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国不可一日无君，尽管登基大典定在了半月之后，但萧昭业已然坐实了皇位，第二日早朝时，四海政务便将铺天盖地而来。但这一切烦忧，都留待明日罢……此刻的他只觉得身心俱疲，想回府，想回家……想听听她的声音，哪怕埋怨，哪怕置气。
在一众大臣的跪送下，萧昭业的车辇，或者说是龙辇，稳稳当当地渐行渐远，消失在夜幕中。
王府上下早已得了消息，齐齐候在府门前，恭迎圣驾——当然，也包括尚未更立名分的皇太孙妃。
那一张俏丽的面容带着无可挑剔的神情，似喜似悲，若喜若悲——为夫君践位而喜，为先帝驾崩而悲。一切的一切，拿捏得恰到好处。
萧昭业躬身扶起她，颔首轻声道：“免礼。”
其实那一刻，何婧英很想告诉他，他现下的笑容有多难看，勉强得叫人心酸——很想告诉他，她不怪他，一点也不怪。
施施然站起，搭着新帝的臂弯，她维持着最周全的仪态，款款行走于府苑小径中。暮色四合，夕阳将二人的影子拖得长长的。并肩而行，仍是一对引人称羡的璧人。
不晓得是什么让新帝顾不上用晚膳，便拉着夫人步入后花园之中。小园深径，随从得了皇命，尽忠职守地守在园子外，不敢擅入。
“我……”月光皎皎，夏夜沉沉，花香幽幽。默默地在林荫道下走了许久，萧昭业几次三番欲言又止，吞吞吐吐。
“你若不说，那便由我起个头罢……”何婧英惨然沉声道，“采婕姐姐回来了，在西厢。”
他眉间的纹理更深了：“伤得如何？”
“那身子就像是用血浸过了，脸色白得吓人。从申时一直到现在都没有醒转过来。杨大哥说，她的命是保住了，但伤到了腿骨，只怕这一辈子……都没办法恢复。还有她的容貌，也毁了……”
“落下终身残疾，而不危及性命……”萧昭业阖上沉重的双目，喃喃道，“是我连累了她。一直都是我……”
“现在再说这些，又有何益？那是她的一生啊！我们……对她不住……”何婧英死死地咬着唇，半晌方道，“现在怕只怕她醒过来时，接受不了伤残的事实，心灰意冷，不再留恋尘世。”
他仿佛嗅到了什么异常，警惕地问：“你想要做甚么？”
何婧英低下头，似在叹气，却又听不见声响，“我想，当采婕姐姐醒来的时候，告诉她，当初的那个南郡王如今已经是皇上了，而且——欲立她为妃。”
“为甚么？要补偿她，要赎罪，有很多……”
“有很多方法？就算皇上赐婚，有哪个青年才俊是心甘情愿地娶一个残疾女子为正妻的？任是翠绕珠围，又岂是真正的幸福？作为一个女人，若是我经历了这般遭遇，只怕早就轻生……”
“莫要胡说！”萧昭业打断道，“即便如此，也不会只剩这一条路。”
“那皇上倒是说说，还有甚么办法？”
“我……总会有办法的。”
“若不是连你也嫌弃她双腿残废、容颜不复？”
“自然不是！”萧昭业气恼地看着眼前的女子，终是摇头叹道，“可纵使她美若天仙，我也不能……”
“记得你说过，如果你成了皇帝，终归是架不住古制血统，总有一日要纳妃的。”何婧英勾了勾嘴角，澄明的眼眸看不见一丝杂质，“你做的抉择无可厚非——只是既然要纳妃，为何采婕姐姐就不行呢？”
为什么不愿意相信我？为什么不和我站在一起？古制血统就没有变通之法吗？
然那渺茫的希望，他终是不忍在她面前提及。
语气有些涩然：“你——还是怪我……”
“我没有。”何婧英截住了他的话，“你这是为了自保，为了保护太孙府、东宫上上下下，我又岂是那般小肚鸡肠、不识大体的女人？我此番所言，并非赌气，俱是真心实意，你难道分辨不出？”
“好，好一个真心实意！那我就和你论论这理——”萧昭业忽然大笑得有些失态，他一狠心，默认了那不存在的后宫佳丽，“后宫的女人若不得宠，或沦为生育的工具，或孤独一生。更兼采婕受此伤害，心中自卑，后宫那些闲言碎语，她又如何受得住？如此，你又怎能妄言，立采婕为妃，是给了她幸福？”
“若是，得宠呢……”她将袖中的手紧紧地攥成拳。
闻言，萧昭业变了脸色，冷言道：“这不是你能决定的事……”
“我没有别的意思，只是觉得采婕姐姐……”
“愧疚、同情？需要到这个地步吗？”他敛起神色，不怒自威地撂下话，转身便往园外走去，“我饿了，今夜就不去探望她了。等她醒了直接通知我，你不得擅自去见她。”
何婧英默默站在原地，没有出声。缀满珠翠的脑袋一点点低下，在合适的角度，反衬着月光，射出最刺眼的光芒。
萧昭业脚下不停，步履匆匆。
没有别的意思？那这算什么？一件可以舍让的物什、一样用于赎罪的牺牲？对，他的确难辞其咎，他的确愧疚难当。但如果要以这种方式才能弥补，他宁可愧疚，愧疚一辈子。
当萧昭业匆匆迈进南郡王府的西厢房时，身上还带着朝堂上针锋相对的硝烟之气。龙袍还未来得及赶制，身着皇太孙冠服的他却俨然一副睥睨天下的恢弘气度。莫衷一是的一番争议之下，朝野之事总算告一个段落。在回府的路上，他得知——暂住西厢房养伤的那位采婕姑娘今晨醒转过来了。
“夫人呢？”
“夫人？正是夫人差小的来禀告陛下。”
登基大典尚在筹备之中，后宫名分未定，如今唤作“太孙妃”也不是，全府上下只有以“夫人”称呼何氏。
“朕是问你，采婕醒转后，夫人可曾前去慰恤？”
“这个……小人不知。”
萧昭业的眉心现出一道刀劈斧凿般的深痕，只听他沉着嗓音吩咐道：“速速回府！”
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“苦尽甘来你不知道吗？采婕姑娘必是个有福的！”
“我看呐，咱也别叫甚么采婕姑娘了，过两日只怕就得改口了罢！”
“可她脸上的纱布还蒙着，不定伤成甚么样儿了。那天送回来的时候，我看着了，可吓人了。”
“纵然她毁了容貌，可我们王爷……啊不，陛下，陛下最是重情了，怎么也不可能撇下她不管！更何况，她是乘了……”
“嘘！口没遮拦！夫人早就下旨，不得妄忖那桩事，当心祸从口出！”
“好啦好啦……不过是姐们几个说着趣儿的，你也太小心了。”
“小心驶得万年船！往后进了宫，更是如此！”
“好了好了，怎么说着说着就急眼了呢？哎，你们说皇上会给姑娘封个甚么嫔位呢？”
“这哪里说得准啊……反正现下正是时候，好好侍候采婕姑娘，不定以后她还能把你荐给皇上……”
“小蹄子，瞎说甚么……”
“皇上驾到！”
外屋的丫鬟应声跪了一地，刹那间的静谧将方才麻雀们眉飞色舞的叽叽喳喳冲散得无影无踪。跪地行礼的丫鬟们一个个敛声闭气，低眉顺眼，却感觉头顶上有那样一道锐利的目光扫过，清冷得叫人发慌，却又短暂得恍如幻觉。
“平身！”萧昭业淡淡地撂下一句话，头也不回地往里屋走去。
重重白纱遮掩的面上眸光一闪，榻上的女子挣着想要行礼，萧昭业忙出声止住了她，三步并作两步地走上前去。
那双眸子似忧似怨，蓄着一团浓浓的愁意，挥散不去。对视的瞬间，萧昭业的心狠狠地揪了一下，却同时松了口气——幸好，她没来过。
“好生歇着！”萧昭业轻扶着霍采婕瘦弱的肩膀，教她躺下，“朕……来看看你。”
早有眼尖的奴才搬来了软凳，萧昭业徐徐坐下，见她的眼中并未增添半分惊疑，继而说道：“想必你也有所耳闻，三日前，先帝驾崩，将皇位传与朕。你大可放心，朕定会寻遍天下名医，为你诊治。”
“谢陛下恩典。”霍采婕张合着苍白的嘴唇，缓缓吐字，嗓音不复往昔的轻盈灵动，沙哑低沉。
萧昭业闻声，心中也是一阵不忍，却说不出什么安慰的话，只能生硬地道：“你——不必客气，好生调养才是。”
“恭喜，圣上了！”霍采婕嘴角轻扬，似蓄着一抹笑意。
“嗯。朕在此地也不过是扰你静养。”萧昭业淡淡地应着，遂转头道：“御医到了吗？”
“回皇上的话，夫人已经派人去请杨珉之杨御医了，算算时候，差不多该到了。”
“既如此，朕出去迎一迎。”萧昭业拂袖起身，仿佛在逃避着什么似的，头也不回地迈步出去了。
女子淡淡地望着他远去的背影，没有挽留。她扭过头去，神色平静，平静得出乎她自己的意料。