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【公元前1723年·九苑】
这一下午被莘朔拉去听她说了好些话，我不胜其烦。她倒对我一见如故，话比姜寒还要密，磨得我耳朵疼，面上的这青铜面罩沉重不堪，压得我好不舒服，只觉自己头昏脑涨的。
终是忍不住做身体不适之状向莘朔道辞，莘朔命人将我送回房中，我想到先前莘朔对我原本身份颇有微词，既然在她心中我是姒扃不知从何处掳来的宠姬，那回姒扃房中也是应当。
至姒扃房前，见梓呙未在门口守着，想来姒扃应是不在。我自行推开房门走了进去，看到送我的奴仆走后，我方摘下面罩，按了按眉心，晃了晃酸痛的脖颈。
姒扃应是同莘西吉做交谈至今未归，想着我正巧有事要寻他，既如此我便在他房中等他，我一手支着头，一摆弄着他桌上的刻刀，却不觉中睡了过去。
梦中我竟梦到了淮奴，他坐在木椅之上，抬头对我笑，笑的那样真切，可转眼间却又将我推下城墙，我被一下惊醒，睁眼却看见了伏案刻写东西的姒扃，他感觉到了我从梦中惊醒的悸动，扭头问道：
“可是做了噩梦？”
我觉得头痛万分，晃了晃神，来到这西夷族城中倒是做起梦来，且还梦到这等荒唐事，想淮奴那样好的人，梦中怎会推我跳下城墙。
我坐起来方才发现身上披着的外衫，姒扃将杯盏推至我面前，我拿起发觉杯盏温度刚巧入口，稳住神回了心智后我道：
“原想在公子房中等公子而归议事，没成想却睡了过去，失了仪态，还望公子见谅。”
“无妨。”他笑了笑继续低首刻写着他的东西道：“女郎有何事我大概已经猜到了，但我现在不赞同女郎的做法。”
“可公子身为执子之人，是要将每一步棋都需摆在正确的位置上，我斡旋于两族之间，是牵制两族的上策，公子以能平稳登上后位。”
“虽说如此，我也并未将你当做我手中的棋子。”
他此一说倒让我发愣，自从位于权利的漩涡之中，无一人是将我当做一个人去看待，而是一件器物，他又道：
“现今，西夷族已同意同夏交好，百年互不侵扰，平衡好西夷与有鬲氏的势力，想来是不需女郎犯险。”
“方才我占了一卦，有鬲氏气数已将近，公子何不由我安稳两族数年后，公子坐上后位，同我里应外合彻底收服有鬲氏？”
姒扃刻写东西的手忽然一顿，转首看向我，一双眸中满是忧虑，我笑道：
“有公子在，我定能无恙归夏。”
姒扃放下刻刀，手支着头笑意盈盈正待同我说什么，梓呙走了进来道：
“公子，寒明之事难以查寻，不过听一老者讲，几年前有一巫女来过宫中，之后就不见了踪影，还有便是，这西夷族族长的女儿初生时原是个死胎活不下去的，可后来不知怎地，竟平平安安长大，可身体一向康健的族长之妻却在诞下女儿后的两年因病故去了。奴怀疑，兴许是王后以自己之命换了自己女儿的重生。”
姒扃听他这番话，皱着眉头思索片刻后，回首望了望我道：
“传言回军营，道是谋将叛夏，转投了有鬲氏。”
梓呙看向我，见我神色淡然，领命道：
“是。”
我这时才注意到他抬手间露出的左手手腕上缠着一红绳，红绳上挂着一铜铃，他见我盯着解下红绳递给我道：
“女郎若是喜欢便赠予女郎。”
我接过来看了又看，这铜铃做工粗糙，红绳编的也是随意，确认这是之前我做来给淮奴的那条。淮奴教我习夏文，读夏书，待我严苛，我觉得无趣，时时想着偷懒，才生出了赠他此铜铃，他若来我便知晓，装出一副好模样，少些责骂。我问道：
“公子从何处得来此物？”
“早些年时，从老丘回斟寻，几个孩童在淘土完，谁知那块地竟是一无名坟墓，小孩见了掩着的尸骨便吓跑了，那尸骨手腕上挂着这东西，我瞧着有趣便拿了下来。”
我心头一紧，那是我为淮奴建的坟墓，不曾想数年未曾祭拜竟然几个无知孩童撒野其上，我抑住翻涌的情绪又问道：
“那尸骨......”
“我将他埋了回去，还立了块碑，毕竟拿了他的东西，总要让他安息。”姒扃见我神色有异问道：“可有什么不对？”
我摇了摇头拔下簪子，将先前我塞在铃舌周边的小石子清理干净还于他道：
“这铜铃同公子有缘的紧，公子还请收好。”
姒扃点了点头，将铜铃重新缠回手腕，那铜铃发出清脆的声响他惊奇道：
“先前未曾响过，只当他是个哑铃，现今它竟做了响，声音还算好听。”
我听到这铜铃声不免引起我哀思，遂站起恭敬向他道：
“若无他事臣下先行告退，明日公子离去，臣下不便送行，只当愿公子一路安好。”
姒扃点了点头，看我将要出了房门叫到我，站起向我走来道：
“女郎万事小心些，若是遇了险境，传信给我，我自当接你回夏。”说着从怀中递给我一把匕首道：“拿去防身用。”
我接过那把匕首，道了谢，回了我房中开始打量这器物。见其做工粗糙尾端却挂着一块圆形玉牌，玉牌上刻着我识别不出的图腾，我手摩挲着这块玉牌，辨认着其纹路。
“这是斟寻氏族的青鸾图腾”
我听到角落里响起的声音吓了一跳，一手攥紧了握在手中的匕首，多点了几盏烛灯才看到幕帘后走出一人，此人正是寒明，她道：
“你手中那物什可最好不要沾血气。”
我松开攥紧匕首的手，她坐与我面前面前，我道：
“巫女前来找我作甚，我可没有换命的交易做。”
“你是没有，我来找你，是做别人的交易。”
我皱眉不解看着她，她笑出声，活像一个疯子，她凑近我低声道：
“你这双眼睛生的好看，应不是你的吧。”
她这话倒是说得奇怪，我这眼睛生的这模样是缘于小时生的一场大病，病被医好后右眼受损成了这种混沌的灰蓝色，视物未受影响，反而还能看见了寻常人瞧不到的东西，她见我神情木然又道：
“这兖婆做事倒是做的滴水不漏，瞒你瞒得仔细，自然，我除了做些交易，旁的不多言，有人出了高价，来取你的腕血。”说着她将一小铜瓶递交给我：“我便不自己动手了，取完我就走。”
我手持铜瓶略有犹疑，心中存着许些疑问，她自拿过我的手，用发间的簪子，在我腕处割开一道，将血存于铜瓶之中，血满铜瓶后，她的手覆上我腕处，再拿开时伤口已然不见，她收起铜瓶起身要走，又回头道：
“我与你也是旧相识，那不如告诉一件你关于淮奴的事，他就在你身边。”
我听她此话愣住，她竟知道淮奴，她还说同我是旧相识，可我并不记得同她见过，思索间屋子里已早不见了她的踪迹，仿若她从未来过。
我稍作反应，低首看向手中的匕首，掂量了一下抽出来看，凭着刀刃上刻着一串寒文，认出这是先前我常用的匕首，只不过换了个刀鞘，多坠了个玉牌。
犹记得，当年的淮奴才智过人，权倾朝野，遭人妒忌。而后他为我怒杀朝中七位重臣之事传遍，世人当是找到他的把柄，有人竟以我之性命做要挟，诓骗他饮下毒酒。
我知此事，怒杀进那人族城，满族上下，未留一人，夜风袭面，带着血腥气。那晚千鬼哀号，带着怨气向我袭来，我早知会有这么一刻，想着日后夜夜梦魇，便当作我的惩罚，自也坦然。
可我却未想到，淮奴会挡于我面前，为我献祭了他的魂魄，以安抚两千亡魂，在我眼前他如满天辰光坠落消散，成了我久久不能自解的心结，那之后我便将此匕首一同埋进了淮奴墓中，身上再未带过一件利器。
铜铃，匕首，还有先前姒扃曾对我说过他早便见过我，我那时只当是醉话，而今看来却是早有迹象，想着寒明的话，按住乱跳不止的心，推断出姒扃便是淮奴。
可那时我亲眼所见淮奴魂魄散尽，我寻了好些地方，找了好些办法，皆道淮奴重在世为人终是奢望，这寒明的话又有多少可信？
脑中一时乱做一团，攥着匕首坠着的玉牌才稍稍安定些。