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“先生，时间到了。”青年从屋外进来，绕过伏案写作的众人，悄悄在先生耳边说道。
先生点点头，摸了摸自己的胡子，随即直起身子，中气十足地说道：“诸生，一个小时的时间已经到了，收笔，吹干墨迹，准备交卷吧。”
众人闻言，神色不一，有的恬淡自适，有的慌慌张张，有的搁笔，有的赶紧收尾。高克明看了看自己写得满满当当的几张白纸，心里有些忐忑，虽然写的不少，但是他自己清楚这些文字里边究竟有多少水分，大概比娄云城卖肉阿山的猪肉只多不少。
试卷被收上去之后，众人变像茅房里逐臭的苍蝇，卧室里吸血的蚊子，聚集，并且喧哗开来。
有相熟的人彼此问候
……
“如何？都写写完了吗？答得怎么样？”
“马马虎虎，也不知道夫子能不能看上眼。”
“唉，我去旁边的学堂看看，梓轩应该在那里，你去吗？”
“秋生不是也要来吗？怎么没见？“
“嘿，我选的是怀古这个题材，你知道，我对历史最拿手。”
“怎么还会考文韵，这不是小学的东西嘛！”
……
各种声音杂在一起，让人头大。来来往往的学子，也让书院这几座院子显得繁忙。高克明孤身一人，没什么亲旧友人，只得闲坐，听他们或是喜悦，或是哀怨的声音。不过人世间的喧哗总算短暂的，平淡宁静才是长久。
子衿书院批阅学子试卷的速度可是要比乡试、会试的阅卷官员快上不少。两三刻钟之后，和高克明说话的那位年轻学子带着一张卷纸出来，他身后是高克明刚才见过的另一位青年和前些天见过的王先生。
王彤彝走到一间屋子外，站在台阶上咳嗽一声，另一位青年便拿着刷子在墙壁上刷了两下，随后和青年一起小心地将卷纸张开，贴在墙壁上。随后众学子蜂拥而来。
看见人来的差不多了，王先生开口：“诸生，本次阅卷是沙夫子和我一起，又参考了其他几位先生的意见，这榜上的人，虽然排名有先后，但都是可造之材，是书院打算留下的。不在榜上的人，是我们觉得不适合本书院的，并不是有什么太大的不足，只是北方适合骑马，南方适合舟楫，一样是出行工具，但适用的地方不一样，不在榜上的人不要灰心，可以去试试去其他书院读书，都是国之栋梁，卫辛城必然有适合诸生的地方。一会榜上的学子都到采薇堂集合，沙夫子会亲自分班训话。”
王先生说完就离开了，两个青年也随即离去。剩下的学子们则是扎堆在榜前，互不相让。高克明有些心急，又不想和众人一起拥挤，既是担心，也是讨厌那种人挤人的压迫感。
一会后，人们或是欢喜，或是哭泣，有手舞足蹈的，也有垂头丧气的，榜单前边的人却是渐渐稀少。高克明想了想，凑到榜单右边，刚抬头，就看到了自己的名字“命新堂丙四高峻克明平安客栈”。
还好，考校过了，虽然是在榜单末尾，但总比不在上边的好，数一数，倒数第四，看看，后三位兄台的大名，韩不疑，这名字不错；周敦颐，嗯，听起来是个方正之人；皇甫铁柱，怎么感觉怪怪的。估计这三位以后就和自己是同窗了，一起在子衿书院最差劲的黄字阁度过美好的一年，甚至三年。
松了口气，高克明打算去茅房舒畅一下，然后再到采薇堂和大家一起见见那位沙夫子。
北方有佳人，一顾倾人城，再顾倾人国。正要去一旁院落解手的高克明心中突然涌上这么两句话。
走廊上的白衣女子见到陌生人，迅速低头，穿过院子，消失在另一侧的门后。爱美之心，人皆有之。高克明觉得女子美貌非常，随后摇摇头，这书院怎么会有女子呢？虽然听说中原文教昌盛，有女子专门读书的蒙学书院，不过想想也不太可能设置在一帮男人之中，莫非是某位先生的家眷？算了，美人虽好，不及撒尿，还是先去茅房要紧，待会办的事可是终身大事。
到了命新堂，高克明发觉这里早就黑压压地站了一大片人，只有挂有先贤图摆放桌椅那儿还是空着的。
“兄台，往前一些，让我也进屋。”高克明对前边的少年说道。
那人转身面带笑容，说道：“兄台也中了？”
“自然，能入得夫子法眼，我也是感觉幸运啊。”高克明往前挤了挤。
“兄台不必谦虚，咱们都是凭实力进来了的。”那人笑着说，同时拍了拍旁边的人；“茜甯兄，往旁边挤挤，咱们又有一个同窗。”
“今年招收的人是不是有点多啊，我听人说，往年都在这儿，也不拥挤啊。”那个少年抱怨。
“我瞧着可不止三十个，今年招收的怕是四十多人。”高克明插嘴说道。
“估计是今年增加科举，大家心都热了。我家就是，我父亲本想着让西席先生继续教我，可是听到增加会试的消息，就打算让我来书院，打算今年试一试。”少年说道。
“令尊是个有想法的人啊，考试要趁早，越早机会越多。对了，不知道兄台怎么称呼？”高克明站住了脚后问道。
“我姓韩，字不疑，你叫我韩不疑就行。”少年笑道。
很好，这就是倒三啊，很对自己这个倒四的胃口。
“不疑兄，在下姓高，字克明。你叫我高克明就行。”高克明也自我介绍。
韩不疑眼睛突然瞪圆了，惊疑地问；“你是榜单名次靠后位置紧挨我的那个高克明吗？”
“如果不疑兄，是那个名次靠后位置也紧挨高克明的韩不疑，我大概就是那个高克明。”高克明颇为幽默地回答。
“真是缘分啊，刚看完名次就遇见。”韩不疑笑嘻嘻。
什么缘分啊，总共就要四十个人左右，还都要在命新堂集合，遇不见才是怪事呢。想是这么想，高克明嘴上却说：“是啊。”
前边窸窸窣窣的交谈声突然消失，高克明他们也停止谈话，向前边看去。
一个须发花白，个子中等，眼袋有些大，脸上有几道褶子的老者站在先贤图下，清了清嗓子，言简意赅地说：“恭喜诸生入我子衿书院。院子里榜单前十名从今后入天字阁读书，教授你们的先生是放榜的那位王先生，想必你们也有印象；次十名入地字阁读书，教授你们的是张先生，就是在岳华堂监考的那位；中间十名在玄字阁读书，教授你们的是秋先生，就是在知味堂监考的那位；其余学子入黄字阁，由孟先生教授。后日上午九时点卯，诸生不要迟到。我这苍髯老夫也就不多耽搁你们了，诸生快回家告知父母，早做准备。还有什么不清楚，想问的，可以询问煊烨，就是我旁边这位，他算得上你们的师兄。”
沙夫子说完扭头就走。
众学子慌忙行礼：“恭送夫子。”
沙夫子走后，屋子里的气氛就变得放松和融洽起来，有的人打算直接回家，有的人则是想拉着师兄问一些事情，还有的人打算提前熟悉一下书院。
“高兄弟有没有什么想问的事情，没的话不如咱们一同回城吧？对了，你是怎么来的？要不要随我一同乘车返回？”韩不疑热情道。
高克明不禁想到某本《笑林》里的一句话：一个书院里，第一名和第二名关系往往不怎么样；倒一和倒二常常是好朋友。自己和韩不疑，虽然不算倒一倒二，可是也相差不远啊。
“有，其实我想借宿。”高克明说道。
“借宿？这山上可不怎么好住啊，而且听说书院的学舍也有些破旧；高兄弟你是不是没什么代步的？要是不介意的话，以后可以和我一起。我马车够大，多坐一两个人没什么问题。而且咱俩都要入黄字阁读书，一起的话，互相也有个照应，还能探讨学习。”韩不疑很委婉也很热心。
“不，只是我是来求学的，孤身一人住在学舍里也好，避开城里的花花世界，更能专心致志。只怕辜负了不疑兄的一番美意了。”高克明直接拒绝。
“这样也好，我就是缺你这种甘愿为学问吃苦的劲头啊。高兄弟，不，我直接叫你克明，如何？”
高克明点点头。
“今后你也直接叫我不疑吧。克明啊，精神可嘉！不过书院十旬休假的时候，咱们总可以一起吧。劳逸结合，总不能到了休假的时候你还窝在书院里，那不是就成了书呆子了吗？”韩不疑侧头笑着说。
高克明挑了挑眉毛：“我是那种像书呆子的人吗？”
“哈哈，有趣。那克明，我先回城了。咱们后天再见。”韩不疑拱手。
“后天再见。”高克明也拱手。
看人们走得差不多了，高克明上前对名为煊烨的年轻学子行礼，而后开口问起了借宿书院的事情。要是能和之前聊天的那位前辈住一起，倒也可以，只是那位前辈叫什么来着，记着是复姓无双，名字是华雄还是潘凤？