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公元前1720年·斟寻
二月初春，却仍是有些余冷，我披着裘衣懒散的斜卧在窗前，对着窗外的树发愣。
一奴仆提来一桶水，细细浇养着，我随口问道：
“此为何树？可会开花？”
“回女郎，此树名为甘棠，盛春临尾时开花。”
我一下坐起，望着立在我窗前的甘棠树，恍若忆起初入姚虞处时，对着院落中的开满树梢的甘棠花望的出神，响在我耳边的稚声道：“此乃甘棠树......”
想那时，住在姚虞处时，我总喜欢瞧着树上那一簇簇的白，花期尽时，便期盼着它来年再开。
这别院中栽种了这样一棵甘棠树，是巧合，还是他心思细巧，特意栽种下的？
此般想着，那奴仆浇养完树后离去，树下多了一身影，是姜寒。她望见我，面露惊喜，得意洋洋的对我讲:
“我就知你回斟寻来了，且在此处安住。”
“何言于此？”
“早一年前，那公子扃无端命人去寻养的最好的甘棠树，栽种在院中。城中的人只当是这公子扃的忽来的闲情，可我知你是喜爱甘棠花的，他也是知晓的，我便猜想你要回来了，故我进了公子行居处，碰巧见他独在案前笑盈盈地细看着兖婆发寄于他的密信，上书‘时经二岁后，零应诏，辅佐于公子扃’我便确定了，我所料不错，只是未料想你来的如此之快.....”
她还在啰嗦些什么，我全然未在听，想着他在案前孩子般的看着密信笑的模样，忽而也不自觉勾起唇角。
“何事如此开心？”
我听到姒扃的声音，吓了一跳，不知他何时至了院中，透窗瞧我彻底，我正身拜礼道
“不知公子至，有失远迎。”
他恍了会神，轻笑道：“先前我倒从未料想过，你会在我面前待我此般，毕恭毕敬。”
我揣摩着他这句话后道：
“那时在同在姚虞处，公子还小，臣下仅是拿公子当做一孩童相待，未顾礼数，也无人在意，如今，公子长大了....”我话语一顿，抬头望向他转而言道“臣下应了公子的诏令，身为公子的辅臣，待公子尊敬是臣下本分。”
我话至此，同他一时相顾无言，幸而他的随身护卫匆匆进来后附在他耳旁说了些什么后便随即离去。
“女郎，”那护卫折返回唤到我“公子邀女郎前去。”
我观他模样，他身形应高有八尺，体态健壮，发高束起，一袭布缎紧衣，腰间佩挂着一把刀，他微垂着头，瞧不清模样，我依言起身，他抬首时我心中暗叹一声可惜，可见他浓眉星目下却是一道骇人的长疤，我随在护卫身后，他在前走着向我道：
“女郎可唤我梓呙，日后若是下奴们有何事不顺女郎的意，又或是想出去走走皆可告知我。”
他说的严正，字字清晰，声音有些许低沉，甚为悦耳，如此我便随意聊到：
“你是自何时跟着公子？”
“自先帝去时那年。”
我暗自琢磨了一番，应是在姒扃十三四岁时，我忽而想起毕竟是过了这些许年，不知从前那孩子的脾性可有改变，遂又问道：
“公子……脾性何如？”
“公子平日少言，甚少见他言笑，却是个心善的人。”
想来或是他的帝王心术，我追问道：
“何以见得？”
“单拿我来说，若非公子，怕是早已是宫中亡魂，那时后不知自何处听闻祭天之说，需找宫中十二三岁少男少女为先帝陪葬，我正在行列中，幸而公子至宫中劝阻后，后才就此作罢。”
这叫梓呙的护卫倒是个直来直去的，问他便讲了这些详细。
可同我在宫中的这些年对姒不降的认识，祭天这等事不像是他会做出的事。
思至此，我忽而自嘲笑起，几年就能看出一人秉性，我何时有了这能耐，人深处的幽暗，我见识的可还少？这等腌臜之事，像是王室中人会做出来的。如此出神琢磨着，听到梓呙提醒道：
“到了女郎。”
我望去身处一房室院中，院内连一下人都未曾见，过分寂静，我向前走去，梓呙不再向前，守在院外。
我推开门进了房中，见姒扃跪坐在席间，刻写着什么，我跪坐在他身侧，来时穿的单薄些，他这房室中又透不进阳光来，忽觉得有些凉意，下意识紧了紧衣衫，他余光瞟了我一眼，抬手敲了敲桌案旁的钟，一身影来至门前候着，姒扃对门外唤道：
“梓呙，烧热个炉火进来。”
稍后，梓呙进来收拾一通后退了出去，房内果然暖和了几分，姒扃默声不语，仍刻写着他的，他未避着我，我顺眼瞧去，原是些城中琐事，确是无聊，便开始琢磨起他桌案旁的小钟，这做工刻纹，应是出自姚虞之手，他睨了我一眼，开口问道：
“听祖父讲起，早在少康时期，女郎以黄帝墓碑之石起誓须得尽忠于夏，不若将会受尽生之苦，可是真的？”
我只当是他为了不使我显得无趣，随口扯起的话来，简略应了一句：
“是。”
“何以立此言？”
“臣下忘了，是许久之前的事情，之前臣下生过一场重病，关于自己的好些事莫名都忘了。”
他若有所思，看着木简出神，我目光便仍斜盯着钟，看这钟上刻着的究竟是什么图案，暗自怨着姚虞那时怎不送我这般精细物件，这么好半天他又道：
“那誓言可有破解之法？”
“须得夏王室中人亲自摔碎刻有誓约的碑石，方可破解。”
“那碑石现在何处？”
我听此一问，忽而沉默起来，我不知好不好直接告知他，他祖爷死后将那碑石攥在手中不放，带入了墓穴之中。
他见我迟迟未有应答，收着木简道：
“不好答吗？那便不提了。”他揉着发酸的手腕，瞧我盯着那小钟轻咳了一声，我自知失态又恭敬坐好，他又问“孔甲之事你怎么看？”
我瞧他神色认真，方才的一通闲聊又让我忽想起他小时也这般一本正经同我谈政事，遂正色道：
“臣下认同公子所讲，背后定有操控之人，但对公子却未必不利。”我抬眼瞧了瞧他神情，接着提到“臣下先前曾卜算，卦象显出的预示却有趣，公子可要听？”
他来了兴致，示意我说下去，我轻道：
“孔甲乱夏，四世而陨。”
听到这句，姒扃如被针扎到，皱起眉头看向我
“此卦象，女郎可曾对他人提起？”
“臣下只对公子一人讲过，臣下是要日后辅佐公子，是要对公子坦言。”
姒扃细细看着我，似在思量我这句话，我趁此说到：
“臣下初遇公子时尚年幼，至此，公子同臣下同处两年，公子那时对臣下称意为王，字字砸在臣下心上，时隔多年，仍历历在目，仿若时经未久。”
说着我从袖中拿出他先前给我的诏令，姒扃脸上的表情松动了些，接过诏令，我向他行大礼道：
“臣下应公子诏令，当以尽心辅佐公子，伴公子身侧，直至公子为王，坐稳天下。”
姒扃叹气起身扶起我道：“如此之礼，是生疏了，胤甲儿时是承蒙女郎教导，既如此，日后女郎便多费心，盼以后还仍同那时一样，是同一檐下人。”
我抬首望向他，眸底尽显真诚，我回应道：
“自当应公子所愿。”
随后，他同我叙起旧来，从前桩桩件件，他都记得那样清楚，仿若如数家珍。
我心情颇好的回至别院卧房中，姜寒飘了来，却见她神情落寞，随意问到她：
“去了何处？”
“找寻我生时的线索啊，我总不能总做鬼飘着。”
“那是没有找到吗？”
“哪会有那么容易，不过只是知道了，我不是夏国人，是东夷寒氏一族的人。”
“东夷？”我脑中思索着这块地方道“东夷离此处有着八千里路，你怎寻到这里来了？”
“我是死在从东夷来夏的路上的，成了鬼自然要遵循生时的遗愿，便来了夏，记得我是来寻什么人，可寻什么人呢？”
“往生之事哪有这般容易想清。”
“这倒是了，明日我再去寻一寻……”