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骑滕侯会用的手段，袁家自然也会用。所以庞掌柜当铺外边也是一群人虎视眈眈，为了显出气势，庞掌柜让赵步三继续擦门。而赵步三明白，再擦下去门上的油漆都要没了，这是庞掌柜对自己的报复，让自己在大冷天泡冷水，被外边的无赖虎视眈眈地盯着，做无意义的事情消磨志气。他出来讨生活很多年了，掌柜的这些小手段他很清楚，再说他也不是傻子，即使没有过往的经验，他被折磨了这么些天也能品味出来。
可是他又有什么办法呢？侯爷夸了他两句就忘掉了这个伙计，即使记得，现在这个时刻，侯爷会为一个伙计处理庞掌柜吗？形式比人强，他可是私底下听说了，侯爷的好几个掌柜都被对方的计策搞得摇摆。这时候自家丢了一个老掌柜，那形式很可能一发不可收拾。
赵步三有点想那个被自己射了的王五姐，他是个读书人，是个好汉，也是个重情义的人。因为抢劫的事情，赵步三去了衙门和他认识了。本来以为双方会结仇，可没想到王五居然主动给自己赔不是，在听了王五姐的故事后，赵步三差点稀里哗啦地哭出来，多好的人啊，而前几天王五姐送宝玉分文不取的事情传入赵步三的耳朵后，他更是觉得这人是个真壮士。
和这样的人一比，庞掌柜那简直是人渣中的人渣，败类里的败类。赵步三这两天已经起了离开店铺的心思了。只可惜，一是契约时间还没到，贸然离开，不仅没有工钱，还要倒贴；二是赵步三目前还没找到什么好行当，一下没了生计可不行；第三嘛，就是赵步三打算跟王五姐这样的人合伙，这样日后也有个心安的帮手，可是王五姐现在伤还没好，能做苦力活儿怕得到下个月。
所以赵步三现在只能忍。但是在忍耐的时候他也在琢磨，琢磨如何找营生，琢磨日后如何报复庞掌柜。空闲的时候，他也会找陆大嘴聊聊天，顺便商量一些有的没的。在终于结束了一天的破事儿后，他偶尔也会绕个圈，去那个传说中的杜行首院子外边瞧一瞧。不一定非要进去，有时碰见王五姐就说个话，拉拉家常，培养培养感情。赵步三坚信，只要自己有心，王五姐这样重情重义的汉子一定会和自己成为朋友的。到那时，他再找到活计，可是如虎添翼，报复庞掌柜也是易如反掌。
不过呢，有时候报复不需要自己亲自动手。比如现在正在东边劫掠的某伙燕止郡出来的土匪，他们在李姓魁首的带头下作恶，而这恶事细微地影响到当初毁了他们寨子的那个少年，让他最后选择了来京城这条路。
而被影响的少年，此刻丝毫没有被报复过的觉悟，他正在翻书、阅读。周希夷借着职务之便，从里边拿了几本志怪小说，高克明顺便借过来一本。
“呵呵，这前朝宝藏的线索居然是一本破经书，荒谬绝伦。《太上感应正德心经》，这书怎么这么耳熟啊。”高克明嘀咕着。
“克明，你在吗？”一个柔柔的声音传来。
这声音是如此的熟悉，高克明把那边珍贵的古籍随手一丢，而后兴高采烈地跑去开门。不出意外，门外是高克明的宝贝未婚妻。
欧阳怜儿进屋坐下之后，拍开了高克明的咸猪手，认真道：“这次找你是有事儿。”
“你说。”高克明又死乞白赖地往上靠。
“马上就要到冬天了，家里要做棉衣。母亲想到你这一路远来可能没有棉衣，即使带了如今身体又长了，也未必能穿。所以让我来给你量一下尺寸，今年给你也做一身。”欧阳怜儿红着脸说。
高克明一边动一边说道：“岳母大人真是太贴心了，你得替我好好谢她。”
“你再不规矩我就生气了！”欧阳怜儿觉得这坏家伙手都伸到衣服里去了。
“好好好，别生气。”高克明嬉皮笑脸地把手缩了回来。
“来，站起身，我来给你量一下。”欧阳怜儿说着去取皮尺。
高克明按照怜儿的要求，任她摆布，在欧阳怜儿用毛笔记下尺寸的时候，高克明瞧见了屋角的一样东西，突然问道：“你说，冬天真的会来吗？”
欧阳怜儿抬头好奇地看了高克明一眼：“这是自然啊。”
“凛冬将至啊。”高克明感叹，“既然冬天来了，我也应该准备过冬的东西了。”
……
“公子，到了。”马车外的人说道。
“哦，这么快？”李君虞有些惊讶。
“你以为是去城外的道观吗？在城内自然花不了多少时间，下车吧。”杜樊川说着起身。
二人下车之后，整理衣服。而奴仆则去敲门。
“吱呀——”门开了，一个丰神如玉的道人从里边探出头来。
“你是？”他疑惑。奴仆身后的杜樊川赶紧上前打招呼：“道长，是我啊。”
“哦，杜公子啊。那旁边这位想必就是李公子了？”道长很是客气。
“在下李君虞，见过道长。”李君虞很客气。
“李公子不必多礼。”道长看向杜樊川，“杜公子真是信义之人啊，恐怕古之侠士也不如啊。”
“唉，道长过誉了。”杜樊川笑道。
“我听说李公子也和杜公子一样，出身名门，博学多才，擅长音律，无数少女为您着迷，如今某个楼阁的花魁月练姑娘也是对您万分爱慕。”道长笑着说道。
“哎，没有的事，都是众人的夸奖，不是事实。”李君虞脸上露出得意的神色。
“道长，这些话进去后再说也不迟。”杜樊川在一旁说道。
“说的是，你瞧我这……来，二位公子请进。”道长道了个歉。
“来，这边请。”道长边带路便说道。
李君虞和杜樊川互相谦让之后，李君虞走到了前边，这让他多少有点开心。
“李公子真是一表人才啊，我听说当初李公子可是用一篇诗歌压倒了京城才子，引得无数佳人折腰。当时的李公子真是风头一时无二啊，后来又外出游学，好男儿志在四方啊。”
在道长的夸赞下，几人进了后堂。
“李公子，里屋请。”道士笑道。
李君虞点点头，大步迈入，而后愣住了。
屋子里，那勉强坐立的少女惨然一笑：“李郎，不，我应该称你为李公子。这几年你过得很好啊。”
“笙笙，我……我……”李君虞突然结巴了。
“从此无心爱良夜，任他明月下西楼。真是好诗啊，我想那个月练姑娘一定很感动吧。”笙笙呵呵道。她旁边的芸婶婶怒视着青年。
“……”李君虞张了张口，却发不出任何声音。
“与君初相识，犹如故人归。呵呵，我居然信以为真。结发为夫妻，恩爱两不疑。这话是你与我对着我病重的母亲一起说的，可她的骨肉未冷，你就消失不见了！李公子啊李公子，我当时真以为你是大丈夫志在天下四方，没想到是去品味四方佳丽。你家嫌弃我，所以你就几乎三年都不管我了是吗？哪怕当初我大着肚子上门，你事后都不理不睬！”
“什么？母亲没和我说这事儿啊！”李君虞心急之下说道。
“哈哈，哈哈，您真是个孝顺母亲的孩子啊。真是母慈子孝！可我呢？九泉之下，若我不成为孤魂野鬼，该如何去面对我的母亲！该如何去寻找我那未出世的孩子！”
笙笙忽然来了力气，挣脱了芸婶婶，端起桌上的药碗，将药汤一洒而尽，决绝道：“从今以后，你我二人，如同这覆水，再无关系！愿您富贵长久！而我终此残生，咳咳……”
笙笙突然无力瘫倒，咳嗽起来。
芸婶婶慌忙保住她，本来在帘子外的慈念师傅这时候也匆忙进来，一把推开了想要靠近的李君虞。
而后他扶住了笙笙姑娘，侧耳听她说了两句话，转身以完全不符合自己身份和气质的怒气道：“笙笙姑娘让你滚！”
这是允常也进屋了，他一把抓起李君虞，就把他往外推。
“嘭——”大门关住了，把李君虞和里边那个嘘寒问暖的世界完全隔开了。
屋内，杜樊川立侍一旁，允常焦急地瞧着，芸婶婶则是流着泪抱着笙笙，慈念师傅神色不好地切脉。
良久，笙笙姑娘睁眼，她瞧了一眼身边的慈念师傅，轻声道：“让师傅费心了。”
随后又看向芸婶婶：“婶娘，今后你要自己保重，别再委屈自己了。笙笙对不起你，怕是不能在陪伴您了。”
“你这孩子，说什么傻话呢！”芸婶婶边哭边说。
笙笙虚弱地笑了，瞧了一眼要开口的慈念师傅，细声说道：“师傅不用骗我，我知道您要说什么。可是有句老话，叫作久病成医，我自己是什么情况，我清楚。从小的病根，加上后来的调理不当，病重后我又不洁身自爱，，寻常大夫根本治不好。本来靠着您和神医有了一线生机，刚刚好转，如今这么一气，怕是大罗神仙都回天乏术了。”
允常一听，眼睛立马红了，带着哭腔道：“都怪我，是我怂恿师傅和高公子这么做的。本来是想给你出出气，没想到闹成现在这个样子。”
“不，这是我造的孽，怎么能怪允常师傅呢？咳咳……”笙笙又开始咳嗽了。
在众人一阵忙碌后，她又安静了。
当天晚上，笙笙姑娘忽然说了一句：“今天的风儿真是喧嚣。”而后便昏迷不醒。