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叶室光子笑道:“陛下看重弟弟得很哪,一听说你回到东京,马上就要我接你进宫。”
林元道:“都是多亏了姐姐看顾。这次回奈良,却给姐姐带了件礼物,也不知姐姐喜不喜欢。”
翻手便将一小小木盒献上,乃是奈良特产,日本最出名的樱花胭脂。从奈良出发之前特地买来送人的。
叶室光子出身华族,身份高贵,什么胭脂没见过?但此时仍有些许感动,幽幽叹了口气道:“好弟弟,你倒是有心了。可惜的是,我只怕也照顾不了你几天了。”
林元奇道:“姐姐何出此言?”
原来,御所之中女官权力甚大,政府重臣想见天皇一面,女官都能从中阻挠。此事早已引起普遍不满。
前几日,因皇后服饰不合规矩,宫中几位老资格女官,竟然一同喝令皇后在祖宗神龛前下跪谢罪。
皇后一条美子虽然出身旧贵族,但自小受到西方独立自由等思想影响,哪里肯依。双方发生争执,一位女官竟拿起藤条打在皇后身上。
一条皇后受了欺负,跑到天皇面前哭诉。大久保利通等人早就有意清除宫中女官势力,借此机会大作文章。将宫中三十岁以上女官,尽数赶出,由地位较低华族家中,遴选十余岁女子以作填充。
自此以后,皇后即为宫中之主,统领所有女官。而老资格女官们被清除以后,叶室光子等人便成了身份最高、资格最老的一批,自然而然站在了女官与皇后争权的第一线。
宫中又有传言说,那几位与皇后争执的女官,被赶出宫之后,自杀的自杀,急病的急病,两日之间竟全都死了!
一条美子皇后在宫内一时凶名大盛,叶室光子见到她都止不住的发抖。御所女官全都噤若寒蝉,个个都觉朝不保夕。
林元心道:“照你们把皇宫搞成筛子的嚣张做派,不被清算才是真正的怪事。”但叶室光子是自己在皇宫的重要耳目,曾多次为自己提供机密消息。这个渠道不容有失。
于是柔声安慰她道:“传言未必可信。就算是真的,皇后年轻,又处于深宫,哪能将手伸这么长?我猜她必不知情。”
叶室光子点头道:“弟弟说的有理。但就算不是皇后所为,那些动手的人也必是为她撑腰的。我们还怎么跟她斗?数百年来,宫内都是女官负责制,难道从我开始,就要向皇后低头吗?”
林元道:“此时皇后风头正盛,又有天皇和政府支持,断不可与其争锋。但她年轻识浅,进宫时日又短,怎可能轻易掌控后宫?姐姐要做的只是暂时交好于她,韬光养晦,静待时机。”又绞尽脑汁,回忆起几个经典宫斗剧中情节,一一讲给光子听。
叶室光子听得连连点头,眼中又有了笑意:“弟弟不仅文采出众,就连宫内这点勾心斗角都摸得一清二楚,莫非你真是生而知之的天才?”
林元道:“哪里会是如此。只是听到姐姐有了危难,弟弟心中忧愤,不知从哪里来了一股急智。只要能为姐姐稍稍分忧,我就知足了。”
叶室光子一双妙目盯着他看了半晌,似笑非笑道:“弟弟真是有心了。我倒是真想起一件事,非弟弟帮忙不可。”
“姐姐请讲,就算是赴汤蹈火,我也在所不辞。”
叶室光子正色道:“咱们这位皇后啊,温婉贤淑,聪慧过人。诗词文章过目不忘,琴棋书画无一不精。而她最喜欢的,就是作诗和下棋了。”
“方才弟弟说道,如今需要交好皇后,以慢其心。弟弟出身棋家,诗名满天下,一张嘴又那么会说话。若是皇后结识了你,必然欢喜得紧。”
林元大吃一惊,这位便宜姐姐莫不是要自己去勾引皇后,做她的姘头?
慌忙摇手道:“姐姐国色天香,又对我有大恩,我在姐姐面前,句句话都出于肺腑。听说皇后娘娘外号‘天狗姬’,鼻孔朝天甚是吓人。我在她面前哪有什么好话可说?要是得罪了皇后,我自己倒不打紧,却不是误了姐姐大事?”
叶室光子脸色一沉:“刚刚还说为我赴汤蹈火,却连这点小事都推三阻四,莫非弟弟对我所说言语,全都是骗人的?”
又柔声好言相求:“皇后娘娘自己才学出众,爱才之心也从不掩饰,一直对你的‘大鹏一日同风起’诗句钦佩不已。我只愿弟弟若能与她成为诗棋之交,得便时能为姐姐说一二句话,便如姐姐在陛下面前为你做的那般......”
“而且‘天狗姬’外号,纯属陛下玩笑之语。要说容貌,皇后娘娘才是真的担当得起国色天香四个字。”
见林元仍沉默不语,叶室光子掩面而泣道:“罢罢罢,想来是我命该如此。日后我若是死在宫里,弟弟每年为我烧点纸钱,也就是了!”
林元此刻已经想得清楚,叶室光子怕是听说皇后赞颂自己诗句,早存了靠自己与皇后交好之心。
所以先前对自己态度突然热情,刻意交好。这次见面也是故意一步一步,把话题引到这上面。
不过宫内生存本就艰险,林元自也不会怪她存心不良。只是这份心机颇深,这般心机深沉的叶室光子却被皇后逼到如此地步,那皇后又是如何狡诈阴狠之辈?与她打交道,是否随时都有性命之忧?冒着性命危险帮助叶室光子,是否值得?
明治初期,宫室女官本就是一股不容忽视的力量,而且叶室光子帮自己传递消息多次,这个渠道十分重要。
而皇后本身,也是极为重要的人物,特别是对明治天皇影响很深。某些时候自己不方便说的话,若通过皇后来讲,或许就能起到意想不到的作用。
唯一可虑的就是,外臣私自与皇后交往,在当下是个什么罪?不会灭九族吧?就算是法律尚未规定,明治天皇若得知此事,难道还会为此叫好不成?
当下对叶室光子道:“姐姐莫哭,我答应你便是。”
叶室光子立刻破涕为笑,拉着林元的手道:“我就知道,弟弟绝不会见死不救的。”
林元道:“只是有一条,我见皇后必须是公开公正的,决不能瞒着众人私下进行。我二人也决不能单独见面,必须得有第三人在场。”
叶室光子先是一怔,随即笑得花枝乱颤:“弟弟果然多虑了。皇后操心教育、慈善等事业,每日见外臣不知多少,何须私下见面?而且皇后自有贴身女官寸步不离,你就算想单独见她,又怎么能够?”
林元老脸一红,讪讪道:“原来如此,我胡说八道,让姐姐见笑了。”
叶室光子含颦带笑白了他一眼:“我就说你为何连这点忙也不肯帮,原来已经想歪到十万八千里外了。”
又握着他手诚恳道:“这倒更说明弟弟为了我,愿冒泼天之险,姐姐心里真的很感动呢!”
林元暗道一声惭愧,自己心中所思所想,全是为了利益,哪有真正为叶室光子考虑过半分?
此事谈完,叶室光子又将近来明治天皇的种种言语动向,一一讲给林元,这一回却包含了不少真正的宫室秘闻。比如御所不少年轻女官,与御所侍卫有染;明治一直暗恋自己二十四岁的姑姑,曾下嫁德川家的和宫内亲王;明治与皇后并不亲密,婚后一直分居等等。直听得林元大呼不可思议。
转眼已到了御所,叶室光子与林元约定,见过明治之后便带他求见皇后。自有滕女上前,引林元沐浴更衣。
到天皇书房时,明治正在摆弄桌上一台机器。旁边站着一名军人,身着陆军军装,似在为他介绍。仔细一看,那机器之前在涩泽荣一先生家中见过的,乃是这个年代的电话机。
见得林元到来,明治颇为亲密的招呼他上前,一起研究电话。便如一个小孩得了玩具,便招呼小伙伴一起来看。
明治当然不是把电话当作玩具,他见到这物件的第一眼,就敏锐的意识到了电话机的巨大作用。
得意的为林元作了一番介绍后,明治道:“若是将来打仗,军情传播再不依赖人力,一通电话,便可将命令发到千里之外。”
林元道:“若是固定的营房之中,倒也不错。若是带军行进在外,难道还能边走边牵电线不成?”
“而且这玩意儿信号不稳定,经常打不通,或者打通之后语音不清。若是民用或许不错,要用到军队上,目前只怕还不能。”
明治一听大失所望,对那军人道:“有朋,林先生说得可对?”
山县有朋双腿一并,回答道:“目前来说,确实如此。不过西方科学日新月异,再过些年头,电话机必有改进。那时再用于军中,便没问题了!”
此话说的大有远见。林元诧异望去,只见此人约莫三十来岁,长脸隆鼻,留着八字胡,站姿挺拔标准,显然是身处军中多年的。
那山县有朋又说到:“不过有一种电报,通过文字传达信息的,就不存在信号问题。目前在军中正可采用。”
此时的电报还是有线电报,必须先拉电线,再拉电报线,不过肯定会比电话好用。
明治为林元介绍道:“这位是北道镇抚总督山县有朋,刚刚结束的虾夷叛乱,就是他带兵平定的。”
又对山县道:“这位是新闻署下辖报社副社长林元。林先生不仅诗才出众,而且对国际形势也有深刻洞察和独到见解。”
二人互相寒暄一番,明治招呼二人坐下,又吩咐叶室光子上茶。然后说道:“你们可知,法兰西和普鲁士,真的快要开战了!”