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教他读书写字,让他没有忘记故国的语言和文字,白日里他出去放牛牧马,晚上借着火把星光不断学习;终于,过了八年,那一天来了。在得知胡人即将南下入侵的时候,少年找到了一个好机会,可惜那位姚人却因为身体缘故不能通行,于是少年只得挥泪告别,独自一人踏上回家的路,差点被野兽袭击,又遇到边关军人的怀疑,想到郡城报信还遇上了土匪。本来想在郡城查询自己身世,却又放心不下边关,选择了从军;在塞外苦战,九死一生,终于逃了回来。胡人走了,离开军队的少年再次遇到土匪的突然袭击,和驿卒两人在几乎没有准备的情况下击败了七八人的悍匪,不过其间也是险象环生,少年和驿卒之后也是身受重伤,强撑着身体两人到了镇子上寻求帮助。后来返回郡城,郡守可怜他,所以让他做了一个衙役,让他勉强能自己养活自己,青松观的观主好心,给了他一个借宿的地方,让他不至于露宿街头。
妇人听得是眼泪盈盈,道长也是一声长叹,高克明身后两个属下更是激动不已。
“自古英雄出少年,小兄弟……不,小英雄真是辛苦啊,若是之后能建立一番功业,怕是可以比肩解忠义公。”妇人褒奖道。
“岂敢比肩?妄言建立功业?此生能找到双亲,早晚侍奉,我便心满意足。若是老天不愿,便追随郡守,当效犬马之劳。”高克明半真半假,目光澄澈地说道。
“善哉!”道长赞叹道。
“真是年少有为,重情重义,家父在世时,最是喜爱你这样的少年。”妇人由衷说道,“后日道长会为家父办一场法事,如果小英雄没什么忌讳的话,可以前来祭拜一下,权且当作与家父神交,成为一个忘年之友。”
“不敢不敢。”高克明行礼,“但在下一定会前来的,为桓大人敬香。”
妇人点点头:“家父泉下有知,必然会有小英雄这样的少年祭拜他而开怀不已。”
“对了,想必夫人是路过。前些天燕止郡发生了一件大案,城里城外随时都有可能有歹人出没,夫人一个女眷在外,一定要多加小心。如果不是着急的话,可以在娄云城多留几天,为我和诸位义士讲讲桓大人的往事,也好让弟兄们知道咱们娄云城也曾有这么一位父母官。”
妇人微笑着点点头,心里更加欣赏这个少年了。劝诫自己不要在有危险的时候离开,还说得这么委婉,让自己感觉贴心,这样的品质真是难能可贵啊。要是他能跟着现在这位郡守一起到京城,而且还努力上进的话,说不定就能成为丈夫的弟子,只是不知道他有没有从文学理著文章这个志向。
“那么,观主、夫人,在下告辞。”高克明行礼。
两人也行礼。
“燕止郡真是人杰地灵啊,有这般少年,实在是难得。”妇人在高克明离开后再次感叹。
“确实,不过也有老友当年教化的一份功劳啊。”观主说道。
“对了,这少年是借宿在观中对吧。”妇人说道。
“是的,就在后院。”虽然这种小事观主一般不去管,不过这少年住进来的事他之前还是耳闻过,当然,并不是出于好心,而是出于一个道观之主对道观产业把控而稍微留意了一下,在没打听清楚之前,谁也说不好住进来的是不是某家贵公子,或许能为道观带来名望,或许能为道观带来钱财,或者像已经过世的桓大人,二者都能带来。
除了京都和一些富裕的大城,其他城池里的庙宇道观大都比较小,青松观也不例外,说它大,那只是矮个子里拔将军;真正的大庙宇道观,都在名山大川。所以妇人还和观主在偏殿里讨论的时候,少女就已经逛完了青松观,跑回母亲的身边,眼巴巴地盼望着离开这个地方。可是妇人还不想也不能走,她还没听讲经,没有选出几位自己满意的道长,虽然观主会住持整个仪式,不过他毕竟年事已高,精力不济,有些事情还要交给年轻人去做,加上这位夫人又是故人的女儿,所以就由她听了讲经之后,自己决定。
少女对讲经是没什么兴趣的,一则是平日在家中看着听着母亲诵经拜神,已经没有了新鲜感;二则是父亲对这些东西有天生的警惕性,偶尔会给少女说一些它们的不好事情;最后也是最重要的一点,少女有少女的情怀,对这些乱七八糟的玄之又玄的东西不喜欢。它们还不如院子里那几个俊俏的道童和看着傻乎乎的小子有意思。但是妇人绝对不会放她一个人在附近玩,首先人生地不熟,其次,最近娄云城有点危险,没有哪个负责的母亲会这么心大,尤其自己的孩子还是一个正值花季的美丽少女,说不准就有什么人惦记上了。
刚才还惦记少女的高克明现在已经几乎忘了少女了,倒不是因为他是个正人君子,实际上他从来都不算正人君子,只是因为现在他很忙。
州郡县衙的府库在统计完秋收之后的赋税时早已封闭,账册副本送到京师核查和统计,只有到明年开春才能再打开;但是各个功曹自己的司库却依然有财物进进出出,维持州府郡县的日常收支。高克明现在有个任务,就是护送这次查抄的赃款到城外大营,之后可能还要再拿着都尉划拨出来的银子挨家挨户地还钱和购买别的东西。不过他并不希望自己这么倒霉,因为算账买东西这事儿他并不擅长——没办法,谁让草原上大部分人都不习惯付账用钱而是用拳头和刀剑呢?
果不其然,在随行文吏和军中检校的清点和交割之后,高克明领到一个油水十足的差事——买油买肉。不过,出于习惯,真正主事的还是原来负责后勤的点薪都虞侯,高克明和其他兄弟们还是个跑腿的,只负责搬运。对此,杨都尉的说法是一事不烦二主。高克明底下人的想法是,为什么又是我们,不巡街也不能好好休息啊。当然,高克明并没有什么想法,他只想做好每一件力所能及的事情,给长官留下好印象,然后郡守离任回京城,他跟着;要是郡守被调到更远的地方,那他就得好好考虑考虑了;不过大姚到了郡守这一级别,基本都是先回朝述职,再调去远方,不管如何,有一个能去京师见识的机会总是好的,如果能读书那就更好,龙捕头前些天的话让自己害怕,听着在郡守府当差是很威风,可是从上到下没一个文吏把你当回事,像勇大眼他们说的,新上任的长官逮着机会,说辞退就辞退。自己还是要弄个出身啊,出身好,什么都好。
本来点薪都虞侯要拉着高克明进集市里的铺子,不过高克明拒绝了。开什么玩笑,为了一两文吵得脸红脖子粗,唾沫点子飞的满脸都是,这样的场景高克明可不想参与进去。虽然自己这边算是郡守的人,面子上会过得去,不过高克明可不相信做买卖的人会那么容易松口让利,尤其是买卖做大之后,谁家背后不是盘根错节的呢?事情果真如高克明想得这样吗?大概只有常年经营此道的点薪都虞侯才知道真相。
在跑了三四家之后,点薪都虞侯终于确定了,拉着一行人返回其中一间铺子,又在里边啰嗦了半天,最后终于把外边的弟兄们叫进去搬运,高克明坐在一旁点数。铺子的伙计也在另一边计数。一切妥当之后高克明和点薪都虞侯告别,他实在是不想跑了,于是借口自己还要带着队伍巡逻,让手下跟着点薪都虞侯赶着车再回城外军营,干脆利落地抛弃了自家兄弟。
“这不是唐兄弟吗?怎么这么愁眉苦脸?”高克明刚离开集市不久,就遇见了一个意想不到人。
“诶——高兄弟啊!你没被抓?”唐寅岫看到高克明精神不错,于是有些惊奇。
“被抓?怎么回事?难道唐兄弟你去那几个秦楼楚馆了?”高克明揣着明白装糊涂。
“不是,看来你走运了,你没听说吗?那天晚上官府抓贼,端了不少赌坊和妓院,还搜查了驿馆、客栈。”唐寅岫无奈地说道。
“这个我当然听说了,不过我还以为被抓的都是去青楼的,毕竟我可是从赌坊里出来的。”高克明假意道。看唐寅岫这状态,怕是被抓后吃了苦头或者受了什么打击,要是自己这时候没事找事,多嘴说自己也是抓赌一份子,刹那后怕不是就要吃一顿老拳。
“唉!”闻言唐寅岫叹了一口气。
“究竟怎么了?说出来,说不定我还能帮忙。”高克明一半真心一半假意地说道。
怎么了?自己要被赶到南边的鹤鸣书院去,过了年就要动身。而且听老爹的意思,怕是不会给自己多少银两,正好鹤鸣书院附近还有自己家的铺子,那边那位卫掌柜怕就是老爹的间谍,监视自己的一举一动。