稳了脚跟。此处正是马府的后院，四下无人，燎尘猫着腰，亦步亦趋地跟随在主子的身后，蹑手蹑脚地沿着屋墙，一路摸到了正门外。
萧昭业靠墙站定，贴耳细细地探听了一番屋中的动静，点头示意燎尘行动。
早先便已交代过，此行以神鬼不知为最优，除万不得已的情况下，不得打草惊蛇。是以，燎尘的动作迅捷而轻巧，屋门堪堪推开一条窄缝，他便一个闪身进了屋内。靠在床边的丫鬟未及反应，蒙面的黑影已出现在了她的身后，用帕子一把捂住了她的口鼻。帕上沁有**，丫鬟的身子很快瘫软了下去，连挣扎都未来得及。萧昭业迈进屋中，转身轻掩上房门，快步走到了床榻边，轻挥左手，命燎尘将丫鬟带出去好生安置。
这一切发生之时，吴嬿儿平躺于榻上，气若游丝，正昏昏地睡着。她双颊削瘦，说不尽的憔悴神色，仿佛下一刻便再醒转不过来似的。萧昭业恻然地轻叹了口气——本是花样的女子，却被一个“情”字折磨到这番地步，却又是何苦？
他抬手拉下蒙面的巾带，隔着厚被轻推吴氏的肩膀，似是不忍端详她的面庞，稍稍移开了眼。
睡梦中的吴嬿儿微微地蹙起了眉头，半晌，方有些不甘似的，将眼皮抬起了一点，慢慢地看清了眼前人。她仍是眯着眼，嘴角勾起了一个弧度，微不可闻地吐着字，“原来……还是梦……”
“嬿儿。”萧昭业轻声唤道，“醒醒！”
她的神智清明了些，一滴泪珠沿着眼角坠落。
“王爷……不，皇上？”她喃喃地念着，想明白了些什么，“你来接我了？”
“快醒醒！”萧昭业正视她的双眸，他的眼神坚定得给人一种安全感，“你还活着。我也活着。”
“活……着？”
女子的眼眸霍然瞪大，那双眸还是那般澄明，不染尘埃。眼前的人那么近，那么清晰……他说什么？活着？他——还活着？
“嬿儿，你瞧见了？”他用上了当初在王府时的自称，“本王还活着。”
“可……可是……”辩解似的，她的声音飘忽无力，“他们都说，说你死了……”
“那是谣传！”萧昭业低声说道，“现在你看见了？本王还活着。是我自己醉心山水，所以扯了个谎骗天下人的。你可要替我保密！”
闻言，女子拼了命地点头，却只能做到颔首的幅度。
“我现在没有王位，不过一介布衣，我说的话，你可还听？”
“听……”吴嬿儿忙不迭地应声。
“好！那我要你好好地活下去，南郡王府的往事，该忘的，便忘了罢。”
“忘了吗？”她愣了愣，笑着，“好……”
见她如此情状，便知杨珉之所言不虚。萧昭业暗暗叹了口气，说道：“马澄对你情真意切，莫要辜负了这段好姻缘。”
话音未落，女子的眉紧紧地拧在了一起，咬着下唇，像是听见了什么刺耳的声响。
她颤抖着嘴唇，说道：“他——背叛了你……”
“我知道。”萧昭业耐心地劝道，“如今已是萧鸾的天下，他那是情势所逼，你不必为此内疚。马兄通权达变、大有可为。你好好地跟着他，莫要执拗于这些细枝末节……”
“她指的并非此事。”
平地惊雷，静谧的屋中陡然响起一男子的哑声。萧昭业转头望去，却见马澄出现在屋中，他身后一幅窄长的青松图斜斜地歪在一边，露出墙体上一个黑漆漆的弧形洞穴——此处竟有密道！
萧昭业暗道不妙，面上还算镇定，淡笑着招呼：“马兄！”
马澄将图框摆回原地，一步步走近：“皇上就不想知道，内子所言，究竟指何事？”
“我早已不是皇上，马兄不必这般称呼。”萧昭业不置可否地避过了话题。
“也是。”马澄勾了勾嘴角，“若非在下，你还在那个皇位上安安稳稳地待着罢……”
“阿澄哥……”榻上的女子面色惨白，急急地张口，言语却还是那般虚弱无力。
萧昭业眉角一抖，肃了面容：“你这是何意？”
马澄望见女子挣着起身的焦急，面上滑过一丝痛色。他叹了口气，言语间失了那分嘲讽——
“新安王府的失火案，有些事，我隐而未报。”
萧昭业听出了他的言下之意。他默了默，淡淡道：“‘往者不可谏’，这些旧事不必再提了。”
马澄显然未曾料到他对此事毫不在意，他转眼望向嬿儿，她的脸上亦是愕然。
“你不恨？”马澄注视着萧昭业的眼睛，问道。
他含笑摇摇头，复又道：“马兄，无论你当初因何缘由不愿助我，现下我还有一桩事相求。我未死之事，马兄能否为我保密？我只想做一世外之人。”
“你……”马澄瞪大了眼睛，说不出话。
“阿澄哥……”吴嬿儿着急地半支起身子，“你……你要保密……你不能……”
马澄赶忙上前，一把推开萧昭业，俯身将女子按回了床上，掖好被子，沉声道：“别着急……放心……”
说来真是可笑，自半月前一时情急在她面前说穿了新安王府一事，她的病情急转直下，不再同他说半句话。每每见他，她心中的内疚与凄然便多一分，倔强地别过头去，气息微弱得叫人心疼。
是以，他每日守在隔壁，也不敢教她知道。这间屋子修有暗道，他秘密派人连夜赶工，在暗道中加修了一条路引到隔壁的书房。有时，他就站在那幅画的背后静静地望着她，陪着她……
如今，那个人来了，那个人还活着。她的病也能好了。
凤兮凤兮何德之衰。
往者不可谏。
来者犹可追。
已而已而。
今之从政者殆而。
——
……
“你就想这样饿死自己，随他去了是不是？那我呢？我于你而言又是甚么？”男子暴怒吼着，“与其在你心中这般无关紧要，我倒宁愿你恨我，到死都恨着！”
“你听清楚了！我就是想让萧昭业死！我早知他弟弟有不臣之心！我真后悔，后悔没有助萧鸾那帮人一臂之力，让萧昭业死得更快些！他既然敢抢我的女人，就要承受后果！”
“不，不会的……你不会的……阿澄哥，你是骗我的，对不对？”女子讨饶一般连连摇着头。
男子冷笑着，眸中的光狠厉决绝：“新安王府失火后，他派我去查案。我查出那场火乃是当今皇上故意为之，为的是进驻皇宫、伺机下手。但我没有告诉他，他也该尝尝被亲人背叛的滋味！哼！我的女人不属于我，他的弟弟又何尝忠于他？”
“你……你走……”
女子捂着心口，咬着嘴唇背过脸去——泪落。