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这天,邯郸未央宫中人来人往,个个脸上带着喜色,到处洋溢着喜庆的气氛。
皇后阴丽华新生的小公主满月了。
阴皇后自从到邯郸以来,六年间已经诞下两儿一女,平均两年生一个孩子,这个频率算是比较高了,由此也可见皇帝对她的宠爱。
因为最近朝廷提倡节俭,宫中裁减用度,对于喜得千金这件事,刘秀并没有大肆庆祝,只是命人在宫中挂起了红灯笼,办了一场仅限于宫内的家宴,就算是庆祝过了。
自从得了公主,刘秀好像是找到了歇息的理由,时不时地就不去上朝,每天就在宫中逗弄孩子。只有在这个时候,他总是皱着的眉头才会舒展开来,露出笑脸。
早早立下“娶妻当得阴丽华”志向的刘秀妃子并不多,平时多数时间都是在阴皇后处留宿,两个人在宫中颇有些平民夫妇的感觉。
皇后如此受宠,其他的嫔妃未免受了冷落,因为皇后生产,其他嫔妃们才得以分享一些皇帝宠幸,可阴皇后刚坐过了月子,皇帝又跑到她的宫中去了。
有嫔妃少不了背后嘀咕:“平时做出一副不争不妒的样子,其实把陛下把得紧紧的,真有心机啊!”
“刚出了月子,就要抢着伺候县官,也不怕身子吃不消!”
其实这可是有点冤枉刘秀了,因为他在皇后的宫中什么也没干,两个人就是闲坐聊天,这一聊就聊了大半天。
阴皇后想要出去走一走,被刘秀生生地摁住了。
“小心出去受了风,多呆几天再说吧!”
“陛下,妾已经坐完月子了,这房中实在是太闷了,妾想出去透透气嘛!”
刘秀看着阴丽华,笑了,“好!朕陪你一道出去走走。”
两个人手挽着手在院子里散步,太监宫女都远远地跟在后面,不敢靠得太近,怕打扰了帝后的独处。
阴丽华深深地吸了口气,笑道:“这花香真好闻,妾在屋子里闷得身上都馊了。”
刘秀却低下头来,凑在她的脸旁嗅了嗅,笑道:“哪里馊了,丽华的身上永远是香甜的。”
“都老夫老妻了,你还说这些。。。”阴丽华突然停住了话头,伸手在刘秀的脸上抚摸着,说道:“陛下,您的胡子又白了好多,最近。。。朝中事情多么?”
“不多,没什么事,你看,朕都好几天没上朝了。”刘秀收了笑容,默默地向前走着。
阴丽华知道,这是他不想谈这个话题的意思。
其实平时刘秀并不避讳在她面前聊朝政,有时还会边聊边评,说到好玩的事情就哈哈大笑。
他不想聊就表示最近时局不好,让他烦心。
阴丽华心疼地道:“朝中事情这么多,陛下总是在忙,你看,胡子头发都白了许多。陛下,您也该多休息休息,不要累坏了身子,尤其是以后不要亲征了,妾不放心,每次陛下亲征,妾都担心得睡不着觉。一路上奔波劳累,战场上刀枪无眼的。。。有那些将军校尉们在,为什么还总是要陛下亲征呢?”
“好好,别啰嗦了,”刘秀笑道:“朕答应你就是了,以后非到迫不得已,不再亲征了。”
刘秀是能打仗不假,但是他并不喜欢打仗,他的性子应该是比较平和趋向于保守的,如果不是一步步被逼到这条争天下的路上来,或许他会在南阳好好地做一个小地主。
他并不想亲征,可是最近却越发亲征的频繁了,因为他手下的大将越来越少,尤其是方面大将,这是将领中的稀缺品种。
一个好的将领可以使整个队伍改头换面,比如吴汉在时,寿春之兵是强兵,换了刘尚,立即就变成了弱兵,更让人难受的是,刘秀居然还找不出更合适的将领来替代刘尚。
临阵换将是大忌,除非新任将领明显比旧将高出一个档次,去了就能显著改善全军的状况。朝中比刘尚强的将领当然有,但是却没有强到可以忽略临阵换将的弊端。而且鉴于建武汉一向的私人部曲性质,再换一个人去,未必就能指挥得住那些人。
寿春就只能指望刘尚了,刘秀要着手先安定河北,才能顾得上南方的事情。
刘秀在宫中消停了几天,又被没完没了的消息战报拉回了朝堂上。
从关中方面来的消息,建世皇帝刘钰出了长安,亲自东征,这次却没有去洛阳,而是向河东方向来了,看样子是要渡黄河东进,进入河东。
刘秀冷笑一声,来河东,难道是要从太行山方向发动进攻,直接攻击河北腹地?
来吧,正好面对面的再干上一场。
刘秀自洛阳大败后,好好地钻研了一下重骑兵战法,后来他得出一个结论,重骑兵并不是不可阻挡的,如果准备充分,利用地形,多多设置路障,延缓其冲击速度,重骑兵也是可以战而胜之的。
在陈留大战中,洛阳方面又放出了重骑兵来踏阵,刘秀因地制宜打阻击,虽然时间不允许他准备得充分,正面步兵兵团差点被冲得崩溃,但他最终还是挺住了,并及时打出反击,获得了一场大胜。
至此,他在洛阳战场上被打掉的信心才算是恢复了。
如今刘钰要来河东,或许就要进攻河北腹地。但是刘秀并不十分担心,这里是他的主场,兵马、粮食都能及时送到,他有信心把自己在洛阳吃的憋送还给建世皇帝。
但是好像就有人想让他不痛快,消停了好一阵子的太行山流寇又开始闹事,而且这次闹了个大的,几伙游击队偷偷下山,趁着常山郡石邑守备空虚,把县城给打下来了,然后大掠了一阵,临走时将府库一把火给烧了。等到官兵扑过去时,贼兵已经撤走了。
刘秀之前已经在太行山一线派驻了重兵,可是依然发生了这样的事情,让他十分恼怒。刘秀在河北剿匪无数,上百万的流贼都收拾了,现在这些山里的毛贼还对付不了吗?
在答应阴丽华不再亲征的请求十天后,刘秀就又下旨要亲征常山剿匪。
阴丽华苦苦阻挡:“陛下,那茫茫大山,你到哪儿去找流寇的踪迹?山路如此难行,贼人都走惯了,如何追得上他们?陛下不可轻动!”
刘秀不为所动,坚定地踏上了剿匪的征途,他下决心非要解决了这些毛贼不可。
他气势汹汹地向北进军,却在离邯郸不远的柏人停了下来,下旨除防守井陉的傅俊部之外,将常山剿匪兵马全部撤回。
常山太守邓晨立即南下,来柏人见皇帝,说道:“匪患猖獗,重兵在常山尚且不能剿灭,陛下为何将兵马撤走呢?”
刘秀道:“重兵布防,还是免不了有石邑失守之事,因为再多的兵也不可能防守得面面俱到,总会有空子给流寇钻,朕此时才想明白,剿匪还是要主动出击,一定要剿,不能只靠防守。”
邓晨道:“可陛下把兵都调回来了,还拿什么剿匪呢?”
刘秀道:“不须过虑,我已派出刘隆属下兵马入山,不久便有回报。”
邓晨知道刘隆负责一些秘密之事,他手下有许多间人,常能出奇不意建立大功。想必皇帝这一次是要放弃高成本的重兵布防,打一场低成本的情报战了。
见皇帝成竹在胸,邓晨心里宽了一宽,也就不再说什么了。
刘秀在柏人停留了近一个月,在这一个月中,因为常山兵力空虚,匪患闹得很凶,邓晨又派人来告急。皇帝说道:“可以进兵了。”
刘秀亲率精兵挺进至井陉附近,与傅俊合兵。
这时他一个月前派出去的间人纷纷归队,带回来许多情报,包括太行流寇在山中的主要据点,每股流寇的大致数量等等,十分详尽。
原来这些人来到常山,在流寇下山活动时,假装流民混入了太行山游击队,在山中混了一段时间,摸清了山中的底细,然后下山来传递情报。
刘秀挑选年轻精悍能走山路的士卒,编成若干小队,每支从一百人到一千人不等。刘秀下旨让他们天一亮就出发,火速进兵,不管遇不遇到敌军,当天晚上都要回到井陉。
十几支剿匪小分队分头进山,由间人带路,急行军直奔流寇在山中的巢穴。
当天晚上,除了三个队伍没回来,其他的都按时回到井陉,其中九支找到了敌军,发生了战斗。因为目标明确,行动迅速,流寇们等到他们到了眼前才反应过来,匆忙之间来不及抵抗,被大量地消灭。
剿匪小分队以有备击无备,占据了明显的上风。
这次剿匪的成果很大,杀伤匪兵数千人,斩首了四个山都尉,烧毁了大大小小九个匪窝。建世汉游击将军常子都落荒而逃,常山匪患大大缓解。
相信从此以后,流民们加入匪帮不会像从前那么容易了,万一再来个间人怎么办?
邓晨和傅俊对皇帝陛下佩服得五体投地,不知道皇帝是怎么能用更低的成本来取得更好的效果。
刘秀道:“这法子是受了皇后的启发,他劝朕不要来剿匪,说又找不到贼窝,又追不上贼兵,没法子剿匪。朕就想,剿灭此等流寇不外乎是两件事,一是要能找到他们,二是不能让他们再跑了,朕便多派间人,混进山去,摸清敌情,然后编成精干小分队,分头行动,要速战速决,免得走漏消息,让贼寇遁走。”
傅俊拜道:“陛下英明神武,所攻必克,臣无能,实在是惭愧。”
刘秀道:“子卫,你要争取主动,多多掌握敌军情报,不要做聋子、瞎子、守摊的呆子,还要训练一支专门山地做战的部队,或许将来这支队伍可以有大用。”
刘秀为强弩将军傅俊打了个剿匪的样板,便沿着太行山一路南下,一是巡视各地边防,一是震慑山中流寇,再一个,便是要向太行山那边的皇帝刘钰示威了。
此时刘钰已到了河东,征北大将军田况等人早早地在大河旁边等侯,迎接皇帝,皇帝对诸将大加抚慰。
田况久在边郡,除了有两次去长安述职之外,很少见到皇帝,上一次见面还是在两年以前。此次见了,愈发感觉皇帝气派不凡。
刘钰本来就长得高大,久居帝位,每天发号施令,早就养出了一股帝王气势,早不是当年的小放牛娃可比。
田况拜道:“当年在临晋,陛下以河东之事相托,臣牢记陛下的嘱托,一直试图突破太行山,进兵河北。可臣在河东五年有余,一直未能寸进,实在愧对陛下的重托。”
刘钰道:“田卿,你这话就不对了。你只要大军在河东,天天盯着这几条太行陉,刘秀就得重兵布防,一点也不敢放松。若是没有河东兵马钉在这儿,洛阳的压力将会更大。田卿不用打,就能牵制刘秀十几万大军,这本身就是大功一件。何况田卿前年打到了河内,使邯郸震动,刘秀亲征,只是由于此地距离邯郸太近,敌军太强,田卿才未能再进一步。田卿,你不要急,将来关东还要打大仗,打硬仗,田卿要抓住机会,争取在关键时刻给刘秀后腰捅上一刀,或许能起到决定乾坤的作用。田卿,你的功劳,朕心中有数。”
皇帝说得很客观,把田况在河东的作用点了出来,既没有夸大,也没有抹杀,听起来让人信服。田况拜道:“陛下见识高绝,明见万里,实在是大汉之幸,百姓之福。”
皇帝见到河东将军王硕,笑道:“河东将军,当初在郑县,你陪朕练习箭术,如今想起来,就像是昨日,哪天有时间,你再陪朕练练。”
王硕吓得连连叩头,“陛下,陛下饶了臣吧!”
那次陪皇帝练箭,王二楞子差点把命搭上,这简直成了他一生的阴影,哪里还敢接皇帝的这个玩笑,万一他把玩笑当真执行一下呢!
皇帝道:“虎臣,你把所部将士交给征北大将军,朕命你组一支先登军,在全军挑选强悍之士,人数不用太多,三千人即可,每日多加练习,待到决战之时,可以突击在前,斩关而出,挺进河北!”
王硕其实不怎么会指控打仗,他的强项就是带头冲锋,先登陷阵,他的周围本来就有数百个虎狼般的兄弟,可皇帝还觉得不够,要他招收三千人,成立选登营,将来要靠他们破掉太行山中的关卡。
田况听了这话,心道:“太行八陉多险关,没有勇猛的陷阵之士,确实比较难打。皇帝要王硕专练先登兵,其实还是想突破太行险关,直接进入河北,看这架势要有大仗打了。”