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“别打了，带他去官府吧。”走过来的孔敦清制止了周希夷的行为。
“对，牵上驴，抓好他，咱们去官府。”高克明回头找驴。
高克明牵着驴，周希夷压着贼向官府进发，孔敦清在路上好奇地问道：“克明，你怎么知道他是个贼？”
“啥？合着你们没瞧见我偷驴啊。”贼人扭头惊愕地问。
“闭嘴！”周希夷骂道。
“周兄不是告诉你了吗？这人神态猥琐，眼神飘忽，见人就避开，八成是做贼心虚。另外，你记得吗，刚才这驴喘着粗气，身上出汗不少，你现在也可以摸摸。驴这个样子，要么是体弱，要么是走得急，要么两者都有，无论是走得急还是不爱惜驴体弱，必然是有要紧的事情，正经人有要紧的事情那顾得上理会旁人，更不用说见人就躲闪，只有做贼才这么慌慌张张。”高克明说道。
“妙啊，观察入微，又心思细腻，克明，你这人前途不可限量啊。”孔敦清夸赞。
“得，算我倒霉，第一次做贼就遇见你这样的。”那贼人突然插话。
“倒霉？做贼哪有不被抓的？只不过是早晚区别而已。你进去之后，好好反省一下自己，出来洗心革面做个好人吧。”孔敦清教训道。
“做好人？这世道让做好人，我交了夏税，服了徭役，临时还要再交一笔‘兵丁钱’，宗族修祠堂又找各家募捐，我修理农具给老娘瞧病也得花钱。我种那几亩地地能收多少粮食啊？哪够花销？站着说话不腰疼。”贼人埋怨又不屑道。
“别人就没这情况吗？为什么只有你做贼，你不多反思一下自己的问题，整天就想着抱怨？”周希夷说着加大了扭贼人胳膊的力道。
“哎呀，别，痛痛痛！”贼人痛苦道。
“哼！”周希夷松了松。
“为什么只有我做贼？和我情况差不多得都去做山贼去了！我是家里有老母，不能抛下她。再说，你这公子瞧着光鲜亮丽，比我又能强到哪去，你敢说家里人没仗着自己富庶横行过？你家一个个都是道德君子？”贼人吃了苦头，嘴上还硬犟。
“你！”周希夷被惹恼了。
“好了，希夷，别和他一般见识了，衙门的板子自然会让他知道怎么做人。”孔敦清连忙劝道。
几人把贼人送到官府后，和捕快寒暄了几句，就出门坐上宣大的马车继续赶路。
“唉，如今的朝廷是怎么了，乌烟瘴气，连个山南叛乱的事情都决定不了吗？山南距此将有五千里，距京师也有三千里，要是不能早做决断，战火烧过秦政岭，山北郡县糜烂，事情必然难以收拾。”周希夷叹气。
“别说宦官弄权了，如今文官们都不齐心，青龙台和麒麟台对着干，凤凰池的家伙们暧昧不清，只有六阁的长官们还算清醒，打点着我大姚的柴米油盐事啊!”孔敦清靠着车壁仰头说。
“你还记得去年番邦来人的事情吗？”
“就那些卖糖卖香料的商贾和使者？”孔敦清不确定道。
“对，我听人说，他们说西北还有孤忠，遥望东方，盼着有一日朝廷的大军还能再到。可如今别说去西北了，朝廷连丢失的天水道怕是都夺不回来。唉！”周希夷说着垂下了头。
“东望故园路漫漫，双袖龙钟泪不干。西北望长安，可怜无数山！”孔敦清又是一阵叹息。
西北的人不知道这残酷的事实，那个曾经对月祈祷的少年，如今对着神像参拜，虔诚而恭敬，少年希望真的有人能从东方来，带着晨光和希望。
而他旁边的无须老者则是沉默着，在心里问着六十年前第一次踏上这片土地问过的问题：“会有人从东来接咱们吗？”
那时的他身边还有一位中年人，中年人自信地回答：“会的，咱们只是来做个监军，三年一到，就会再回京师去。”
如今中年人早已不在，他也行将就木，这片土地也早就不是姚人在主宰了，西边、南边、北边，甚至从东边迁徙来的戎狄都在此肆虐，他所在的城镇就像大海中的一叶小舟，经历着一波又一波的风雨，无比危险，却又在每次快要翻船时惊险地活下来。他胆战心惊地过了六十年，如今即将闭眼，这东边的人怎么还不来呢？
而此时的东边，京师某户人家。
“我说，二哥，你是不是死脑筋啊，出去那么久了回来怎么还是那么倔，非要和那帮人对着干！你就不会委曲求全一下吗？”中年人又急又气。
“不关乎原则的事情我可以委曲求全，但这事儿，我不可能顺了他们的意！不然我欧阳彤水还不如回家种地！”欧阳彤水也不客气地说。
“哎呀我的欧阳二哥！你的心理我知道，那帮人的想法我也明白，但是这不是时候啊！这那是你带头冲锋的时刻，眼下你的任命还没下来，你只是个有官身的闲人，再说，你是咱们这些人里最能办实事的，日后和他们斗全要仰仗你。如今朝廷里吵成一锅粥，谁都无可奈何。你跳出来当活靶子，你是图什么啊！”中年人无奈道。
“正是因为吵成一锅粥我才上书，山南四郡叛乱如此大的事情，搁置了这么多天居然还不能解决，他们都是吃干饭的吗？怎么也得调集两路大军一起围剿，现在就派出一路洪文棣的靖捷军，事情能解决吗？拖得久了，地方糜烂，百姓流离，即使平叛了，又要多久才能恢复安定，再行生产？”欧阳彤水怒道。
“谁不知道啊。可是现在两边都卯这劲儿呢，按理说应该派最能打的周飞岳去，可你难道不知道他暗地里和徐王有勾结吗？要是派军力最强的袁大宇去，京城南边就有所空虚了。换做其他人，更是忧患重重。难啊！”中年人慨叹。
“周飞岳这人，能不能接触一下？”欧阳彤水试探地问道。
“一文一武，平日都没交集，而且他远在千里之外，如何接触？更何况当年徐王对他有提携之恩，证婚之义，岂能是随便说动的？”中年人摇头。
“唉，党争误国啊！”
“可不争不行啊，这政治就是一个漩涡，你不奋力挣扎，就只能被裹挟，最后淹死在里边。童大哥多正直的一个人啊，现在还不是被赶到了柳州？”中年人说着眼就红了，“可怜大哥知天命的年龄，居然还要受这等苦难，而且归来日子遥遥无期。安宏全那个王八蛋倒是死得干脆，大哥却得一直难受下去。”
“欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。大哥这也是求仁得仁，不过，他近况如何？身子还好吗？”欧阳彤水问道。
“我最近收到的书信也是三个月前，是二月底写的。那时候大哥身子还不错，一天两碗饭，就是那边有点潮湿，他还是不习惯。而且整天忙碌，还想着春耕、修堤之类的事情。”中年人说道。
“他就是爱瞎操心，去了柳州也不肯清闲，身子好就行。如今南边叛乱了，等叛乱平之后，我再写信问候他。”欧阳彤水脸上总算是有点笑意了。
“说起来他当时还想给你写信来着，只是不敢确定信寄过去时候你是否还在燕止郡，所以让我打听一下，然后给他回信。”
“此去万里啊，娄云城到柳州，真的是只能云雁寄书，一来一回都得半年多啊。”欧阳彤水敲着木椅幽幽道。
“能回来不容易，这次你得小心点，不为自己也得为嫂子和怜儿考虑，你总不能让她两一直跟着颠沛流离吧。”中年人看着欧阳彤水，忽而想起什么，“怜儿已经十七了吧，还未订婚。我看你这段时间别忙别的事情，趁着清闲功夫，赶紧给她定一门亲，不然要耽误了怜儿的大好年华啊。”
“说的是，我在回来路上还想着这事情，结果回来被那帮贱人气得忘了这事儿了。”欧阳彤水一抬头，“京城我已经不在很久了，现在在京城的还有谁？你帮我打听打听，看看谁家有年纪合适的，先见见面。或者让你家阿珍带怜儿去和那些女孩子们玩玩，到别人府上瞧瞧，说不定就遇见合适的了。”
“行，这事儿交给我。你也给怜儿做几件新衣服，打扮的漂漂亮亮，女儿家出门相亲，可别被别人比下去。”中年男人笑道。
“这是自然，我欧阳彤水的女儿自然不能比外边的姑娘们差了。”欧阳彤水自得道。
“那我就先走了，今日还有一些事情要办，明日，明日我去了麒麟台就向那帮家伙打听一下。”中年人说道。
欧阳彤水急忙起身：“那就拜托你了，来，我送你。”
“不用，咱兄弟客气什么，我走了。”中年人说完转身离开。
欧阳彤水目送中年人离开，脸上的笑容收敛起来，这个封默箬，向来圆滑，这次来找自己肯定不是光为了自己，八成是又有什么计划，怕自己一闹影响到他们。不过，他说得也有道理，自己没必要硬刚，这种事情凭一己之力是很难改变的。不如安静下来，瞧瞧他们有什么计划，老师那里也劝自己暂时收敛。老师，唉，自从陛下有了皇子之后，老师就沉默了很多，不能莽撞啊，立储可是生死大事，自己确实要隐藏好，这两年可是关键，不能让徐王得逞。