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诛虏将军刘隆从早忙到晚,好不容易才回到大营,简单用了些饭,便唤来心腹何成、吕功,问道:“南面的消息可确切吗?白龙真的过河了?”
白龙是刘隆背后对刘秀的称呼,起源于刘秀的一个别称“白水真人”。这个别称的来源很有谶语的味道。
王莽篡位后,忌恶刘氏,因为刘字拆开是卯金刀三个字,所以他见到金刀等字都格外反感。而“钱”字就是金字旁,当时流通的五铢钱的“铢”字也是金字旁,这都犯了王莽的忌讳,因此他废除了五铢。因古音“泉”与“钱”通,王莽就用“泉”字替代了“钱”字,铸“货泉”流通天下。
“货”字拆开是“真人“二字,“泉”字拆开是“白水“二字,因此“货泉”也被称为“白水真人”。
这件事本是个传闻,无可考证。但是在刘秀登基后被拿出来说事儿。因为刘秀当年与其兄刘縯就是在南阳郡舂陵白水乡起兵,他成事之后,就有传闻出来,说王莽铸“货泉”就是预示着刘秀的崛起,这是刘秀当为天子的谶语。因此,刘秀得了“白水真人”这个名号。
反叛之人不愿再称刘秀为陛下,又不敢直呼其名,怕被人不小心听了去,因此就取了这个白字,称其为“白龙”,只是在参与谋逆的这个小圈子里通用。
刘隆已经知道今天的战报内容,知道刘秀渡过了大河,但是他要行大事,对于一些关键信息都要多方面确认,免得出什么纰漏。而作为掌管全国情报系统的官员来说,他也有这个能力,可以印证消息的真假。
校尉何成道:“侯爷,千真万确,不只是朝廷的战报这么说,咱们的人也从前线传来消息,白龙急于抵达战场,他在半路甩掉了大队人马,只带了三千骑兵疾驰南下,两天前便过了河,他的大纛在祭遵的军中,大家都瞧见了。”
“只看见大纛做不得准,可曾见到他真人?”刘隆确实是个非常谨慎的人,也因为他太了解刘秀,对于这个行事严谨的陛下十分忌惮。
何成道:“侯爷不必怀疑,刘秀亲率骑兵进入祭遵军中,许多人都见到了。”
刘隆冷哼一声,“我等要做大事,断不可有丝毫的疏忽,未曾亲眼所见之事,都要留有三分疑心。”
何成、吕功都拱手称是,心中未免有些不以为然,觉得刘隆太过小心了。
刘隆又道:“黑龙那边如何?”
“黑龙”是建世帝刘钰的代称,不仅是对应于刘秀的白龙,也是因为天下人皆知刘钰面色黝黑,以致于关东人除了称他为“放牛皇帝”“放牛小子”之外,还常常谑称其为“那个黑小子”。
军司马吕功道:“侯爷,黑龙那边传来消息,大军已集结于滏口陉和井陉,只要这边一动手,那边便开始强攻,呼应我们,如今白龙南下,又有邯郸内应,这可是黑龙突破太行山的绝佳机会,他怎肯轻易放过?”
吕功向前凑了凑,眼睛里放着光,带着掩藏不住的兴奋,“汉情局车局长说了,如果侯爷能献上邯郸,当有裂土封王之赏。”
“成败只在今夜,明日邯郸便当易主。若我果以此功封王,当上书表你二人之功,必请陛下封你二人为侯。你们追随我这么多年,我刘隆没别的可给你们,只有一句话,同患难,共富贵!”
何吕二人一齐拜下,说道:“末将誓死报答侯爷知遇之恩!”
刘隆与手下心腹计议停当,只等夜色更深,便要去夺南军、北军的兵权,接管邯郸城门的防卫,这是整个计划中最要紧的一环,只要将防卫京城的禁军兵权抢到手中,控制了城门出入,事情便成功了大半。
攻占未央宫的事情交给了刘信和刘闵,主要力量是刘信平日豢养的一群死士以及安成侯和汝阴侯府的家兵,加起来有八百余人。刘信早就收买了卫士令邹骏,只要大队人马能顺利抵达西司马门,邹骏就会从里面打开宫门,迎接他们进宫。如果能顺利冲进宫里,这些人就足够用了。
除了这几人之外,他们的同党还有淄川王刘终和捕虏将军马武,这两个人负责率军抓捕未央宫旁尚冠里的文武百官,主要是邓禹和李通等人,只要把这两个留守京城的首要人物抓在手里,即便有其余大臣落网,也很难再组织起有效的反攻。
淄川王刘终原是刘秀的发小,两人关系十分亲密,刘终曾在更始皇帝驾前任侍中之职,更始帝败亡之后,他便与父亲刘歙一道逃到河北,投奔了刘秀,刘秀对这个少年玩伴相当不错,将他父子二人都封为王。
原本以刘终和刘秀的关系,他是不可能参与谋逆的,但是事情在一年前发生了变化。刘终因为一桩小事触怒了刘秀,被其当着百官之面大加申斥,并削夺了一县的封地,刘终因此羞愤交加,便不再上朝。自那之后,刘终几乎与朝政绝缘,每日只是在府中置酒高会,每当喝得酒酣耳热之际,便会说些过格的话,发泄心中的不满,这些话偶尔传到宫中,刘秀便扬言要废了他,刘终恐惧,便闭门谢客。
刘隆与刘终关系不错,两人时常往来,刘隆见他心怀怨望,有心拉拢他入伙,经过几番言语试探,两人一拍即合,相约共做大事。
捕虏将军马武是绿林军旧将,在刘秀巡行河北,攻灭王郎之后,背弃更始帝刘玄投了刘秀,一直随他南征北战,多有战功。近年来他一直在前线,或是在太行山一线,或是在河南战场,常年与长安兵马交锋,屡战屡败,渐渐对邯郸朝廷失去了信心。他与长安朝廷的故旧景中联络,对刘秀生出了异心。
没有月亮的夜晚,正适合做黑暗的勾当。
古老的邯郸城漆黑一片,一切都不可见,只有未央宫的角楼隐约露出些轮廓,以长安尚冠里命名的邯郸尚冠里就在未央宫西厕,此时正是一片死寂。
三更鼓响,好像是按下了一个开关,尚冠里似乎从梦中苏醒过来。