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【公元前1723年·九苑】
梓呙带着一众人，来到我的屋室，我坐于帘后喝着茶，听到梓呙通报头也未抬，梓呙见我久久未有响应退了出去。那几个人面面相觑，不知如何。一刻后我唤到梓呙道：
“公子阙敬道赏些铜贝珠宝，让他们出去吧。”
梓呙不明所以，还是照做了，待事情办妥后，梓呙回来禀报，见他仍立在那处不走，面色犹豫我笑道：
“我是有了二心要为有鬲氏谋事，你可要告知公子？”
“女郎.....不会。”
“我说过我非好人，有鬲氏待我不薄，做成此事后能得不少金银珠宝。”
听我此言，梓呙忽然笑了：
“女郎若是说图有鬲氏别的什么，我倒真信了，可女郎说徒有鬲氏金银好处，那想来此事又是女郎做的局罢了。”
“何以言此？”
“女郎有所不知，整个西夷最穷的就是有鬲氏。”
我被他这话噎住，倒没想到此事，先前未了解过这族落，不过现今推起，有鬲氏族落乃一蛮族，能得此威望全是靠将旁余小族打服的。这些年来，招兵买马的花销想来应是不少，再加之忙于征战未得重视农业商贸发展，他穷也是应当。我看了眼梓呙道：
“先不忙说此事，我且问你，你先前同我讲，那擅长鬼魅之术，能让人起死回生的巫女，你说她长什么模样？”
“外形如七八岁孩童，声音嘶哑，行踪难以捉摸，常出没于西夷至东夷地带。”
倒是对上了我那日所见的疯疯癫癫的女子，她像是有意碰到我，寻上我的，她说她叫什么来着？
“寒明......”我喃喃道。
“女郎，说什么？”
“寒明，寒族大司礼，你可知是谁？”
“寒族不是早已灭亡，纵有余孽也被驱逐于东夷，女郎好端端的问此作甚？”
“我好似，见到了你说的那巫女。”
“女郎见到了何人？我也甚是好奇，可同我讲来听听？”
听音抬首，见是姒扃走进来，梓呙行礼后退了出去，我道：
“是先前初入西夷九苑时，遇见一怪人，说自己是寒族大司礼寒明，她说话疯疯癫癫的，兴许是随口拈来的话。”
“这倒是有趣，寒明？”姒扃唤来梓呙道：“去查一查可有什么线索。”
梓呙领命后便不见了踪影，我为姒扃倒上茶道：
“今日见那鬲阙敬，公子觉得如何？”
“他是有趣的人，样貌不出众为人倒风雅谦和。”
“所呈现的，不过是希望被人看到的样子罢了。”
“女郎此话甚为有理，同我所思一样。”
姒扃喝了一口茶，皱着眉看向杯中的茶水问道：
“你将茶叶带来了此处？”
“莘西吉的院中有一棵，只可惜被当做野草，藏于角落，我采下后泡了茶，好东西总需被挖掘的才不算可惜。”
姒扃握着杯盏，琢磨一番后道：
“空桑，是个可用之才，只怕你若再不回去，他命便要没了。”
“我回去定会能见到他。”
“女郎何来的自信？”
他放下杯盏，我为他续上茶推到他面前道：
“因为，我知公子，公子知我。”
姒扃勾起唇角扬起笑，抿上一口茶站起来道：
“这莘西吉为了达成议和倒是捧了一颗真心，同意赠与我夏战马百匹，女郎随我去马园看看吧。”
西夷地处洛水环抱的一处平原之地，地势开阔，草料鲜美，马匹喂养的自然也是好，能得西夷战马是件好事。
我跟在他身后走着，谁知他忽而停下来，让我差些撞到他身上，他转身离我仅咫尺之远，我听的他呼吸一滞，慌垂下头向后退了一步，从袖中拿出一那铜面罩道：
“女郎......可还需此物？”
我接过那面罩，将面罩放于脸上，转身将后背给他，他意会到我的意思，伸手为我系上固定面罩的绸带后轻声道：
“好了。”
我回身站定等他先走，却见他似是出了神不知在想什么，我抬眸望向他，我还从未这般近距离的看过他，今日一看他的眉眼生的倒是真真好看，尤其是含着笑意的样子，他道：
“女郎这是在瞧什么？”
听他声音我晃过神，我这般是在做什么，他倒是心情颇好一副若无其事的样子转身先行，让我反应好一会。
去至马园，见是鬲阙敬同莘朔早已等候多时，见姒扃来两人向他行礼。
鬲阙敬抬头间我观其模样，同我见他的模样并无大差，他的五官并不出众，拼在一起却是舒服的，浑身自成一袭风雅之气。
侧看去那莘朔，一双眼睛恨不得长去他身上，面容上是难掩的春色，连姒扃身边凭空多出了一个戴着面罩的奇怪人，她也未曾在意，直到鬲阙敬发问，她才注意到我，歪头瞧了好一会道：
“这位，倒是我没见过的，公子何时将她带来的？”
我垂眸不语，姒扃道：
“是我一近侍，想来朔卿未注意到也是正常。”
莘朔点着头，虽有疑虑自也不会将此事放在心上，她看了看一旁的鬲阙敬，一双眸子里重蓄满了笑意后回头对姒扃道：
“公子要来看马，那便随我来吧。”
“有劳。”
四处瞧看这马园后，我倒是发现一处有趣之处，在这马园西北角，马厩后似是藏着什么东西，见是有奴仆从内出来，却是个个都罩着眼，我瞧着那处正专心听得姒扃问道莘朔：
“那西北角的马厩后是什么？”
“那处啊，听父亲说，关着一个十恶不赦的罪囚。”
“哦？这倒有意思，不知我可否去瞧一瞧？”姒扃问道。
莘朔正犹豫着，望向一旁的鬲瘸敬，鬲瘸敬道：
“我也有些好奇，但若是不便那便算了。”
听到鬲阙敬这般一提，莘朔扬起笑意道：
“那就去瞧瞧？”
说着，莘朔便拽着鬲阙敬往那处去，看来这莘朔待这鬲瘸敬倒是一片真心，只是不知鬲瘸敬可是也怀着同样的心意。
马厩后却是有一方小屋，窗户却被钉死，门锁着，莘朔推了推门拉过一旁的马奴道：
“可有这屋的钥匙？”
马奴摇摇头，莘朔颇为失落道：
“看来应是见不到了。”
鬲阙敬忙安慰道她：
“无妨，应是族长担心你的安危，想来一罪囚而已，不见也罢。”
他说着眼睛却一直往我这处瞟，我低垂着头，他竟直接看过来道：
“其实比起什么罪囚，我更好奇公子身旁的这位郎君面容。”
姒扃侧身挡于我面前道：
“她面相丑陋，不宜见人。”
“既如此，那便算了。”
说罢，他用不知从何处捡拾的石子，悄然弹向我的面罩，面罩就这般要滑落下来，在面罩滑落之时，我别过去脸，姒扃揽过我用他宽大的袖子遮住了我，沉声问道：
“有鬲氏一族竟都这般放肆无礼？”
鬲阙敬慌忙捡起一旁的面罩，双手奉上行礼道：
“是臣下一时贪玩，失了礼仪，不知公子竟这般看中这近侍。”
姒扃接过他手中的面罩为我重新戴上，顺手为我理了理鬓边的散乱的头发，他望着我对鬲阙敬道：
“若有下次，绝不轻饶。”
莘朔在一旁瞧得仔细，忽然笑起来，这笑引得姒扃看去，莘朔道：
“这位怕应不是什么近侍，而是，公子悄藏在身边的宠姬？”说着又带着些责备之意向一旁的鬲阙敬道：“敬哥哥这竟也瞧不出，真真是个木头。”
姒扃听得淡然一笑，有意将我向他怀中圈，我听得他心跳的厉害，莘朔倒是明事理，拽走了一旁仍在思索打量的鬲阙敬，姒扃这才松开向后退了几步道：
“方才，多有冒犯女郎。”
我心又慌张起来，才忽然反应过来，莫不是我对他生了别的心思，他确实生的一副好样貌，对我也是颇为照顾，但他同我只应是是君臣，不该有别的什么。我拂了拂衣袖，按下自己萌生的心思道：
“无妨。”
听得莘朔唤到我们去射箭，遂恭敬向他行礼道：
“公子请”
他面带笑意走了两步回头道：
“即已被人疑是我带的宠姬，女郎不若在我身旁走。”
“这，不合礼数，公子为君，我为臣......”
“也罢，便随着女郎喜欢。”
他没再强求，我随在他身后，回头看向那方小屋，才发现竟有许些鬼魂飘荡于那处，那屋子里，究竟藏着谁？
射箭场设在马园一角，奴仆呈上来弓箭，姒扃歪头问我道：
“你要不要试试？”
“奴不擅长射箭。”
姒扃听我此言，神情忽然显得落寞，拿起弓箭射向草靶正中心，看他射箭的模样，总觉得我似乎是在何处见过，他侧目瞧见了我盯着他看的目光，不自觉勾起唇角。
“姊姐？”
我望着姒扃正出神，竟一时未注意到莘朔何时来我身旁，她这般唤到我，倒吓了我一跳，我回头见她笑的别有深意，她又道：
“我觉得是应该称呼你为姊姐，就这么叫了，这射箭是他们男子的所擅长，不如我们去别处看看？”
我看向姒扃，姒扃回首点了点头，当是默许，由此我便应了莘朔。莘朔拽着我来至一处草亭之下，奴仆端来茶水，她为我倒上放到我面前，歪头瞧了瞧我道：
“公子说你是他的近侍我才不信，公子待你不似旁人，所以我推断出姊姐应是公子的宠姬。”
我由着她做自己的推断，手摩挲着茶杯，她又道：
“看来姊姐同公子应是两情相悦”莘朔忽然想到什么歪头做了些思考道：“不过我听闻公子扃是有妻妾的，姊姐倒是不介意？”
我垂头不语，并不打算理她，想着方才那屋前飘着的鬼，究竟什么人才能让孤鬼聚集一处，久久不散，总觉得莘西吉藏着什么秘密，看来接下来倒是有事情做了。
莘朔自顾说着自己的话，竟生起气来，拍桌吓了我一跳她道：
“他是公子，便可这般任性妄为了？要我说，女子就是应嫁给自己心仪之人，姊姐莫怕，我这就为姊姐讨一个公道，他夏王室固然厉害，他身旁的那个妖婆也是有点本事，但我西夷族也是不怕她的。”
她怎地就推断编排这种故事？这妖婆，莫不是说的就是我了？莘西吉的小女儿自个编故事的能力倒是厉害，不过，她这性情倒是个可利用的，我琢磨了一番倒不如顺着她的戏做下去。
于是我顺着她的戏演下去，故作委屈的垂下头，莘朔竟握住我的手，万分同情的道：
“不怕，我帮你，不过他身旁的那个妖婆不是好对付的，”说着她左右看了看小声道：“她会法术，能凭空召唤出她的万千鬼兵攻城，听爹爹说，她活了几百年，说不定是个吃人的妖怪，爹爹还说她手段残忍，杀人如麻，一言不合便屠尽城中所有人，我爹爹亲眼所见她屠城时血染江河千里，万鬼哭嚎三日三夜不绝，所以爹爹同她斗智斗勇好些年，为了西夷才不得不答应她提出的议和条件。但我给你想个法子，咱躲着她就是了。”
我屠城的时候他爹爹还不知在哪呢，况且自从淮奴故去后，我身上连个带尖的器物都没有，这些年来血气都极少沾染更别说杀人了。吃人的妖怪？莘西吉为了哄骗自家女儿，涨自己威风，什么混话故事也都能说出口。正待盘算着如何向莘西吉讨这笔账时，莘西吉确是来了，莘朔便立即拉起我道：
“爹爹，这位姊姐实在可怜，被公子扃强留在身边，我见姊姐一见如故，想留下这位姊姐做个伴，爹爹可同意？”
“胡闹，那公子身边的人岂能是说留.....”莘西吉说着看向我，我抬眸对上他的眼睛，他一眼认出了我转而言之：“啊.....留下倒也未尝不可，为父去同公子交涉。”
说罢，莘西吉便向姒扃走去，莘朔雀跃拉住我的手不放道：
“姊姐可以去找自己所爱之人了。”
我淡笑之，望去姒扃同莘西吉做些交谈，莘朔拍了拍我道：
“姊姐不必怕。”
我收回视线望向莘朔，她是个自幼被庇护，心思单纯的姑娘，在卷入棋局是非之前，谁不是如她这般纯净。