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一炷香时间后，雨林中的一辆马车上。
“你们，真的是紫晶之雁的人？”打着绷带的海族青年面露激动的神色。他的身边，持棍矮人和人族少女正在包扎各自的伤口。（狂巨人体型太大，上不了马车）
那紫晶之雁小队长点了点头：“当然，这个也没有骗你们的必要。不过我们只是一支回洛克塞尔述职的小分队而已，我是分队的临时队长。”
“诶，你是临时队长？”人族少女托着下巴问道：“那刚才救我们的那位呢？他看上去好像也很厉害的样子，也是归你指挥吗？”说到这里，人族少女双眼中仿佛爆出了一串小星星：“而且他真的好帅哦！”
不得不说，这个女孩还真是蛮可爱的，配上双手托下巴的动作，看起来倒是别有一番风味。
“叶兄弟他，和我们可不一样的……他可没必要听我号令。”小队长透过车窗看了看骑着白羽正在空中探路的凯斯特：“这个队伍里，恐怕只有格雷大人的决定才能影响叶兄弟的行动。”
“格雷大人，莫不是莱尔城的天阶空间系神术师格雷前辈？”海族青年一脸惊讶。他本以为只是遇上了紫晶之雁一支小小的分队，想不到这里居然还藏着一位大角色。
“正是格雷大人。”小队长点点头：“那么你们呢，你们是什么人？”
听到小队长的问话，三人脸上却都露出了犹豫的神色。
“想要寻求我们的庇护，至少也要先告诉我你们的来历吧。”见对方三人支支吾吾不语，小队长面露不愉之色。
“好了，给个面子，我来问吧。”凯斯特的声音传来，他从白羽的身上一跃而下，稳稳地落在了马车的车架上。说来也奇怪，明明是从数米高处下落，凯斯特却没有引起马车的震动。显然，在凤羽靴的帮助下，他对着陆的力度控制得极为精准。
“那好吧。”小队长点点头：“前方怎么样了？”
“十公里外就是城市了，按地图来说，洛克塞尔应该就在离这座城市一百多公里处。”凯斯特说道。
小队长“嗯”了一声钻出了马车：“辛苦叶兄弟了。”
“好了，现在你们可以说说了。”凯斯特望向了人族少女他淡淡地问道：“南方商会的人来这里干什么？”
这风轻云淡的问话声听在在场的三人耳中却犹如晴天霹雳一般，海族青年甚至还在惊愕之中，下意识抽出了两柄断剑挡在了人族少女身前。不过他很快就苦笑着放下了武器，己方三人加起来都远不是凯斯特的对手，真要动手也是吃不了兜着走。
“不用紧张，虽然南方商会的名声并不是很好，不过我对你们并没有偏见。”凯斯特摊了摊手。
听到这句话，海族青年出了口气：“抱歉，是我激动了，冒昧地问一句，您是怎么看出破绽来的？”
凯斯特微微一笑：“半年前我和我的两位朋友曾被贵方所救，因此我对南方商会也是有些熟悉的，不然我也不会劝退队长来问你们了。”
人族少女大奇：“诶？还有这样的事？”
“咻咻！”银翼鸣叫了两声，似乎是在应和少女的话。
凯斯特摸了摸银翼的头：“其实我最好奇的还是你们为什么要来雨林，这可不是做生意的地方。”
“如果我们就是来做生意的呢？”海族青年谨慎地说。
“绝无可能！”凯斯特的眼神瞥向人族少女的肩膀：“我认得她肩上这个标志，那是南方商会南宫家族内部成员的标志，南方商会不可能为了小生意冒这么大的险，让南宫家族内部成员只带你们几个护卫来雨林。”
海族青年还要说什么，却被人族少女制止了。女孩鼓着嘴道：“好啦好啦，真是的，不用每次都瞒得死死的，既然人家都认出来了，那套说辞就不用说了嘛。”随即，她把脸转向凯斯特用羞赧的语气说道：“我叫南宫雪，是南宫家族的人，那个，我可以知道你的名字嘛？”
人物介绍：南宫雪，人族，两阶水系魔法师，南方商会南宫家族内部成员。
海族青年苦笑着说道：“雪小姐，要是你这幅模样被子爵大人看到，他非把你关禁闭不可……这可不是一个淑女的行为，你应该……”
“不听不听不听！”少女捂着耳朵把头摇得像个拨浪鼓似得：“好不容易逃出来的，平时父亲母亲大伯二伯叔父爷爷……（此处省略数十人）说得已经够烦了，我才不要当什么淑女嘞！”
看到眼前有趣的场景，凯斯特不禁莞尔一笑：“我的名字也不是什么秘密，我叫叶凌云。既然你确实姓南宫的话，那南宫影和你是什么关系？”
南宫雪秀眉一蹙，想了想道：“南宫影嘛？他好像是我远房表哥，反正我和他也不熟啦。”
“那你来这里干嘛？”凯斯特神色古怪地问道：“不会也和南宫影一样是逃婚出来的吧？”
南宫雪顿时羞红了脸，她跺了跺脚：“怎么可能，我才十四岁，订婚也没有那么早的吧！”
“那你们……”
南宫雪定了定神，她伸出一根食指放到嘴唇上，做了一个“嘘”的动作：“我们是来采药的呢，不要告诉别人哦。”
“你这不是已经告诉别人了么……”海族青年在腹中吐槽，不过他也只能独自一人深感无力，看这架势，雪小姐就算把自己卖了，他也插不了手。
“采药？”凯斯特愣了一下：“什么药？”能让南宫家族成员出来采药，这药必定重要万分。
“是啊，我可是好不容易才偷偷背着家族溜出来的呢，为了给姐姐采药，估计会去又要被一顿臭骂。”南宫雪对着海族青年扁了扁小嘴：“出来一下也不安生，还带上了这个爱唠叨的拖油瓶。”
“哎，完了完了，南宫家族的声名都要被雪小姐败坏完了。全能的父神啊，救救我吧，我这贴身侍卫的饭碗是妥妥地丢了，可是再这么下去，回去之后子爵大人非扒了我的皮啊！”海族青年无力地想道。
“你的姐姐？那为什么要你来采药啊？”凯斯特疑惑更甚。
“母亲大人不喜欢米切尔姐姐，所以我只能暗中行事啦。”南宫雪俏皮地吐了吐小舌头。
“嗯？你姐姐不是南宫家族的人？”凯斯特颇为奇怪。
“她是丽达家族的人啦。”南宫雪解释道。
凯斯特略微思索了一下：“丽达家族？这我倒是有所耳闻，听说南方商会中有四大家族占据了绝大部分势力，它们被合称为‘江南佳丽’，分别是人族的姜家、南宫家，海族的嘉莉娜家族和血族的丽达家族。等等，莫非你说的就是被誉为‘血色明珠’的米切尔·丽达男爵？”
“没错啦，就是米切尔姐姐！”南宫雪用力点了点头。
这位米切尔男爵，凯斯特也是偶有耳闻，这个男爵只是个终生爵位，并不能世袭，是两年前血皇所罗门一时兴起册封给她的。
说起来，其实米切尔的年纪也不大，比起南宫雪来，只怕也只年长了一两岁，这也难怪南宫雪管她叫姐姐了。
米切尔是丽达家族的直系后裔，但她最耀眼的地方却不是她的显赫身份，她的紫色魔法天赋或是她那清纯可人的外表，而是是那让人叹为观止的绘画水平。传闻在她年幼时，有一次和小伙伴们一起恶作剧，在一面墙上画了一扇打开的门。结果在半个时辰内，就由七八人因为看错路在那面墙上撞得头破血流。
十三岁时，米切尔因为才艺出众被所罗门召见，就在血族皇宫大殿内，她为所罗门花了一张相，所罗门叹服于她的技艺，当场册封给她男爵的身份。苍龙之巅也对她抛出了橄榄枝，破格免试录取了当时只有四阶魔法实力的米切尔。
然而就是这位丽达家族的掌上明珠，竟然就在前不久，遇上了一个天大的麻烦！
“那天米切尔姐姐和我一起外出踏青，我恳求她为我画一张像，于是姐姐就找了一条小溪，用溪水配合树汁和五色的花蜜做起画来，可是没过多久，溪水下游来了一个可怕的黑袍的法师，他硬要说姐姐的画笔污染了他的药剂，向我们索要起了赔偿。”
凯斯特点了点头，示意南宫雪继续说下去。
“米切尔姐姐仁心宅厚，没有多计较，而是问他要什么赔偿。谁知那个登徒子，在看清了姐姐的容貌后，直接两眼放光地表示，希望将姐姐收为学生，还说什么要教导她学会真正的魔法。我上去和他理论，接过他居然还说也要我……”
“咳咳咳，还是我来说吧……”海族青年一脸尴尬地站了出来：“这种恶劣的行径必须制止，因此我们两家的随从们合力上去讨回公道。不料对方实力远超我们想象，他不但将我们包括一名高阶武士在内的随从们统统打败了，还给米切尔小姐施加了一个可怕的诅咒。”
“什么诅咒？”
“衰老之咒！”