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杨珉之随马澄前去看诊之时，一位客人叩开了西昌侯府的大门。
“贤溪镇？”萧鸾上下打量着坐在下首的男子。
“正是！当地百姓供称，见过神似郁林王的男子。微臣顺藤摸瓜，查到了他们下榻的客栈。掌柜和小二的供词并无二致，他们一行四人，两男两女，皆是衣冠楚楚、龙章凤姿。其中那个长相酷似郁林王的男子受了重伤，在镇上将养了近一月。一名女子衣不解带地侍候，似是他的妻妾。据当地人对她外貌的描述，极有可能是萧昭业的正妻——宝华山上失踪的何氏。另外两人则精通医术，当是何氏请来的医者。”
身着朝服的男子侃侃而谈，轩昂的眉宇间隐现戾气——此人正是黄门侍郎萧衍。
自当初，萧昭业一语道破萧衍欺上、暗使庞元一事，萧鸾与这位曾经的心腹之间便生了芥蒂。改元之后，也不曾重用于他，不过晾在一旁，指派了个虚职。深知萧衍与萧赜一脉有不共戴天之仇，萧鸾便属意其暗中打探萧昭业的下落，以绝后患。
听皇宫中的内线说，当日金殿之中血流遍地，他亲眼见到萧昭文跪在萧昭业的尸体前，不知所措。萧鸾一直认为，这萧昭业十有八九是死了，萧昭文惧祸，才暗地里差人将胞兄的尸体私埋了。差萧衍派人打探此事，不过是一步步架空他的权宜之计……难道真叫他查出了端倪？
“那四人此时身在何处？”萧鸾握掌为拳，沉声问道。
“约十日前，他们便离开了贤溪镇。”萧衍目色恨恨，“微臣以为，以萧昭业的性子，势必会卷土重来！算算时日，他很有可能已身在建康城中！”
“很好！”萧鸾冷笑着，“正好叫他看看，他们这正统皇室一脉，是怎么永远不得翻身的！”
萧衍面上滑过疑色：“侯爷打算要动手了？何时？”
萧鸾淡淡地瞥了一眼，不以为意：“明日。”
萧衍心知肚明，这位挟天子令天下的西昌侯已经过河拆桥，正在一步步地抛弃他这枚棋子。只是眼下，他还需暂时依附这个老家伙一段时间。
“侯爷为何如此心急？”萧衍皱了皱眉，试探道：“微臣听闻，流落民间的六皇叔现下正住在贵府？”
“不错！得六皇子，本侯如虎添翼！本侯筹谋已久，此时发兵，改朝换代，正是最佳时机！”
“恕微臣直言！侯爷未免心急了！”萧衍急急道，“莫说此时百姓对萧氏兄弟的政绩尚怀有侥幸，就是这位六皇叔，也是敌我难辨！”
“子修与萧昭业有杀生之仇、夺妻之恨。同仇敌忾，有何不可？”
“侯爷忘了吗？贤溪镇上的那四人中，有一精通医术的男子……”
萧鸾缓缓捋了一把胡子，犹疑地开口：“你以为，那人是子修？”
“不过猜测耳……六皇叔也是几日前入京的罢？若说他是同郁林王一同自贤溪镇归来，亦无不可。”
“即便如此，他们此时逼本侯出兵，岂非自取灭亡？皇家的势力早已被我攥在手中，现在的皇上不过一个空架子，他们有何能力与本侯抗衡？”
“狡兔三窟，狗急跳墙！侯爷莫要大意！”
闻言，萧鸾沉吟不语。
午时，一支军队高举萧鸾麾下江城戍兵的旗号，加之圣谕明旨，城门下一位年轻的将领一夹马肚子，优哉游哉地领兵踏入建康城内。他的一身银甲反射着冬日的暖阳，宽大的头盔遮住了半张面孔，背上的白缨长戟晃出一道耀目的光。
部队长驱直入的同时，当先的那位将领余光瞥见城门内的墙角边站着一个农妇，她黑黢黢的面色像是长年在烈日下劳作所致，唯有一双眸，出奇地澄澈明亮。
头盔下，萧昭业的嘴角浮起一丝笑意。
为了不引人生疑，五千槊雀军先徐徐往南边的驻军营而去，在沿途的左右街道渐渐分兵。挨着皇宫的西明门而过之时，林林总总已各有一千五百的兵马脱离大部队，分往瓦官寺和中书省。自西北往南绕皇宫大半周，又有逾一千的精兵悄然藏身小巷，只作巡逻状。而剩下的这一千兵马分两路，左右绕行，剑锋直指皇宫以东的西昌侯府。
萧昭业攥着缰绳的手心隐隐冒汗，他目视前方，御马而行——成败，在此一举！
其时，一身农妇妆扮、灰头土脸的何婧英已然安坐西昌侯府外的小茶肆中，不拘小节地大口灌下温热的茶汤。这大大咧咧的举止，一来是为了全身心地扮演好农妇的角色，二来是走了老长一段路，她真渴的不行……
这个角度可以斜斜地望见西昌侯府的大门。路上的诸人行色匆匆，没有人意识到一刻钟之后，此处会发生什么。
一壶热茶下肚，女子的额上沁出点点汗珠，随手一抹，手背上便是一道乌黑的印记，额头上则露出一片光洁。眼下顾不得那么多了，何婧英只得将脸上的灰土往前额胡乱抹了抹，眼睛仍是死死望着西昌侯府的方向。
“嗒嗒嗒嗒……”整齐划一的脚步声此起彼伏。她扭头望去，街尾的一支黑甲军正疾步奔向西昌侯府门，渐成包围之势——要开始了吗？她握紧了手中的茶碗。
不，不对！
这不是槊雀军！
常年隐蔽山中，槊雀军的盔甲大多为灰黑或是青铜色，鞋子是踏地无声的软靴……那，这支黑甲军从何而来？
又过了半晌，兵力约合两千的黑甲军将侯府围了个水泄不通，府中却毫无动静，何婧英心一沉——这支黑甲军是西昌侯急调来的护兵，难道，被识破了？
他与一千槊雀军正在来的路上，可此时府外两千黑甲军加上院内一千府兵，根本毫无胜算！现在攻打西昌侯府无异于自投罗网！可萧鸾若是看穿了今日的部署，只怕建康已成围笼，插翅难飞。
何婧英顿时心慌意乱，胸口突突地跳着，仿佛眼见大厦将倾。
不！冷静下来！
她抚着心口，定了定神。
萧鸾——并未知悉槊雀军的行动。
萧鸾若是想要全歼槊雀军，早在五千兵马入城之后便可动手，又岂会等到兵临府门，徒增变数？他此番调兵，多半是听了些小道消息，添些守卫，有备无患。既如此，只要西昌侯府的战事不起，其余三处的伏兵便不会动手，及时发令撤回槊雀军，当应无事！
此时一介农妇贸贸然前去拦截军队，未免过于招摇。若是消息传到萧鸾耳中，只怕等不及出城，便成了瓮中之鳖。况且攻打西昌侯府乃是分两路自后合围，即便成功通知一路，另一路兵马惊动了府外的黑甲军，亦是九死一生……可不去通风报信，难道眼睁睁看着他送死麽？
时间所剩无几，她不可以坐以待毙！
西昌侯府外的小茶肆里，一个纤弱的身影猛然站起。外头的光线强烈，茶肆中的人看不清那人的面容。只见她跌跌撞撞地冲将出去，融入了大片金色的阳光中。店里的小二和客人都怔怔地望着这农妇远去的背影。半晌后，掌柜的一拍脑袋——
“敢吃霸王餐？给我追啊！”
虽是初冬，狂奔时的寒风还是刮得面颊生疼。掌柜一马当先地追出去之时，便见那女人疯了似的，不管不顾地往西昌侯府中闯，被门前的守兵提溜着甩到了台阶下。
“大胆贱婢！”
绾好的青丝在推搡中披散开来，跌坐地上的那女人像是感觉不到疼似的，恶狠狠地嚷了起来：“萧鸾！萧鸾！给本宫出来！你有胆子篡位弑君，没胆子出来面对天下人吗？”
“疯女人！住口！”
一着黑甲的守将快步上前，一脚重重地踹在女子的肋骨上，踢得女子一个侧翻，摔落在地。
尽管腹部沉沉的剧痛袭来，女子仍是撑着抬起头来，高喊道：“大胆！本宫乃当今皇后，尔等胆敢造次？拉出去斩了！”
“哼！你？”守将轻蔑地一笑，“快滚！否则本将让你死无葬身之地！”
女子恍若未闻，不管不顾地大叫道：“萧鸾狼子野心，以下犯上，弑君夺权，不得好死……”
“你找死！”
守将右手一招，三名黑甲军立时上前，对地上的女子拳脚相加。
她只觉得脑袋晕乎乎的，身子在地上不受控制地翻滚着。她疼得失了知觉，那重重的每一脚仿佛不是冲自己来的。
嘴上仍断断续续地喊着：“萧鸾……敢做，不敢认吗……滚出来……乱臣贼子……人人……得而诛之……”
此时府门微微开了一条缝，却是西昌侯府的管家窥见门口的这一幕，急急进园禀报去了。
“你这抱着两块布，是往东头的李裁缝那儿去？”
“可不是！当家的扯了两块布，我去做几件衣裳。”
“哎，你等等！那边有人正在西昌侯府前闹事，被官兵逮住了，打得血肉模糊的，怪怖人的，你别过去……”
“啊？这年头还有人敢在太岁头上动土？”
……
骑着骏马的萧昭业皱了皱眉——官兵？西昌侯府门前有官兵？不知数量多少，可会有碍大计？依照原计划，一旦生变，另一路军便会改道太子府，等候调派。阿奴怕是已在府外等着了，不会出甚么事罢……
“你是不知道啊！那个闹事的女人是个疯子，口口声声自称皇后，还指摘西昌侯谋权篡位！不被活活打死才怪！”
“咦？我听说以前的那个皇后，也就是当今皇上的嫂子失踪了，会不会就是她啊？”
萧昭业只觉得脑袋刹那间被击中，一时手脚冰凉，身形狠狠地一晃，险些自马上跌下。他的瞳孔猛然放大，似是要看穿重重屋宇后的一切，看到他的她，安然无恙。
“你……”他觉着自己的声音发虚，“把兵带去太子府等我。”
“末将遵命！”
他翻身下马，才堪堪站定，便头也不回地朝前跑去，像是在追赶什么，又像是在逃离什么。
只有他自己知道，那是一种本能。