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何婧英心一动，笑容已浮上脸颊。她款款起身，眺望向门外明媚的骄阳之景，莞尔道：“接驾罢。”
“接驾？”萧昭业满面春风，大步流星地迈进屋来，在女子堪堪屈下膝盖之时，便伸手一捞，将她扶了起来。紧接着，皇上的一个眼神便叫奴才们领会其意，忙不迭地一溜儿退下了。
“我到此处来，”萧昭业一把揽过女子的腰肢，笑得狡黠，“只怕你要头疼了。”
“头疼甚么？”何婧英依偎在他的胸膛，含笑道，“臣妾不明白。”
“我是来邀功的。”萧昭业抬手轻刮她的鼻子，故作认真道，“你要好好想想，该如何犒赏我，这可不得头疼吗？”
她也抛开了那些繁文缛节，只作没听懂：“你做了甚么好事，就来讨赏？”
“我做的好事简直数不胜数。这几日宵旰图治，总算稳住了那些见风转舵的老臣、驱散了民间那些望风而靡的谣言，还有啊……”
“且慢！”她抬起头来，嗔怪道，“就论这第一条，你宵衣旰食，还有脸来邀功？”
“我……”他话锋一转，饶有兴致地打量着女子澄澈的眼眸，“你这是在心疼我？”
“你现在是大齐之主，”她不紧不慢地回道，“你的身体，谁不心疼？”
“行行行，我说不过你……我认了！”萧昭业颇为无奈地摇摇头，“说正事！采婕的事，我这样处置，你可还满意？”
“嗯，还可以。”她撅着嘴，煞有介事地点评着，“表面功夫做得还是比较足的，可解一时之忧。”
“那——可不可以讨赏呢？”
绕来绕去又绕回来了，何婧英啼笑皆非地问：“要甚么赏？”
“咳……”他装模作样地清了清嗓子，“我原本是想讨些实在的赏赐——奈何事有轻重，只好先解燃眉之急了。是这样的，你也知道，登基大典上，对外戚、母家、妻族，都要有一定的封赏。其他的都还好说，就是对你母亲的诰命，还需和你商议。”
“母亲？”她醒悟过来，只觉得一口气堵在心头，闷闷地回道，“你指的是刘楚玉？”
“正是。”萧昭业抚着她的肩，缓缓解释道，“我知道你素来厌弃前朝山阴公主的不.贞之名，深以她为耻，恨不能和她撇清关系，可她毕竟是国丈的元配，若不敕封，恐怕不合礼制……”
她暗暗攥拳，分辨道：“那女人淫.荡.孟.浪、不知廉耻，又是前朝公主、恶名昭彰，如果追谥封号，岂不等于承认了她的地位，认可她的行径？”
“阿奴，你想太多了。一个谥号承认的不过是她作为你嫡母的身份，你……”萧昭业欲言又止。
“我……甚么？”她咬着唇，问道。
“没甚么。我只是奇怪，既然刘楚玉那般声名狼藉，为何在她身后这十几年，国丈始终不曾更立正妻……”
“你难道想说，爹爹他放不下那个女人？”何婧英大为光火，一把推开他，战栗着退后，“不！绝无可能！那种女人……”
萧昭业没料到她的反应如此大，着急辩解道：“阿奴，我不过信口一言……”
然而女子只是目光涣散地一步步后退，像在逃避着甚么似的，口中念念有词：“不！不可能！不……”
失神只是刹那，退到桌角的那一瞬，她反手撑着桌面，猛然惊醒般，眸子倏地睁大，挤出的笑容虽然僵硬，却有一种动人的美——唯有髻上轻颤的步摇拖沓着方才的失态。
“阿奴？”萧昭业近前一步，担忧地问，“出了何事？”
“只怕是我自欺欺人了。”她似笑非笑，颇有一种认清现实的无奈，“你说的——大概是对的。”
被她方才这一出吓得丢了魂魄，萧昭业只讷讷地复述着：“我……说的？”
“爹爹的书房里藏着一幅画……画上的女子，是个美人。”何婧英索性一扭腰肢，坐在凳子，依着桌几，一副要说故事的架势，“爹丹青妙笔，山水画如临其境，花鸟图破卷欲来……可唯有一桩，他从来不画人像。小时候，我曾缠着他给我画小像，爹爹向来对我有求必应，驳回我要求的次数，那十几年间，屈指可数——这便是其中一件。”
“他说，丹青分很多种，技艺大相径庭，他不会画人像……我不信，非要他试一试。但，哪怕是最后逼得他沉下脸来，也没能让他动笔。你倒是坐啊，表情那么严肃做甚么？”
萧昭业挥散开眉间的紧迫感，淡笑着上前坐下：“这不是说明你的故事引人入胜吗？”
“倒是要多谢你的夸奖了？只是这故事再简单不过，怕是要让你失望了。”她挑挑眉，撑着腮帮子说道，“有一日，我路过爹爹的书房，无意间自窗外瞥见他正坐在案后，端详着手中展开的画轴。隐隐可见那画上是一个紫衫女子，好生眼熟。我心下好奇，便没大没小地冲将进去，想一探究竟。哪里想到，被爹爹横眉竖眼地呵斥了出来——显然，那幅画，是他不愿给旁人瞧见的。被赶出了书房，我愤愤难平地想了许久，才倏地念起，那画中人的神韵倒是与娘亲有几分相似。”
“而那样一袭紫衣，我隐约记得娘曾穿过一次。但那次，爹似乎不太高兴，娘也不再穿了。虽说紫色显贵，寻常妾室不可佩紫，但娘她打理府中事务多年，爹爹也对她颇为敬重，在下人眼里，早就当她是大夫人看待，便是着紫衣也并无不妥。可当娘穿着那样一身衣服出现在爹的面前时，他的脸色很难看，很难看……我自以为抓住了爹爹的把柄，急着跑去向娘邀功，想告诉她，爹不是不喜欢她穿紫色的衣服……”
……
“娘！娘！娘……”
屋中的女人闻声抬眸，施施然放下手中的账簿，嘴上嗔怪着，眼中却满是宠溺：“哎，嫤奴。跑那么急做甚么！小心着些，没半点女孩子家的样子……总是这副样子，往后可怎么办……”
她轻拍身旁的长榻，温声道：“快坐下。看这一头汗，擦擦罢！”
“娘！嫤奴今天有一个大发现！”小女孩接过蕴着温暖花香的帕子，胡乱地在脸上抹了一通，随即眉飞色舞道，“今天女儿路过爹爹的书房，看见他正在很认真地看一幅画！特别认真！娘，你猜猜，那画上画的是甚么？”
“你啊，古灵精怪的！你爹爹他公务繁忙，别总去打搅他……”
“不是啊不是啊……”她着急地摆手，竹筒倒豆子般一鼓作气地说了起来，“那幅画上画的是一个穿紫色衣服的大美人！嫤奴还在想呢，是甚么样的美人儿值得爹爹这么藏着掖着，偷偷地欣赏……哈哈，原来那画上画的就是娘你啊！真的，嫤奴说的是真的！那件紫色衣服就是娘你以前穿过的那件，嫤奴绝不会看错的！看来，爹爹他其实打心底里很喜欢娘你穿那件衣服的，只是碍于面子不好褒扬罢了！所以啊，娘你快去穿上那件紫色的衣服，爹爹一定会开心的！娘？娘你怎么了？你不开心吗？你……”
眼前矜重秀雅的花容仿佛在瞬间黯淡了神采。女孩兴奋的手被一点点推开，她听见一个声音，那声音里头的无奈，让人有些难过。
“嫤奴，你记着，那画上的女人不是我，以后不要在外面随便提起这件事。”
“不可能，那个美人一定就是娘！不会错的！就是娘那天穿紫色衣服的样子！”女孩坚定地摇摇头，撒起了娇，“娘——你都没见过那幅画，怎么就说不是呢？”
“娘见过那幅画。”女人复又温和地笑开了，“早在很久以前就见过了……你也知道，你爹爹他已经很久，很久不画人像了，久到已经不会画人像，久到只会为那一个人画像，久到任何人都再不能在他笔下栩栩如生……所以啊，嫤奴，你听话，别再提起这件事了。你爹爹，他不希望别人知道他还画过那么精湛的画作，知道了吗？”
“嫤奴……知道了，嫤奴不说就是了。”女孩似懂非懂地点点头，“可即便如此，娘若穿上那件紫色的衣服，美得就像画中的那个美人儿一样，爹打心眼里也是高兴的啊！”
“娘曾经也是这么以为的。”她嫣然一笑，仪态万方，“以为即使‘人不如故’，至少‘衣不如新’。可谁知，这话差了……”
“这是甚么意思？嫤奴不懂！”
“懂得又如何？只盼你永远都不要领会这一切……”
“娘？你说甚么？”
“娘是说，这外边的桂花开得挺好，摘一些做桂花酪如何？”
“好啊好啊……”
茕茕白兔，东走西顾。
衣不如新，人不如故。
——
“给她一个谥封罢……”她浅笑着昂起头，望着天空的方向，“这应该也是爹他所希望的罢。”